Chương 136: Trở Về Tĩnh Phủ

Nhìn về quê hương, đường về xa xăm;

Nhớ vợ con, ai người chăm sóc?

Ta nơi này sống chết chưa rõ,

Họ nơi kia cũng chẳng biết sống chết ra sao...

Tiếng khóc bi thương, than rằng chí khí anh hùng sao lại lụi tàn!

Lúc ấy, Tĩnh Bảo còn thấy lạ lùng: cha nàng vốn chỉ thích nghe "Tây Sương Ký" và những vở kịch tình ái, sao bỗng dưng lại cất tiếng hát một khúc ca anh hùng cùng đường. Giờ nghĩ lại, lời ca ấy hình như đã là điềm báo chẳng lành.

"Thất gia đã về! Thất gia đã về rồi!"

Không biết tiểu đồng nào mắt nhanh miệng lẹ reo lên một tiếng, cả Tĩnh phủ lập tức rộn ràng.

Lão quản gia nghe tin vội vã chạy tới, tay cầm một bộ tang phục: “Thất gia, mau thay vào đi, trong linh đường đã...”

Tĩnh Bảo phất tay, giọng nghiêm nghị: "Im miệng! Cha ta chỉ là rơi xuống nước, mặc tang phục làm gì, lập linh đường làm gì?"

Lão quản gia sững sờ, tròn mắt há hốc.

Phía sau, Tĩnh tam gia thở dài, cố ý kéo dài giọng: "Cháu à... cha cháu mất rồi, cháu đau lòng, ai cũng thông cảm. Nhưng việc phải lấy đại cục làm trọng, không thể để cha cháu ra đi mà chưa rõ ràng được."

Sắc mặt giận dữ của Tĩnh Bảo từ từ dịu xuống, chỉ còn lại nỗi đau thương chất ngất.

"Tam thúc cũng nói là chưa rõ ràng. Vậy tại sao không đợi tìm được người, mọi chuyện sáng tỏ rồi hãy làm lễ tang, lập linh đường?"

"Điều này..."

Tĩnh tam gia giả bộ bi thương: "Cháu biết đấy, đây là ý của tộc trưởng. Hơn nữa, mười mấy ngày đêm tìm kiếm, chẳng thấy tăm hơi gì. Cứ kéo dài mãi không làm lễ, rồi sẽ ra sao?"

Tĩnh tam gia đã nhìn thấu dụng tâm của nàng.

Tĩnh Bảo không lấy gì làm ngạc nhiên.

Trên đời, người thông minh không thiếu. Ý định của nàng lộ rõ, không khó để đoán ra.

Đúng vậy, nàng muốn kéo dài thời gian. Việc bên Tào Bang và A Man không thể giải quyết trong một sớm một chiều.

Tĩnh tứ gia có vẻ mềm lòng: "Tĩnh Thất, chuyện đã đến nước này, cháu nên đi thăm mẹ cháu trước đi!"

Nghe nhắc đến Lục thị, sắc mặt Tĩnh Bảo dịu lại. Nàng quay sang hỏi lão quản gia: "Mẹ ta ở đâu?"

Lão quản gia vốn quý mến Thất gia thông minh lanh lợi, vội cúi đầu đáp: "Thưa Thất gia, Đại phu nhân đang ở trong linh đường."

Trong linh đường?

Nói cách khác, mẹ nàng cũng đã chấp nhận cha nàng đã chết rồi sao?

Tĩnh Bảo buồn bã, đứng lặng như trời trồng.

Tĩnh tam gia âm thầm cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ đau xót: "Lão Tứ, chúng ta vào linh đường thắp hương cho đại ca đi."

...

Trong linh đường, vải trắng treo rợp trời.

Tĩnh Bảo vừa bước vào, Lục thị đã được người dìu bước ra.

Nhìn kỹ gương mặt Lục thị: gầy gò, má hóp, giọng khản đặc vì khóc. Bà ôm chặt Tĩnh Bảo, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Lục thị và Tĩnh đại gia đã sống bên nhau hơn hai mươi năm, cùng sinh hạ bốn người con gái. Dù trong lòng có oán trách chồng vô dụng, bà chưa từng nghĩ ông sẽ chết, lại chết thảm đến thế.

Tĩnh Bảo nhẹ nhàng vỗ lưng mẹ, rồi liếc mắt về phía lão quản gia.

Lão quản gia hiểu ý, vội bưng bộ tang phục tới, cẩn thận giúp Thất gia thay đồ.

Bên cạnh, Tĩnh tam gia khẽ nhếch mép cười.

Dù mạnh mẽ đến đâu cũng không chống lại được hoàn cảnh. Linh đường đã lập, tang phục đã mang, dù không muốn, nàng cũng phải ngoan ngoãn chấp nhận.

Vừa khoác tang phục lên người, bên ngoài đã có khách đến viếng.

Tĩnh Bảo quấn khăn tang, quỳ xuống trước linh đường. Bỗng có người kéo nhẹ tay áo, nàng ngoảnh lại – ngạc nhiên, mừng rỡ – là nhị tỷ và tam tỷ, người đã lâu không gặp.

Tất cả đều đã trở về!

Xem ra người ở Kinh thành cũng sắp tới rồi.

Người đã đông đủ, chẳng lẽ vở đại kịch sắp bắt đầu?

Tĩnh Bảo hít sâu một hơi, khẽ nói: "Hai tỷ phu đâu rồi? Bảo họ đến gặp muội ngay!"

Nhị tỷ của Tĩnh Bảo tên là Tĩnh Nhược Khê. Dù mặc tang phục thô sơ, nhan sắc vẫn rực rỡ. Trong ba đóa hoa của chi trưởng, nàng là người nổi bật nhất – mạnh mẽ, táo bạo.

Nữ nhi chỉ tay sang phía đối diện. Tĩnh Bảo ngẩng đầu, mới thấy hai tỷ phu đang quỳ trên đệm, ánh mắt hướng về phía nàng.

Lúc đó, Nhược Khê lớn tiếng nói: "Phu quân, A Bảo đi đường mấy ngày liền, chắc chưa ăn uống gì. Chàng và muội phu đưa nó đi ăn chút cháo, rồi quay lại. Nếu không, thân thể nó làm sao chịu nổi."

Nhị tỷ phu của Tĩnh Bảo là Cao Chính Nam, nghe lời vợ liền đứng dậy đỡ Tĩnh Bảo.

Tĩnh Bảo thuận thế đứng lên, cố ý loạng choạng vài bước, nói: "Tam tỷ phu, huynh cũng lại đây đỡ ta một tay."

...

Ba người cùng rời đi, đến viện của Lục thị. Lý ma ma đã nhận tin, dọn sẵn cơm canh trên bàn.

Tĩnh Bảo chẳng có tâm trí ăn uống, liếc mắt ra hiệu. Lý ma ma hiểu ý, lặng lẽ đóng cửa rồi rời khỏi. Trong phòng chỉ còn lại ba người.

Tam tỷ phu là Phó Thành Hề, người Hải An, con trai út nhà họ Phó, hai mươi ba tuổi. Dù là cử nhân nhưng thi cử nhiều lần không đậu. Thư sinh mà cao lớn, dáng vẻ như trang đại hán phương Bắc.

Thấy Lý ma ma vừa đi, Phó Thành Hề lập tức lo lắng nói: "A Bảo, cuối cùng em cũng về. Nếu chậm thêm chút nữa, e rằng trời sẽ sập mất."

Lời nói ẩn ý.

Tĩnh Bảo hiểu rõ, chồng tam tiểu thư chẳng có nhiều vai trò. Nàng chuyển ánh mắt sang Cao Chính Nam: "Nhị tỷ phu, huynh nói rõ chuyện là thế nào?"

Cao Chính Nam trầm ngâm rồi đáp: "Trời chưa sập, chỉ vì chuyện linh đường mà mẫu thân và tộc trưởng xung đột một trận."

Tĩnh Bảo hiểu ngay: chắc chắn là mẹ không muốn lập linh đường, còn tộc trưởng thì nóng lòng muốn định phận.

Phó Thành Hề lo lắng hỏi: "A Bảo, Hầu gia có đến không? Khi nào ông tới? Có ông ngồi vững, phòng lớn chúng ta chắc sẽ bình yên chứ?"

"Tam tỷ phu, cữu cữu nhất định sẽ đến ngay sau khi nhận được cáo phó."

Tĩnh Bảo quay đầu: "Nhị tỷ phu, ngoài cãi vã đó, trong phủ còn chuyện gì nữa không?"

"Tạm thời không có gì, mọi việc vẫn theo trình tự. Ta không thấy điều bất thường. Còn ở Dương Châu thì sao?"

Tĩnh Bảo cúi đầu: "Tạm thời chưa có tin tức gì."

Cao Chính Nam và Phó Thành Hề nghe vậy, trong lòng thoáng chùng xuống. Hơn nửa tháng trôi qua, cha Tĩnh Bảo chắc chắn đã không còn sống.

"Giờ đây, tình thế không còn phụ thuộc vào việc cha ta sống hay chết."

Tĩnh Bảo nói ra điều đã tính toán ngàn lần trong lòng: "Việc quan trọng nhất là vị trí gia chủ của Tĩnh gia."

Đó quả là trọng đại. Phó Thành Hề nhìn Tĩnh Bảo, ánh mắt nghiêm nghị. Mới mười lăm tuổi, quá trẻ, liệu có gánh vác nổi trọng trách gia chủ?

"A Bảo, đệ có ý định gì?" – Cao Chính Nam hỏi.

Ánh mắt Tĩnh Bảo lóe lên niềm vui. Nàng có ba tỷ phu, đại tỷ phu và tam tỷ phu đều không đáng để trông cậy, chỉ có nhị tỷ phu là người có quyết đoán.

"Ta muốn đoạt lấy vị trí gia chủ!"

"Rầm!"

Phó Thành Hề kinh hãi, làm rơi nắp chén trà, mép chén vỡ một góc: "Đệ... đệ..."

Tĩnh Bảo lạnh lùng liếc hắn: "Ta biết việc này không dễ. Nhưng ta cần sự giúp đỡ của hai vị tỷ phu."

Cao Chính Nam cau mày: "Quả thực không dễ."

"Dù khó đến đâu cũng phải tranh. Nếu không..."

Tĩnh Bảo không nói hết, nhưng cả hai đều hiểu. Nếu vị trí gia chủ rơi vào tay kẻ khác, phòng lớn sẽ mất hết quyền lực trong Tĩnh gia.