Chương 228: Trả món nợ cũ

Tội chết thì tha, nhưng tội sống thì khó lòng thoát khỏi.

Nhà của kẻ phạm tội, đàn ông bị đày đi nơi biên ải, phụ nữ thì bị đưa đi làm quan kỹ.

“Tôi nhớ sở thích lớn nhất đời tiên sinh chính là giày vò những nữ tử khuê các, con nhà quan lại, bị ép làm kỹ nữ, phải không?”

Khuôn mặt Tào Minh Khang trong chốc lát vặn vẹo đến mức kinh khủng.

Đúng vậy.

Hắn chính là thích kiểu như thế.

Những thiếu nữ vốn đoan trang, cao quý, nay bị ép khuất phục dâng thân, vẻ mặt đầy phẫn uất, bất lực – thứ đó khiến hắn mê mẩn điên dại.

Mỗi lần hắn đè lên người họ, hắn cảm giác như đang chà đạp lên một nửa triều đình, một nửa giang sơn Đại Tần.

“Cố… Trường… Bình…” Tào Minh Khang nghiến răng, từng chữ như rít ra từ cổ họng.

Giọng nói ấy dường như được moi lên từ tận linh hồn hắn, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ từng sợi, năm ngón tay siết chặt đến mức từ trắng bệch chuyển sang đỏ thẫm như máu.

Cố Trường Bình đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống người đàn ông đang run rẩy vì phẫn nộ, khẽ mỉm cười: “Tiên sinh, chúc ngài thượng lộ bình an.”

“Phụt…”

Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng Tào Minh Khang. Còn Cố Trường Bình đã bước ra khỏi ngục thất, y phục sạch sẽ, chẳng vương chút máu nào.

…

Vừa ra khỏi ngục, Cố Trường Bình đã thấy Thịnh Vọng đứng đợi trước cửa: “Cố đại nhân đi rồi sao?”

“Ừ.”

“Cố đại nhân đi đường bình an.”

“Thịnh đại nhân có thể tiễn tôi một đoạn không?” Cố Trường Bình bất ngờ hỏi.

Thịnh Vọng thoáng do dự, rồi cười: “Được đi cùng đại nhân vài bước, là vinh dự của tôi.”

“Mời.”

“Mời.”

Hai con người bước đi song hành, một người cao gầy, một người thấp mập.

Cố Trường Bình bỗng dừng lại, nghiêng đầu, ánh mắt khiến Thịnh Vọng ngạc nhiên, nói: “Thịnh đại nhân vào Cẩm Y Vệ từ đầu niên hiệu Kiến Vũ phải không?”

“Đúng vậy.” Thịnh Vọng gật đầu, chưa rõ ý tứ.

“Hắn cũng vào Cẩm Y Vệ từ thời điểm ấy.”

Thịnh Vọng kinh ngạc đến mức lùi nửa bước.

Cố Trường Bình vỗ nhẹ lên vai hắn: “Cảm ơn Thịnh đại nhân vì nể mặt ông tôi mà chiếu cố tôi – kẻ hậu bối. Năm tới ngày Thanh Minh, khi lên mộ, xin ngài giúp tôi nhắn một câu: phiền ông… bên kia, hãy chăm sóc cha tôi thật tốt!”

Thịnh Vọng ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào vẻ sâu thẳm trong đôi mắt Cố Trường Bình. Một hồi im lặng, hắn mỉm cười: “Tôi nhất định sẽ chuyển lời.”

“Vậy thì, Thịnh đại nhân tiễn đến đây thôi. Tại hạ xin cáo từ.”

Cố Trường Bình cười khẽ, quay người rời đi.

Khác với lúc đến, bờ vai y giờ đây thả lỏng tự nhiên, bước chân nhẹ tênh, chỉ cần nhìn thôi cũng biết y đang thật sự vui – niềm vui phát ra từ tận đáy lòng.

Còn một việc nữa!

Thịnh Vọng nghĩ, nếu mình làm xong việc ấy, chắc hẳn cũng sẽ rất vui!

Hắn quay người, bước nhanh trở lại địa lao.

Đứa con nuôi bước ra đón: “Cha nuôi, ngài với Cố đại nhân nói gì mà lâu thế? Có chuyện gì vậy?”

Thịnh Vọng liếc nhìn đứa con trai tò mò, cười khẽ: “Canh ngoài cửa, trước khi ta ra, không cho bất kỳ ai vào địa lao.”

“Cha nuôi, ngài định…”

“Tính sổ món nợ cũ với Tào đại nhân.”

Đứa con nuôi: “…”

Tào gian từng đắc tội với cha nuôi mình sao?

…

Tào Minh Khang vừa nôn ra một ngụm máu, yếu ớt tựa vào vách tường. Song sắt cửa ngục keng keng mở ra, một người bước vào.

Thịnh Vọng đá văng bình rượu và chén rượu dưới đất, mặt trầm như nước, bàn tay to chụp lấy cổ họng Tào Minh Khang.

Tào Minh Khang lập tức trợn mắt, thở dốc như chó bị đánh chết.

“Vừa rồi ta nghe Tào đại nhân hỏi Cố đại nhân, năm xưa kẻ thoát khỏi lưới là ai? Ta không ngại để ngươi chết mà sáng mắt: chính là ta!”

Chưa dứt lời, Thịnh Vọng đã siết chặt tay, khiến Tào Minh Khang chỉ còn thở ra, không thở vào nổi.

“Ngươi chắc không ngờ, người trong lòng Cố Lục gia năm ấy lại có một người bạn thân chí cốt. Hai người cùng chạy loạn từ trong thôn ra, dắt díu nhau đi ăn xin vào kinh. Một người tịnh thân làm thái giám, một người được quý nhân để mắt, vào Cẩm Y Vệ.”

Giọng Thịnh Vọng độc như rắn rít:

“Hắn và Lục gia tâm đầu ý hợp, chuyện gì cũng kể cho ta nghe. Dù ta thấy hoang đường, nhưng cũng mừng thay cho huynh đệ mình – bởi Lục gia không coi hắn là quái vật, mà đặt hắn trong tim.”

“Nhà họ Cố tìm được hắn, đánh gần chết, nhưng vì nể Lục gia, nên chỉ làm bộ trước mặt công chúa, còn âm thầm báo cho ta biết!”

Giọng Thịnh Vọng bỗng lạnh băng: “Chính ngươi sai người bóp cổ hắn đến chết. Trước khi đi, còn đá hắn một cước, nhổ nước miếng, mắng một câu: ‘con chó hoạn’.”

Mắt Tào Minh Khang trợn trừng, không khí cạn kiệt, hai chân giãy giụa loạn xạ.

Bỗng nhiên, trong không khí thoảng ra mùi hôi tanh. Thịnh Vọng liếc xuống hạ bộ hắn, chợt nhớ lại quá khứ.

Năm xưa, Lục gia đưa hai huynh đệ họ đi ngâm suối nước nóng ở Tây Sơn, ba người cùng ngồi một xe. Bộ phận sinh dục của thái giám vốn đã mất, dễ bị són tiểu, phải dùng vải quấn kín.

Sáng hôm đó hắn ăn nhiều cháo loãng, nên són tiểu nhiều, vải không giữ hết, nước tiểu thấm ra ngoài, trong xe đầy mùi khai.

Hắn xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu, nghĩ rằng mình đã làm mất mặt huynh đệ.

Lúc ấy, Lục gia ra lệnh dừng xe, kéo huynh đệ hắn xuống. Người kia thò đầu vào xe, chỉ tay vào một gói nhỏ.

Hắn mở ra – là một bộ áo quần sạch sẽ, thoang thoảng hương đàn hương dịu nhẹ.

Là áo quần của chính Lục gia!

“Tào đại nhân, loại người như ta – không nam không nữ, ai coi ta là người, ta biết ơn cả đời. Ai coi ta như chó, chỉ cần có cơ hội, ta sẽ cắn trả một miếng chí mạng!”

“Ư… ư… ư…” Tào Minh Khang giãy giụa dữ dội, móng tay cào rách cả tấm chiếu dưới thân.

Thịnh Vọng bỗng siết chặt tay, cười nheo mắt: “Tào đại nhân, để con chó hoạn như ta đây tiễn ngươi một đoạn nhé!”

Lời vừa dứt, mắt Tào Minh Khang trợn trắng, ngừng giãy giụa, đổ sụp xuống như đống bùn nhão.

Thịnh Vọng đứng dậy, lấy khăn lau tay thật kỹ, rồi đá mạnh vào xác hắn, nghiến răng: “Lão tặc!”

…

Bên ngoài phủ Cẩm Y Vệ, Cố Trường Bình vừa bước lên kiệu thì bị chặn lại. Vén màn lên, y thấy con trai nuôi của Thịnh Vọng.

“Cố đại nhân, cha nuôi bảo tôi chuyển lời: Tào gian đã tự treo cổ chết trong ngục rồi ạ.”

Cố Trường Bình khép mắt, thần sắc ẩn dưới bóng râm khó dò.

Giữa khoảng lặng chết chóc, giọng y vang lên: “Thay ta cảm ơn cha ngươi. Tề Lâm, khởi kiệu.”

“Vâng!”

Kiệu vừa đi được khoảng một tầm tên, thì tiếng vó ngựa từ xa vang dội. Tề Lâm vừa thấy người cưỡi ngựa, lập tức ra hiệu dừng lại.

“Gia, là Cố Dịch!”

Cố Dịch nhảy xuống ngựa, chưa kịp mở miệng, đã nghe Cố Trường Bình hỏi: “Là Thập Nhị lang hồi kinh rồi đúng không?”

Cố Dịch sửng sốt, thầm nghĩ: gia nhà mình này, chẳng lẽ là thần cơ diệu toán?

“Bẩm gia, đúng vậy, cách đây bốn trăm dặm.”

“Không cần đón, về phủ xử lý việc trước.”

Cố Dịch và Tề Lâm liếc nhau, trong mắt ai nấy đều hiện rõ vẻ hoang mang…

Gia, là sắp ra tay rồi!