Chương 113: Lão phu nhân

Ánh hoàng hôn xuyên qua lớp rèm xe, nhuộm vàng một nửa khuôn mặt Tĩnh Bảo, khiến sắc diện nàng như được điểm thêm chút phấn. Nàng ngồi yên, chân xếp bằng, mi mắt khép hờ, hàng mi dài khẽ rung như cánh bướm chao liệng, khiến lòng Lục Hoài Kỳ bỗng dưng mềm nhũn.

Làm sao Tiểu Thất có thể giả trai suốt bao năm?

Và giả đến mức không ai phát hiện?

Nàng… đã có nguyệt sự chưa?

Ngực nàng dùng thứ gì che đậy?

Ở Quốc Tử Giám, nàng đi vệ sinh thế nào? Đứng sao?

Còn tắm rửa thì làm sao?

Hàng loạt câu hỏi vụn vặt nhưng riêng tư ào ạt trào lên trong đầu, mặt Lục Hoài Kỳ đỏ bừng như lửa đốt. Tĩnh Bảo bừng tỉnh, thấy vậy liền đưa tay sờ trán hắn.

"Sao mặt nóng thế này, bị sốt à? Ối chà, nóng thật!"

Lục Hoài Kỳ giật mình, vội gạt tay nàng ra, quát: "Sờ bậy gì đó!"

"Ờ thì, xem như ta đa sự!"

Tĩnh Bảo liếc mắt, quay mặt đi, không thèm để ý đến hắn nữa.

Lục Hoài Kỳ nắm chặt khăn tay, trán nổi gân xanh. Nàng chạm vào hắn tự nhiên như vậy, có phải cũng từng làm thế với những nam nhân khác không?

A a a a a...

Nam nữ thụ thụ bất thân mà!

...

Vừa về đến phủ, Tĩnh Bảo đã thấy A Man đứng nép trong bóng tối, dòm ngó tứ phía.

Thấy "Thất gia" về, A Man vội chạy tới: "Gia, lão phu nhân biết hôm nay gia về, đã sai người đứng đợi ở cửa từ sớm rồi ạ."

"Ta biết rồi."

Tĩnh Bảo vỗ vai nàng: "Đi thôi, về phòng thay đồ sạch sẽ rồi mới đi thỉnh an."

"Vậy còn lão phu nhân...?"

"Không vội, chưa cần lúc này."

Với lão phu nhân, càng để ý, bà càng làm tới. Chỉ cần phớt lờ, để bà tự chìm vào quên lãng, mới được yên thân.

Hai chủ tớ đi được một đoạn, chợt phát hiện Lục Hoài Kỳ không đi theo, mà chỉ lững thững đi phía sau cách xa.

"Biểu thiếu gia, mau vào đi ạ, nô tỳ đã chuẩn bị nước mận mát lạnh rồi, vào uống chút đi!" A Man gọi lớn.

Lục Hoài Kỳ ngước mặt, tức giận. Đúng là "chủ sao, tớ vậy"!

Một nam tử có thể tùy tiện vào phòng cô gái chưa chồng để ăn uống sao? Danh tiếng còn đâu?

Lại thêm một người không hiểu ranh giới nam nữ!

...

"Gia, biểu thiếu gia sao lại đứng ngoài viện mà không vào? Trước giờ gọi cũng chẳng được, giờ gọi cũng chẳng chịu bước vào. Lạ thật."

A Man ngơ ngác, cảm giác như mặt trời mọc đằng Tây.

"Kệ hắn!"

Tĩnh Bảo uống xong ly nước mận, thay đồ xong liền đi đến chính đường. Lần này, Lục Hoài Kỳ đi sát phía sau, không bỏ sót bước nào, nhưng im lặng như câm.

Thấy hắn hôm nay kỳ lạ, Tĩnh Bảo trêu: "Bị cha mắng à?"

Lục Hoài Kỳ: "..."

"Hay bị lừa mất tiền?"

Lục Hoài Kỳ: "..."

"Hay bị gái ở Tầm Phương Các đuổi ra giữa đêm?"

Lục Hoài Kỳ không chịu nổi, quát: "Trong mắt ngươi, ta là loại người gì?"

"Không thì sao?"

Lục Hoài Kỳ: "..."

Hắn cắn môi, thầm thề: "Tiểu Thất, ngươi cứ chờ đó. Một ngày không xa, ta sẽ khiến ngươi phải nhìn ta bằng ánh mắt khác!"

"Biểu thiếu gia, Thất gia đến rồi!"

Một giọng nói vang lên, các nha hoàn kéo rèm, khom người hành lễ.

Trong phòng, Hồng lão phu nhân chỉnh lại tóc, cố ý cầm chén trà lên, tỏ vẻ trang nghiêm. Là trưởng bối, bị để đợi lâu như vậy, ít nhất cũng phải khiến đối phương cảm thấy áy náy.

Tĩnh Bảo bước vào, quỳ xuống chiếc đệm, cung kính dập ba cái đầu, cười nói: "Lục biểu ca, đây là tổ mẫu của con. Tổ mẫu, đây là Lục Hoài Kỳ, tiểu công tử nhà Tuyên Bình Hầu, biểu ca của con. Biểu ca, mau dập đầu cùng con ạ."

Dù Lục Hoài Kỳ tính tình phóng khoáng, nhưng lễ tiết không hề sơ sảy. Hắn quỳ xuống bên cạnh Tĩnh Bảo, dập đầu gọn gàng, không chần chừ.

Xong việc, cả hai ngồi yên đợi lão phu nhân cho phép đứng lên.

Lão phu nhân không thể để Tĩnh Bảo ngồi lâu, nhưng cũng không tiện để khách đứng lâu, đành "hiền từ" nói: "Con ngoan, đứng lên đi."

Nha hoàn mang trà và điểm tâm lên. Tĩnh Bảo bốc một quả mận ăn, vừa nhai vừa đợi lão phu nhân lên tiếng.

Thực ra, bà đã chuẩn bị sẵn một loạt lời trách móc, nhưng có người họ Lục ở đây, không tiện phát biểu, lòng bực bội khó tả.

Bên cạnh, Triệu thị thấy không khí lạnh lẽo, liền cười nói với Tĩnh Bảo: "Mẹ con nhờ ta mang ít đồ ăn Nam Phương đến cho con, lát nữa ta sẽ sai người mang sang viện, toàn món con thích cả."

Tĩnh Bảo vội đáp: "Cảm ơn thím. Mẹ con dạo này có khỏe không ạ?"

Triệu thị mỉm cười: "Khỏe, chỉ là nhớ con quá, nên gầy đi đôi chút."

"Không phải chỉ vì nhớ con đâu," lão phu nhân bưng chén trà, khuấy nhẹ rồi nói, "cái thai mới vài tháng đã bắt đầu hành hạ rồi! Cứng đầu làm gì, cứ thích cố chấp."

Lời nói úp mở, ám chỉ sâu xa.

Phụ nữ nào phải nuôi con riêng cho chồng? Đều phải cắn răng chịu đựng. Ta đã phản đối việc nàng mang đứa trẻ đó về nhà, giờ hậu quả đã rõ!

Tĩnh Bảo nghe xong, không trả lời, chỉ cười gượng.

Bà lão này đã từng trải bao phong ba, biết rõ điểm yếu của nàng mà đâm thẳng, dù da dày cũng thấy nhói.

Tĩnh Bảo lấy lại bình tĩnh, mỉm cười nói: "Lão phu nhân không chỉ khuyên mẹ con, cũng nên khuyên thím hai một tiếng. Con thấy lần này thím hai về, gầy quá!"

Lời vừa thốt ra, đúng trúng tim đen.

Nguyên nhân cái chết của Đỗ Ngọc Mai, lão phu nhân tinh quái như vậy, sao không biết?

Người cần thể diện, cây cần vỏ.

Nếu sự thật về cái chết của Đỗ thị bị phanh phui, nhị phòng sẽ mất mặt mũi.

Lão phu nhân liếc Triệu thị, giả vờ an ủi: "Sinh tử do mệnh, phú quý tại trời, con nên rộng lượng hơn."

Triệu thị đành giả bộ bi thương, rơi vài giọt nước mắt vì con dâu đã khuất.

Tinh!

Trận đấu trí đầu tiên giữa Tĩnh Bảo và lão phu nhân kết thúc với tỷ số hòa.

Lục Hoài Kỳ chứng kiến cảnh tượng đầy ẩn ý, thầm nghĩ: khó怪 sao Tiểu Thất phải giả trai. Bà lão này quả thật không dễ đối phó!

Lúc này, Tĩnh nhị gia sai tiểu đồng đến hỏi giờ dùng cơm.

Triệu thị suy nghĩ, rồi nói: "Bày tiệc ở Hiếu Từ Đường đi, bảo nhà bếp làm thêm vài món. Hôm nay có biểu thiếu gia làm khách."

Tĩnh Bảo biết Lục Hoài Kỳ không thích những cuộc tiệc tùng này, vội nói: "Lục biểu ca..."

"Ta sẽ ở lại dùng cơm!"

Lục Hoài Kỳ ngắt lời, ngẩng cao đầu, tự tin nhìn Hồng lão phu nhân: "Con xin thay cha tiếp đãi lão phu nhân."

Lão phu nhân sửng sốt.

Cha hắn chẳng phải là Tuyên Bình Hầu sao? Một danh gia vọng tộc như vậy mà tiếp đãi bà — dù có thân thích — theo lễ, bà phải đứng dậy tạ ơn mới phải!

Bà đành cúi người, cười gượng: "Lão thân xin cảm tạ Hầu gia!"

"Thôi nào, đừng khách sáo!"

Lục Hoài Kỳ vênh váo ra lệnh, khiến bà tức nghẹn. Thằng nhóc này vừa được nịnh đã lên mặt!

Hiếu Từ Đường — viện của lão phu nhân — nằm giữa phủ Tĩnh, phía sau có vài khóm trúc xanh. Bữa tối được bày ngay bên rặng trúc.

Ba người con trai của nhị phòng, hai người đến dự, chỉ có Đại thiếu gia Tĩnh Vinh Tuyên vắng mặt.

Lý do: quá nhớ vợ, ăn không vô, đang ôm y phục và trang sức của vợ mà khóc!

Tĩnh Bảo nghe xong chỉ muốn đập vỡ đầu chó tên Tĩnh Vinh Tuyên.

Thật sự… buồn nôn!

Bên này Tĩnh Bảo nghiến răng, bên kia Lục Hoài Kỳ thấy sắc mặt nàng tệ, liền gắp một đũa đồ ăn cho nàng.

Ở lại phủ càng lâu, hắn càng hiểu rõ Tiểu Thất những năm qua khổ sở đến mức nào, lòng càng thêm xót xa.

Hắn đã quyết: về phủ, sẽ nghiêm túc suy nghĩ lại cuộc đời, để Tiểu Thất có chỗ dựa sau này.

*

Bàn nam và bàn nữ được ngăn bởi một bình phong.

Bên nữ, lão phu nhân ngồi chủ vị, Triệu thị ngồi cạnh, các tiểu thư nhị phòng ngồi dưới, Nhị phu nhân Thôi thị và Tam phu nhân Mạnh thị đứng hầu bên cạnh.

Tĩnh Bảo dẫn Lục Hoài Kỳ đến kính rượu, ánh mắt lướt qua hai chị dâu Thôi và Mạnh, dừng lại một thoáng.

Hắn chỉ cầu mong hai người này sẽ không rơi vào tay ông cha khốn nạn kia, số phận tốt hơn Đỗ Ngọc Mai.

Kính rượu xong, lão phu nhân lấy cớ mệt, rời bàn.

Từ Lâm An lên kinh ngàn dặm, dù đi đường thủy cũng mệt mỏi, lại không hợp thủy thổ, bà thật sự không chịu nổi.

Triệu thị là con dâu, tất nhiên phải theo hầu về phòng.

Vào phòng, bà đổi y phục thường, nằm nửa người trên giường, mắt nhìn Triệu thị bận rộn, nhưng lòng lại nghĩ đến chuyện ở Lâm An.

Bên đó thế nào rồi?

Lão Tam, lão Tứ đã xử lý xong chưa?

Có kín đáo, không để lộ không?

Triệu thị dâng thuốc, bà nhấp nửa chén, súc miệng bằng trà rồi hỏi: "Viện Thất gia có bao nhiêu người hầu?"

"Chỉ có một nha hoàn tên A Man. Còn lại là người làm, nha hoàn bậc hai cũng không được vào phòng," Triệu thị đáp.

Lão phu nhân vuốt tóc, hừ lạnh: "Mười lăm tuổi rồi, nên cho vài nha hoàn vào phòng."

"Đại tẩu quản chặt quá, không cho," Triệu thị nhăn mặt.

"Ngu dốt!"

Lão phu nhân đập mạnh tay xuống bàn: "Nô tì trong nhà còn sạch sẽ hơn đám hồ ly bên ngoài! Đây là vì tốt cho nó! Đừng sợ, cứ nói là ý ta, bảo nó chọn vài đứa vào phòng, đỡ phải ra ngoài mà dính bệnh bậy bạ!"

"Vâng!"

Triệu thị đành vâng lời, sau khi hầu lão phu nhân ngủ liền gọi Chu ma ma — tâm phúc bà — dặn dò.

Chu ma ma trong lòng sáng tỏ. Bà cũng đang nghi ngờ viện Thất gia quá bí ẩn, cho người vào là vừa hay để dò xét.

Bà ta liền chọn ra vài nha hoàn, để phu nhân duyệt.

Triệu thị chọn ba người xinh đẹp nhất, dặn: "Nói với Thất gia là ý của lão phu nhân, ta khuyên nhiều lần cũng không được."

*

Tĩnh Bảo đang tản bộ cùng Lục Hoài Kỳ sau bữa tối thì nghe tin lão phu nhân phái ba nha hoàn vào viện mình.

"Một lần đưa ba người, đúng là bà ta đánh giá cao chúng ta thật!" A Man tức điên: "Gia, giờ tính sao?"

Từ chối thì bất kính, nhận thì bí mật dễ bại lộ.

Tiến thoái lưỡng nan!

Tĩnh Bảo chưa kịp nghĩ, Lục Hoài Kỳ đã kéo nàng đi: "Để gia ta xem mấy nha hoàn kia ra sao, nếu đẹp, gia ta thu luôn!"

Tĩnh Bảo tức: "Lục Hoài Kỳ, ngươi không sợ…"

"Sợ gì? Gia ta thân thể cường tráng!"

Hắn liếc nàng: "Không như ngươi, gầy như cây sậy, đừng nói ba người, một mình cũng không chịu nổi."

Tĩnh Bảo đỏ mặt, định phản pháo, thì thấy A Man nháy mắt liên tục.

Nàng nào không hiểu — Lục Hoài Kỳ đang diễn kịch giúp nàng giải vây. Dù sao cũng sống chung một thời gian, có chút tình nghĩa, Tĩnh Bảo không nỡ để hắn sa vào nữ sắc.

"Lục Hoài Kỳ, cẩn thận nhị cữu biết, lột da ngươi đấy!"

"Biết gì chứ? Trong phòng đã có, đâu cần ra ngoài tìm? Cha ta biết còn mừng!”

Nghe cũng có lý. Tĩnh Bảo lập tức hết áy náy.

*

Về đến viện, thấy ba nha hoàn xếp hàng, đứa nào cũng xinh đẹp như hoa.

Lục Hoài Kỳ như sắc quỷ nhập hồn, liếc người này, sờ người kia, cuối cùng còn hôn chụt vào má cô mặt tròn, rồi rút một tờ ngân phiếu nhét thẳng vào ngực Chu ma ma:

"Ba đứa này, gia ta lấy hết!"

"Biểu thiếu gia, đây là người của lão phu nhân nhà ta…"

Lục Hoài Kỳ trợn mắt, lạnh lùng: "Gia ta và Tiểu Thất mặc chung quần áo, của hắn là của ta, của ta cũng là của hắn. Chủ còn im lặng, nô tài như ngươi dám can thiệp?"

Chu ma ma: "..."

"Cho ngươi bạc là còn nể mặt. Đừng có không biết điều! Chọc ta, có tin ta đánh chết tại chỗ không?"

Chu ma ma mặt tái, câm như hến, chỉ biết trơ mắt nhìn biểu thiếu gia ôm một, kéo hai, dắt ba nha hoàn xinh đẹp đi mất.

Bà ta vội chạy về báo với Triệu thị, vừa nói vừa thêm mắm dặm muối.

Triệu thị tức đến đau ngực. Chuyện này nếu đến tai Hầu phủ, người ta biết ngay nhị phòng muốn gây chuyện; bên lão phu nhân cũng khó xử.

Kết quả là không xong cả hai đầu.

Triệu thị trút giận lên đầu Chu ma ma.

Chu ma ma hầu hạ chủ mẫu cả đời, chưa từng bị mắng thẳng mặt, lủi thủi về nhà, càng nghĩ càng tức, mắng cả nhà họ Lục.

Chồng bà đứng cạnh cũng phụ họa: "Đưa ba con gái vào phòng, thằng đó không sợ bị hút khô chắc? Còn thằng Thất gia kia, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, gặp lão gia hay Hầu phủ có dám hó hé đâu!"

Chu ma ma nghe xong, bỗng rợn sống lưng.

Theo những gì bà dò la, biểu thiếu gia họ Lục cực kỳ nghe lời Thất gia. Thất gia không cho vào phòng, hắn cũng ngoan ngoãn đứng ngoài. Sao giờ lại dám tranh phụ nữ với chính chủ?

Chưa hết!

Từ đầu đến cuối, Thất gia không nói một lời. Có khi nào… đây là kịch, hai người cố tình từ chối ba nha hoàn đó?

Nghĩ vậy, Chu ma ma túm cổ áo chồng, thì thầm: "Ông còn nhớ chuyện lão gia đổi di ngôn trước khi mất không?"

"Sao không nhớ! Đại phòng sinh được con trai, số phận vậy thôi."

"Tôi còn nhớ rõ năm đó Lục thị ngã, sinh non ra Thất gia — đứa trẻ chưa đủ tháng."

"Nghe như có thật."

"Này, ông nghĩ xem, có chuyện nào trùng hợp đến thế không? Lão gia vừa trút hơi thở cuối cùng, Lục thị lại sinh sớm, sinh ra một thằng con trai?"

Khuôn mặt Chu ma ma lúc này đã vặn vẹo, đầy vẻ dữ tợn.