Chương 32: Ba Kẻ Học Dốt

Tĩnh Bảo trở về trai xá thì Nguyên Cát đã sắp xếp xong giường chiếu và hộp đựng cho nàng.

Uông Tần Sinh đang tựa lưng trên giường đọc sách, thấy nàng vào liền đặt sách xuống: "Thế nào rồi?"

Tĩnh Bảo lắc đầu: "Không đổi được, còn bị phạt. Lát nữa phải chép sách."

Uông Tần Sinh hỏi tiếp: "Còn Cao công tử thì sao?"

"Sao ai cũng quan tâm đến hắn vậy?"

Cao Triều vừa bước vào, lập tức nằm vật xuống giường, chỉ tay vào mấy tên tiểu đồng: "Cút hết ra ngoài, đừng làm phiền gia ngủ."

Tĩnh Bảo không muốn dây dưa, liền kéo A Nghiễn và Nguyên Cát đi ra ngoài.

Ra đến nơi, nàng suy nghĩ một hồi rồi nói: "A Nghiễn, huynh về phủ báo cho mẫu thân biết ta bình an. Nguyên Cát, đệ về ký túc xá của mình sắp xếp lại đồ đạc."

A Nghiễn gật đầu: "Đại tiểu thư, ta cũng phải ghé thăm nàng một chuyến. Hôm qua nàng dặn kỹ rồi."

Tĩnh Bảo liền dặn thêm: "Nhân tiện nói giúp ta, chuyện nhà hàng phải nhanh chóng giải quyết, tốt nhất là khai trương trước Tết Đoan Ngọ. Nhớ bảo nàng viết thư cho nhị tỷ, hỏi han tình hình nhà họ Cao, rồi tiện thể nhắc đến chuyện của Tần Sinh."

A Nghiễn gật đầu, chuẩn bị đi, chợt nhớ ra điều gì đó, quay sang dặn Nguyên Cát: "Lát nữa huynh đi dò hỏi xem Thạch Thuấn ở trai xá nào, nhớ mang theo vài tên tiểu đồng."

Nguyên Cát hăng hái đáp: "A Nghiễn ca yên tâm, giao cho ta!"

Tĩnh Bảo xoa xoa trán. Một quả bom hẹn giờ có tên Thạch Thuấn, nàng suýt nữa quên mất.

...

Trở lại trai xá.

Cao Triều đang ngủ. Uông Tần Sinh đọc sách. Trong phòng im ắng.

Tĩnh Bảo nhón chân đi đến bàn học, lấy ra cuốn Luận Ngữ, bắt đầu chép.

Uông Tần Sinh kéo ghế lại gần, vừa xem vừa cười: "Chữ huynh đẹp thật, nhưng hơi mảnh mai."

Tĩnh Bảo biện bạch: "Đói quá, tay không còn sức."

"Chịu khó chút nữa, lát là tới giờ ăn rồi."

Uông Tần Sinh vỗ nhẹ vai nàng: "Hàng tháng mùng một và rằm, nhà bếp đều thêm món. May mắn thì còn có điểm tâm mua từ ngoài vào."

Tĩnh Bảo buông bút, hỏi: "Tần Sinh, huynh học ở đây bao lâu rồi?"

Câu hỏi chạm đến nỗi đau. Uông Tần Sinh thở dài: "Một năm rưỡi rồi. Năm ngoái thi Hương trượt, bảng nhì cũng không vào nổi. Haiz, ta có phải là kẻ vô dụng không?"

Tĩnh Bảo chợt hiểu: trong phòng này, một người thi trượt, một người đứng bét, một người vào cửa sau.

Được rồi!

Ba đứa, đứa nào đứa nấy đều là học trò kém!

"Có hữu dụng hay không, đâu thể chỉ nhìn vào thành tích?"

Uông Tần Sinh ngỡ ngàng: "Quốc Tử Giám không nhìn thành tích thì nhìn gì?"

"Nhìn tính cách, phẩm hạnh, cách đối nhân xử thế chứ sao. Ta thấy Tần Sinh huynh là người tốt mà."

Bỗng tiếng trống chiều vang lên ngoài cửa sổ. Uông Tần Sinh vui vẻ đứng lên: "Đến giờ ăn rồi, Văn Nhược, đi thôi. Ăn xong rồi chép tiếp."

Tĩnh Bảo hỏi: "Nhà bếp xa không?"

"Cạnh phòng chữ Giáp."

Xa vậy sao?

Tĩnh Bảo cau mày, nhưng bụng đã réo ầm ầm, đành đặt bút xuống, chỉnh lại áo rồi đứng dậy.

Uông Tần Sinh nhìn sang Cao Triều đang ngủ, dùng ánh mắt hỏi Tĩnh Bảo có nên gọi dậy không.

Tĩnh Bảo nghĩ mai sau còn dài, không thể mãi lạnh lùng như vậy, bèn bước tới nhẹ giọng: "Cao công tử, đến giờ ăn tối rồi. Huynh có muốn đi cùng chúng tôi không?"

Cao Triều quay lưng, không động đậy.

Tĩnh Bảo lại hỏi dịu dàng: "Vậy… huynh có muốn chúng tôi mang về chút gì không? Đêm khuya đói bụng, còn có cái ăn tạm."

Vẫn không phản ứng.

Thôi được!

Xem như nàng đa sự.

Tĩnh Bảo đứng thẳng người, vuốt nhẹ sợi tóc rơi xuống bên mép khăn, rồi nháy mắt với Uông Tần Sinh.

Uông Tần Sinh chỉ thấy động tác nháy mắt kia thật lạ, thật vui.

Hai người khép cửa, rời đi.

Tiếng bước chân dần xa. Cao Triều bỗng chốc ngồi bật dậy, thở ra một hơi lạnh.

Ở phủ, hắn chỉ trả lời khi bị gọi ba lần. Tên họ Tĩnh đáng ghét kia, sao không hỏi thêm lần thứ ba?

...

Khi Tĩnh Bảo và Tần Sinh đến thực đường, hơn nửa chỗ đã kín người.

Hai người nhận đồ ăn, múc cơm, rồi tìm chỗ trống ngồi xuống.

Tĩnh Bảo thì thầm: "Tần Sinh, các tiên sinh ăn ở đâu?"

"Cũng ăn ở đây."

"Vậy Tế tửu đại nhân thì sao?"

Uông Tần Sinh cười: "Ngài không ăn ở đây. Ngoài việc giảng dạy, rất hiếm khi xuất hiện."

Tĩnh Bảo tò mò: "Ngài ấy đã lập gia đình chưa?"

"Không rõ. Cố Tế tửu là nhân vật thần bí. Cha mẹ là ai, nhà ở đâu, có vợ hay chưa, chẳng ai biết."

"Thần bí vậy sao?"

"Phải. Huynh đừng hỏi nhiều. Dù thân phận khó lường, nhưng học vấn của ngài thì không ai sánh kịp."

Tĩnh Bảo dừng đũa: "Huynh nói thử, giỏi đến mức nào?"

Uông Tần Sinh ghé sát tai: "Lớp học của ngài chưa từng có chỗ trống. Người ta bảo, được nghe Cố Tế tửu giảng bài là phúc đức tu mấy đời mới có. Khi còn là học sinh, ngài đã thông minh xuất chúng, lại đỗ tam nguyên — hương nguyên, hội nguyên, trạng nguyên. Từ trước đến nay, triều Đại Tần chỉ có một người như vậy."

Tĩnh Bảo: "…" Hóa ra là tam nguyên cống sĩ.

"Văn Nhược, lại gần chút nữa!"

Uông Tần Sinh khẽ nhấc mông khỏi ghế, thì thầm: "Ta còn nghe nói, ngài và Tô Uyển Nhi, con gái Tô Thái phó, là thanh mai trúc mã. Tô tiểu thư vì ngài mà đến nay chưa gả, nhất quyết không chịu lấy chồng."

Tĩnh Bảo khẽ động lòng: "Tô Uyển Nhi năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Nghe nói mười tám."

Được rồi!

Ba chị gái nàng mười tám tuổi đều đã có con. Tô Uyển Nhi ở tuổi này mà chưa chồng, rõ là đang đợi Tế tửu đại nhân.

"Nếu là thanh mai trúc mã, sao Tế tửu không cưới?"

"Cái đó thì…" Uông Tần Sinh nhún vai: "Ai mà biết được!"

Ăn xong, hai người rời thực đường.

Uông Tần Sinh bị một người bạn gọi lại nói chuyện. Tĩnh Bảo đứng chờ dưới hành lang, bỗng thấy một tiểu đồng quen mắt — chắc là người hầu của Cao Triều.

Một đầu bếp mập mạp bước tới, trao hộp cơm cho hắn. Tiểu đồng nhận lấy, đưa vài đồng, rồi quay lưng bỏ đi.

Đúng là đặc quyền, đãi ngộ khác biệt.

Lúc ấy, Uông Tần Sinh vội chạy tới. Tĩnh Bảo sợ đụng Cao công tử đang ăn, cười nói: "Đừng về phòng vội, đi dạo chút đi."

Uông Tần Sinh ngạc nhiên: "Nãy đi ăn, huynh bảo đau chân mà?"

Tĩnh Bảo nheo mắt: "Ăn no rồi thì hết đau."

Uông Tần Sinh cười lớn: "Thật sự không đau nữa à? Ta còn định xoa bóp cho huynh cơ đấy."

Xoa bóp?

Tĩnh Bảo quay ngoắt người bỏ đi.

"Này, đợi ta với!" Uông Tần Sinh chạy theo: "Văn Nhược, từ phía sau nhìn huynh gầy quá!"

Tĩnh Bảo: "Mẹ ta gầy, cha ta gầy, nên ta cũng gầy."

Uông Tần Sinh đi cạnh, đưa tay đo: "Huynh chỉ cao tới vai ta. Mới ăn xong mà, sao không lên cân tí nào?"

Tĩnh Bảo: "Mẹ ta lùn, cha ta lùn, nên ta cũng lùn."

"Không sao, không sao!" Uông Tần Sinh vội an ủi: "Dù huynh hơi thấp, hơi gầy, nhưng mặt mũi xinh xắn. Sau này vẫn cưới được vợ như thường."

"…"

Tĩnh Bảo thực sự muốn bịt miệng cái người này lại. Đúng là không biết nói chuyện!

Bỗng nàng nhìn thấy trong ánh đèn le lói phía xa, A Nghiễn đang chạy vội về phía mình.