Chương 77: Bậc Đế Vương Chất Vấn: Thân Thế Trầm Luân Ẩn Chứa Bí Mật

Gió cuối tiết Xử Thử mang theo hơi lạnh, thổi rụng vài chiếc lá ngô đồng ở góc sân Ngưng Lộ Hiên. Tô Thanh Diên đang ngồi bên cửa sổ đọc một cuốn y thư. Đó là cuốn sách nàng đã nhờ Lý Đức Toàn mượn từ Thái y viện, những trang giấy ố vàng, chi chít những lời phê chú của các danh y qua các đời, khiến nàng cảm thấy gần gũi hơn hẳn những cuốn sách y học hiện đại mà nàng từng biết.

“Thẩm tỷ tỷ, Bệ hạ phái người tới, nói là mời nàng đến Ngự Thư Phòng một chuyến.” Chiêu nghi bưng vào một đĩa nho vừa hái, thấy nàng đang chăm chú đọc sách, liền bước nhẹ hơn. “Nói là… có việc quan trọng cần bàn bạc.”

Tô Thanh Diên gấp sách lại, trong lòng có chút nghi hoặc. Vết thương của Tiêu Tẫn Uyên đã không còn đáng ngại, vụ án nhà họ Thẩm cũng đang được xử lý theo đúng trình tự, còn chuyện gì “quan trọng” đến mức phải đích thân tìm nàng? Nàng nhận lấy đĩa nho, bẻ một quả cho vào miệng, vị ngọt thanh lan tỏa trên đầu lưỡi. “Ta biết rồi, ta đi ngay đây.”

Trong chái ấm của Ngự Thư Phòng, hương đàn an thần đang tỏa khói. Tiêu Tẫn Uyên đang đứng bên cửa sổ nhìn mưa bên ngoài. Bộ thường phục màu đen huyền càng làm nổi bật dáng vẻ cao lớn của hắn, nhưng đường nét trên gương mặt hắn, nhất là khi nhìn nghiêng, lại lộ vẻ trầm tư hơn thường ngày. Nghe tiếng bước chân, hắn quay người lại, ánh mắt dừng trên người Tô Thanh Diên, mang theo một vẻ phức tạp mà nàng chưa từng thấy.

“Bệ hạ triệu thần thiếp đến đây, có việc gì sao?” Tô Thanh Diên khom người hành lễ, sự nghi hoặc trong lòng nàng càng thêm sâu sắc.

Tiêu Tẫn Uyên không bảo nàng đứng dậy, chỉ nhìn chằm chằm nàng, chậm rãi mở lời, giọng nói trầm thấp như tiếng sấm rền trong đêm mưa: “Thẩm Thanh Ngô, rốt cuộc nàng là ai?”

Tim Tô Thanh Diên đột nhiên nhói lên, đầu ngón tay nàng lạnh toát. Chuyện gì đến rồi cũng phải đến. Nàng ngẩng đầu lên, cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh: “Bệ hạ nói vậy là sao? Thần nữ chính là Thẩm Thanh Ngô, con gái của tội thần Thẩm Nghị.”

“Con gái tội thần?” Tiêu Tẫn Uyên cười lạnh một tiếng, từng bước ép sát nàng, áp lực mạnh mẽ khiến nàng gần như không thở nổi. “Một con gái của tội thần, làm sao lại biết được ‘vi khuẩn’, ‘vô trùng’? Làm sao lại biết ‘đường glucose’, ‘chất điện giải’? Làm sao có thể có được ‘ống truyền dịch’ và ‘thuốc tiêu viêm’ mà ngay cả Thái y viện cũng chưa từng nghe đến?”

Giọng hắn càng lúc càng cao, mang theo sự phẫn nộ vì bị lừa dối. “Thuốc tiêu viêm nàng đưa cho Trẫm, Trương viện phán mang đi kiểm nghiệm, thành phần bên trong hoàn toàn không có trong bất kỳ ghi chép thảo dược nào; ‘chỉ khâu’ nàng dùng, ngâm nước không nát, đâm vào thịt thì tan ra, đây tuyệt đối không phải thứ có trong dân gian; còn cả những ‘ghi chép trong sách cổ’ mà nàng nói, Trẫm đã cho người lục tung kho sách trong Nội Khố, nửa chữ cũng không tìm thấy!”

Lưng Tô Thanh Diên dựa sát vào bức tường lạnh lẽo, không còn đường lui. Nàng nhìn ngọn lửa giận dữ và ánh mắt dò xét đang cuộn trào trong mắt Tiêu Tẫn Uyên, biết rằng mình không thể giấu giếm được nữa. Người đàn ông này quá tinh tường, quá thông minh, những lời giải thích gượng ép của nàng cuối cùng cũng không thể che giấu được.

“Bệ hạ muốn biết điều gì?” Giọng Tô Thanh Diên hơi run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Nàng không thể nói mình đến từ tương lai, điều đó quá kinh thiên động địa, chỉ khiến nàng bị coi là điên loạn hoặc yêu nghiệt. Có lẽ, nàng có thể nói ra một phần “sự thật”.

Tiêu Tẫn Uyên dừng bước, nhìn nàng từ trên cao, ánh mắt sắc bén như dao: “Trẫm muốn biết, rốt cuộc nàng là ai. Y thuật của nàng từ đâu mà có? Những thứ kỳ lạ của nàng đến từ đâu? Nàng tiếp cận Trẫm, rốt cuộc có mục đích gì?”

Câu cuối cùng như mũi kim đâm vào tim Tô Thanh Diên. Nàng đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên sự ủy khuất và phẫn nộ: “Bệ hạ cho rằng ta tiếp cận người có mục đích gì? Là vì vinh hoa phú quý? Hay là để báo thù?”

Nàng hít sâu một hơi, giọng đột nhiên cao hơn: “Nếu ta thật sự có mục đích, lúc ở lãnh cung, ta đã không cứu người rồi! Nếu ta tham lam phú quý, ta đã không từ chối mọi ban thưởng của người, chỉ cầu xin trả lại sự trong sạch cho gia đình họ Thẩm! Bệ hạ, ta đã ba lần cứu người, giúp người điều tra rõ vụ án cũ, trong mắt người, đó chẳng lẽ chỉ là có ý đồ riêng sao?”

Tiêu Tẫn Uyên bị nàng chất vấn đến nghẹn lời, nhìn đôi mắt hơi đỏ và ánh nhìn cố chấp của nàng, ngọn lửa giận trong lòng không hiểu sao lại dịu đi vài phần. Hắn nhớ lại sự bình tĩnh của nàng khi ở lãnh cung, nhớ lại sự thản nhiên khi rút mũi tên, nhớ lại ánh mắt dịu dàng khi nàng nhìn Cẩn Nhi và Du Nhi… Một nữ tử như vậy, thật sự có thể là kẻ có tâm cơ thâm sâu sao? “Trẫm… không phải ý này.” Giọng Tiêu Tẫn Uyên dịu đi đôi chút, nhưng vẫn mang theo sự dò xét. “Trẫm chỉ muốn biết sự thật. Nàng không cần sợ hãi, chỉ cần nói thật, Trẫm… sẽ không trách tội nàng.”

Tô Thanh Diên nhìn hắn, im lặng rất lâu. Mưa vẫn rơi, gõ tí tách vào song cửa tạo ra những âm thanh đơn điệu, như đang đếm ngược cho sự do dự của nàng. Nàng biết, quyết định này sẽ thay đổi tất cả – cả vận mệnh của nàng, lẫn mối quan hệ giữa nàng và người đàn ông trước mặt.

“Bệ hạ,” nàng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng mang theo chút mệt mỏi, “Ta quả thực là Thẩm Thanh Ngô, nhưng y thuật của ta, những thứ của ta, quả thực không đến từ thời đại này.”

“Không đến từ thời đại này?” Tiêu Tẫn Uyên nhíu mày, không hiểu ý nàng.

“Ta đến từ… một nơi rất xa xôi.” Tô Thanh Diên cân nhắc từng từ ngữ. “Nơi đó y thuật hoàn toàn khác biệt với nơi đây, chúng ta không dùng thang thuốc, mà dùng ‘tây dược’; không dùng châm cứu, mà dùng ‘phẫu thuật’; chúng ta có thể đi mây về gió, có thể trò chuyện cách nhau ngàn dặm…” Nàng cố gắng miêu tả đơn giản nhất, nhưng vẫn nhận thấy sự kinh ngạc trong mắt Tiêu Tẫn Uyên.

“Ý nàng là… nàng đến từ dị thế?” Giọng Tiêu Tẫn Uyên run rẩy. Hắn từng nghe qua những truyền thuyết dân gian về “hồ tiên quỷ quái”, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ thực sự gặp được “người đến từ dị thế”.

Tô Thanh Diên gật đầu, coi như ngầm thừa nhận. Đây là cách giải thích gần nhất với sự thật mà nàng có thể nghĩ ra, và cũng là điều người khác dễ chấp nhận nhất.

Tiêu Tẫn Uyên lảo đảo lùi lại một bước, ngã phịch xuống ghế bên cạnh, ánh mắt thất thần, rõ ràng là bị tin tức này khiến hắn chấn động không nhỏ. Hắn nhìn Tô Thanh Diên, tựa hồ như lần đầu tiên thực sự nhìn nhận nàng – người phụ nữ đã cứu mạng hắn, lật đổ mọi nhận thức của hắn, lại không phải người đến từ thế giới này sao?

"Thảo nào... thảo nào nàng hiểu nhiều những thuật kỳ lạ như vậy..." Tiêu Tẫn Uyên lẩm bẩm tự nói, "Thảo nào nàng chẳng hề hứng thú với tranh đấu chốn cung đình... Thảo nào..." Hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy thăm dò, "Thế giới kia... là như thế nào?"

Tô Thanh Diên không ngờ hắn lại hỏi chuyện này, ngẩn người một lát, rồi khẽ giọng miêu tả: "Nơi đó không có Hoàng đế, không có phi tần, nữ tử cũng có thể đi học làm quan; nơi đó có rất nhiều xe cộ làm bằng kim loại, chạy nhanh hơn cả ngựa; nơi đó có ánh đèn sáng rực như ban ngày, không cần đốt dầu; bệnh tật của người nơi đó, đa số đều có thể chữa khỏi, không phải chỉ vì một vết thương nhỏ mà mất đi tính mạng..."

Giọng nàng rất nhẹ, nhưng lại như một luồng sáng, soi rọi vào thế giới mà Tiêu Tẫn Uyên chưa từng dám tưởng tượng. Không có Hoàng đế? Nữ tử có thể làm quan? Xe sắt chạy nhanh hơn ngựa? Nghe có vẻ còn khó tin hơn cả thần thoại, nhưng lại khiến hắn vô cớ nảy sinh lòng khao khát.

"Nàng... còn có thể trở về sao?" Tiêu Tẫn Uyên đột nhiên hỏi, trong lòng lại dâng lên một tia hoảng sợ khó hiểu. Nếu nàng có thể trở về, vậy chẳng phải hắn... sẽ không bao giờ gặp lại nàng nữa sao?

Tô Thanh Diên lắc đầu, đáy mắt thoáng qua một tia u buồn: "Ta không biết. Ta đến đây một cách ngoài ý muốn, có lẽ... cả đời cũng không thể quay về."

Nghe những lời này, lòng Tiêu Tẫn Uyên lại bất giác cảm thấy nhẹ nhõm. Hắn nhìn dáng vẻ u buồn của nàng, đột nhiên cảm thấy sự tức giận và nghi ngờ của mình lúc nãy thật nực cười. Bất kể nàng đến từ đâu, nàng vẫn là Thẩm Thanh Ngô đã cứu hắn, đã giúp hắn, khiến hắn cảm thấy khác biệt. Thế là đủ rồi.

"Trẫm xin lỗi." Tiêu Tẫn Uyên đứng dậy, đi đến trước mặt nàng, giọng điệu mang theo vẻ áy náy: "Trẫm vừa rồi... không nên nghi ngờ nàng."

Tô Thanh Diên không ngờ hắn lại xin lỗi, ngẩn người một lát, rồi lắc đầu: "Bệ hạ không cần xin lỗi, nếu là ta, ta cũng sẽ nghi ngờ."

Bầu không khí trong chái ấm dần dịu lại, tiếng mưa dường như cũng trở nên ôn hòa hơn. Tiêu Tẫn Uyên nhìn nàng, đột nhiên bật cười: "Cái đó... chiếc xe sắt chạy rất nhanh kia, thật sự nhanh hơn ngựa sao?"

Tô Thanh Diên cũng bật cười, sợi dây căng thẳng trong lòng nàng cuối cùng cũng được thả lỏng: "Nhanh hơn rất nhiều, một ngày có thể đi ngàn dặm."

"Ngàn dặm..." Tiêu Tẫn Uyên kinh ngạc, "Vậy quả thực là... thần kỳ." Hắn nhìn Tô Thanh Diên, ánh mắt dò xét chuyển thành tò mò: "Y thuật nơi đó của các nàng, thật sự có thể chữa khỏi nhiều bệnh sao?"

"Đúng vậy." Tô Thanh Diên gật đầu, "Giống như lần nhiễm trùng của Bệ hạ, ở chỗ chúng ta chỉ là vấn đề nhỏ; còn như khó sinh, rất nhiều ca mà bên này chắc chắn phải chết, ở chỗ chúng ta đều có thể cứu sống."

Mắt Tiêu Tẫn Uyên sáng lên: "Vậy... nàng có thể dạy lại cho Thái y viện không? Những phương pháp như 'khử trùng', 'truyền dịch', nếu có thể phổ biến ra, sẽ cứu được bao nhiêu người?"

Tô Thanh Diên không ngờ hắn lại nghĩ đến điều này đầu tiên, trong lòng càng thêm kính phục hắn vài phần: "Có thể. Nhưng rất nhiều thứ cần có dụng cụ, ví dụ như kim tiêm, ống dẫn để truyền dịch, ở đây rất khó chế tạo. Tuy nhiên, các phương pháp 'khử trùng', 'khâu vá' thì có thể dạy cho họ."

"Tốt!" Tiêu Tẫn Uyên lập tức nói, "Trẫm sẽ cho người của Thái y viện đến học nàng! Nàng cần bất kỳ dụng cụ nào, Trẫm sẽ cho người tìm kiếm! Dù không làm ra được, cũng phải tìm cách mô phỏng!"

Nhìn dáng vẻ kích động của hắn, Tô Thanh Diên đột nhiên cảm thấy, có lẽ nói ra sự thật cũng không phải chuyện xấu. Ít nhất, nàng có thể làm một vài việc có ý nghĩa ở đây, dùng y thuật của mình cứu giúp nhiều người hơn.

"Đúng rồi," Tiêu Tẫn Uyên như sực nhớ ra chuyện gì, "Vụ án của gia đình họ Thẩm, Trẫm đã điều tra rõ ràng. Liễu Thừa tướng không chỉ vu khống Thẩm Nghị thông đồng với giặc, mà còn tham ô lương thảo nơi biên quan, dẫn đến thất bại lớn năm ấy. Trẫm đã hạ chỉ, minh oan cho gia đình họ Thẩm, khôi phục tước vị cho Thẩm Nghị và truy phong thụy hiệu."

Tô Thanh Diên đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt nàng lập tức ngấn lệ: "Thật sao?"

"Thật." Tiêu Tẫn Uyên nhìn dáng vẻ nàng vui mừng đến rơi lệ, lòng hắn cũng mềm đi, "Thánh chỉ đã được soạn sẵn, ngày mai sẽ chiếu cáo thiên hạ. Nàng... có thể yên tâm rồi."

Nỗi oan khuất bao năm cuối cùng cũng được rửa sạch, Tô Thanh Diên không thể kìm nén được nữa, nước mắt lăn dài như chuỗi ngọc bị đứt. Nàng ngồi xổm xuống đất, khóc như một đứa trẻ, những uất ức, đau khổ, nhớ nhung chất chứa bấy lâu nay, trong khoảnh khắc này đều được trút ra hết.

Tiêu Tẫn Uyên nhìn bờ vai run rẩy của nàng, trong lòng lại có chút đau lòng. Hắn vụng về cầm lấy một chiếc khăn tay, đưa đến trước mặt nàng: "Đừng khóc nữa... Tất cả đã qua rồi."

Tô Thanh Diên nhận lấy khăn tay, lau đi nước mắt, ngẩng đầu nhìn hắn, tuy mắt vẫn còn lệ nhưng lại mang theo ánh sáng rạng rỡ chưa từng có: "Tạ ơn Bệ hạ."

"Đã nói rồi, cứ gọi ta là Tiêu Tẫn Uyên là được." Giọng Tiêu Tẫn Uyên không kìm được mà dịu đi, "Trước mặt Trẫm, không cần lúc nào cũng 'Bệ hạ, Bệ hạ' đâu, xa cách lắm."

Tô Thanh Diên ngẩn người, rồi khẽ gật đầu: "Tiêu... Tẫn Uyên."

Lần đầu tiên gọi tên hắn, có chút xa lạ, nhưng lại mang theo cảm giác thân thiết kỳ lạ. Tiêu Tẫn Uyên nhìn đôi mắt ửng đỏ của nàng, đột nhiên cảm thấy, người phụ nữ đến từ dị thế này, có lẽ còn cần được che chở, nâng niu hơn hắn tưởng.

Mưa dần tạnh, ánh nắng xuyên qua kẽ mây, chiếu vào chái ấm, tạo nên những vệt sáng loang lổ. Tô Thanh Diên nhìn những vệt sáng trên sàn nhà, lòng cảm thấy bình yên. Bí mật thân thế đã được nói ra, oan án của gia đình họ Thẩm đã được giải oan, nàng cuối cùng cũng có thể trút bỏ mọi gánh nặng, thực sự sống tiếp ở nơi này.

Mà Tiêu Tẫn Uyên nhìn khuôn mặt bình yên của nàng, trong lòng lại dâng lên một nỗi xao động chưa từng có. Hắn không biết nỗi xao động này đến từ đâu, chỉ biết hắn không muốn nàng phải chịu thêm bất kỳ ủy khuất nào, không muốn nàng rời đi. Có lẽ, người phụ nữ đến từ dị thế này, chính là món quà mà trời ban cho hắn, là người đến để thay đổi hắn, thậm chí thay đổi cả triều đại này.

"Đi thôi," Tiêu Tẫn Uyên đưa tay ra, "Trẫm đã bảo Ngự thiện phòng làm một ít điểm tâm nàng thích ăn, đi nếm thử đi."

Tô Thanh Diên nhìn bàn tay hắn chìa ra, do dự một chút, cuối cùng vẫn nhẹ nhàng nắm lấy. Bàn tay hắn rộng lớn mà ấm áp, mang theo sức mạnh khiến người ta an tâm.

Hai người song song bước ra khỏi chái ấm, ánh nắng chiếu lên người họ, tựa như được khoác lên một vầng hào quang vàng kim. Từ xa vọng lại tiếng ồn ào náo nhiệt của Thái y viện, có lẽ Trương Viện phán và những người khác lại đang nghiên cứu thuật 'truyền dịch'. Phía hướng Ngưng Lộ Hiên, mơ hồ nghe thấy tiếng cười nói của Cẩn Nhi và Du Nhi.

Nơi Tô Thanh Diên đứng, nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe môi nàng nở một nụ cười thanh thản. Có lẽ, ở lại nơi này cũng không tệ. Tuy thời đại này còn lạc hậu, nhưng có những người nàng quan tâm, có những việc nàng có thể làm, và còn có... người đàn ông bên cạnh sẵn lòng tin tưởng và ủng hộ nàng.

Còn tương lai sẽ ra sao, ai mà biết được chứ? Nhưng ít nhất lúc này, ánh nắng chan hòa, cuộc sống bình yên, như thế là đủ rồi.