Chương 723: Lẻn vào bên cạnh ta

Từ phủ.

Cổng chính.

“Bẩm Cao công tử, Quốc công gia sáng nay đã rời phủ, đi đến doanh trại phía tây ngoại thành để huấn luyện quân sĩ rồi ạ.”

“Cái gì?!”

Cao Triều tức nghẹn, gần như không thở nổi.

“Gia… giờ chúng ta phải làm sao?”

Tiểu Cửu lo lắng hỏi.

Cao Triều nhanh chóng tính toán. Nếu đi ngay đến tây ngoại thành, ít nhất cũng mất một canh giờ. Nhưng nếu không đi...

“Ra khỏi thành!”

“Vâng!”

Tiểu Thất chỉ tay về phía xe ngựa: “Gia, mời lên xe!”

“Xe cộ gì nữa!”

Cao Triều quay phắt lại, quát lớn tên gia nhân Từ phủ: “Mau! Dắt ngay cho ta một con ngựa tốt nhất trong phủ ra đây!”

“Gia, từ đây đến tây ngoại thành đường xa, trời lại nắng chang chang…”

Bốp!

Một cú đập đầu như sét đánh, Cao Triều hét vang: “Giữa cái nắng này với Thất gia, cái nào quan trọng hơn?!”

Tiểu Cửu ôm đầu, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng phải trước đây mỗi lần ra ngoài, Gia nhất định phải ngồi kiệu, còn bắt người che ô vì sợ nắng sao?

…

Một quán trà ven đường.

Hôm nay quán đông khách bất thường.

Ông lão chủ quán vừa rót trà, vừa bưng điểm tâm, tai thì căng hết cỡ nghe lỏm chuyện người ta nói.

“Này, nghe chưa? Tuyên Bình Hầu phủ có biến! Cháu ngoại họ, Thất gia – người đỗ Thám hoa – hóa ra là nữ nhân!”

“Cạch!”

Có vật gì rơi xuống đất.

Ông lão liếc nhanh xung quanh, vội vàng cầm ấm trà bước tới. Thấy trước mặt là một thiếu niên tuấn tú, hắn cười hiền: “Công tử, để lão nhân thêm cho ngài một bát trà nữa, không tính tiền đâu!”

“Không cần, ta còn việc.”

Thịnh Nhị vừa định đứng dậy thì bỗng một người ngồi phịch xuống ngay trước mặt.

“Lão gia, cho một bát trà, thêm đĩa điểm tâm.”

“Khách quan chờ chút, có ngay!”

Thịnh Nhị liếc người kia một cái, mông vừa rời ghế lại từ từ ngồi xuống: “Lão gia, ta cũng thêm một bát, ngồi nghỉ chút rồi đi.”

“Được chứ!”

Chẳng mấy chốc, trà được mang ra. Ông lão lại vội đi phục vụ bàn khác.

A Nghiễn dùng ngón tay chấm nước trà, viết một chữ “Cứu” lên mặt bàn.

Thịnh Nhị sững người, rồi cũng lấy tay viết lại hai chữ: “Người đâu?”

A Nghiễn nghiêng đầu, khẽ dùng cằm ra hiệu.

Thịnh Nhị bật dậy, nhanh tay rút con dao găm trên bàn giấu vào tay áo, rồi đá mạnh vào chân bàn.

Cái bàn vốn đã nghiêng ngả, bị đá thêm suýt nữa đổ sập.

A Nghiễn đưa tay ngăn lại: “Huynh đệ à, nhẹ tay chút. Đạp hư bàn rồi, lão gia bắt đền thì biết tìm ngươi ở đâu?”

“Cứ đến nhà ta mà đòi!”

Nói xong, Thịnh Nhị lập tức bước nhanh ra khỏi quán, cởi ngựa buộc ở gốc cây, tung người lên lưng ngựa rồi phóng vút đi.

Thì ra Thất gia cũng là nữ! Thảo nào Cố Trường Bình lại giao nàng nhiệm vụ bảo vệ người đó.

Gió nóng thổi rát tai. Thịnh Nhị quất mạnh roi ngựa.

Một nữ tử dám vào...

Phải nhanh lên!

Phải nhanh lên!

Không ổn!

Thịnh Nhị giật mạnh cương, nhảy vụt xuống đất.

Con ngựa giật mình, hí vang mấy tiếng chói tai.

Thịnh Nhị vỗ nhẹ lên cổ nó, ghé tai thì thầm: “Suỵt, đừng kêu… ngoan, đừng kêu… để ta nghĩ kỹ đã… chuyện này không thể hấp tấp… Kỷ Cương là người nguy hiểm… tuyệt đối không được hành động liều lĩnh!”

…

Lúc này, trong Ngự thư phòng.

Kỷ Cương đứng im, lặng lẽ quan sát sắc mặt Hoàng đế lúc xanh, lúc trắng, rồi lại chuyển sang xanh.

Lý Tòng Hậu như người mất hồn, đờ đẫn nhìn vào khoảng không.

Một lúc sau, ánh mắt hắn bỗng lóe lên, quay sang quát lớn: “Có thật không?!”

“Bẩm Hoàng thượng, hoàn toàn chính xác. Thần đã sai mụ đỡ khám xét, đích thực là nữ, không sai.”

Lý Tòng Hậu đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ: “Nàng ta làm sao trà trộn vào Quốc Tử Giám? Làm sao qua được kỳ thi? Rồi còn vào triều làm quan, tiếp cận trẫm? Lá gan lớn thật!”

Kỷ Cương câm lặng, không nói được lời nào.

Ban đầu, hắn chỉ định điều tra mối quan hệ giữa Thất gia và đảo Mỹ Nhân, nào ngờ lại phát hiện ra bí mật động trời như thế này.

Một nữ tử len lỏi giữa đám đàn ông suốt bao năm, không hề bị bại lộ… ai mà tin được?

Trong lòng Lý Tòng Hậu bùng lên sát khí: “Quá to gan! Dám coi trẫm như trò đùa! Còn coi pháp luật ra gì nữa? Người đâu…”

“Hoàng thượng!”

Thái giám Vương Trung vội can ngăn: “Xin Người cân nhắc kỹ lưỡng!”

“Trẫm còn cần cân nhắc gì nữa?!”

Lý Tòng Hậu cười lạnh.

“Đại Tần ta trăm năm, ba năm mở một khoa thi, chọn nhân tài trị nước. Chưa từng có chuyện nữ tử lẻn vào thi cử! Trẫm mất mặt nhục nhã! Uy tín triều đình bị chà đạp! Người đâu! Lập tức điều tra, truy đến tận gốc!”

Vương Trung định khuyên thêm, nhưng thấy Hoàng đế đang giận dữ tột độ, đành nuốt lời vào bụng.

Kỷ Cương bước lên: “Hoàng thượng, việc này nàng ta không thể làm một mình, chắc chắn có đồng lõa.”

Sắc mặt Lý Tòng Hậu trầm lại: “Lôi từng tên ra! Trẫm sẽ xử lý không khoan nhượng!”

“Tuân chỉ! Vậy… Tĩnh gia có cần…”

“Tịch thu gia sản!”

“Thần tuân chỉ!”

Kỷ Cương tấu xong, quay người rời đi. Nét ôn hòa trên mặt tan biến, thay vào đó là ánh mắt lạnh như băng.

Tuyên Bình Hầu phủ, nhà họ Ngô – phải điều tra kỹ! Không được để sót ai!

Hơn nữa…

Năm năm trước, từng có người nghi ngờ Tĩnh Bảo là nữ, bị Cố Trường Bình chỉ dùng vài câu đã dập tắt ngay.

Lúc đó Cố Trường Bình là Tế tửu Quốc Tử Giám, lời nói có trọng lượng, nhà Tĩnh hoàn toàn tin tưởng hắn.

Vậy thì… hắn đóng vai trò gì trong chuyện này?

Hắn có biết thân phận thật của Thất gia hay không?

Nếu biết, vì sao lại che giấu?

Và Tĩnh Bảo có dính dáng gì đến vụ tích trữ lương thực ở Giang Nam không?

Ra khỏi Ngự thư phòng, ánh nắng trưa gay gắt chiếu thẳng vào mặt Kỷ Cương.

Hắn đưa tay áo che mắt, nhân tiện cũng che đi nụ cười nhạt nơi khoé môi.

Trực giác mách bảo hắn: chỉ cần tiếp tục điều tra, chân tướng nhất định sẽ lộ rõ.

…

“Tiểu thư! Tiểu thư!”

Tô Uyển Nhi đang đùa nghịch cùng con bên cạnh nhũ mẫu, bỗng nghe Thẩm cô cô hớt hải chạy vào.

“Có chuyện gì mà la hét thế? Làm ồn ào dọa con ta rồi!”

“Tiểu thư!”

Thẩm cô cô thở hổn hển, ghé sát tai thì thầm một hồi.

Mắt Tô Uyển Nhi trợn tròn, bật dậy khỏi ghế: “Cái gì?! Làm sao có thể…”

“Là thật ạ! Cẩm Y vệ sắp tới khám nhà rồi!”

Thẩm cô cô vỗ ngực thình thịch: “Lão nô sống nửa đời người, lần đầu nghe chuyện kỳ quái thế này… việc này… việc này…”

“Điên thật rồi!”

Tô Uyển Nhi vẫy tay với nhũ mẫu, bảo nàng bế con lui ra.

Trong phòng chỉ còn hai người, Tô Uyển Nhi cảm thấy lạnh sống lưng, giọng nói cũng lạnh buốt: “Chuyện này từ đâu rò rỉ?”

“Do Cẩm Y vệ điều tra ra.”

“Còn ai biết nữa?”

Thẩm cô cô nghẹn lời: “Tiểu thư muốn nói gì…”

“Cha mẹ nàng chắc chắn biết. Ba chị gái có lẽ cũng che giấu. Những hạ nhân thân tín hầu h* th*n nhất định cũng biết.”

Tô Uyển Nhi nhấc chén trà, dùng nắp khua bọt trên mặt nước.

“Vậy ngoài những người đó, còn ai biết?”

Không đợi Thẩm cô cô trả lời, nàng tiếp: “Cố Trường Bình có biết không? Từ Thanh Sơn có biết không? Hai vị trong phủ Trưởng công chúa và nhà họ Tiền… có biết không?”

Trời ơi!

Thẩm cô cô không kìm được rùng mình một cái.