Chương 49: Nhiệm Vụ

Nàng đã bế quan hơn một năm, cánh cửa đá của động phủ cũng đóng kín bấy lâu. Trước pháp tọa, trên chiếc bàn dài bày đầy pháp bảo chưa kịp thu dọn khi ấy, giờ đã phủ một lớp bụi mỏng.

Phương Thốn Tâm khẽ vẫy tay trong không trung, chiếc hộp chứa đất sét trắng từ từ bay vào tay nàng. Đây là pháp bảo Lão Đường để lại trước khi bị bắt đi, nàng vẫn chưa kịp tìm hiểu công dụng. Lúc này, nàng mở hộp, dùng đầu ngón tay lấy một chút đất sét trắng, nâng lên lòng bàn tay. Quan sát một lát, nàng truyền một luồng thần thức vào, lập tức thấy đất sét trắng nổi lên giữa không trung, theo sự dẫn dắt của thần thức mà từ từ biến đổi hình dáng.

Chắc hẳn đây là một món pháp bảo dùng để dịch dung.

Nhắc đến chuyện biến đổi dung nhan, nếu là thời xa xưa, tu sĩ muốn hóa hình chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng trong thế giới mà mọi thứ phải dựa vào pháp bảo này, việc đó lại trở thành một điều xa xỉ.

Hộp đất sét trắng mà Lão Đường để lại quả thật thú vị, nó không cần linh khí, có lẽ do chất liệu đặc biệt, chỉ cần thần thức dẫn dắt là có thể tùy ý nặn thành muôn hình vạn trạng.

Phương Thốn Tâm nhớ đến rắc rối từng gây ra ở Vọng Hạc Thành, cùng bốn kẻ “Cuồng Quyền” mà mình gặp trước khi bế quan. Nàng không chắc ngoài kia có kẻ nào đang truy nã, cũng chẳng dám khẳng định mình sẽ không bị người nhận ra. Dù đã hơn một năm trôi qua, nhưng để cho chắc chắn, nàng vẫn quyết định thay đổi dung mạo đôi chút.

Thần thức dẫn dắt, đất sét trắng dần dần lan rộng, biến thành một chiếc mặt nạ mỏng nhẹ, từ từ phủ lên gò má nàng, hòa hợp với khuôn mặt, tạo ra một dung nhan mới. Diện mạo ấy không khác hoàn toàn dung nhan thật, vẫn giữ năm phần giống nhau; người ngoài dẫu quen biết Phương Thốn Tâm, cũng chỉ nghĩ hai người có gương mặt tương tự, chắc chắn sẽ không nhầm lẫn là cùng một người.

Thế là đủ.

Dù sao nàng cũng thích gương mặt của chính mình, không muốn khoác lên vẻ ngoài kỳ quái, méo mó mà đi khắp nơi.

Phương Thốn Tâm đang thỏa mãn ngắm nghía dung mạo mới, thì cánh cửa đá vốn đóng chặt bỗng truyền đến một trận chấn động. Kết giới hình mai rùa được kích hoạt, ánh sáng lóe sáng, chấn động một chút rồi dừng, cửa đá vẫn không hề nhúc nhích.

Phương Thốn Tâm khẽ chau mày.

Là ai? Lại cố tình chọn đúng ngày nàng xuất quan mà đến gây chuyện?

Nàng siết chặt nắm tay phải, trên găng tay bóng loáng bốc lên một làn sương trắng nhạt. Đến đúng lúc lắm, thực lực của nàng giờ đã khôi phục khoảng ba phần, thương tổn cơ thể cũng cơ bản đã lành, đang muốn có kẻ để luyện tay đây.

Ngoài động phủ, hai tu sĩ nhìn cánh cửa đá vẫn yên tĩnh không nhúc nhích mà kinh ngạc.

Trên cửa đá đen kịt nổi lên vài hoa văn hình mai rùa, nhưng khi họ ngừng công kích thì lại dần dần tiêu tan.

“Không ngờ còn có cấm chế?” Tần Lạc Chu cười lạnh ba tiếng, buông lời “hay lắm”, trong đôi mắt đẹp thoáng hiện vài phần lạnh lùng, quát hai người: “Các ngươi ăn no rồi không có sức sao?”

Hai tu sĩ kia không nói một lời, đồng thời gọi ra hai cây chùy lớn. Chớp mắt, bên ngoài hang đá nổi gió, Trú Tiên Quật ầm ầm chấn động.

“Lại ai chọc giận Tần nương thế kia?”

Trong Trú Tiên Quật bay ra vài tu sĩ, dừng lại giữa không trung, tụ tập xem náo nhiệt, bàn tán thì thầm.

“Không biết nữa.” Có người đáp.

Xưa nay không ai từng thấy chủ nhân của hang động đó ra vào Trú Tiên Quật.

“E là trận này khó mà giải quyết êm đẹp rồi!”

Tiếng bàn luận xôn xao bỗng chốc lặng ngắt khi hai tu sĩ vung chùy nặng nề giáng xuống cửa đá.

Chùy nặng mang lực lượng như muốn phá núi giáng xuống, thế mà cửa đá lại chẳng phát ra tiếng nổ long trời nào, cũng chẳng vỡ nát, ngược lại còn lóe lên ánh sáng xanh một lần nữa. Hai luồng lực lượng va chạm, tỏa ra bốn phía, không khí vang lên âm thanh trầm đục khiến tai mọi người ù đi.

Các tu sĩ vây xem đều bị chấn động đến lùi về sau hai bước, nghi ngờ xen lẫn kinh ngạc nhìn hang đá vốn chẳng mấy bắt mắt kia.

Chẳng lẽ trong Trú Tiên Quật này lại ẩn cư một vị cao nhân tuyệt thế?

Liên tiếp hai lần thất bại, sắc mặt hai kẻ vung chùy đều có vẻ khó coi. Bọn họ hít sâu như tiếng bò rống, lại dốc toàn lực vung chùy nện xuống cửa đá lần nữa.

Trên cửa đá, hoa văn mai rùa bỗng nhiên biến mất, cửa đá “rầm rầm” nhô lên. Trong hang động tuôn ra một luồng lực mạnh mẽ vô song, tựa như núi sập biển trào, trực tiếp va chạm với đôi chùy lớn.

“Ầm!”

Âm thanh chấn động trời đất vang lên, hai luồng lực lượng va chạm, bùng nổ thành trận cuồng phong mãnh liệt lan tỏa khắp nơi. Ngay cả những người đang lơ lửng trên không cũng bị đẩy lùi mấy bước, lục phủ ngũ tạng đảo lộn. Đôi chùy lớn bị nghiền nát, hai gã tu sĩ bị hất văng khỏi Trú Tiên Quật, rơi từ tầng ba mươi chín, phải lộn mấy vòng trên không mới miễn cưỡng giữ thăng bằng.

Cuồng phong như sóng lớn, điên cuồng gào thét không ngừng. Trên con đường núi quanh co trước cửa động chỉ còn lại một mình Tần Lạc Chu. Nàng vung tay áo che mặt, tránh cho gió cát táp vào, chờ đến khi gió tạm ngớt mới hạ tay xuống, nheo đôi mắt xinh đẹp nhìn thẳng vào cửa hang.

Trong động, một người chậm rãi bước ra.

Thân hình thon dài, khoác một bộ áo bào đen, trông như loại trang phục đồng phục của tu sĩ nơi nào đó, giản dị không có gì nổi bật. Thế nhưng vào khoảnh khắc này, chẳng ai dám coi thường nàng.

Diện mạo nàng thanh tú, làn da trắng mịn ửng hồng, khóe môi điểm nụ cười, chẳng hề giống như vừa tung quyền mạnh mẽ đến rợn người.

“Ta còn tưởng ai lại gõ cửa động phủ của ta, thì ra là Tần tỷ tỷ. Hơn một năm không gặp, tỷ tỷ vẫn phong hoa tuyệt đại như trước.”

Nét mặt tươi cười, mở miệng lại toàn lời ca ngợi, khiến người nghe chẳng thể nổi giận.

Đôi mắt Tần Lạc Chu khẽ chuyển động, lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Muội muội quá lời rồi. Hôm nay ta mạo phạm như vậy, là vì đã hơn một năm không thấy muội ra khỏi động, tỷ thật lo lắng cho an nguy của muội nên mới đường đột đến thăm. Nay thấy muội bình an vô sự, tỷ tỷ cũng yên lòng, nếu có quấy rầy, còn xin muội muội đừng trách.”

Nàng vừa nói lời dịu dàng, vừa kín đáo quan sát “Mỹ nhân Cuồng Quyền” trước mắt.

Năm xưa lần đầu gặp trong tửu quán, “Mỹ nhân Cuồng Quyền” này một thân nhếch nhác, vẻ ngoài hết sức tầm thường, tính tình thì thẳng thắn sảng khoái. Khi ấy nàng chỉ tưởng mình gặp được một con cừu non béo bở. Không ngờ sau một năm gặp lại, khí thế đã khác hẳn, thực lực cũng không thể coi thường.

Chỉ là lúc này Tần Lạc Chu đã không còn nhớ rõ dung nhan của lần đầu tương ngộ, chỉ thấy “Mỹ nhân Cuồng Quyền” trước mắt và hình ảnh trong ký ức có chút khác biệt, nhưng cụ thể khác ở đâu thì lại không thể nói rõ.

“Động phủ quá thoải mái, ta ngủ quên mất, làm tỷ tỷ lo lắng rồi.” Phương Thốn Tâm mỉm cười nói.

Lời này nghe đã biết không thật lòng, còn ẩn chứa chút mỉa mai, nhưng Tần Lạc Chu vẫn mỉm cười đón nhận: “Muội muội ở đó thấy thoải mái là được.”

“Ngủ lâu quá, làm lỡ thời gian nộp tiền thuê, tỷ tỷ đừng trách nhé.” Phương Thốn Tâm bước ra khỏi động, nhìn sắc trời u ám bên ngoài, trong phút chốc cũng chẳng còn phân biệt được thời gian.

“Không sao.” Nghe nàng chủ động nhắc đến tiền thuê, Tần Lạc Chu càng nở nụ cười thân mật: “Hôm nay đã quấy rầy thanh tĩnh của muội, chi bằng để tỷ tỷ mời muội một bữa, đưa muội đến chỗ ta uống vài chén, thế nào?”

“Vậy thì ta cung kính không bằng tuân mệnh.” Phương Thốn Tâm gật đầu, vui vẻ nhận lời.

Dứt lời, hai người mỗi bên đều triệu hồi tọa kỵ. Tọa kỵ của Tần Lạc Chu là một dải lụa ngũ sắc, hết sức phù hợp với khí chất nàng.

“Muội muội, tọa kỵ này của muội thật là đặc biệt.” Nhìn con báo tuyết loang lổ, chắp vá, Tần Lạc Chu không nhịn được lên tiếng.

“Cũng tạm thôi.” Phương Thốn Tâm ngồi vững trên lưng báo tuyết, chẳng hề bận tâm đến ánh nhìn của người khác.

“Động phủ của muội không khóa lại sao?” Trước khi xuất phát, Tần Lạc Chu còn nhắc nhở một câu.

“Dù sao cũng chẳng có gì đáng giá, khóa làm gì cho phiền phức. Đỡ để lần sau có kẻ lên tận cửa còn phải mất công ‘gõ cửa’ nữa. Tỷ nói có đúng không?” Phương Thốn Tâm tươi cười ngọt ngào, thuận miệng hỏi lại.

“Ha ha…” Vẻ mặt Tần Lạc Chu không đổi sắc, ung dung đón nhận câu châm chọc của nàng.

Trận đánh cuối cùng vẫn không xảy ra, khiến các tu sĩ tụ tập xem náo nhiệt ở Trú Tiên Quật thất vọng, chỉ đành giải tán.

Trong một thành phố không ngủ, thì tửu quán cũng vĩnh viễn không đóng cửa.

Phương Thốn Tâm thanh toán số tiền thuê còn nợ ba tháng, lại trả thêm trước một tháng, lập tức được Tần Lạc Chu tươi cười rạng rỡ sắp xếp cho chỗ ngồi ở góc tửu quán.

Nhân lúc chờ rượu được bưng lên, nàng lấy ra thẻ thử bảo, chăm chú nghiên cứu.

Cho đến lúc này, nàng vẫn chưa hiểu rõ cái gọi là thử bảo rốt cuộc là gì, bèn định thử trước một nhiệm vụ để dò xét tình hình. Thẻ thử bảo của nàng ở cấp bậc thấp nhất, cấp Thanh, chỉ có thể nhận nhiệm vụ cùng cấp, thế là nàng trực tiếp mở trang danh mục nhiệm vụ cấp Thanh.

Một cuộn trục ảo ảnh mở ra ngay trước mắt, vô số nhiệm vụ cấp Thanh không ngừng lóe sáng, thay đổi vị trí. Tên nhiệm vụ đều thống nhất bằng số thứ tự, sau mỗi nhiệm vụ có ghi chú điểm tích lũy và thù lao. Chỉ là, những nhiệm vụ điểm cao vừa hiện ra đã nhanh chóng biến mất trong chớp mắt, tốc độ người nhận nhiệm vụ quá nhanh mà với thân phận người mới của Phương Thốn Tâm, tất nhiên nàng không thể giành nổi với người khác.

Nàng tùy ý mở vài nhiệm vụ cấp Thanh bình thường ra xem, phát hiện phần lớn chỉ là kiểm tra đủ loại công năng của pháp bảo, như là tốc độ, cường độ… Loại nhiệm vụ này điểm tích lũy chỉ từ một đến hai điểm, thù lao khoảng chừng ba ngàn hạ phẩm linh thạch.

Chưa nói đến chuyện tích lũy kinh nghiệm để thăng cấp, chỉ riêng tiền thù lao thôi cũng không hợp ý nàng. Theo giá cả ở đây, một nhiệm vụ ba ngàn hạ phẩm linh thạch quá ít, chẳng khiến Phương Thốn Tâm hứng thú.

Nàng tiếp tục lật xem danh sách, bất ngờ ở cuối danh mục lại hiện ra một nhiệm vụ mới.

Nhiệm vụ này có chút kỳ lạ, tuy là cấp Thanh, nội dung lại viết đơn giản “thử nghiệm bảo giáp”, nhưng trước số thứ tự nhiệm vụ lại thêm một biểu tượng đầu lâu. Điểm tích lũy phía sau là năm điểm, thù lao thì cao đến mười vạn hạ phẩm linh thạch, vượt xa các nhiệm vụ cấp Thanh khác.

Sợ rằng nếu chậm trễ sẽ bị người khác giành mất, lần này Phương Thốn Tâm không hề do dự, lập tức nhận lấy nhiệm vụ.

Vừa mới nhận xong, đã nghe tiếng Tần Lạc Chu vọng lại: “Rượu đây.” Nàng ta đích thân mang rượu tới.

“Đa tạ.” Phương Thốn Tâm gật đầu, thuận miệng hỏi: “Có bản đồ không?”

“Có, bản đồ lớn của Nhật Quỹ và bản đồ nhỏ từng khu vực. Mỗi phần lẻ là năm ngàn hạ phẩm linh thạch, cả bộ bảy phần tính chung ba vạn hạ phẩm linh thạch.” Tần Lạc Chu vừa thấy có mối làm ăn thì cười càng niềm nở hơn, cuối cùng còn bổ sung: “Đây là giá chung, đi đâu cũng vậy, tuyệt không gian lận. Muội muội muốn loại nào?”

Phương Thốn Tâm khẽ hít sâu một hơi, nơi này vật giá quả thật cao ngất trời. Nếu chỉ dựa vào nhiệm vụ cấp Thanh, e rằng chỉ có thể cầm cự qua ngày đoạn tháng, kiếm được bao nhiêu tiêu bấy nhiêu, đừng mong mang được một đồng nào ra ngoài.

Nàng nghiến răng: “Một bộ.”

Dù sao cũng phải ở đây một thời gian, thà mua đủ một lần cho tiện. Chỉ là, như thế thì túi tiền vốn đã chẳng mấy rủng rỉnh của nàng nay đã trống rỗng, không còn gì.

Sau khi trả xong linh thạch, Tần Lạc Chu cười híp mắt giao ngọc phù bản đồ vào tay nàng, lại hỏi: “Muội là người thử bảo?”

Phương Thốn Tâm gật đầu. Hầu bao rỗng tuếch khiến tâm tình nàng chẳng vui vẻ gì.

“Chẳng trách, thân thủ cũng không tồi.” Tần Lạc Chu ngồi xuống cạnh nàng, trông như rất hứng thú muốn trò chuyện: “Ai giới thiệu muội vào đây?”

“Một người quen.” Phương Thốn Tâm lịch sự gọi “Lão Đường” là người quen.

Tần Lạc Chu cũng chỉ thuận miệng hỏi, không truy vấn thêm, dù sao đã đến nơi này thì ai lại chẳng mang theo không ít bí mật.

“Thế nào? Đã chọn được nhiệm vụ chưa?” Nàng lười biếng ngả vào ghế, nói: “Lần đầu tiên à?”

Phương Thốn Tâm gật đầu: “Vừa nhận được một cái.”

“Giành được sao? Vậy xem ra vận khí không tệ, gặp được nhiệm vụ tốt rồi?” Tần Lạc Chu gõ gõ ống điếu, khẽ hút một hơi: “Là nhiệm vụ gì, kể ta nghe xem.”

“Có biểu tượng đầu lâu.” Phương Thốn Tâm vừa nhấp một ngụm rượu, vừa đáp.

Tần Lạc Chu chậm rãi ngồi thẳng, chăm chú nhìn nàng, im lặng hồi lâu mới mở miệng: “Lần đầu nhận nhiệm vụ, muội đã dám chọn nhiệm vụ Khô Cốt? Đọc số hiệu nhiệm vụ muội vừa nhận đi, ta xem thử cho.”

“Nhiệm vụ Khô Cốt?” Phương Thốn Tâm báo số hiệu, rồi hỏi lại.

“Mỗi cấp đều có nhiệm vụ Khô Cốt, số lượng đầu lâu càng nhiều thì càng nguy hiểm, vì đầu lâu tượng trưng cho số người thử bảo đã bỏ mạng khi làm nhiệm vụ đó. Loại nhiệm vụ này thường có thù lao gấp mấy lần nhiệm vụ thông thường, nhưng đồng thời cũng cực kỳ nguy hiểm.” Tần Lạc Chu vừa đáp vừa mở thẻ thử bảo của mình, nhập số hiệu nàng vừa báo, tìm ra nhiệm vụ nàng đã nhận: “Cái này ta có ấn tượng, pháp bảo lần trước thử không thành, người thực hiện cũng đã chết rồi. Lần này họ đã tăng thêm thù lao gấp ba lần, hai lần trước vẫn không ai dám nhận, đến lần thứ ba thì gặp muội.”

Nghe ra cũng có chút thú vị, trận đánh vừa rồi chưa đánh được, thế thì để nhiệm vụ này rèn tay cũng tốt.

Phương Thốn Tâm ngửa cổ uống cạn chén rượu, đứng dậy nói: “Đi đây.”

Để nàng đi gặp thử cái gọi là nhiệm vụ Khô Cốt.