Chương 167: Cái giá của sự thật

Khi Thẩm Dục vắng mặt, Tri Ngu tháo con chip biến giọng ra và cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Cô vốn không thích cảm giác mỗi lần nói giọng đàn ông lại như có dòng điện chạy qua cổ họng.

Ăn uống xong, cô nhận ra ngực mình đã nở to hơn hẳn. Việc phải che chắn suốt bấy lâu khiến cô ngột ngạt, nhưng giờ đây, dưới chiếc áo rộng thùng thình, đôi bầu của cô rung rinh theo từng bước chân. Cô vội vàng đeo khẩu trang, lén lút vào trung tâm thương mại mua đồ lót mới.

Trước khi học kỳ mới bắt đầu, Thẩm Dục quay về, tiện tay lấy ra hai tấm vé xem phim 3D.

Tri Ngu chưa bao giờ được xem phim, nhìn thấy hai tấm vé, cô chần chừ. "Nghe nói vé đắt lắm…" cô ngập ngừng. "Đây toàn tiền của bạn bè tặng, không mất tiền đâu." Thẩm Dục thờ ơ nói. Nhưng nếu không đi, hai tấm vé ấy sẽ trở thành vô giá trị, và cô không thể chấp nhận sự lãng phí ấy.

Khi màn đêm buông xuống, Tri Ngu lần đầu tiên bước ra khỏi khu ổ chuột giữa đêm. Từ nhỏ, cô đã không dám đi ra ngoài khi trời tối. Giờ đây, cô theo Thẩm Dục, cảm thấy vừa hồi hộp vừa sợ hãi.

Vào rạp chiếu phim, cô không ngờ bộ phim lại là kinh dị. Để khỏi lãng phí tiền, cô cắn răng xem tiếp. Khi cảnh quỷ hiện lên đột ngột trước mặt, cô sợ hãi đến mức ôm chặt lấy Thẩm Dục, run rẩy không dám buông.

Cậu ôm cô vào lòng, vỗ nhẹ lưng cô, giọng dịu dàng: "Đừng sợ." Nhìn thấy cô quá hoảng loạn, cậu định phá hủy thiết bị chiếu nhưng Tri Ngu vội kéo cậu ra ngoài, sợ phải trả thêm tiền.

Ra khỏi rạp, giữa chợ đêm nhộn nhịp, cô dần dần bình tĩnh lại. Hai người ghé vào quán vỉa hè ăn uống. Tri Ngu ngượng ngùng mời cậu, nhưng khi ra về, Thẩm Dục nắm lấy tay cô. Lòng bàn tay cô nóng bừng, cô muốn rút ra nhưng cậu siết chặt.

"Dạo này toàn tên cướp bay lắm, buông tay ra là tôi sẽ mất cậu mất." Cậu nói. Tri Ngu tưởng tượng cảnh mình bị bắt cóc, sợ hãi liền sát lại gần cậu hơn. "Vậy chúng ta về nhanh đi."

Sáng hôm sau, Tri Ngu ngạc nhiên thấy Thẩm Dục đã dậy từ sớm, chuẩn bị bữa sáng thịnh soạn. "Tôi học nấu ăn từ đầu bếp đấy." cậu nói. Cô biết mình suốt ngày ăn đồ cứng, dạ dày mình cần được chăm sóc tử tế.

Sau bữa sáng, cô cảm thấy ấm áp lạ thường. Thẩm Dục nắm tay cô trên đường về, cô căng thẳng nhưng không dám rút ra. "Anh đã giặt quần áo rồi." cậu tự tin nói. Tri Ngu ngước mắt nhìn, thấy chiếc quần lót của mình phơi ngoài ban công, muốn ngất xỉu.

"Tôi giặt tay đấy." Thẩm Dục giải thích. Cô vừa xấu hổ vừa tức giận: "Đừng nói nữa!" nhưng cậu chặn đường cô, cúi xuống hỏi: "Cậu thích con trai… hay con gái?"

Tri Ngu giật mình, theo phản xạ đáp: "Đương nhiên là con trai rồi…" nhưng sắc mặt cậu thoáng ngạc nhiên. Cô đỏ mặt, chỉ cần chạm nhẹ đã xấu hổ không chịu nổi.

"Tri Ngu, chúng ta hẹn hò đi." cậu đột ngột nói. Cô sững sờ như bị sét đánh. "Nhưng… tôi là con trai…"

"Tôi biết." cậu nói. "Nói đi, cậu muốn gì thì mới chịu ở bên tôi?" Vành tai cậu đỏ ửng. Cậu nghĩ về cô suốt ngày, mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ, giờ đây muốn chiếm hữu cô.

Tri Ngu run rẩy: "Tôi… tôi cần suy nghĩ một chút…"

"Suy nghĩ bao lâu?" cậu hỏi. "Rất nhanh thôi…" cô đáp, càng ngượng ngùng hơn. "Em nói thích con trai không phải nói dối chứ?"

Cậu không thể kiềm chế được, đề nghị: "Vậy hôn tôi một cái để chứng minh đi." Tri Ngu ngượng ngùng hôn cậu, đẩy cậu ra rồi trốn vào phòng. Cậu giữ tư thế chống tường, kinh ngạc khi thấy cô chủ động hôn mình, môi cậu cong lên không kiềm được.

Một ngày trước lễ khai giảng, Tân Hạ bảo Tri Ngu nghỉ vài hôm, không cần đến học viện. Cô biết cơ hội mình chờ đợi bấy lâu đã đến.

"Tiến sĩ Tân Hạ, em nghe nói học viện có gián điệp của quân phản loạn…"

"Chuyện này rất phức tạp, em vẫn còn trẻ, đừng dính líu." Tân Hạ nói. Cuối cùng, bà thở dài: "Chị chỉ có thể đảm bảo rằng chị đang tiến hành kế hoạch tiêu diệt Trùng mẫu."

"Dù thế nào, em vẫn tin chị." Tri Ngu nói. Tân Hạ nuôi cô lớn, không có bà, không có cô ngày hôm nay.

Ngày khai giảng, cô do dự rồi vẫn đến. Buổi lễ giới thiệu hạch thú – lõi năng lượng của Trùng tộc. Ăn hạch thú có thể kích hoạt dị năng, nhưng phải trả giá bằng lòng trung thành với Trùng mẫu, gây chiến tranh.

"Vì vậy, tiêu hủy hạch thú là nghĩa vụ của mỗi công dân." Lời diễn thuyết vừa dứt, tủ trưng bày bất ngờ nổ tung. Tiến sĩ Tân Hạ và một nhân viên khác lộ mặt phản loạn.

Họ xảy ra mâu thuẫn. Kẻ kia tố cáo: "Tân Hạ, đồ phản bội! Cô và đứa trẻ được Thái tử sủng ái thân cận đến mức ấy, sao có thể không phải gián điệp?"

Tân Hạ bất ngờ bị đẩy vào thế tiến thoái lưỡng nan. Tủ trưng bày sập đổ, bà tung cú đấm, giật lấy hạch thú. Kẻ kia cười lạnh, chỉ vào Tri Ngu: "Cô bảo vệ đứa trẻ ấy đến thế, còn nói mình không phải kẻ phản bội…"

Trong lúc hỗn loạn, cô đi ngược dòng người, nhặt hạch thú lên. "Tiến sĩ Tân Hạ không phải kẻ phản bội." bà nói. Kẻ kia định chế giễu, nhưng hạch thú bị cô nuốt chửng.

Bất kỳ ai nuốt hạch thú đều bị Trùng mẫu điều khiển. Điều đó đồng nghĩa với việc cô đã chạm đến "vảy ngược" của Đế quốc, chỉ có cái chết.

Tủ trưng bày sụp đổ, gạch đá rơi vãi. Cô ngã vào góc tường, cổ họng nóng rát. Toàn thân bốc lửa, nhất là cổ. Một biểu tượng hoa hồng đen hiện lên – biểu tượng của quân phản loạn.

"Vậy… ngay từ đầu cậu tiếp cận tôi là vì cậu thuộc quân phản loạn sao?" Thẩm Dục cúi xuống, giọng lạnh lùng. "Cậu có biết vì sao tôi không thích đón sinh nhật không? Năm đó mẹ tôi uống hạch thú kích dị năng, bị Trùng mẫu điều khiển giết ông bà tôi."

Khả năng khống chế lửa của cậu không phải năng lực tinh thần, mà thừa hưởng từ mẹ. Cậu căm ghét Trùng tộc đến tận xương tủy.

"Hạch thú phải mất nửa tiếng để dung hợp. Nếu bây giờ tôi chọn bóp chết cậu…" Bàn tay cậu siết chặt cổ cô, giọng lạnh lùng không chút cảm xúc. "Tôi vẫn có thể giữ cho cậu một cái xác vẹn toàn."

Tình yêu mới chớm nở của cậu, trước lý trí của một Thái tử Đế quốc, yếu ớt không thể chịu nổi.

Ngay khi Tri Ngu nhận ra ý đồ của cậu, quân phản loạn từ trên trời ập xuống. Cô và Tân Hạ được cứu đi. Bên ngoài, sĩ quan đột phá hàng rào, chạy đến.

"Thái tử điện hạ…" Thẩm Dục đứng yên, rút gai nhọn xuyên qua cánh tay, máu chảy xối xả. Cậu gạt người định đến cứu, cắm gai vào cây cột.

"Ta thề —" Máu tươi chảy xuống như giọt nước mắt đỏ tươi. Ánh mắt u ám, mặc dù cơ thể bị đau dữ dội.

"Nếu còn sống, ta sẽ đích thân bắt giữ Tiến sĩ Tân Hạ và kẻ phản bội… Tri Ngu."