Chương 165: Bực Bội

“Đồ dùng cho kỳ thi mùa thu chuẩn bị đến đâu rồi?”

Tĩnh Bảo lần lượt trình bày những thứ mình đã chuẩn bị.

Cố Trường Bình nghe xong, giọng vẫn bình thản: “Phòng khi có chuyện, nhớ mang theo chút thuốc bên người.”

“Thưa tiên sinh, nên mang những loại thuốc gì ạ?”

“Thuốc tiêu chảy, thuốc chống côn trùng đốt, thuốc trị nhức đầu, sốt nhẹ. Mấy năm trước, từng có giám sinh đang thi phải bị khiêng ra ngoài, người thì tiêu chảy kiệt sức, kẻ thì ngứa rát không chịu nổi vì bị côn trùng cắn.”

Tĩnh Bảo ghi nhớ cẩn thận từng điều.

“Ùng ục… ục…”

Cố Trường Bình chậm rãi ngẩng mắt, bắt gặp ánh nhìn ngượng ngùng của Tĩnh Bảo, khẽ nói: “Mì chay ở chùa này không tệ, muốn ăn thử không?”

Tĩnh Bảo cúi đầu, lí nhí: “Dạo này con đang tuổi lớn, dễ đói lắm…”

Ánh mắt Cố Trường Bình lướt qua trước ngực nàng, khẽ ừ một tiếng: “Lớn cũng không tệ.”

...

Lớn thì có lớn thật, nhưng liệu có qua được vòng kiểm tra thân thể không đây?

Dù trong lòng chất chứa muôn vàn thắc mắc, Cố Trường Bình cũng chẳng thể hỏi ra lời.

“Tiên sinh không ăn ạ?”

“Ta không đói.”

Cố Trường Bình hơi cúi đầu, đẩy bát mì sang: “Con ăn nhiều vào.”

“Con gắp một đũa là đủ rồi!”

Tĩnh Bảo quả thật chỉ gắp một đũa từ bát của hắn bỏ sang bát mình: “Không thể lãng phí.”

Nghe vậy, Cố Trường Bình bỗng thấy ngon miệng lạ thường.

Đứa nhỏ này ăn được, ngủ được, hẳn là đã chuẩn bị kỹ càng. Nếu chưa, thì vẫn còn có hắn và cậu nàng ở bên.

Chỉ chưa đầy một khắc, hai bát mì đã sạch bóng.

Ăn xong, Tĩnh Bảo lau miệng, ngẩng lên nhìn Cố Trường Bình.

“Tiên sinh, cảm ơn người.”

Ánh mắt Cố Trường Bình dịu dàng, ngón tay khẽ gõ lên miệng chén trà bên cạnh.

Ý tứ đã quá rõ — chỉ vì mấy cân trà mà thôi.

Tĩnh Bảo khẽ mím môi, từ từ cúi mắt.

“Năm xưa ta bước vào trường thi, vừa nhìn thấy đề thi cũng rối bời, vì quả thật khó thật. Nhưng chỉ rối một thoáng là ổn. Ta thấy khó, con cũng thấy khó; ta thấy dễ, con cũng thấy dễ. Khoa cử như chiến trận, đấu là đấu thực lực, là tâm lý, là vận may. Thực lực chiếm năm phần, tâm lý ba phần, hai phần còn lại là may mắn — thiếu một cũng không được.”

Nói xong, Cố Trường Bình đặt bạc lên bàn, đứng dậy rời đi.

Tĩnh Bảo nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần sau cửa, chiếc áo đen ấy vừa cô độc, vừa như chẳng mảy may để ý đến thế gian.

Nàng cúi đầu, nhìn chén nước mì còn sót lại trong bát, rồi bất giác bưng lên, uống cạn sạch.

Không để sót một giọt nào.

Như thể từng lời Cố Trường Bình nói, đều lặng lẽ chảy vào tận đáy lòng.

*

Về đến phủ, Cố Trường Bình vừa bước vào thư phòng đã thấy Thẩm Trường Canh đang chờ, vừa mở miệng đã đầy lửa giận:

“Họ Cố kia, ta hỏi ngươi, Tĩnh sinh thi ở phòng nào?”

“Phòng chữ Bảo, số mười lăm.”

“Ta vừa đi xem rồi! Phòng chữ Bảo số mười lăm cách hố xí xa nhất, muốn đi tiểu cũng phải chạy một đoạn!”

“Thế thì sao?”

Còn hỏi thế thì sao?

Thẩm Trường Canh đập bàn “rầm” một tiếng: “Họ Cố, cược là cược, đừng làm trò mờ ám! Đi tiểu một lần mất nửa khắc, ngươi cố tình làm tốn thời gian của nó à?”

Cố Trường Bình nhẹ nhàng day day thái dương, đứng dậy bước ra ngoài.

Đúng vậy, chính hắn đã sắp xếp như vậy.

Hố xí đặt ở cuối ngõ, hai mươi cái xếp thành hàng, có người trông coi. Giám sinh muốn đi phải xin thẻ từ giám thị, ra vào nhiều lần dễ bị nghi gian lận.

Phòng số mười lăm đi vệ sinh quả thật bất tiện, nhưng lại nằm ở cuối dãy, sát ngay bức tường cao.

Góc tường ấy có vài khóm tường vi, lúc cần thiết, nàng có thể trốn vào đó “hát sơn ca”. Với một đứa nhóc giả trai như nàng, đó mới chính là chỗ tiện lợi nhất. Còn biết tận dụng hay không, thì phải xem nàng có đủ thông minh không.

“Họ Cố kia!”

“Cố Trường Bình!”

“Đồ khốn kiếp!”

Thẩm Trường Canh tức giận dậm chân sau lưng: “Ngươi đỡ bẩn thỉu chút được không! Theo ta thấy, thằng nhóc đó chắc chắn đỗ rồi!”

Cố Trường Bình đi tới cửa sân, gọi Cố Dịch lại: “Chuẩn bị bốn giỏ trúc, lần lượt gửi cho bốn giám sinh: Tiền, Từ, Uông, Tĩnh.”

Cố Dịch hỏi: “Thưa gia, có cần gửi cho Cao công tử không ạ?”

Cố Trường Bình suy nghĩ giây lát rồi xua tay: “Không cần, phủ công chúa có nhiều nhân tài.”

“Vâng!”

Cố Dịch quay người rời đi.

“Cao Triều vốn là người ngươi muốn kết giao, sao giờ lại bỏ? Chỉ vì lão hoàng đế mất, phủ Trưởng công chúa không hợp với tân đế mà ngươi đã rụt lui?”

Giọng Thẩm Trường Canh vang lên phía sau.

Cố Trường Bình thản nhiên đáp: “Ngươi lo cho Tĩnh sinh, giờ còn lo cho Cao sinh, Thẩm Trường Canh, có thời gian rảnh như vậy, sao không lo chuyện cưới vợ cho mình còn hơn?”

Thẩm Trường Canh trợn mắt trừng hắn, suýt thì rụng lông mi, giận dữ quát: “Ta làm vậy là vì ai chứ? Lỡ sau này chúng ta thất bại… chẳng phải hại đời con gái người ta sao?”

Cố Trường Bình quay đầu lại: “Vậy thì tìm một cô nương giải tỏa đi, Trường Canh. Dạo này ngươi nóng tính quá.”

Thẩm Trường Canh: “…”

Tên họ Cố này có phụ nữ đâu mà dám bảo người khác nóng tính!

Thẩm Trường Canh thu lại vẻ mặt, hạ giọng hỏi: “Vậy rốt cuộc với Cao sinh, ngươi định làm sao?”

Sau khi tân đế lên ngôi, địa vị phủ Trưởng công chúa trở nên lúng túng, cội rễ nằm ở Vương hoàng hậu.

Hồi còn trẻ, Vương hoàng hậu từng định gả cho tân đế, nhưng Trưởng công chúa kiên quyết phản đối, từ đó mối hận sâu sắc nảy sinh.

Lúc lão hoàng đế còn sống, Vương hoàng hậu cùng dòng tộc nhà họ Vương — phủ Vương Quốc công — đã nuôi dã tâm lớn. Nay ông vừa mất, họ chỉ hận không thể lập tức giở sổ tính nợ.

Tân đế mới lên ngôi, cần giữ thể diện “gia hòa vạn sự hưng” cho hoàng thất. Vợ và cô ruột mâu thuẫn, hắn bên này dỗ dành vài câu, bên kia nói đỡ vài lời, nhưng cốt lõi vẫn không giải quyết được gì.

Thấy tân đế bất lực, Trưởng công chúa dứt khoát lấy cớ tưởng niệm lão hoàng đế, dẫn con trai về trấn thủ hoàng lăng.

Một năm ẩn cư như vậy khiến phủ Trưởng công chúa ngày càng bị đẩy ra khỏi trung tâm quyền lực. Trong mắt thiên hạ, phủ ấy giờ chẳng khác hoa tàn hương thoái.

Cố Trường Bình vốn muốn kết giao với Cao Triều, vì “kết bạn lúc hoạn nạn mới quý”, lại thêm một ân huệ lúc này thì càng dễ khiến người ta cảm động.

Một cơ hội tuyệt vời như vậy mà hắn lại từ bỏ?

Thẩm Trường Canh rầu rĩ không thôi.

Cố Trường Bình im lặng một lúc, rồi mới từ tốn nói: “Thứ nhất, phủ Trưởng công chúa giờ chưa đến nỗi ‘trong cơn tuyết lạnh’. Thứ hai, trái tim của Cao Triều không cần ta sưởi ấm.”

Sưởi thêm chút nữa, thằng nhóc kia chắc chắn sẽ dính lấy, muốn gạt cũng không xong.

Vì đại nghiệp của Thập Nhị lang, hắn có thể bất chấp liêm sỉ, không cần giới hạn. Nhưng có một điều — hắn không muốn dùng tình cảm làm quân cờ.

…

Tĩnh Phủ.

Tĩnh Bảo nhìn giỏ trúc Cố Trường Bình gửi đến, đứng ngẩn người một lúc lâu.

Trong giỏ chẳng có gì quý giá, toàn là những vật dụng cần thiết cho kỳ thi, nhưng được sắp xếp gọn gàng, đầy đủ, không thiếu món nào.

“Đây cũng chỉ để trả ơn mấy cân trà sao?” nàng thì thầm.

“Gia, ngày mai mang theo cái nào ạ?” A Man hỏi.

“Mang đồ của tiên sinh!”

Tĩnh Bảo đáp ngay, không do dự.

“Nô tỳ cũng nghĩ nên mang đồ của tiên sinh. Dù sao người ta đỗ tam nguyên, gia cũng được hưởng ké vận may của người.”

A Man vừa nói vừa tất bật sắp xếp ngoài phòng.

Trong phòng yên ắng, ánh hoàng hôn xiên qua lớp rèm mỏng, nhẹ nhàng phủ lên mặt sàn.

Tĩnh Bảo bỗng thở dài một tiếng.

Nàng không muốn hưởng vận may của hắn.

Nàng chỉ muốn… gom góp chút vận may nhỏ nhoi của mình, để trao cho hắn mà thôi.