Chương 473: Nếm mùi mặn nhạt

Cố Trường Bình vừa ra đi, Tĩnh Bảo như hóa thành người khác. Ngoài lúc đến nha môn, phần thời gian còn lại nàng đều đóng cửa, không bước chân ra ngoài.

Lúc thì đọc sách, lúc lại luyện chữ, có khi tính toán chuyện buôn bán, lúc lại trò chuyện vui vẻ cùng tam tỷ và Nhất Ninh. Những ngày tháng trôi qua êm đềm, lặng lẽ như mặt nước không gợn.

Lục Hoài Kỳ cũng chẳng ép nàng trả nợ, mà thẳng thắn thú nhận với cha mẹ rằng cô em họ hiền lành, dịu dàng kia không hợp gu hắn. Sau khi bị cha mẹ mắng chửi tơi bời, hắn lập tức xin đi làm nhiệm vụ xa tại Công bộ, coi như trốn tránh cho xong.

Trước khi đi, hắn còn để lại một bức thư nhân từ, nói rõ từ nay về sau đã thích nữ nhân, chỉ cần gặp được người ưng ý, nhất định sẽ cưới vợ.

Trước mặt con trai cưng, mọi nguyên tắc đều tan thành mây khói. Lưu thị đuổi người nhà mẹ đẻ về xong, lại vội vã đi xem mặt cô gái khác.

Tình hình u ám ở kinh thành chẳng mấy ai quan tâm. Tiền Tam Nhất lo lắng mấy ngày cho Cố Trường Bình, nhưng thấy Tĩnh Thất – người tình của hắn – lại thờ ơ như chẳng liên quan, liền cảm thấy bản thân đúng là ăn no rỗi việc, lo chuyện bao đồng.

Hôm ấy, vừa moi được mấy lượng bạc từ Tĩnh Thất, y liền một mình ghé vào Nhất Phẩm Đường.

Gần đây, y phát triển thêm nghề mới: xem tướng tay cho các cô gái ở đây. Mỗi lượt hai lượng bạc, kèm theo một bài thơ tự sáng tác, rồi phổ nhạc, tự đàn tự hát cho các nàng nghe.

Khách đến nghe bài hát của Trạng nguyên gia, ai cũng khen thanh nhã, tiền thưởng cũng hào phóng hơn.

Vào đến Nhất Phẩm Đường, tiểu nhị dẫn y lên lầu hai, mở cửa một gian phòng, bên trong là mấy cô nương xinh đẹp rực rỡ.

Thấy y đến, mắt các nàng sáng rỡ, người rót trà, kẻ mài mực. Tiền Tam Nhất nhấp một ngụm trà, thong thả bắt đầu nghề cũ.

Hôm nay vừa làm xong một bài thơ, thì bà quản sự đẩy cửa bước vào: “Tiểu Hồng cô nương, tiếp khách nào!”

Người khách theo sau bà ta bước vào, liếc mắt quanh phòng một vòng, rồi lập tức nhìn thấy Tiền Tam Nhất.

Tiền Tam Nhất cũng thấy hắn, ánh mắt lập tức đảo một vòng xuống eo tên kia.

Một tên thái giám mà cũng dám đến kỹ viện tìm gái?

Tên Thịnh Nhị này, ngươi còn có bản lĩnh đó sao?

Đồ cặn bã!

Thịnh Nhị thấy Tiền Tam Nhất đang ngồi giữa vòng tay các cô gái, mặt mày rạng rỡ cười nói, bên cạnh còn có một cô nương quyến rũ tựa vai, tay ôm tì bà.

Khoé môi nàng khẽ nở nụ cười nhạt.

Đường đường là Trạng nguyên, chẳng lo tiến thân, lại dốc hết tâm trí đi lừa tiền, đến cả kỹ nữ cũng không放过.

Đồ cặn bã!

Tiểu Hồng thấy là Thịnh đại nhân Cẩm Y Vệ, vội vàng nở nụ cười đón tiếp: “Nhị gia đến rồi! Mời vào phòng thiếp ngồi chơi chút, thiếp vừa học được một khúc mới, Nhị gia nghe thử xem giọng thiếp có hay không ạ?”

“Ca từ dâm loạn, ta không thích!”

Thịnh Nhị liếc nhẹ Tiền Tam Nhất: “Uống rượu cùng ta là được.”

Trán Tiền Tam Nhất giật mạnh, trong lòng thêm một từ sau “cặn bã”: đồ khốn nạn!

...

Cửa vừa khép lại.

Thịnh Nhị đặt thẻ bài Cẩm Y Vệ lên bàn, mặt không đổi sắc: “Cẩm Y Vệ điều tra án, ngồi xuống!”

Tiểu Hồng sợ tái mặt, ngoan ngoãn ngồi im.

“Hỏi ngươi về một người!”

Thịnh Nhị rút từ trong ngực ra một tờ giấy, từ tốn mở ra.

Trên giấy vẽ một nam nhân: mày kiếm, mặt vuông, râu quai nón, đôi mắt sáng rõ tinh anh, là một nam tử cực kỳ tuấn tú.

“Người này, ngươi đã từng gặp chưa?”

Tiểu Hồng ngắm kỹ vài lượt, khẽ cười khúc khích: “Thiếp ở Nhất Phẩm Đường đã ba năm, nổi tiếng ba năm, khách đến như mây, nhưng nam nhân đẹp đến mức này thì đúng là chưa từng gặp. Nhị gia à, hắn phạm tội gì vậy? Giết người hay đốt nhà?”

Thịnh Nhị thu bức vẽ, nhét lại vào ngực: “Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi. Xác định là chưa gặp?”

“Nam nhân đẹp như vậy mà để mắt tới thiếp, thiếp có bỏ tiền cũng nguyện theo hầu. Nhị gia thử nghĩ xem, thiếp đã từng gặp chưa?”

Sắc mặt Thịnh Nhị hơi đổi, hắn rút ra một thỏi bạc: “Có biết quy củ khi Cẩm Y Vệ tra án không?”

Tiểu Hồng lắc đầu.

“Giữ mồm giữ miệng!”

“Dạ, thiếp biết!”

Tiểu Hồng cười tít mắt nhận bạc, rồi bất ngờ lao tới, giọng ngọt như mật: “Nhị gia không ngồi thêm một lúc nữa sao?”

“Không cần.”

Thịnh Nhị chỉnh lại áo, mở cửa bước ra, bất ngờ đụng mặt Tiền Tam Nhất đang đi ngang cửa, cả hai đều giật mình.

Bốn mắt nhìn nhau, im lặng chốc lát.

Tiền Tam Nhất cố tình cười toe: “Nhị gia đi chơi gái mà nhanh như pháo nổ vậy hả?”

Giọng Thịnh Nhị lạnh tanh, từng chữ phát ra rõ ràng: “Ngươi thích lo chuyện thiên hạ đến thế, chắc trước cửa có xe chở phân đi qua, ngươi cũng phải nếm thử xem mặn nhạt chăng?”

Tiền Tam Nhất sững người, lập tức tức điên, định mắng xối xả, nhưng Thịnh Nhị đã phất tay áo bỏ đi, không ngoái đầu.

Tiền Tam Nhất sống đến tuổi này chưa từng bị một người chọc tức liên tiếp ba lần, tức đến nỗi muốn nổ phổi.

Y lập tức đuổi theo, nhưng không thấy bóng dáng tên khốn đó đâu.

“Ta nhất định… phải giết chết hắn!”

Y gào lên: “Hắn không chết, thì ta chết!”

Bực mình đến mức chẳng còn tâm trí kiếm tiền, Tiền Tam Nhất lao vào màn đêm, quyết định đi bộ về phủ, vừa đi vừa nghĩ cách giết người sao cho hiệu quả.

Mới đi được mấy bước, bỗng một bóng người loé lên trước mắt.

Dù có biến thành tro, y cũng nhận ra: chính là Thịnh Nhị!

Tiền Tam Nhất vội vã đuổi theo, rẽ hai ngõ nhỏ, trên mặt dần hiện vẻ hưng phấn. Tên khốn đó đi lén lút, nhìn ngó liên tục, rõ ràng là không làm chuyện tốt lành gì.

Khoan đã!

Phải giữ khoảng cách, đừng để hắn phát hiện.

Nhưng ngay sau đó, y bất ngờ khựng lại – đối phương lại rẽ vào một con hẻm cụt, phía trước tối đen như mực, chẳng thấy một bóng người.

Chỉ có gió đêm rít qua, rì rào bên tai.

Người đâu rồi?

Rõ ràng vừa mới thấy hắn bước vào mà?

Một cảm giác rợn người lan khắp sống lưng Tiền Tam Nhất.

Ngay lúc đó, có vật gì đó vỗ nhẹ lên vai y.

Tiền Tam Nhất lập tức quay phắt lại, hét toáng lên: “Áááááá!”

Trước mặt, Thịnh Nhị khoanh tay đứng đó, hờ hững khẽ hé mắt: “Trạng nguyên gia đang tìm ta à?”

“Ngươi... ngươi mơ đi!”

Tiền Tam Nhất lùi lại hai bước, tay chỉ thẳng lên trời: “Ta đang ngắm trăng thôi mà. Ngươi xem, đêm nay trăng đẹp...”

Bầu trời đen kịt, chẳng trăng, chẳng sao.

“Ủa, trăng đâu?”

Tiền Tam Nhất mặt không đổi sắc, tim không loạn nhịp, nhíu mày đọc liền một mạch: “Trước giường ánh trăng sáng, ngỡ mặt đất phủ sương. Ngẩng đầu ngắm trăng sáng, cúi đầu nhớ cố hương.”

“Nhị gia, nhường đường!”

Một thanh trường kiếm bất ngờ chắn ngang lối đi.

Thịnh Nhị bật cười khẽ, chỉ một tiếng cười mà khiến Tiền Tam Nhất rùng mình, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng.

“Lưỡi đao này, không chỉ giết người nhanh gọn, mà dùng để cắt thứ khác… cũng như xắt củ cải, dễ dàng vô cùng. Nếu Trạng nguyên gia còn dám bám theo ta...”

Hắn liếc xuống hạ bộ Tiền Tam Nhất: “Với kích cỡ của ngươi, e rằng còn dễ hơn xắt củ cải.”

“Ngươi nói láo!”

Sĩ khả sát, bất khả nhục, nhất là khi bị sỉ nhục ngay chỗ hiểm.

Tiền Tam Nhất tức điên lên, mắt trợn trừng, không nghĩ ngợi gì vươn tay túm cổ áo Thịnh Nhị.

Hôm nay nếu không cho hắn thấy “kích cỡ” thực sự, y thề không cam lòng!

Tay vừa vươn ra, chưa kịp chạm, Thịnh Nhị đã nhanh như chớp đánh mạnh vào gáy y một cái.

Mắt Tiền Tam Nhất trợn tròn, gầm lên: “Tên thái giám chết tiệt, ngươi dám...”

Bộp!

Người đổ vật xuống đất.

Thịnh Nhị cúi xuống, lục túi y lấy bạc, ném ra phía sau: “Cầm lấy mà tiêu!”

Trong bóng tối, mấy đứa trẻ ăn mày nhỏ như chó đói ùa ra tranh nhau.

Xong việc, đứa lớn hơn một chút cười nịnh nọt: “Nhị gia gọi tụi con đến, có việc gì dặn dò ạ?”

Thịnh Nhị rút bức vẽ từ trong ngực ra: “Nhớ kỹ khuôn mặt người này. Có tin tức, thưởng từ một trăm lượng trở lên. Nếu tìm được người…”

“Bao nhiêu ạ?”

Môi Thịnh Nhị khẽ mấp máy: “Mười ngàn lượng!”