Chương 35: Rửa Tay Là Quan Trọng: Bụi Trần Ẩn Đầy Cần Tẩy Rửa Kỹ

Sau tiết Cốc Vũ vừa qua, cây ngô đồng trong lãnh cung đã đâm chồi nảy lộc, những chiếc lá non xanh mướt đến mức dường như có thể vắt ra nước. Thục Phi ôm Tiểu Đoàn Tử mới nửa tuổi ngồi dưới mái hiên, ngắm nhìn nó cười khanh khách khi được cầm chiếc lục lạc.

Chiêu Nghi quỳ bên giếng giặt quần áo, bọt xà phòng bắn tung tóe khắp người; Hiền Tần thì trải những chiếc khăn thêu vừa hoàn thành lên bàn đá phơi nắng, hoa văn lan thêu với đường kim mũi chỉ tinh xảo ánh lên vẻ dịu dàng dưới ánh mặt trời.

Tô Thanh Diên bưng một chậu nước sạch từ bếp bước ra, thấy Tiểu Đoàn Tử đang định đưa chiếc lục lạc lên miệng, nàng vội vàng chạy tới ngăn lại: “Đừng để nó ngậm, bẩn lắm.”

Thục Phi cười xòa, gạt tay Tiểu Đoàn Tử ra: “Vừa mới dùng vải lau qua rồi, không bẩn đâu mà.”

“Lau qua cũng không ăn thua.” Tô Thanh Diên cầm chiếc lục lạc đến bên giếng, dùng xà phòng chà đi chà lại, rồi dùng nước sạch rửa sạch ba lần. Nàng nói: “Có những thứ bẩn không nhìn thấy được, bám trên tay, trên đồ chơi, nếu nuốt vào bụng sẽ dễ sinh bệnh.”

Chiêu Nghi vừa giặt đồ vừa đứng thẳng dậy: “Thứ bẩn không nhìn thấy được ư? Thẩm tỷ lại nói những lời chúng ta chẳng hiểu rồi.” Từ khi nàng ta xuyên không tới đây, luôn miệng nhắc đến những từ như “vi khuẩn”, “virus”, nghe cứ như chuyện trên trời vậy.

“Chính là những con sâu nhỏ có thể khiến người ta tiêu chảy, phát sốt,” Tô Thanh Diên cố gắng giải thích bằng những từ ngữ họ có thể hiểu, “Chúng nhỏ như hạt bụi, mắt thường không thể thấy, ẩn nấp trong kẽ móng tay, trong nước, hay trên miếng vải chưa giặt sạch, không cẩn thận sẽ chui tọt vào miệng đấy.”

Hiền Tần nghe xong nhíu mày: “Thật đáng sợ đến vậy sao? Vậy chúng ta ngày nào cũng nấu cơm, ôm con, chẳng phải cũng rất nguy hiểm sao?”

“Cho nên mới phải rửa tay cho sạch.” Tô Thanh Diên đặt chiếc lục lạc xuống, múc một gáo nước giếng. Nàng nói: “Nào, ta dạy các nàng cách rửa tay sao cho thật sạch.”

Nàng làm ướt hai tay bằng nước trước, cầm một miếng xà phòng tạo bọt trong lòng bàn tay, sau đó cẩn thận chà xát các kẽ ngón tay, móng tay, mu bàn tay, ngay cả cổ tay cũng không bỏ sót. Vừa chà vừa nói: “Phải như thế này, chỗ nào cũng phải chà tới, ít nhất đếm đến hai mươi tiếng, rồi dùng nước sạch rửa trôi đi, những ‘con sâu nhỏ’ đó mới bị cuốn trôi hết.”

Chiêu Nghi ghé sát lại xem: “Rửa tay có cần phiền phức đến thế sao? Ta bình thường chỉ rửa qua loa là xong mà.”

“Thế thì không được rồi.” Tô Thanh Diên rửa sạch tay, lau khô bằng khăn. Nàng nói: “Các nàng thử nghĩ xem, Tiểu Đoàn Tử đợt trước bị tiêu chảy, có phải vì chúng ta cho nó ăn đồ ăn dặm mà chưa rửa tay kỹ không? Lần trước Chiêu Nghi bị nổi mẩn đỏ trên tay, có lẽ cũng là do chạm vào thứ bẩn mà không rửa sạch đó.”

Lời này đã chạm đúng vào nỗi bận tâm của cả hai người. Tiểu Đoàn Tử lúc ba tháng tuổi từng bị tiêu chảy nửa tháng mà không rõ nguyên nhân, Thái y cũng không tìm ra, cuối cùng vẫn là Tô Thanh Diên dùng lợi khuẩn trong không gian mới trị khỏi. Chiêu Nghi quả thật đã nổi mẩn đỏ vào mùa xuân, vừa ngứa vừa đau, phải bôi thuốc mỡ mấy ngày mới khỏi.

“Vậy… chúng ta cũng học theo chứ?” Thục Phi ôm Tiểu Đoàn Tử, có chút do dự. Trong cái lãnh cung thiếu thuốc thiếu thầy này, nếu thật sự có “thứ bẩn không nhìn thấy được”, quả thực cần phải đề phòng.

“Không chỉ học, mà còn phải làm hàng ngày.” Tô Thanh Diên đưa xà phòng (táo gai) cho các nàng: “Trước khi ăn phải rửa, trước khi ôm Tiểu Đoàn Tử phải rửa, sau khi đi vệ sinh phải rửa, xử lý vết thương xong càng phải rửa.” Nàng đặc biệt nhấn mạnh câu cuối cùng, vì khi Thục Phi hồi phục sau sinh, vết thương có chút nhiễm trùng, chắc là do vệ sinh không tốt.

Chiêu Nghi là người đầu tiên cầm lấy xà phòng: “Ta thử xem! Dù sao thì rửa tay cũng chẳng tốn công sức gì.” Nàng vụng về xoa xà phòng, bọt xà phòng bay đầy mặt, khiến Tiểu Đoàn Tử vỗ tay reo hò. Hiền Tần cũng học theo, đầu ngón tay xoa xát liên tục trong lòng bàn tay, ngay cả kẽ móng tay cũng dùng bàn chải nhỏ chà sạch sẽ. Bàn tay làm thêu thùa của nàng rất được chú trọng, vừa nghe nói có “sâu nhỏ” ẩn nấp bên trong, liền đặc biệt để tâm đến việc này.

Thục Phi ôm Tiểu Đoàn Tử, nhìn cách các nàng rửa tay chăm chú, chợt nhớ lại lúc Tô Thanh Diên mới đến, luôn miệng nhắc đến chuyện “rửa tay”. Lúc đó các nàng chỉ cho rằng nàng kỹ tính, bây giờ mới hiểu, chuyện tưởng chừng đơn giản này lại là bí quyết giữ gìn sức khỏe, tính mạng.

Nhưng thói quen đâu phải muốn thay đổi là thay đổi được ngay. Sáng sớm hôm sau, Chiêu Nghi vội vã đi bổ củi, chỉ tiện tay rửa qua loa rồi chạy ra ngoài, đã bị Tô Thanh Diên bắt gặp ngay tại trận.

“Quay lại!” Tô Thanh Diên kéo nàng ta đến bên giếng: “Đã dặn phải rửa kỹ, sao lại quên rồi?”

“Bổ củi đâu cần chạm vào đồ ăn, bẩn một chút thì có sao đâu chứ,” Chiêu Nghi lầm bầm, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng yên.

“Bổ xong củi phải ôm Tiểu Đoàn Tử, phải đưa đồ vật cho người khác, tay bẩn chạm hết thứ này đến thứ khác, chẳng phải sẽ truyền ‘sâu nhỏ’ sang cho đứa bé ư?” Tô Thanh Diên nhét xà phòng vào tay nàng: “Bây giờ lười biếng, đợi con bị bệnh thì đã muộn rồi đấy.”

Chiêu Nghi bị nói đến nghẹn họng không thốt nên lời, đành phải thành thật rửa tay lại từ đầu. Chuyện này bị Lý Tài Nhân nhìn thấy, nàng ta đứng ở cửa viện cười mỉa mai: “Ôi chao, quý nhân ở lãnh cung quả là có bản lĩnh thật, ngay cả rửa tay cũng làm ra trò mới lạ, người không biết còn tưởng nàng muốn lập ra quy tắc gì mới mẻ lắm đấy chứ.”

“Còn hơn một số người toàn thân đầy rận.” Chiêu Nghi đáp trả, bọt xà phòng trên tay còn chưa kịp rửa sạch. Lý Tài Nhân mùa đông năm ngoái bị nhiễm rận, gãi khắp sân đều nghe thấy tiếng, lời này quả thực đã chọc đúng chỗ đau của nàng ta, nàng ta lầm bầm chửi rủa rồi bỏ đi.

“Đừng để ý đến nàng ta,” Tô Thanh Diên giúp Chiêu Nghi rửa sạch tay: “Chúng ta chỉ cần làm tốt phần việc của mình là được rồi.”

Để mọi người kiên trì rửa tay, Tô Thanh Diên còn nghĩ ra một cách: treo một tấm bảng gỗ bên giếng, trên đó dùng bút than viết “Năm Điều Cần Rửa Tay”: Trước khi ăn phải rửa, sau khi đi vệ sinh phải rửa, ôm con phải rửa, chữa thương phải rửa, làm đồ ăn phải rửa. Lại tìm một cái vại nhỏ bằng gốm, cắt xà phòng thành từng khối nhỏ bỏ vào, ai muốn rửa tay là có thể lấy dùng ngay.

Ban đầu mọi người hay quên, Tô Thanh Diên giống như một giám công, thấy ai không rửa tay là nhắc nhở. Chiêu Nghi bị chặn lại ba lần trước khi bổ củi, Hiền Tần chạm vào miếng vải bẩn lúc thêu thùa mà không rửa, bị nàng nhìn chằm chằm bắt rửa lại đến hai lần. Ngay cả Thục Phi trước khi đút đồ ăn dặm cho Tiểu Đoàn Tử, cũng phải được nàng kiểm tra tay mới yên tâm cho đứa bé.

“Thẩm tỷ tỷ còn nghiêm khắc hơn cả Trương cô cô.” Chiêu Nghi nói nhỏ với Hiền Tần, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo. Có lần nàng không rửa tay mà đi lấy khoai lang nướng, vừa đưa đến miệng đã bị Tô Thanh Diên gạt đi. Nhìn khoai lang được thay thế sau khi rửa tay sạch sẽ, nàng chợt cảm thấy nó ngọt hơn hẳn bình thường.

Sự thay đổi diễn ra âm thầm. Tiểu Đoàn Tử không bao giờ bị tiêu chảy nữa, da dẻ trắng trẻo, bụ bẫm, thấy ai cũng tươi cười. Rôm sảy trên tay Chiêu Nghi không còn tái phát, ngay cả bệnh nứt nẻ do lạnh giá mùa đông cũng thuyên giảm. Lúc Hiền Tần thêu thùa, bụi bặm trên cuộn chỉ cũng ít đi, hoa văn thêu ra càng thêm sạch sẽ tươi sáng.

Ngày nọ, Trương cô cô đến bắt mạch cho Tiểu Đoàn Tử, thấy Tô Thanh Diên đang nhìn Thục Phi rửa tay, không khỏi bật cười: “Quy tắc của nàng, còn linh nghiệm hơn cả thuốc của Thái y viện.” Bà sờ trán Tiểu Đoàn Tử: “Đứa trẻ này sắc mặt rất tốt, còn khỏe mạnh hơn cả những hoàng tử được cưng chiều trong cung.”

“Đều là công lao của việc rửa tay.” Tô Thanh Diên chỉ tấm bảng gỗ “Năm Điều Cần Rửa Tay” cho bà xem.

Trương cô cô nhìn những dòng chữ trên tấm bảng, ánh mắt dần trở nên nghiêm trọng: “Cái ‘thứ dơ bẩn không nhìn thấy’ mà nàng nói, lúc lão thân còn trẻ cũng từng gặp qua. Năm đó trong cung xảy ra dịch bệnh, chết rất nhiều người, sau này Lão Viện Phán của Thái y viện nói, những người thường xuyên rửa tay, ít chạm vào vật dơ bẩn thì bệnh tình nhẹ hơn hẳn. Chỉ là lúc đó không ai để tâm đến điều đó…”

Thì ra người xưa cũng sớm có nhận thức, chỉ là chưa hình thành một quy tắc rõ ràng. Tô Thanh Diên khẽ động lòng: “Cô cô, cô có thể nói cách này cho người của Thái y viện được không? Để nhiều người biết được lợi ích của việc rửa tay.”

Trương cô cô lắc đầu: “Khó lắm. Người trong cung hoặc là thấy phiền phức, hoặc là cho rằng đây là việc của người hầu, sao có thể nghe theo? Nhưng mà…” Bà nói tiếp: “Cách làm của các nàng trong lãnh cung này, lại có thể bảo Vương Đức Thắng truyền ra ngoài, nhắc nhở những cung nữ thái giám hầu hạ quý nhân.”

Đây đúng là một ý kiến hay. Tô Thanh Diên bảo Vương Đức Thắng viết “Năm Điều Cần Rửa Tay” lên giấy, lén truyền cho các tiểu thái giám và cung nữ quen biết. Chưa đầy vài ngày, Xuân Đào đã báo lại, mấy đầu bếp trong Ngự Thiện Phòng bắt đầu học theo rửa tay, nói rằng “Cách làm từ lãnh cung đã trị khỏi bệnh cho Tiểu Đoàn Tử, nói không chừng thật sự có hiệu nghiệm.”

Lý Tài Nhân nghe chuyện này, lại chạy đến chua ngoa: “Thẩm Phế hậu quả là có bản lĩnh thật, ngay cả rửa tay cũng làm ra trò mới lạ, người không biết còn tưởng nàng muốn lập ra quy tắc gì mới mẻ lắm đấy chứ.”

Lần này Chiêu Nghi không mắng trả, chỉ giơ bàn tay vừa rửa sạch lên: “Ngươi muốn rửa hay không tùy ngươi, dù sao bệnh thì đừng đến cầu chúng ta cho thuốc.” Lý Tài Nhân năm ngoái bị cảm lạnh, vẫn là Tô Thanh Diên cho nàng ta vài viên thuốc cảm mới khỏi, lời này coi như nói trúng tim đen của nàng ta, nàng ta đành ấm ức bỏ đi.

Vào mùa hè, thời tiết dần nóng lên, thức ăn dễ hỏng, Tô Thanh Diên càng coi trọng quy tắc rửa tay một cách nghiêm túc. Nàng bảo Hiền Tần dùng vải thô làm mấy chiếc khăn lau tay, treo ở nhà bếp, nhà xí, hành lang, tiện cho việc lấy dùng bất cứ lúc nào. Lại xây một cái bệ nhỏ bên cạnh giếng, chuyên dùng để rửa tay, còn trồng thêm vài khóm bạc hà bên cạnh, nói rằng dùng nước bạc hà rửa tay sẽ thanh mát hơn, lại còn có thể đuổi côn trùng.

Tiểu Đoàn Tử học bò, luôn thích bò khắp nơi, bò xong lại đưa tay lên miệng ngậm. Tô Thanh Diên đành dạy Thục Phi dùng nước bạc hà lau tay cho con, mỗi ngày lau năm sáu lần, tiểu gia hỏa cũng không quấy khóc, còn cười khanh khách gặm bàn tay thơm tho của mình nữa.

Chiều tối hôm đó, mọi người ngồi ngoài sân hóng mát, nhìn Tiểu Đoàn Tử bò qua bò lại trên mặt đất, thỉnh thoảng bị Chiêu Nghi bắt lại lau tay, ai nấy đều không khỏi bật cười. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ nửa bầu trời, bạc hà bên giếng tỏa ra hương thơm ngát, bàn tay vừa rửa xong mang theo hơi nước mát lạnh, ngay cả không khí cũng cảm thấy sạch sẽ hơn hẳn.

“Nói cũng kỳ lạ,” Hiền Tần nhẹ nhàng quạt nan, “Từ khi ngày nào cũng rửa tay, muỗi trong viện này cũng ít đi hẳn.”

“Nói không chừng muỗi cũng chê dơ đấy,” Chiêu Nghi đùa giỡn Tiểu Đoàn Tử, cười rạng rỡ.

Tô Thanh Diên nhìn những khuôn mặt tươi cười của các nàng, lòng bỗng ấm áp lạ thường. Những điều nàng dạy có lẽ không chỉ là rửa tay, mà còn là hy vọng về một cuộc sống sạch sẽ giữa chốn thâm cung đầy dơ bẩn này. Những vi khuẩn vô hình kia có thể đáng sợ, nhưng thứ đáng sợ hơn là từ bỏ khát vọng về sự tinh khiết, sạch sẽ. Giống như những ngày tháng ở lãnh cung này, dù phủ đầy bụi bặm, chỉ cần chịu khó rửa tay, chịu khó giữ gìn nếp sống, ắt sẽ tìm thấy một chút thanh thản và an ổn cho riêng mình.

Tiểu Đoàn Tử bò đến chân Tô Thanh Diên, chìa bàn tay ướt át nhỏ xíu đòi được ôm ấp. Tô Thanh Diên cười, bế cậu lên, hôn lên lòng bàn tay cậu bé, nơi còn vương hương thơm mát của bạc hà. Xa xa truyền đến tiếng mõ gõ canh, màn đêm dịu dàng buông xuống, ngay cả trong gió cũng mang theo mùi vị của sự sạch sẽ. Nàng biết, quy tắc rửa tay này, sẽ giống như cây bạc hà bên giếng, cắm rễ nơi lãnh cung, bảo vệ bọn họ, và cả đứa trẻ lớn lên trong sự sạch sẽ này, an ổn vượt qua từng mùa xuân, hạ, thu, đông.