Chương 84: Tài khéo giấu bên tóc mai: Ghi âm bí mật chờ thời cơ

Vừa qua tiết Tiểu Hàn, cái lạnh thấm xương, giấy dán cửa sổ ở Ngưng Lộ Hiên đã dán ba lớp, vẫn không ngăn được gió bắc rít gào bên ngoài. Tô Thanh Diên ngồi trước bàn trang điểm, dùng chiếc lược chải mái tóc dài trước gương đồng. Đầu ngón tay nàng lướt qua một chiếc trâm ngọc trắng – đó là thiết bị ghi âm mini mà nàng lấy ra từ không gian hôm qua, được thợ khéo léo giấu bên trong chiếc trâm. Vẻ ngoài nó không khác gì trâm ngọc bình thường, chỉ cần tháo đầu trâm ra, là có thể nhìn thấy lỗ thu âm nhỏ xíu.

“Thẩm tỷ tỷ, chiếc trâm ngọc này đẹp quá, là Bệ hạ mới ban thưởng sao ạ?” Xuân Đào bưng một chậu nước nóng đi vào, thấy nàng đang ngẩn người trước gương, bèn cười hỏi, “Nhìn chất ngọc thế này, chắc hẳn phải đáng giá không ít bạc vàng ạ.”

Tô Thanh Diên cài trâm ngọc vào búi tóc, xoay mình trước gương, đảm bảo lỗ thu âm hướng ra ngoài mà không dễ bị lộ. Nàng mỉm cười nhạt: “Không phải Bệ hạ ban tặng, là thiếp tự tìm thợ làm, nghĩ rằng mùa đông búi tóc sẽ tiện lợi hơn.”

Xuân Đào ghé sát xem, xuýt xoa khen ngợi: “Tay nghề của người thợ này thật khéo léo, hoa văn hình hoa lan trên đầu trâm trông như thật vậy. Chỉ là… sao ngọc này sờ vào lại hơi lạnh thế ạ?”

“Có lẽ là vừa mới lấy ra khỏi hộp.” Tô Thanh Diên bình thản né tránh cái chạm của nàng, cầm lấy lược tiếp tục chải tóc, “Đúng rồi, phía Liễu phi có động tĩnh gì không?”

Kể từ lần Tiêu Tẫn Uyên nói sẽ xử lý Liễu phi, trong cung yên tĩnh được mấy ngày. Liễu phi không sai người tiếp xúc với đám tiểu lại nữa, Thái hậu cũng an phận ở Từ An Cung. Điều này lại khiến Tô Thanh Diên có chút bất an – sự yên tĩnh trước cơn bão thường khiến người ta càng thêm cảnh giác.

“Không có động tĩnh lớn nào ạ,” Xuân Đào đặt chậu nước xuống, đáp lời, “Chỉ nghe nói hôm qua Liễu phi đến Từ An Cung thỉnh an Thái hậu, hai người ở trong noãn các suốt một canh giờ liền, ngay cả bữa trưa cũng dùng tại Từ An Cung.”

Tay Tô Thanh Diên đang cầm lược bỗng siết chặt. Một canh giờ ư? Họ chắc chắn đang bí mật mưu tính điều gì đó. Liễu phi không tìm được chứng cứ mới, Thái hậu sẽ nghĩ ra cách gì đây chứ? “Chiêu nghi tỷ tỷ sao rồi? Việc muội nhờ tỷ ấy điều tra đã có kết quả chưa?” Tô Thanh Diên hỏi. Nàng đã sai Chiêu nghi đi điều tra xem người trong cung Liễu phi gần đây có tiếp xúc với thế lực nào bên ngoài cung cấm, đặc biệt là các thuộc hạ cũ của nhà họ Liễu.

“Chiêu nghi tỷ tỷ vừa sai người báo lại, nói là điều tra được cung nữ thân cận của Liễu phi gần đây thường xuyên lui tới một tiệm vải ở phía Tây thành, mỗi lần đều ở lại nửa canh giờ, khi ra về trong tay lại có một gói vải trông khá nặng.” Xuân Đào hạ giọng, “Chiêu nghi tỷ tỷ nghi ngờ tiệm vải đó là điểm liên lạc của thuộc hạ cũ nhà họ Liễu, gói vải bên trong có lẽ là thư tín hoặc tiền bạc.”

Tiệm vải? Ánh mắt Tô Thanh Diên hơi trầm lại. Sau khi nhà họ Liễu bị lật đổ, đa số thuộc hạ cũ đều bị lưu đày hoặc ẩn náu, không ngờ bọn họ còn dám mở điểm liên lạc ngay tại kinh thành để ngấm ngầm qua lại với Liễu phi. Xem ra bọn họ quả thực chưa từ bỏ ý định, chỉ là thay đổi phương thức tinh vi hơn mà thôi.

“Ta biết rồi.” Tô Thanh Diên đặt lược xuống, đứng dậy đi đến bên hòm thuốc, lấy ra một lọ sứ nhỏ, “Muội đi đưa cái này cho Chiêu nghi tỷ tỷ, bảo tỷ ấy tìm cách bôi thứ bột thuốc này lên ngưỡng cửa tiệm vải mà cung nữ kia hay lui tới. Bột thuốc này không màu không mùi, dính lên da sẽ để lại dấu vết màu đỏ nhạt, ba ngày mới phai, tiện cho việc theo dõi.”

Đây là thứ nàng điều chế từ mấy loại thảo dược, tuy không chính xác bằng thuốc theo dõi hiện đại, nhưng cũng đủ dùng.

“Vâng! Nô tỳ đi ngay!” Xuân Đào nhận lấy lọ sứ, vội vã đi ra ngoài.

Trong noãn các chỉ còn lại một mình Tô Thanh Diên. Nàng đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía Từ An Cung, khẽ cau mày. Liễu phi và Thái hậu cẩn thận như vậy, dùng thủ đoạn thông thường e rằng khó lòng tìm ra sơ hở của họ. Tiêu Tẫn Uyên tuy có đề phòng, nhưng Thái hậu rốt cuộc là Hoàng hậu của Tiên đế, các thân vương tông thất lại đang nhòm ngó. Nếu không có chứng cứ xác thực, chàng cũng khó lòng động đến Thái hậu, chỉ có thể bị động phòng ngự.

Nhất định phải tìm được chứng cứ phản nghịch của bọn họ. Tô Thanh Diên sờ lên cây trâm ngọc trắng trên búi tóc, trong lòng nảy sinh một ý tưởng táo bạo – nàng muốn đích thân đến Từ An Cung, ghi âm lại cuộc trò chuyện của họ.

Ý tưởng này quá mức mạo hiểm. Từ An Cung canh phòng nghiêm ngặt, các bà vú bên cạnh Thái hậu đều tinh ranh, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị bại lộ. Nhưng nếu thành công, có thể lấy được chứng cứ mưu phản của họ, giải quyết hậu họa vĩnh viễn.

“Tỷ tỷ đang nghĩ gì vậy?” Thục Phi bế Du Nhi đi vào, thấy vẻ mặt nàng trầm trọng, không khỏi hỏi, “Có phải bên phía Liễu phi lại xảy ra chuyện gì rồi không?”

Tô Thanh Diên do dự một lát, rồi nói ý định của mình cho Thục Phi nghe.

“Cái gì? Muội muốn đến Từ An Cung ghi âm sao?” Thục Phi sợ đến mức suýt làm rơi Du Nhi xuống đất, mặt tái mét, “Thanh Diên, muội điên rồi sao? Đó là địa bàn của Thái hậu! Nếu bị phát hiện, đừng nói là Bệ hạ bảo vệ được muội, ngay cả thần tiên cũng không cứu nổi muội đâu!”

“Muội biết nguy hiểm,” Tô Thanh Diên nói, “Nhưng đây là cách nhanh nhất để lấy được chứng cứ. Thái hậu và Liễu phi chắc chắn đang mưu tính đối phó với Bệ hạ, nếu đợi đến khi họ ra tay thì đã muộn rồi.”

“Nhưng… nhưng muội một mình sao làm được?” Thục Phi vẫn không yên tâm, “Hay là… nói với Bệ hạ? Để Bệ hạ nghĩ cách đi?”

“Bệ hạ chưa chắc có cơ hội thích hợp.” Tô Thanh Diên lắc đầu, “Thái hậu đa mưu túc trí, người bên cạnh đều là tâm phúc, người của Bệ hạ phái đi khó lòng tiếp cận. Muội thì khác, muội là nữ tử, lại là ‘y giả’, có thể mượn cớ thỉnh an, chẩn mạch cho Thái hậu để đi vào, khó gây nghi ngờ.”

Nàng đã sớm điều tra rõ, gần đây Thái hậu hay nói mình bị đau đầu, các thái y trong Thái y viện không tìm ra nguyên nhân bệnh tình, đang lo lắng tìm đại phu giỏi. Đây chính là cơ hội của nàng.

“Nhưng… nhưng muội một mình sao được?” Thục Phi vẫn không yên tâm, “Muội đi cùng tỷ!”

“Không được,” Tô Thanh Diên ấn tay nàng lại, “Muội đi cùng sẽ càng gây chú ý. Du Nhi còn nhỏ, không thể không có mẫu thân. Yên tâm đi, muội có chừng mực, chỉ ghi lại chứng cứ, tuyệt đối không tham lam, lấy được là đi ngay.” Nàng sờ trâm ngọc trên búi tóc, “Thứ này rất nhỏ, giấu trong búi tóc, không ai phát hiện ra.”

Thục Phi nhìn ánh mắt kiên định của nàng, biết không thể khuyên ngăn được, chỉ đành đỏ hoe mắt nói: “Vậy muội nhất định phải cẩn thận! Nếu có bất kỳ điều gì không ổn, lập tức rút lui, đừng bận tâm đến chứng cứ gì nữa! Mạng của muội quan trọng hơn tất thảy!”

“Muội biết.” Tô Thanh Diên ôm lấy Thục Phi, “Giúp muội chăm sóc Cẩn Nhi, đợi muội trở về.”

Sau khi quyết định, Tô Thanh Diên lập tức vào cung cầu kiến Thái hậu, nói rằng mình hiểu biết đôi chút về y thuật, nghe nói Thái hậu sức khỏe không tốt, muốn đến thử xem sao. Thái hậu quả nhiên không nghi ngờ, có lẽ vì nghĩ một tội nữ thất sủng không thể gây ra sóng gió gì, nên đã vui vẻ đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, Tô Thanh Diên thay một bộ cung trang màu xám nhạt giản dị, cài chặt cây trâm ngọc trắng bên phải búi tóc, đảm bảo lỗ thu âm có thể thu được âm thanh rõ ràng. Nàng mang theo một hộp thuốc nhỏ, bên trong chỉ đặt vài dụng cụ chẩn mạch và thảo dược an thần thông thường, cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất.

Canh gác Từ An Cung quả nhiên nghiêm ngặt, trước khi vào cửa đã bị khám xét ba lần, hộp thuốc cũng bị lật tung. May mà thiết bị ghi âm giấu rất kín đáo, lại hòa làm một thể với trâm ngọc, nên không bị phát hiện.

Thái hậu ngồi ở vị trí chủ tọa trong noãn các, mặc áo gấm màu tối, tóc búi gọn gàng, trên mặt mang vẻ bệnh tật nhàn nhạt, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, đánh giá Tô Thanh Diên từ trên xuống dưới, như đang xem xét một món đồ.

“Ngươi là Thẩm Thanh Diên?” Giọng Thái hậu mang chút già nua, nhưng lại ẩn chứa uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Thần phụ Thẩm Thanh Diên, bái kiến Thái hậu. Tô Thanh Diên khom lưng hành lễ, tư thái khiêm nhường nhưng không hề thấp kém.

“Ngẩng mặt lên.” Thái hậu nói.

Tô Thanh Diên chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Thái hậu, ánh mắt bình tĩnh không chút gợn sóng. Nàng có thể cảm nhận được vị ma ma trung niên bên cạnh Thái hậu đang dùng ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm mình, như một con chó già bảo vệ chủ nhân.

“Nghe nói y thuật của ngươi không tồi, đến cả vết thương do mũi tên của Bệ hạ cũng là do ngươi chữa khỏi sao?” Thái hậu nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi lớp bọt nổi trên mặt.

“Chỉ là may mắn thôi, thần phụ không dám nhận hai chữ 'không tồi' đó.” Tô Thanh Diên nói, “Thần phụ chỉ hiểu biết chút da lông, nghe nói Phượng thể của Thái hậu không khỏe, nên mạo muội đến xem, có lẽ có thể giúp được một chút việc nhỏ.”

“Ồ? Vậy ngươi hãy xem cho trẫm xem, cái chứng hoa mắt chóng mặt này của trẫm là do đâu?” Thái hậu đưa cổ tay ra, đặt lên gối mạch.

Tô Thanh Diên bước tới, đầu ngón tay chạm vào mạch của bà, vừa chẩn mạch, vừa không để lộ ra ngoài mà ấn công tắc trên cây trâm ngọc – đó là một điểm nhô lên cực kỳ nhỏ, ẩn trong cánh hoa văn lan, chỉ cần nhẹ nhàng ấn một cái là bắt đầu ghi âm. Tim nàng đập như trống dồn, nhưng đầu ngón tay lại vô cùng vững vàng, tỉ mỉ cảm nhận mạch tượng của Thái hậu.

Một lát sau, nàng thu tay lại, cung kính đáp: “Mạch tượng của Thái hậu bình ổn, không có gì đáng ngại, có lẽ là do gần đây Người quá lao lực, tâm thần không yên mà sinh ra. Thần phụ sẽ kê cho Người một thang an thần thang, uống trước khi ngủ, có lẽ sẽ khá hơn.”

“Lao lực quá độ?” Thái hậu cười lạnh một tiếng, “Trẫm là một bà lão, có thể lao lực cái gì? Sợ là có người không muốn trẫm được yên ổn đây mà.”

Lời này mang ý mỉa mai rõ rệt. Tô Thanh Diên giả vờ như không nghe hiểu, cúi đầu viết đơn thuốc: “Thái hậu nói đùa rồi, trong cung ai dám làm phiền sự thanh tịnh của Người?”

Đang viết, bên ngoài cửa truyền đến tiếng cung nữ thông báo: “Thái hậu, Liễu Phi nương nương đến rồi.”

Tim Tô Thanh Diên chợt giật mạnh. Đến đúng lúc lắm! Nàng tăng tốc độ viết đơn thuốc, khóe mắt lại không ngừng chú ý đến cửa.

Liễu Phi mặc một bộ cung trang màu hồng phấn, mặt tươi cười bước vào. Khi nhìn thấy Tô Thanh Diên, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, sau đó nhanh chóng khôi phục nụ cười: “Thần thiếp bái kiến Thái hậu. Ơ? Vị này là... Thẩm cô nương?”

“Chính là nàng.” Thái hậu nhàn nhạt nói, “Thẩm cô nương đến đây để chẩn mạch cho trẫm.”

“Thẩm cô nương y thuật cao minh, có người đến xem bệnh cho Thái hậu, thần thiếp cũng yên tâm rồi.” Liễu Phi vừa nói, vừa đi đến bên cạnh Thái hậu, thân mật khoác lấy cánh tay bà, “Thái hậu, hôm nay Người cảm thấy đỡ hơn chưa ạ? Thần thiếp có mang chút trà Long Tỉnh mới tiến cống đến cho Người.”

“Vẫn là ngươi có lòng.” Giọng điệu của Thái hậu dịu đi đôi chút, “Ngồi đi.”

Tô Thanh Diên nhân cơ hội đưa đơn thuốc qua: “Thái hậu, đơn thuốc đã viết xong, cứ theo đơn này mà lấy thuốc là được. Nếu không còn việc gì khác, thần phụ xin cáo lui trước.” Nàng cố ý tỏ ra muốn rời đi thật nhanh, tránh gây ra nghi ngờ.

“Vội vàng cái gì?” Thái hậu