Chương 346: Học trò quỳ xin thả người

Lục Hoài Kỳ run rẩy hai lần, rồi thật sự đưa con dao ngang ra.

Ánh mắt Cố Trường Bình lạnh lùng, sắc bén: “Hứa Thành Long, ngươi hãy viết lại từng chữ một những lời vừa nói, điểm chỉ xác nhận, rồi thề độc: nếu lời này là giả, họ Hứa các ngươi sẽ bị trời tru đất diệt, đời đời kiếp kiếp đọa vào mười tám tầng địa ngục!"

Hứa Thành Long nhìn lưỡi dao sáng lạnh kề sát cổ, nào dám cãi lời, đành rụt rè làm theo.

Sau khi điểm chỉ xong, Cố Trường Bình lấy tờ giấy đưa cho Lục Hoài Kỳ: “Dù đã tốn tiền, nhưng không có bằng chứng thì cũng chẳng thể nào khiến người ta tâm phục. Có tờ này… coi như ngươi đã hoàn thành một nửa nhiệm vụ rồi."

Lục Hoài Kỳ接过, liếc nhìn Cố Trường Bình, rốt cuộc cũng nhận ra một sự thật đẫm máu...

Người này, đến cả thịt người cũng dám cắt, đúng là tàn nhẫn đến tận xương tủy.

…

Sáng hôm sau, trời vẫn mưa lâm thâm không dứt.

Trà quán, tửu lâu đầu phố đã rộn ràng từ sớm.

“Các người nghe chưa? Cô kỹ nữ ở Nhất Phẩm Đường kia đâu phải bị hai tên giám sinh kia hãm hại chết đâu!"

“Không thể nào? Hung thủ đã bị bắt rồi mà, sao giờ lại đổi trắng thay đen?"

“Lão Lý, đừng vòng vo, mau kể nghe xem!"

“Nghe nói là bị vu oan!"

“Lão Lý, có thật không đấy? Nói chuyện phải có bằng chứng chứ, đừng nói bừa!"

“Đúng đó, đúng đó!"

“Hừ, lão Lý ta có bao giờ nói sai đâu? Nói thật cho các ngươi biết, chính ông chủ Nhất Phẩm Đường đã tự thú là do hắn bày mưu tính kế!"

“Nói như thật vậy."

“Không tin cũng phải tin. Con gái di nương bên nhà vợ của ông cậu thứ hai nhà ta làm trong phủ Tuyên Bình Hầu, tin này là do nàng ấy truyền ra!"

“Mau nhìn kìa… xe ngựa Lục gia!"

“Đường này dẫn thẳng đến Hình bộ, chẳng lẽ thiếu gia Lục gia định thay mặt biểu đệ đòi công lý?"

“…Các vị, ta có chuyện này không hiểu."

“Chuyện gì?"

“Tại sao đang yên đang lành lại đi hại hai vị giám sinh kia? Lão Lý, ông nói xem!"

“Không thể nói, không thể nói!"

“Nói đi chứ!"

“Đúng đó, đừng để dở dang!"

“Ta nói rồi, các ngươi nhất định không được tiết lộ ra ngoài nhé."

“Yên tâm, cứ nói nhanh đi!"

“Các ngươi thử nghĩ xem, hai vị giám sinh kia bái sư dưới trướng ai?"

“Là Cố Trường Bình, vị cựu Tế tửu ấy à."

“Cố Trường Bình bị cách chức vì chuyện gì?"

“Vì sự kiện Phác Chân Nhân… và còn nữa… đắc tội với phủ Vương Quốc Công!"

Vừa nghe đến bốn chữ “phủ Vương Quốc Công”, xung quanh lập tức im bặt, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Một lúc sau, có người thở dài: “Chẳng trách hai người đó lại bị nhốt trong đại lao của Hình bộ!"

“Đi, đến Hình bộ xem thử tình hình!"

“Nhanh lên, đi hóng chuyện nào!"

Mọi người ùa nhau kéo đi, chỉ còn lão Lý nhàn nhã nhấp một ngụm trà: “Ông chủ, tiền trà ta để đây nhé!"

“Lão Lý, sao ông không đi xem hóng chuyện?" Lý lão đầu khịt mũi, xoay người bỏ đi.

Xem cái gì chứ, ta còn phải đến phủ tiểu gia Tuyết Thanh nhận thưởng cơ!

…

“Đại nhân! Đại nhân!" Một tên nha sai vừa bò vừa lăn lao vào: “Bên ngoài nha môn… có người toàn thân đẫm máu, lão gia mau ra xem!"

Trương Trường Thọ ném phắt cuốn sách trên tay, vội vàng lao ra ngoài.

Chỉ thấy người kia tay bị trói, ngồi co ro trong một chiếc bao tải, rên rỉ thảm thiết từng tiếng một.

“Hắn là ai?" Trương Trường Thọ hỏi.

“Là ông chủ Nhất Phẩm Đường – Hứa Thành Long."

Cố Trường Bình từ từ bước tới, tay che ô, gương mặt lạnh hơn cả ngày thường.

“Hứa Thành Long đã khai, có người đưa hắn một nghìn lượng bạc, bảo hắn lừa Tĩnh Văn Nhược và Tiền Tam Nhất đến Nhất Phẩm Đường rồi đánh ngất họ. Một nghìn lượng bạc này, chính là vật chứng."

Trương Trường Thọ hỏi: “Vậy ý ngươi là…"

“Vậy nên Quách Kiều Nhi không phải do hai người kia giết. Xin Trương đại nhân thả người ngay!"

“Thả người!" Thiếu gia nhà họ Lục hai tay chống hông, bên hông đeo trường kiếm, oai phong lẫm liệt.

Trương Trường Thọ thấy tình hình, sắc mặt lập tức biến chuyển.

Toàn bộ Hình bộ ai cũng rõ, Quách Kiều Nhi căn bản không thể bị hai người kia giết. Buổi thẩm vấn đêm hôm trước chỉ là hình thức, chiếu lệ làm qua loa mà thôi.

Vương Thượng thư đã dặn rõ: “Cứ nhốt, không đánh không mắng, cung cấp cơm ngon canh ngọt, nhốt đến mùng mười tháng hai rồi thả."

Trương Trường Thọ nghe xong đã hiểu ngay, rõ ràng là muốn ngăn hai người này tham gia kỳ thi mùa xuân!

Người ở dưới mái hiên, nào dám không cúi đầu. Với chức quan nhỏ bé như hắn, đắc tội với ai cũng không dám, đành phải ngoan ngoãn phối hợp đóng kịch.

Hắn đoán trước Lục gia, Tiền gia sẽ đến gây sự, nhưng gây thì sao?

Miệng nói mà không có chứng cứ!

Hình bộ xử án phải có thời gian, kéo dài vài ngày là hợp tình hợp lý.

Nào ngờ trong chớp mắt, Cố Trường Bình đã ép được chưởng quỹ Nhất Phẩm Đường khai ra sự thật, lại còn dám xông thẳng đến phủ hắn đòi người.

Bây giờ phải làm sao?

“Cố Trường Bình, ta không bàn chuyện ngươi dùng hình có hợp pháp luật Đại Tần hay không, nhưng việc thả người – một dân thường như ngươi không thể nào quyết định được."

Vừa dứt lời, hắn liền đổi sắc mặt, giả bộ nhân từ: “Hình bộ xử án có quy củ riêng, chúng ta không để oan người tốt, cũng không buông tha kẻ xấu. Ngươi về chờ đi, mọi việc sẽ được điều tra rõ ràng."

Cố Trường Bình im lặng nhìn hắn: “Vậy ý Trương đại nhân là… không định thả người?"

Trương Trường Thọ cắn răng: “Án chưa sáng tỏ, tất nhiên không thể thả!"

“Dù cho Tĩnh Văn Nhược và Tiền Tam Nhất đang bị oan?"

Trương Trường Thọ nghẹn họng, không nói nên lời.

“Tốt lắm!"

Cố Trường Bình mỉm cười với hắn, rồi quay người che ô rời đi. Khi xuyên qua đám đông, hắn thở dài: “Giám sinh Quốc Tử Giám bị hãm hại trắng trợn giữa ban ngày, thiên hạ này… thực sự đã loạn rồi!"

Lời nói không lớn, nhưng từng chữ từng chữ lọt vào tai mọi người một cách rõ ràng.

Dân chúng nghĩ đến những hành vi ngang ngược của nhà họ Vương, ai nấy nghiến răng nghiến lợi, căm phẫn tột cùng.

Ngay lúc ấy, không biết là ai trong đám đông, vì quá phẫn nộ, đã nhặt một cọng rau thối ném thẳng vào trán Trương Trường Thọ, vừa hét lớn: “Cẩu quan, mau thả người!"

Trương Trường Thọ tức đến nổ phổi, vội vã lùi nhanh vào trong nha môn.

Cả ngày hôm đó, trong đầu hắn không ngừng hiện lên hình ảnh cọng rau thối đập trúng trán, mà là nụ cười lạnh của Cố Trường Bình.

Luôn cảm thấy… trong nụ cười ấy, ẩn chứa điều gì đó.

Chuyện gì cơ?

Hắn đoán mãi không ra!

Lo lắng sợ hãi suốt cả ngày, đến lúc lên giường vẫn chẳng có động tĩnh gì, hai người trong ngục ngoan ngoãn, mấy phủ lớn cũng im hơi lặng tiếng.

Chắc chúng hiểu rõ, tay không thể vặn lại chân, đành phải chấp nhận số phận!

Trương Trường Thọ được tiểu thiếp hầu rượu, uống vài chén giải sầu, hưng phấn định ôm nàng hưởng lạc. Vừa cởi áo, bỗng nghe ngoài cửa quản gia hét lớn:

“Lão gia! Lão gia! Không ổn rồi! Có tin báo khẩn từ Hình bộ: toàn bộ tiến sĩ và giám sinh Quốc Tử Giám đang tuyệt thực, quỳ trước cửa Ngự sử đài!"

“C-cái gì?"

Trương Trường Thọ sợ đến mức lăn khỏi người tiểu thiếp, vội hét lên: “Mau! Mau chuẩn bị ngựa!"

…

Mưa xuân rơi suốt một ngày một đêm.

Giờ đây, mưa càng lúc càng nặng hạt, như trút nước.

Trương Trường Thọ vội vã xuống ngựa, ngẩng đầu nhìn thấy một rừng người đen nghịt, dẫn đầu chính là Tế tửu Thẩm Trường Canh.

Hắn lao đến trước mặt Thẩm Trường Canh, giận dữ quát: “Thẩm đại nhân, ngài định làm gì đây?"

Thẩm Trường Canh gạt vội nước mưa trên mặt: “Giám sinh Quốc Tử Giám bị oan vào ngục, ta dẫn hơn hai nghìn học trò đến đây quỳ cầu, mong Hình bộ thả người!"

“Trương đại nhân, xin hãy thả người đi!"

Thả người?

Thả cái khỉ khô ấy!

Trương Trường Thọ tức đến mức máu dồn lên não, hét lớn: “Người đâu! Mau báo cho Thượng thư đại nhân, mời ngài đến quyết định!"

Chưa nói đến các tiến sĩ, chỉ riêng đám giám sinh Quốc Tử Giám thôi, ai chẳng là nhân tài tương lai của triều đình, lại có thể dẫn dắt dư luận sĩ tử khắp nơi. Tình thế nóng bỏng thế này, ai dám động vào?

Đụng vào là chết chắc!