Chương 93: Phòng giam (1)

Nghe nói Tri Ngu tạm chưa rời đi, Thanh Hòa mừng lắm.

Từ đó, nàng thường xuyên đến thăm Tri Ngu, cùng nhau dạo chơi giải trí, hóa giải hiềm khích. Dần dần, hai người càng thân thiết hơn trước.

Trong thời gian này, Thanh Hòa không ít lần an ủi, động viên Tri Ngu.

Tri Ngu hiểu rõ lòng nàng muốn lưu giữ mình, nhưng không thể bày tỏ hoàn cảnh hiện tại, chỉ nói quanh co cho qua chuyện.

Giữa muôn vàn khó khăn trước đây, khoảng thời gian chờ đợi còn lại dường như trở nên khó chịu hơn bao giờ hết.

Kinh thành so với các trấn bên ngoài vào mùa lạnh sớm hơn hẳn.

Trong những ngày còn lại, Tri Ngu vẫn thường đến một hiệu sách cuối ngõ mua bản đồ vẽ tay khắp nơi do người vô danh vẽ.

Theo miêu tả trong sách, bên ngoài kinh thành vẫn còn vô số nơi khiến nàng say mê.

Chẳng hạn, có một trang viết về thôn đào ở thành Thư Nguyệt, mô tả nơi ấy gần như chốn đào nguyên.

Ngoài những chốn nhỏ bé ít tiếng tăm như vậy, còn có rất nhiều trấn phồn hoa, hoặc vùng sông nước Giang Nam, nơi danh tiếng lẫy lừng lẫn vô danh.

Tri Ngu đánh dấu vài chỗ trong sách, bắt đầu tính toán chi phí đi lại, ước lượng đại khái tốn bao nhiêu, rồi cả sinh hoạt phí bên ngoài kinh thành thế nào.

Mỗi ngày nàng ôm chồng sách đọc, chẳng cảm thấy thời gian trôi qua buồn tẻ chút nào.

Mãi đến khi tuyết bắt đầu rơi, Tri Ngu mới biết mình sắp rời đi được.

Thế nhưng hôm nay, khi Thanh Hòa đến tìm nàng, Tri Ngu chẳng còn hào hứng như mọi lần.

“A Ngu, dạo gần đây trong cung không khí căng thẳng lắm. Lúc trước phụ hoàng tỉnh lại được chút, nhưng sau khi ngã bệnh lại trở nặng hơn…”

Thanh Hòa buồn bã nói ra những điều đã giấu trong lòng bấy lâu: “Dường như hai vị huynh trưởng ngày càng bất hòa…”

Không phải chỉ bất hòa, mà gần như căng thẳng đến mức muốn công khai đối địch.

Tri Ngu nghe thấy Thẩm Dục và Tông Giác, trong lòng muốn né tránh.

Biết rõ Tri Ngu muốn đứng ngoài, Thanh Hòa vội kéo tay nàng giải thích: “Ta không định kéo ngươi vào chuyện này, chỉ muốn ngươi cùng ta đến chùa cầu phúc cho phụ hoàng được không?”

Tri Ngu nhớ lại, Thanh Hòa không hề vô tình trong biến cố cung đình. Trong lúc hỗn chiến, nàng trúng ám tiễn của thuộc hạ Tông Giác, bị thương ở xương bả vai. Từ đó không thể dùng kiếm hay cưỡi ngựa, thậm chí những hoạt động mạnh cũng khó khăn.

Một người hoạt bát như nàng gặp phải chuyện này chẳng khác gì chim gãy cánh.

Sau này, Thanh Hòa vì chuyện của Tông Giác mà luôn canh cánh trong lòng, bệnh tật tích tụ cũng bắt nguồn từ đó.

Những người trọng nghĩa vốn dễ tổn thương nhất.

Nghĩ đến vậy, Tri Ngu không khỏi để ý, nghe Thanh Hòa lẩm bẩm: “Chùa Trầm Vụ phải leo núi, phiền phức lắm, còn chùa Bồ Đề gần hoàng cung, tiện cho ta quay về bất cứ lúc nào…”

“A Ngu thấy chùa nào tốt hơn?”

Tri Ngu ngập ngừng: “Chùa Trầm Vụ đi…”

Nàng siết chặt bàn tay trong lòng.

Lúc đầu không muốn dính vào, nhưng cuối cùng vẫn phải nói nhiều lời.

Nàng biết, chùa Trầm Vụ trong đợt tuyết lớn sẽ bị phong tỏa hoàn toàn. Phải nửa tháng sau mới có thể xuống núi an toàn.

Trong thời gian ấy, tin tức sẽ bị cắt đứt, người trên núi không biết gì.

Như vậy, Thanh Hòa cũng không thể ngăn cản được chuyện xảy ra. Có lẽ sẽ tránh khỏi bị thương trong biến loạn cung đình.

Thanh Hòa không hay biết: “Cũng phải, chùa Trầm Vụ lâu đời hơn chùa Bồ Đề. Lúc ta vừa sinh đã nghe nói đến nơi đó, nghe đâu từ thời tiền triều đã nổi tiếng, ngôi chùa cổ kính nhất.”

“Leo núi vất vả nhưng lòng thành ắt linh nghiệm…”

Sau khi bàn bạc xong, Tri Ngu thu dọn vài bộ quần áo, cùng Thanh Hòa lên núi đến chùa Trầm Vụ cầu phúc.

Để cầu cho trưởng bối khỏe mạnh, Thanh Hòa phải cầu nguyện hai canh giờ mỗi ngày trong phật đường, liên tục bảy ngày mới chứng lòng thành.

Thời gian còn lại, may mắn có Tri Ngu bên cạnh, không để nàng chán nản bỏ cuộc.

Sáng ngày thứ năm, Tri Ngu thức dậy thì nhận được tin tuyết rơi phong tỏa núi.

Thanh Hòa vẫn ung dung: “Vậy cầu nguyện thêm vài ngày nữa.”

Nàng cười với Tri Ngu: “Chúng ta ra vườn phía sau ngâm suối nước nóng đi.”

Suối nước nóng ở hậu viện chùa Trầm Vụ chỉ dành riêng cho hoàng thất, nam nữ chia hai khu riêng biệt, mùa đông năm nay chưa ai dùng.

Về phần ăn uống, chùa Trầm Vụ thường xuyên đối phó với tình trạng này, nên thực phẩm và dược liệu đầy đủ, trong thời gian ngắn không thiếu thốn.

Ban ngày Thanh Hòa kéo Tri Ngu cùng cung nữ ra vườn sau nặn người tuyết, chơi ném tuyết. Tối đến ăn lẩu nóng.

Thế nhưng, Thanh Hòa vốn quen được nuông chiều, sau mười ngày, thân thể nàng không tránh khỏi cảm lạnh.

May mắn là không lâu sau khi tuyết ngừng rơi, đường núi đã được dọn sạch.

Vừa xuống núi, dường như cả bầu trời đã đổi khác.

Lúc mới nghe, Thanh Hòa còn tưởng thái giám truyền tin bị điên.

Trong những ngày nàng ở trên núi, vụ án long bào năm xưa do Tông Giác dựng lên bỗng lan rộng khắp nơi.

Ai cũng biết, đương kim hoàng đế dùng thủ đoạn thâm độc vu oan cho Đại hoàng tử, rồi sai người thắt cổ giết chết.

Tiếp đó, Thái thượng hoàng suýt bị sát hại bằng phương thức tàn nhẫn đó ngay trong đêm, vết bầm tím sâu hoắm trên cổ khiến người ta kinh hãi.

Đêm hôm đó, phủ hoàng tử của Thẩm Dục bị phóng hỏa.

Ngọn lửa lan rộng nửa phố, dân chúng hoảng loạn bỏ chạy suốt đêm, tâm trạng ai nấy đều hoang mang.

Thẩm Dục vì cứu Thái thượng hoàng đang hấp hối, liên hợp với đội quân dưới trướng Bạch thị, tấn công hoàng thành giữa đêm.

Đến khi Thái thượng hoàng tỉnh lại, tố cáo hoàng đế bắt chước bạo quân, giết cha hại huynh, tàn bạo vô nhân đạo.

Thái thượng hoàng tuyên bố phế truất hoàng đế, lập Thẩm Dục làm tân quân.

Việc phế truất hoàng đế đương triều chỉ xảy ra vài trăm năm trước.

Thánh chỉ vừa ban ra, toàn triều đình chấn động.

Tông Giác tức giận đập nát thánh chỉ, tố cáo Thẩm Dục cưỡng ép Thái thượng hoàng, rồi lệnh xử tử hắn ngay tại chỗ.

Thế nhưng cấm vệ quân lại do dự trước mệnh lệnh của Thái thượng hoàng, những người khác chưa kịp điều động đã bị Bạch lão tướng quân bao vây.

Toàn bộ sự việc xảy ra từ mười ngày trước, ngay sau khi núi bị tuyết phong.

“Sao lại thành ra thế này…”

Thanh Hòa vốn bị cảm lạnh, cả người run lên, mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Dù Tri Ngu đã chuẩn bị tâm lý, vẫn không khỏi kinh ngạc trước quyết đoán nhanh gọn của Thẩm Dục.

Sự việc diễn ra quá bất ngờ khiến người ta không kịp đề phòng hay phản ứng.

Những người như họ nghe kể thôi mà còn bàng hoàng, huống hồ là người trực tiếp trong biến động.

Tri Ngu nhận ra Thanh Hòa bị tác động nặng nề, tinh thần sa sút.

Đột nhiên nghe biến cố như vậy, thân thể nàng dường như càng nóng hơn, cả đoàn vội đưa nàng trở về hoàng cung.

Về tới cung Thanh Hòa, đám cung nhân luống cuống sắp xếp, chờ thái y đến xem bệnh, kê thuốc an thần.

Vừa sắp xếp xong cho Thanh Hòa, lập tức có một thái giám lạ mặt đến, người được Thẩm Dục phái đến.

“Công chúa thế nào rồi?”

Tri Ngu nói: “Công chúa vừa ngủ, tạm thời không có gì đáng ngại.”

Thái giám mỉm cười: “Vậy tốt, nhưng chuyện của công chúa trên núi, cần mời người đến điện Thuận Đức tường thuật lại.”

Tri Ngu thấy yêu cầu không quá đáng.

Nàng đi theo thái giám đến đó, phát hiện trong cung lúc này đâu đâu cũng thấy quân lính tuần tra, ngay cả bên ngoài cửa điện cũng có mấy cấm vệ quân thân hình cao lớn, tay cầm binh khí, phòng vệ nghiêm ngặt.

Thái giám chỉ dẫn nàng đến trước cửa điện rồi dừng lại, muốn nàng một mình đi vào.

Tri Ngu khựng lại, rồi bước qua bậc cửa.

Vừa vào điện, nàng nhìn thấy Thẩm Dục, người mà nàng đã lâu không gặp.

Hắn trông không khác ngày thường, có lẽ vì chưa chính thức đăng cơ.

Thấy nàng đến, hắn hơi nâng mí mắt nhìn về phía nàng, khiến Tri Ngu tập trung tinh thần, tiến lên, kể toàn bộ chuyện trên núi tỉ mỉ không sót điều gì.

Thẩm Dục nghe xong, trầm ngâm suy nghĩ, ánh mắt đánh giá nàng: “Không còn lời nào khác muốn nói sao?”

Tri Ngu hơi ngẩn người, rồi khẽ đáp: “Chúc mừng lang quân.”

Nàng nhận ra hắn chẳng mấy để tâm đến tình hình của Thanh Hòa trên núi, nhưng không đoán được vì sao hắn gọi nàng đến.

Đúng lúc tâm tư bất định, Thẩm Dục đột nhiên vươn tay, chạm vào bên tóc mai của nàng, khiến tim nàng không khỏi thấp thỏm.

Tri Ngu gần như theo bản năng nghiêng mặt né đi, tránh đầu ngón tay của hắn.

Thẩm Dục cầm lấy cánh hoa vừa hái, cụp mắt khẽ hỏi: “Nàng tránh gì vậy?”

Tri Ngu nhận ra hiểu lầm, nhưng vẫn siết chặt tay áo: “Hiện giờ thân phận của lang quân tôn quý…”

Lời chưa dứt, đã nghe hắn khẽ cười một tiếng.

“Ngày trước từng gần gũi thân mật đến thế, giờ mới chớp mắt đã trở mặt không nhận người, A Ngu cảm thấy như vậy có phải rất vô tình không?”

Hắn nghiền nát cánh hoa giữa đầu ngón tay, giọng điệu hờ hững.

Tri Ngu nghe vậy, trong lòng bỗng run rẩy, cảm thấy hôm nay hắn hơi kỳ lạ.

“Nếu lang quân không còn việc gì khác, vậy ta xin phép quay về trước…”

Thấy Thẩm Dục không để ý đến mình nữa, nàng liền xoay người đi về phía cửa điện.

Thế nhưng vừa bước tới gần cửa chính đại điện, đám thị vệ đứng đó lại không có ý định cho nàng đi.

Trong lòng Tri Ngu thoáng trầm xuống, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thẩm Dục dường như đang chăm chút chậu phong lan bên khung cửa sổ, thậm chí không buồn ngước mắt lên nhìn nàng.

Nàng đứng sững lại, dường như có một hơi lạnh chậm rãi từ lòng bàn chân lan dần lên khắp cơ thể.

Trong khoảnh khắc này, nàng không khỏi nghi ngờ liệu bản thân có nghĩ sai ở đâu không.

Sao nàng lại có thể nghĩ rằng, Thẩm Dục thực sự có khả năng trở thành bằng hữu với nàng chứ…

Quá khứ không thể, hiện tại càng không thể.

Chỉ riêng sự khác biệt quá lớn về thân phận giữa hai người, nếu hắn không lên tiếng, nàng thậm chí không thể bước ra khỏi đại điện nửa bước.

Từ trước đến nay, mối quan hệ giữa họ, chưa từng có khả năng trở thành bằng hữu…

Trước khi Tri Ngu sốt sắng đến mức toát mồ hôi, Thẩm Dục mới mở miệng, nhẹ nhàng dặn dò: “Để nàng đi.”

Lúc đó, Tri Ngu mới nhân lúc đó nhanh chóng xách váy bước qua ngưỡng cửa, rời khỏi đại điện.

Sau khi cẩn thận ngắt bỏ hết những chiếc lá úa trên chậu lan, Thẩm Dục mới dừng tay.