Chương 130: Sống phải thấy người, chết phải thấy xác

Ánh mắt Cố Trường Bình bỗng trở nên sắc lạnh:

"Tề Lâm, gọi Tĩnh Sinh ra đây."

"Vâng!"

Lời vừa dứt, Tĩnh Bảo đã vội vàng lao ra ngoài. Trước đó, nàng đã lờ mờ nghe được vài câu nói của A Nghiễn.

"Chuyện gì xảy ra vậy?"

"Thất gia, đại lão gia trên đường vận chuyển hàng hóa đến phủ Dương Châu, không may gặp thủy phỉ. Hiện tại sống chết chưa rõ."

"Sao lại thế này?" Tĩnh Bảo hốt hoảng kêu lên.

"Đại lão gia đi đường thủy, gần tới Dương Châu thì gặp mưa lớn, thuyền không thể cập bến. Nửa đêm, thủy phỉ bất ngờ vây đánh. Trong lúc giao chiến, đại lão gia rơi xuống sông. Tháng bảy nước lũ dâng cao, dòng chảy xiết, tìm kiếm mãi vẫn không thấy thi thể."

Tĩnh Bảo như bị sét đánh ngang người, đứng trơ như phỗng, thần sắc mê man đến mức Cố Trường Bình cũng cảm thấy xót xa.

"Tĩnh Sinh?"

Tĩnh Bảo bừng tỉnh, ngước mắt nhìn hắn, giọng nghẹn ngào: "Tiên sinh… cha ta… mất tích rồi."

Cố Trường Bình bước tới, ánh mắt dịu lại: "Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Chưa thấy thi thể, thì vẫn còn hy vọng sống."

"Sống… ư?" Tĩnh Bảo nghẹn lời, cổ họng như bị nén chặt, không thể thốt nên lời.

Cố Trường Bình gật đầu: "Từ kinh thành về phủ Lâm An, nếu thúc ngựa không nghỉ thì mất khoảng mười ngày. Tri phủ Dương Châu là Ôn Lư Dụ, hơn ta mười tuổi, từng là đồng môn. Nếu ngươi muốn, có thể bái sư ta."

Tĩnh Bảo ngẩng phắt đầu, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Học trò Quốc Tử Giám đều là nhân tài, tương lai gần như chắc chắn sẽ vào triều làm quan. Các quan viên trong triều, ngoài việc nhận bổng lộc, còn có trách nhiệm bồi dưỡng nhân tài. Vì thế, mỗi học trò Quốc Tử Giám được quyền chọn một quan viên đương triều làm thầy, bái sư học đạo, cho đến khi vào triều làm quan được ba năm mới tách ra, tự mình收 đồ đệ. Chu kỳ này nối tiếp nhau, đã thành quy củ cố hữu của Đại Tần.

Cố Trường Bình từng bái sư Tào Minh Khang. Dù chỉ là Tế tửu Quốc Tử Giám, nhưng văn võ cả triều không ai dám khinh thường.

"Tĩnh Sinh, ngươi có đồng ý không?"

Tĩnh Bảo run rẩy, môi mấp máy nhưng không nói được lời nào. Cuối cùng, nàng quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái, từng tiếng "cốp cốp cốp" vang lên rõ mồn một, đầy thành kính.

Chưa từng có quan viên nào chủ động mời học trò bái sư. Cố Trường Bình làm vậy là đang giang tay che chở nàng trước những biến cố bất ngờ.

Cha nàng mất tích, liên quan đến án mạng. Dù Ôn Lư Dụ là quan nhỏ, cũng sẽ vì nể mặt Cố Trường Bình mà ra tay giúp đỡ.

Cố Trường Bình đỡ nàng dậy, giọng trầm ổn: "Đừng sợ. Văn Nhược, phía sau ngươi không chỉ có phủ Tuyên Bình hầu, còn có ta!"

Tĩnh Bảo cắn chặt móng tay vào lòng bàn tay, nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má. Sợ bị người khác thấy yếu lòng, nàng vội lau mặt rồi quay người bỏ đi.

"Đợi đã!"

Cố Trường Bình gọi lại, tay giơ lên định lau nước mắt cho nàng, nhưng chần chừ rồi chỉ nhẹ nhàng đặt lên đầu.

"Gặp việc phải giữ bình tĩnh. Chuyện ở Quốc Tử Giám, ta sẽ giúp ngươi xin nghỉ. Cứ đi đi."

Tĩnh Bảo run lên một cái, nỗi đau trong lòng như thủy triều rút lui, chỉ còn lại một ý niệm duy nhất: Phải vững vàng, Tĩnh Bảo, phải vững vàng.

*

Tiếng bánh xe lăn trên mặt đường đá xanh vang đều đều, trong sự tĩnh lặng ấy, tâm trí Tĩnh Bảo dần trở lại bình tĩnh.

"A Nghiễn, tin này là ai gửi tới?"

"Phu nhân sai người cưỡi ngựa nhanh gửi mật thư. Đại lão gia rơi xuống nước đã ba ngày trước."

"Trong thư còn viết gì nữa không?"

"Không có gì thêm, chỉ thúc giục gia nhanh chóng trở về. Ta đã nhờ A Man chuẩn bị hành lý rồi."

Ánh mắt Tĩnh Bảo bỗng trở nên lạnh lẽo: "Không về Tĩnh phủ. Nguyên Cát sẽ đi cùng ta đến Hầu phủ. Ngươi lập tức báo cho A Man và Cao thúc ra cổng Hầu phủ chờ."

"Vâng!" A Nghiễn và Nguyên Cát đồng thanh đáp.

*

Giữa đêm khuya.

Cổng phụ của phủ Tuyên Bình hầu bị gõ mạnh. Tiểu đồng gác cổng hé mắt nhìn thấy thiếu gia, vội mở cửa mời vào.

"Mau báo với hầu gia, có chuyện khẩn cấp!"

Nghe thấy ba chữ "có chuyện", tiểu đồng lập tức lao đi như bay.

Khi Tĩnh Bảo bước vào thư phòng, Tuyên Bình hầu cũng vừa vội vã bước vào, áo quần còn chưa kịp chỉnh tề: "Chuyện gì vậy?"

Tĩnh Bảo thuật lại ngắn gọn. Sắc mặt Tuyên Bình hầu lập tức u ám: "Đang yên đang lành sao lại rơi xuống nước? Giang Nam là vùng đất phồn hoa, quản lý đường thủy và vận chuyển muối đều nghiêm ngặt, sao lại có nhiều thủy phỉ đến thế?"

Tĩnh Bảo trong lòng đau nhói: "Đó cũng là điều con muốn biết. Xin người cho con mượn hai mươi hộ vệ và hai mươi con ngựa tốt. Con phải lập tức trở về phủ Lâm An. Mẹ con ở đó một mình, e rằng nguy hiểm."

Tuyên Bình hầu gật đầu với cận vệ, người này lập tức đi chuẩn bị.

"Còn cần gì nữa không?" Ông hỏi.

Tĩnh Bảo hít sâu: "Tạm thời không cần gì thêm. Con đến đây chỉ để từ biệt. Chuyến đi này không biết khi nào mới về. Xin người giữ gìn sức khỏe."

Tuyên Bình hầu nhìn nàng chằm chằm, không biết nói gì. Đứa trẻ này quá thông minh, đã chuẩn bị cho cả tình huống xấu nhất.

"Chuyện ở Quốc Tử Giám thì sao?"

"Cố đại nhân đã biết, ngài sẽ giúp con xin nghỉ."

Tuyên Bình hầu trầm ngâm giây lát: "Viên võ quan giữ cổng thành quen biết ta, ta sẽ cho người liên hệ ngay. Con về Tĩnh phủ thu dọn đồ đạc, vẫn còn kịp."

"Con… con không về nữa. Xin người cho người báo với đại tỷ và tỷ phu."

"Không về nữa?" Tuyên Bình hầu sửng sốt.

Tĩnh Bảo bình tĩnh đến lạ thường, ngay cả tần suất chớp mắt cũng chậm lại: "Không còn thời gian."

*

Tĩnh phủ, nội trạch.

Tĩnh quản gia vội vàng kéo vạt áo chạy vào chính sảnh: "Nhị lão gia, thất gia đã rời khỏi thành rồi."

"Sao?" Tĩnh Bình Viễn lập tức đứng dậy, khoanh tay bước đi vài vòng.

"Hắn không về phủ, mà đi thẳng ra khỏi thành!" Ông lẩm bẩm: "Thằng nhóc này quả là cẩn trọng."

Lão phu nhân liếc Tĩnh quản gia, ông ta hiểu ý liền lui ra ngoài.

Chỉ khi không còn ai, lão phu nhân mới lên tiếng: "Con nghĩ… nó có tìm ra được không…?"

"Làm sao mà tìm được!" Tĩnh Bình Viễn cười nhạt: "Tam đệ và tứ đệ làm việc cẩn trọng, không có chắc chắn tuyệt đối sẽ không hành động. Dù có sơ hở cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Với ông, việc này chỉ có lợi, không có hại.

Tĩnh Bình Viễn vuốt râu, lòng thầm nghĩ: Nếu lão đại chết, thằng nhóc Tĩnh Thất kia phải chịu tang. Dù không cần để tang ba năm như quan viên, ít nhất cũng phải một năm.

Chỉ còn vài tháng nữa là đến kỳ thi mùa thu, chắc chắn nó sẽ lỡ mất. Lỡ thi mùa thu, thì mất luôn cả thi mùa xuân. Chậm hai năm.

Hai năm sau, tình hình thế nào ai biết được? Có khi chính nó cũng bị diệt rồi!

Nghĩ đến đó, Tĩnh Bình Viễn không nhịn được bật cười ha hả: "Mẹ mau sai người chuẩn bị, chúng ta sẽ về phủ Lâm An chịu tang."

Lão phu nhân bỗng sực nghĩ: "Về hết rồi, ai sẽ trông coi phủ?"

*

"Cái gì? Lão gia giao việc quản gia cho Tiểu Thúy?"

"Đúng vậy, lão gia nói Tiểu Thúy làm việc gọn gàng."

"Gọn gàng cái quái gì!" Triệu thị giận dữ ném khăn tay xuống đất.

"Người ta chỉ biết gọn gàng trên giường thôi!"

Con hồ ly tinh này dám nhân lúc bà bị cấm túc mà từ từ chiếm lấy trái tim lão gia. Thật là đồ ti tiện!

Triệu thị siết chặt khăn, lòng đầy oán hận như lửa đốt.