Chương 692: Cổng Bắc bị tấn công

Gió cuộn cuốn từng lớp cát vàng, chim ưng chao liệng trên nền trời đêm bao la.

Từ trên cao nhìn xuống, vùng đất hoang vu, âm u của phương Bắc đang bị một đạo quân Nam đen kịt nhanh chóng áp sát, bao vây tứ phía.

Tiến lên!

Tiến lên!!

Ngay trước cổng thành, hàng ngàn binh sĩ đang khẩn trương thực hiện hai nhiệm vụ: tưới dầu hỏa và đào hào chiến đấu.

Cố Trường Bình đứng sừng sững trên thành lũy, tay áo rộng phất phơ trong gió đêm. Phía sau y là Thẩm Trường Canh, người mặc một bộ áo bào xanh nhạt.

Trán Thẩm Trường Canh lấm tấm mồ hôi lạnh, từng giọt nhỏ rơi xuống mặt đất.

Mười vạn đại quân áp sát thành, trời ơi, Quốc công gia lần này thực sự quyết làm một trận sống mái để báo thù cho con trai!

“Cố Trường Bình, ta không chết trong ngục Cẩm Y vệ, chẳng lẽ lại chết ở đây?”

“Có thể lắm chứ!”

“Ngươi…” Khuôn mặt già nua của Thẩm Trường Canh tức đến tái mét, vừa định quát thì lại nghe y tiếp lời: “Đi một vòng từ phong địa đến Cam Châu mất mười ngày, nhưng Thập Nhị lo cho gia đình, đi đường nhanh nhất cũng chỉ tám ngày, thêm một hai ngày để cầu viện.”

Bàn tay to lớn của Cố Trường Bình vỗ xuống vai Thẩm Trường Canh: “Ta đã tính kỹ rồi, chỉ cần cầm cự được bảy ngày… thì chúng ta sẽ không chết.”

Bảy ngày?

Trong lòng Thẩm Trường Canh như sóng gió cuộn trào, bao lời muốn nói cuối cùng chỉ thốt thành một câu ngớ ngẩn: “Đến lúc ấy hoa cải cũng héo queo hết rồi!”

“Quốc công gia giỏi thủ, không giỏi công. Chỉ cần ta điều binh hợp lý, hoa cải sẽ chẳng thể héo được.”

Cố Trường Bình đột ngột quay người, hét lớn: “Tất cả cung thủ nghe lệnh! Khi quân Nam tràn lên đợt đầu, mục tiêu của các ngươi là chiến mã!”

Binh sĩ phần lớn có khiên, có thể đỡ tên, nhưng ngựa thì không.

Hàng trăm con ngựa đồng loạt gục ngã, rú lên thảm thiết, âm thanh khiến da đầu quân Nam tê dại — một cú thị uy đầu tiên.

“Rõ!”

“Sau khi bắn tên dài, phóng Hỏa Long!”

“Rõ!”

Ngọn lửa bùng lên dữ dội, lính bị thiêu cháy lăn lộn, kêu gào thê thảm, đủ khiến lòng quân Nam hoảng loạn — cú thị uy thứ hai.

Nửa canh giờ sau, một kỵ binh một ngựa lao tới dưới chân thành: “Bẩm, quân Nam còn cách phong địa năm mươi dặm!”

Năm mươi dặm?

Chỉ còn năm mươi dặm!

Cố Trường Bình liếc về phía thị vệ bên cạnh. Thị vệ lập tức vung cờ, hô lớn: “Tất cả vào thành!”

Binh lính ào ào rút vào trong, cửa thành nặng nề “rầm” một tiếng đóng sập lại.

Tiếng đóng cửa ấy như một hồi trống trận, vang vọng trong lòng từng binh sĩ Bắc phủ, cũng vang lên trong tim Cố Trường Bình.

Y ngẩng đầu nhìn trời đêm đen đặc, tay khẽ siết chặt chuôi kiếm sau lưng.

Họ Cố.

Cố gia từng là danh môn tướng tộc, hào khí lẫy lừng.

Vậy nên…

Định Quốc công, ngài cứ việc tiến tới!

Nếu thế cục tuyệt vọng này chẳng chừa lại cho ta chút thời gian nào để xoay chuyển, vậy thì… hãy đánh một trận sinh tử!

“Lão Từ Tướng quân, quân Nam còn cách phong địa Hạo vương năm mươi dặm.”

“Tiến quân toàn lực, khi cách phong địa mười dặm thì đóng trại, sáng mai tấn công!”

“Rõ!”

Định Quốc công ngồi trên lưng ngựa, nâng ống nhòm nhìn về phía bức tường thành mờ mờ trong bóng tối, trong lòng nặng trĩu chưa từng có.

Ông không giỏi công thành, nhưng thời cơ không chờ đợi. Việc Hạo vương rời đi chính là thiên thời.

Trận này là một canh bạc liều lĩnh.

May thay phía sau vẫn còn hai mươi vạn đại quân, nếu nhận được tin và đến kịp, phong địa của Hạo vương ắt sẽ bị chiếm.

Lấy được phong địa, chẳng khác nào cắt đứt hậu phương Lý Quân Tiện. Sĩ khí quân Nam sẽ hưng phấn, như câu “một trống làm khí thế, hai trống suy, ba trống kiệt”… thế cục thất bại có thể đảo ngược.

Đang suy nghĩ, bỗng tai nghe tiếng “Ầm…” từ cánh phải quân, tiếng huyên náo nổi lên.

“Không tốt, có địch tập kích!”

“Là quân Huyền Thiết!”

“Mẹ kiếp, thằng nào là Huyền Thiết, a…”

Chưa kịp Định Quốc công biến sắc, một kỵ binh đã phi ngựa tới trước mặt: “Lão Từ Tướng quân! Quân Huyền Thiết đang tập kích!”

“Bao nhiêu người?”

“Đêm tối không nhìn rõ, nhưng số lượng không ít.”

“Tách một vạn người ra, tiêu diệt ngay!”

“Rõ!”

Một vạn binh mã lập tức tách khỏi đại quân, lao về hướng tây bắc.

Vệ Thống lĩnh kéo cương ngựa, ghé sát hỏi nhỏ: “Lão Tướng quân, một vạn người có đủ không?”

Định Quốc công không trả lời, ngược lại hỏi lại: “Đã xác định Cố Trường Bình hiện đang ở đâu chưa?”

Một thị vệ báo cáo: “Bẩm tướng quân, phản tặc Cố Trường Bình đang trấn thủ cổng Nam.”

“Tốt!” Định Quốc công quát lớn, rồi quay sang nói với Vệ Thống lĩnh: “Lý Quân Tiện tổng cộng chỉ có mười vạn đại quân, hai trận trước tổn thất không dưới hai vạn.

Ba thành U Châu, Mạc Châu, Hùng huyện cần để quân trấn giữ, ít nhất ba bốn vạn. Vậy thì quân còn lại ở phủ Hạo vương nhiều nhất cũng chỉ ba bốn vạn.

Chính vì vậy, Cố Trường Bình mới dám dùng chiêu này. Hắn vốn quen đánh nhỏ thắng lớn, chia ra một vạn quân là dư sức!”

Vệ Thống lĩnh nhìn vị lão tướng, ánh mắt đầy kính phục.

Ông khoác áo giáp, đeo trường đao bên hông, sống lưng thẳng tắp hơn cả đám thanh niên.

Nếu không thấy hai nếp nhăn hằn sâu nơi khóe miệng, thật khó tin ông đã gần sáu mươi tuổi.

Lão tướng ngẩng đầu nhìn con chim ưng bay vòng trên trời đêm, cổ họng run run, thầm cầu nguyện bằng giọng nói như lời quyết tử: “Tiểu Bình, phù hộ cho cha trận này toàn thắng!”

Khi ánh sáng đầu tiên ló dạng nơi chân trời, trống trận chính thức vang lên.

Trên thành, vạn tên đồng loạt bắn ra, mục tiêu vẫn là chiến mã.

Ngựa bị thương, đồng loạt rú lên. Âm thanh rú thảm khiến người nghe lạnh sống lưng, tim thắt lại.

Đúng lúc đó, một con Hỏa Long bùng cháy giữa mặt đất, như ngọn lửa địa ngục bốc lên, thiêu rụi cả khu vực.

Tiếng kêu thét, tiếng nguyền rủa vang vọng trời cao.

Quân Nam nằm mơ cũng không ngờ, đợt tấn công đầu tiên lại gặp phải cách phòng thủ quái dị như vậy.

“Đừng hoảng, chúng đổ dầu dưới đất, giữ vững, rút lui!”

Định Quốc công dù sao cũng là lão tướng dày dạn, vừa ra lệnh đưa thương binh và ngựa bị thương lùi về, vừa ra lệnh binh sĩ giữ nguyên vị trí.

Hỏa Long nhanh chóng tắt.

Đợt tấn công thứ hai bắt đầu, quân Nam cầm khiên tiến từng bước, sau đó dựng thang mây.

Chiến thuật này giống hệt lần Hạo vương tấn công Mạc Châu.

Khác biệt nằm ở chỗ, phía sau hàng khiên, Định Quốc công bố trí tới năm ngàn cung thủ. Đáng sợ hơn, đầu mỗi mũi tên đều bọc vải tẩm dầu, đang bốc cháy dữ dội.

Mũi tên lửa rơi vào trong thành, lửa bùng lên dữ dội. Hơi nóng từ vải dầu lan tỏa khắp không khí. Một vài binh sĩ Huyền Thiết né không kịp, bị trúng tên, lập tức hóa thành người sống bị thiêu cháy.

Biết mình không thể sống, người ấy lập tức nhảy khỏi thành.

Trong góc tường, ánh mắt Cố Trường Bình đen ngòm, tràn đầy đau đớn.

Lấy mạng đổi mạng, cũng là lẽ thường.

Gừng già vẫn cay nhất!

Lúc này, quân Nam đã bắt đầu dựng thang dài.

Trên thành, đợt cung thủ thứ hai đã vào vị trí. Cố Trường Bình quát lớn: “Bắn tên!”

“Bắn!”

“Bắn!”

“Bắn!”

Giữa màn mưa tên mù mịt, trống trận lại dồn dập vang lên. Thang dài đã dựng xong, kèn hiệu tấn công cũng vang rền.

Giữa biển lửa, núi đao, xác chất thành đống, máu nhuộm đỏ đất dưới chân — đây chính là địa ngục nhân gian, và mỗi người nơi đây đều là ác quỷ.

Giết người, hoặc bị giết.

Cố Trường Bình liếc nhìn khắp phong địa, lớn tiếng hỏi: “Cổng Đông thế nào?”

“Bẩm tiên sinh, bình an!”

“Cổng Tây?”

“Bình an!”

“Cổng Bắc…”

“…”

Cố Trường Bình siết chặt thanh kiếm sau lưng, lại hỏi: “Cổng Bắc?”

“Bẩm… bẩm tiên sinh, cổng Bắc có người tấn công thành!”

“Là ai?”

“Là… bọn Thát Đát!”

Ánh mắt Cố Trường Bình bỗng chốc run rẩy, tràn đầy kinh hãi!