Chương 55: Không Chịu Nhận

Cao công tử thản nhiên đáp: “Vậy thì không thi.”

"Được thôi!"

Tĩnh Bảo suýt nữa thì tức nghẹn đến nôn ra máu.

Lớp người đặc quyền, muốn thi hay không cũng do họ quyết.

Còn nàng, một học trò chăm chỉ, luôn nỗ lực hết mình, lại bị vu oan mà chẳng thể tự minh oan.

Trời đất sao quá bất công!

Không đúng!

Tĩnh Bảo bỗng nhiên quay đầu nhìn Cao mỹ nhân. Hai người ngồi cùng bàn, biết đâu tờ giấy kia là định ném cho hắn?

...

Cố Trường Bình vừa đưa hai người vào thư phòng, vừa cho mời hai vị học giả có đức độ và uy tín cao đến làm chứng.

Một là Kỳ Hoài Cẩn, dạy môn Cửu chương toán thuật;

Hai là Tịch Thái An, dạy luật học.

"Ngày đầu tiên bước vào Quốc Tử Giám, ta đã nói với các ngươi: làm người trước, rồi mới học chữ. Hôm nay, hai người các ngươi gây ra vụ gian lận thi cử — một người chỉ đích danh, một người kêu oan."

Cố Trường Bình nhìn hai người đang quỳ dưới đất, sắc mặt bình thản: "Ta hỏi lại lần nữa, Trương sinh, tờ giấy kia rốt cuộc là ném cho ai?"

Trương Tông Kiệt trả lời dứt khoát: "Ném cho Tĩnh sinh. Chúng tôi đã bàn bạc từ trước."

Cố Trường Bình lại hỏi: "Tĩnh sinh, ngươi thừa nhận không?"

"Không thừa nhận!"

Tĩnh Bảo ngẩng cao gương mặt nhỏ nhắn: "Có đánh chết tôi cũng không nhận!"

"Không đánh chết thì chẳng phải đã nhận rồi sao?" — Cao mỹ nhân vừa nghe thấy ồn ào là thích thú, không quên chen vào một câu chế giễu. Tĩnh Bảo chỉ hận không thể xông lên bóp cổ hắn cho hả giận.

"Cao sinh, theo ngươi, chuyện này nên xử lý thế nào?"

Câu hỏi của Cố Trường Bình khiến tất cả trong phòng đều sững sờ.

Việc nghiêm trọng như vậy, sao lại hỏi ý Cao Triều?

Chẳng phải quá tùy tiện sao?

Cao Triều khẽ hé mắt, liếc nhanh xuống hai người đang quỳ dưới đất như thể vừa nhìn thấy thứ gì bẩn thỉu, rồi lập tức quay đi.

"Học trò cho rằng, mời các tiên sinh mỗi người ra năm câu hỏi, cho hai người làm bài trong thời gian một nén nhang. Dựa vào kết quả, ai làm tốt hơn thì chứng minh ai nói thật. Nếu Trương sinh thắng thì Tĩnh sinh gian lận; nếu Tĩnh sinh thắng thì Trương sinh vu khống."

Cố Trường Bình quay sang hỏi hai người đang quỳ: "Các ngươi thấy thế này có công bằng không?"

Trương Tông Kiệt: "Công bằng."

Tĩnh Bảo: "Công bằng." — Nàng vẫn rất tự tin vào thực lực của bản thân.

Cố Trường Bình gật đầu, ra hiệu cho hai vị học giả lui vào phía sau bình phong để ra đề.

Không lâu sau, hai tờ đề giống hệt nhau được đặt trước mặt hai người.

Tĩnh Bảo vừa cúi đầu định bắt tay vào làm bài, thì bỗng nghe Cố Trường Bình nói: "Cao sinh, chuyện không dễ hóng như vậy đâu, ngươi cũng làm thử đi."

Cao mỹ nhân đang thong thả nhấp trà, vắt chân khoanh tay, nghe vậy lập tức đơ mặt.

"... Không phải, tôi..."

"Sao? Lời tiên sinh mà ngươi cũng dám cãi?" — Cố Trường Bình đột ngột tăng áp lực, giọng lạnh lùng, không cho phép phản bác.

Cao mỹ nhân bĩu môi, thầm kêu khổ.

Thôi xong, tự rước họa vào thân.

Tĩnh Bảo chẳng mảy may để ý đến chuyện bên ngoài. Muốn rửa nỗi oan gian lận, chỉ có thể dùng thực lực chứng minh — không được phép sao nhãng dù chỉ một chút.

Nàng hít một hơi thật sâu, dồn tâm trí vào bài thi.

Bên cạnh, Trương Tông Kiệt sợ thua nên cũng cố hết sức làm bài.

Chỉ riêng Cao mỹ nhân là lúc thì nhấp trà, lúc thì gãi ngứa, lúc lại mài mực... Mất cả một lúc lâu mới chịu cầm bút viết, với vẻ mặt ấm ức.

Phía trên, bốn người ngồi quan sát, tám con mắt đều chăm chú theo dõi. Nhưng ánh mắt Thẩm Trường Canh lại dán chặt vào Cố Trường Bình.

Hắn luôn cảm giác rằng việc Cố Trường Bình bắt Cao Triều tham gia không phải ngẫu nhiên.

Nhưng dụng ý cụ thể là gì, hắn lại không tài nào đoán ra.

Hết một nén nhang, Cố Trường Bình đặt chén trà xuống bàn, “cạch” một tiếng, rồi đứng dậy thu bài.

Tĩnh Bảo và Trương sinh đã buông bút. Chỉ có Cao mỹ nhân vẫn cắm cúi viết dở dang.

"Ê ê, chờ một chút, tôi chưa xong mà!"

Cố Trường Bình giao cả ba bài thi cho Thẩm Trường Canh cùng hai vị học giả chấm điểm, còn mình thì thản nhiên ngồi nhâm nhi trà.

Tĩnh Bảo lén liếc nhìn hắn, rồi lại ngoảnh đi.

Liếc lần nữa… lại ngoảnh đi…

Cứ vài lần như vậy, bỗng Cố Trường Bình như cảm nhận được, bất ngờ quay đầu lại.

Tĩnh Bảo giật mình, cúi gằm mặt xuống, vụng trộm thè lưỡi.

Một lát sau, ba vị tiên sinh chấm xong bài, mỗi người cho điểm rồi nộp lên cho Cố Trường Bình.

Cố Trường Bình liếc qua các điểm số, lạnh lùng tuyên bố: "Cao sinh, về đi. Tĩnh sinh, quỳ lại. Trương sinh, theo ta vào phòng bên."

Cao sinh lập tức kêu lên: "Tôi còn chưa hóng xong mà!"

Tĩnh sinh: "..." — Ý gì đây?

Trương Tông Kiệt cúi đầu, thần sắc tuyệt vọng.

Cố Trường Bình chăm chăm nhìn Cao Triều: "Muốn xem tiếp thì quỳ xuống, cùng Tĩnh sinh."

"Mày dám bảo tao..."

"Vậy thì cút ra ngoài!" — Cố Trường Bình quát lớn.

Cao Triều nghẹn họng, trợn mắt nhìn hắn.

Cố Trường Bình nhướng mày, ánh mắt lạnh như dao.

Cao Triều nghiến răng, hừ một tiếng, ngẩng cao đầu: "Quỳ thì quỳ! Quỳ trước mặt tiên sinh, dù Hoàng đế có biết cũng khen ta tôn sư trọng đạo!"

Mọi người trong phòng cứng họng: "..." — Thầm nhủ: Bình tĩnh, bình tĩnh.

...

Tĩnh Bảo dù thông minh đến đâu cũng không thể đoán ra Cố Trường Bình đã phán xét như thế nào, đành ngoan ngoãn quỳ yên.

Phòng bên im lặng. Nàng căng tai nghe hồi lâu nhưng chẳng nghe được gì.

Bỗng có người chạm nhẹ vào khuỷu tay nàng.

"Này, họ Tĩnh, ban đêm ngươi nghiến răng đó."

Tĩnh Bảo đỏ mặt, im lặng.

"Không chỉ nghiến răng, ngươi còn nói mớ nữa."

Lần này Tĩnh Bảo không nhịn được, nghiêm mặt ghé sát: "Ta nói gì?"

"Ngươi nói: ‘Cao mỹ nhân, sao ngươi lại đẹp đến thế!’"

Tĩnh Bảo ban đầu chưa kịp hiểu, một lúc sau mới nhận ra, mặt bừng đỏ — không biết là vì xấu hổ hay tức giận.

Cao Triều thấy cả cổ nàng cũng đỏ lên, vừa cười vừa nói tiếp: "Lừa đấy, ngươi chỉ nói được nửa câu đầu thôi."

Ánh mắt Tĩnh Bảo lập tức bừng lửa, trừng hắn giận dữ.

Cao Triều thu lại nụ cười, gật đầu nghiêm túc: "Cũng phải nói, ‘Cao mỹ nhân’ đúng là hợp với ta thật. Ngươi đặt biệt danh này cũng không tệ. Ta có nên đặt cho ngươi một cái không nhỉ? Tiểu Bảo? Bảo Nhi? A Bảo? Hay là Bảo Bảo?"

Tĩnh Bảo tức đến phát điên: "Họ Cao kia, câm mồm cho ta!"

Vừa dứt lời, cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Cố Trường Bình bước từ phòng trong ra. Tĩnh Bảo lập tức nhìn về phía hắn, cố dò tìm điều gì từ sắc mặt.

Cố Trường Bình nhìn khuôn mặt ngơ ngác của Tĩnh Bảo, lạnh nhạt nói: "Trương sinh đã khai rồi. Tờ giấy đó không phải gửi cho Tĩnh sinh. Tĩnh sinh không gian lận, hoàn toàn trong sạch."

Tĩnh Bảo thở phào, nước mắt chực trào.

"Vậy hắn định đưa cho ai?" — Cao Triều tò mò hỏi.

"Ngươi."

Tĩnh Bảo sững người. Quả nhiên nàng đã đoán đúng.

Cao Triều cũng sửng sốt: "Đưa tôi làm gì?"

"Hắn nghe nói mấy hôm nay ngươi không đến lớp, muốn lấy lòng ngươi."

Cao Triều khẽ cười khẩy: "Tôi cần hắn lấy lòng chắc? Trình độ như hắn, còn không bằng..."

"Lại đây." — Cố Trường Bình ngắt lời.

Cao Triều đứng dậy, bước đến.

Cố Trường Bình đưa cho hắn xem bài thi của Trương Tông Kiệt.

Cao Triều xem xong, trong lòng kinh ngạc: Tên nhóc này sao lại vào Chính Nghĩa Đường?

"Gia đình hắn khó khăn, mất cha từ nhỏ, mẹ góa nuôi một mình. Hắn nghe đâu ngươi sắp nhập học, nên lúc thi ở Hàn Lâm Viện đã giấu đi thực lực, cố tình xin vào Chính Nghĩa Đường để kết thân với ngươi."