Chương 739: Trái tim không thể rối loạn

Sắc mặt Tịch Thái An như thể đã chấp nhận số phận, không chỉ khiến Lý Tòng Hậu lâm vào thế khó xử, mà còn làm cả triều đình xôn xao.

Đúng vậy!

Một người con gái đến tuổi hai mươi hai, chẳng theo nam cũng chẳng theo nữ, không chồng không vợ, lại chen chân vào giữa đám đàn ông làm quan — rốt cuộc là vì điều gì?

Hoàng đế trầm mặc, mặt không đổi sắc, cả triều đình cũng im phăng phắc, không ai dám lên tiếng.

Vương Trung thừa cơ khẽ nheo mắt, liếc nhìn Tịch Thái An đang ngồi dưới đất, rồi lại hướng sang Từ Thanh Sơn đang quỳ gối, trong lòng chợt dấy lên cảm giác bất an.

Lão già này quả thật đức cao vọng trọng, xưa nay làm người ngay thẳng, nói một là một, không bao giờ vòng vo.

Giữa đám tiến sĩ trong Quốc Tử Giám, người khác đôi khi còn nhắm mắt cho xong chuyện, riêng lão ta — đừng nói là làm ngơ, ngay cả nói lời né tránh cũng là điều không tưởng.

Vậy sao bỗng dưng lại đứng ra cầu xin ân xá cho Tĩnh Văn Nhược?

Chẳng lẽ vì hai đứa trẻ kia đã làm điều gì tốt?

“Tô Thái phó!”

“Thần có mặt!”

“Từ Tướng quân thì phải nghiêm trị, còn Tịch tiến sĩ nên khoan hồng… Khanh nghĩ sao về chuyện này?”

Tô Thái phó ngước nhìn Hoàng đế trên long ỷ, trong lòng thầm thở dài: Đã đến nước này rồi, sao còn do dự, không dứt khoát?

“Hoàng thượng!”

Tô Thái phó bước ra giữa Từ Thanh Sơn và Tịch Thái An, nghiêm nghị thưa: “Lời của Tịch đại nhân không phải là không có lý. Thần từng cộng tác với Thám hoa lang vài tháng, không nói đến chuyện khác, riêng trí tuệ và tài năng của người ấy, trên đời hiếm ai sánh kịp. Nói thẳng một câu khó nghe, nếu là nam tử, chắc chắn đã là trọng thần trong triều.

Thần tin rằng Từ Tướng quân cũng không nỡ nhìn Thám hoa lang phải chết một cách oan uổng như thế!”

Đôi mắt đen sâu thẳm của Từ Thanh Sơn từ từ khép lại, kịp che đi ánh nhìn đau đáu.

Tô Thái phó đứng gần, nhìn rõ từng biểu cảm.

Quả nhiên, hắn đang cố gắng nén chịu!

“Tướng quân kiên quyết trừng phạt nặng, ngoài việc giữ kỷ cương triều đình, còn vì không muốn Hoàng thượng bị kẹt giữa hai bên, rơi vào thế khó xử.

Họ Từ là trụ cột quốc gia, liều mạng chiến đấu nơi biên cương mới có được cảnh thái bình ngày hôm nay. Nay đại chiến sắp bùng nổ, lòng tướng quân tuyệt đối không thể loạn — một khi loạn, họa sẽ sinh.”

Tô Thái phó nhìn thẳng vào Hoàng đế, giọng đầy tha thiết: “Thần tử biết lo cho quân vương, quân vương cũng phải biết thương xót thần tử. Thần nghĩ chi bằng xử lý chuyện này theo kiểu ‘giơ cao đánh khẽ’.

Một là, để thiên hạ thấy được độ lượng và khí phách của thiên tử; hai là, Từ Tướng quân nhận được ân điển này, ắt sẽ tận tâm tận lực bảo vệ đất nước, không phụ sự tín nhiệm của Hoàng thượng, giữ vững giang sơn, an dân lạc nghiệp.”

Những lời ấy vừa chặt chẽ, vừa đĩnh đạc, khiến văn võ bá quan nghe xong ai nấy đều xúc động, lòng trào dâng nhiệt huyết vì nước.

Lý Tòng Hậu chăm chú nhìn Tô Thái phó hồi lâu, từ từ đứng dậy khỏi ngai vàng, ánh mắt uy nghiêm quét qua cả đại điện.

“Vương Trung!”

“Nô tài có mặt!”

“Tuyên chỉ của trẫm…”

…

Ánh nắng trưa rọi qua khung cửa sổ.

Bụi lơ lửng trong ánh sáng, Tĩnh Bảo nhìn ngẩn ngơ một hồi, rồi gọi: “A Man?”

“…”

“A Man?”

“…”

Đi đâu mất rồi?

Tĩnh Bảo chống tay ngồi dậy, người còn chưa vững đã thấy đầu óc choáng váng.

“Gia, gia, Thất gia…”

A Man hốt hoảng chạy vào, đến gần, Tĩnh Bảo mới thấy nước mắt giàn giụa trên mặt nàng, trong lòng bỗng dưng thắt lại: “Chẳng lẽ… đại tỷ ta…”

A Man lắc đầu liên tục, nức nở vài tiếng mới thốt được: “Thất gia, chúng ta an toàn rồi! Chúng ta… được về nhà rồi!”

“Hả?”

Tĩnh Bảo há hốc miệng, lắp bắp hồi lâu, rồi cũng như A Man, mãi không thể nói nên lời.

Nếu chỉ là cải trang nam nhi thì chưa đến nỗi tử tội; nhưng nàng tham gia khoa cử là tội khi quân, có thể tru di cửu tộc.

“A Man, sao lại nói là an toàn?”

“Không biết nữa, thị vệ ngoài cửa nói, chúng ta được phép ra đi.”

“Ngươi… chắc chứ?”

“Em đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần rồi.”

A Man quỳ xuống: “Gia, lên lưng, A Man cõng ngài!”

Tĩnh Bảo lặng lẽ dìu mình lên, sống mũi bỗng cay xè: “Còn những người khác? Đại tỷ ta đâu?”

“Không biết, ra khỏi nơi quỷ quái này rồi tính tiếp.”

Vừa ra khỏi phòng, Tĩnh Bảo mới thấy rõ — quả thật không có bóng dáng một thị vệ nào, con đường rộng mở, không ai ngăn cản.

Bỗng nhiên, A Man dừng lại.

“Gia, ngài nhìn kìa!”

Tĩnh Bảo ngẩng đầu, nước mắt chực trào.

Cách đó vài bước, A Nghiễn, Nguyên Cát, Cao Thúc, Cẩu Nhị Đản, quản gia, đầu bếp… tất cả đều đứng đó, không thiếu một ai, ai nấy bình an vô sự.

A Nghiễn vội vàng chạy tới: “A Man, để tôi cõng!”

Không đúng… còn thiếu một người.

Tĩnh Bảo túm chặt tay A Nghiễn: “Đại tỷ ta đâu?”

“Đại phu nhân vừa được Lục tiểu gia đưa đi rồi.”

Thịnh Nhị từ dưới bóng cây bước ra, đứng trước mặt Tĩnh Bảo, khẽ nói: “Bên ngoài có người đang đợi ngươi. Mau đi đi.”

“Đa…”

Chưa kịp nói hết, Thịnh Nhị đã quay lưng rời đi.

Tĩnh Bảo nhìn bóng dáng dài dưới nắng, khẽ gọi theo: “Đa tạ!”

Ra đến cổng phủ Cẩm Y vệ, bên ngoài đã có vài chiếc xe ngựa, đông đủ người: Phó Thành Đạo, vợ chồng Tô Bỉnh Văn, và cả những người từ Ngoại Lâu...

Ánh mắt Tĩnh Bảo bị thu hút bởi hai bóng người — một đen, một trắng.

Một người phe phẩy quạt, một người khoanh tay, mặt mày ngang tàng, nhìn chẳng khác nào hai công tử nhà giàu ăn chơi trác táng.

Tĩnh Bảo bỗng thấy mắt cay xè.

Cao Triều “bốp” một tiếng bật quạt, khoa trương phe phẩy vài cái: “Xấu thật đấy!”

Tiền Tam Nhất gật đầu: “Xấu điên rồi.”

Cao Triều: “Vậy giờ ta nên gọi ngươi là Thất gia, hay là ‘con nhỏ xấu xí’ đây?”

Tiền Tam Nhất chép miệng tỏ vẻ khinh bỉ: “Ngươi gọi ‘con nhỏ xấu xí’ nghe như đang trêu chọc người ta ấy.”

Cao Triều bĩu môi: “Được Cao mỹ nhân ta trêu chọc, không phải ai cũng có phúc đó đâu.”

“Chuẩn!”

Tiền Tam Nhất: “Ngươi là số một!”

Chiếc quạt “bốp” một cái, Cao Triều cười hề hề: “Trước mặt vợ tương lai của tướng quân, nói năng cho tử tế vào.”

Giữa bao ánh mắt, sắc mặt Tĩnh Bảo bỗng tái nhợt.

…

“A Man, thay ta cảm ơn Phó lão đại, Tô lão đại và mọi người. Ân tình này, sau này ta sẽ đền đáp.”

“Vâng!”

“Tạ Bách, về lo làm ăn cho tốt, nghiên cứu thêm vài món mới, kiếm tiền cho Thất gia.”

“Thất gia cứ yên tâm.”

“Mỹ nhân, Tam Nhất, hai người lên xe với ta.”

“Cầu còn không được!”

“Vinh hạnh vô cùng!”

Hai người vừa cười vừa bước tới.

Đến gần, Tĩnh Bảo mới thấy trong ánh mắt họ, ngoài nụ cười còn ánh lên chút xót xa, chút thương cảm. Nàng vội quay mặt đi, khóe mắt đỏ hoe.

Bánh xe lăn trên mặt đường đá xanh, phát ra tiếng kẽo kẹt đều đều.

Trong xe ngựa.

Tiền Tam Nhất nói đến khô họng, vớ chén trà bên cạnh uống một hơi: “Toàn bộ sự việc là như vậy đó.”

Cao Triều nhìn Tĩnh Bảo: “Chỉ dụ ban hôn là điều không ai ngờ. May là, Thanh Sơn sắp…”

“Hắn lúc nào thì thuyết phục được hai người, để dàn dựng vở kịch này?” Tĩnh Bảo bỗng ngắt lời, giọng run run.

Ánh mắt Cao Triều thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ.

“Ngươi gặp nạn, ta lo đến phát điên, chạy thẳng đến doanh trại ngoại ô tìm hắn, đến mức mắng chửi như đàn bà chợ búa, mà hắn cũng không chịu ra mặt — chỉ sai Mạch Tử nhắn lại: nếu không đi, sẽ chặt một tay của Tiểu Cửu. Thực ra…”