Chương 2: Tình báo đêm

“Không còn chút ký ức nào sao?” Chàng trai trẻ mặc áo đen trầm ngâm.

Người đàn ông vạm vỡ vốn đã căng thẳng vì cái xác chết kỳ dị, vô thức lùi lại, giẫm phải vật gì đó mềm mại, đàn hồi. Hoảng hốt, anh ta vội nhấc chân lên nhìn. Vừa nhìn, anh ta lạnh người đến mức như ngừng thở.

Lê Chỉ thấy vậy, tò mò nhìn xuống chân anh ta.

Hóa ra là giẫm phải một con ngươi đã chín, vốn dĩ tròn trịa giờ bị dẹp lép. Dịch thể có mùi lạ bắn tung tóe trên sàn nhà thành hình bông hoa hướng dương sẫm màu, một ít còn dính vào ống quần của anh ta.

Thật kinh tởm. Lê Chỉ không nhịn được nghĩ vậy.

Cố gắng gạt bỏ hình ảnh vừa rồi, Lê Chỉ tiếp lời chàng trai trẻ mặc áo đen: “Thực ra cũng không phải không còn gì. Tôi còn nhớ tên mình.”

“Tôi cũng vậy.” Chàng trai mặc áo đen đưa tay phải về phía Lê Chỉ, bắt tay, “Rất hân hạnh được gặp cậu, tôi tên là Du Phùng.”

Lê Chỉ lịch sự bắt tay lại: “Lê Chỉ.”

“Tôi là Vưu Thụ.” Người đàn ông vạm vỡ vẫn đang cọ giày xuống sàn, cố gắng làm sạch chất nhờn còn sót lại của nhãn cầu.

Du Phùng thấy đứng mỏi chân, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, dùng khăn lau những ngón tay dính dầu mỡ. “Tám ghế khách, một ghế chủ tọa. Trên bàn còn chín bộ đồ ăn bằng bạc, chắc là chủ nhà mời tám vị khách. Nếu tôi không nhầm, trước khi xảy ra chuyện, ghế chủ tọa và ghế khách bên cạnh đều trống.”

Lê Chỉ xác nhận: “Đúng, chỉ có bảy người.”

“Khoan đã! Chẳng phải còn người hầu bưng thức ăn sao? Vậy là tám người chứ…” Vưu Thụ sợ bỏ sót chi tiết, vội bổ sung.

Du Phùng không ngẩng đầu, “Anh ta không phải người thật.”

Câu nói khiến Vưu Thụ quay sang nhìn Lê Chỉ với vẻ nghi hoặc, nhưng Lê Chỉ đang nhìn về phía sau anh ta.

“Đã đến giờ khiêu vũ, mời các vị di chuyển đến đại sảnh để tham dự đúng giờ.” Một giọng nói trẻ con trong trẻo đột nhiên vang lên sau lưng Vưu Thụ.

Vưu Thụ theo phản xạ quay người lại. Không biết cậu bé hầu bàn này xuất hiện từ lúc nào, bước chân không một tiếng động. Gần nhìn, thấy trên mặt cậu ta tinh xảo đến trống rỗng, nét mặt ngây thơ cứng đờ. Vưu Thụ nuốt nước miếng, hiểu được ý nghĩa của “không phải người thật” là như thế nào.

“Mời các vị di chuyển đến đại sảnh.” Thấy ba người không nhúc nhích, cậu bé lại lặp lại một lần nữa.

Bị dẫn đường ép buộc, họ đi ra khỏi phòng ăn nồng nặc mùi thịt, bước vào hành lang mờ ảo.

Lê Chỉ bước trên tấm thảm Ba Tư mềm mại, rẽ vài khúc cua rồi xuống lầu, được cậu bé dẫn đến trước một cánh cửa gỗ dày có chạm khắc hoa văn phức tạp.

“Kẽo kẹt—”

Cánh cửa gỗ nặng được cậu bé đẩy ra dễ dàng. Toàn cảnh đại sảnh hiện ra. Trần nhà cao, ánh đèn vàng ấm áp phủ lên đồ vật chạm khắc tinh xảo, tạo cảm giác ấm áp giả tạo.

Đã có hai người đến trước.

Là hai khuôn mặt Lê Chỉ hoàn toàn không quen biết.

Một người đeo kính gọng vàng, mặc lễ phục lam lịch sự, đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên mặt mũi phúc hậu. Thấy ba người mới đến, họ lịch sự gật đầu chào.

Lê Chỉ thấy hai người khí chất điềm đạm, vừa chứng kiến cảnh tượng kinh tởm mà vẫn giữ được phong độ. Sau khi giới thiệu xã giao, Lê Chỉ thận trọng mở lời: “Hai vị có ký ức nào trước khi tỉnh dậy tối nay không?”

Hai người nhìn nhau, giữa hai hàng lông mày của người đàn ông trung niên thoáng vẻ hoang mang như Vưu Thụ: “Chúng tôi lờ mờ nhớ là đến theo lời hẹn.”

“Kẽo Kẹt–”

Cửa đại sảnh lại mở ra, một người đàn ông tóc vàng lảo đảo bước vào, tóc tai rối bù. Thấy mọi người nhìn mình, anh ta có vẻ không thoải mái, nép bên cửa vẫy tay: “Mọi người đều đến rồi à…”

Vừa khi người đàn ông tóc vàng quay lại đóng cửa đại sảnh, tiếng nhạc đột nhiên vang lên. Tiếng đàn vĩ cầm vốn nên du dương lại trở nên chói tai giữa đêm khuya tĩnh lặng. “Bốp bốp” hai tiếng, cậu bé vỗ tay, nói: “Rất tiếc có hai vị khách vì quá hoảng sợ, sức khỏe không tốt nên không thể tham gia khiêu vũ, nhưng có rượu ngon và ánh trăng làm bạn, hy vọng mọi người vui vẻ.”

Trong đại sảnh rộng lớn chỉ có tiếng nhạc lượn lờ, sáu người bị ép tham gia khiêu vũ, không ai có tâm trạng thưởng thức ánh trăng. Cảm giác hoang mang do thiếu thông tin khiến ai nấy đều khó chịu.

Lê Chỉ cầm một ly rượu, thầm nghĩ: “Chín bộ đồ ăn, hai vị khách nghỉ ngơi, nếu sáu người trong sảnh đều là khách, nếu không ai nói dối, thì thân phận của cái xác trong lò nướng đã được xác định.”

Việc trao đổi thông tin gần như bị ép buộc. Sau khi cậu bé tuyên bố bắt đầu khiêu vũ thì rời đi, cánh cửa gỗ kia như bị dính chặt, không ai mở được nữa.

Cuối cùng, mọi người đều chịu thua trong sự im lặng ngượng ngùng và tiếng nhạc lặp đi lặp lại. Khi bắt đầu trò chuyện, Lê Chỉ chọn người đàn ông tóc vàng có thân phận chưa rõ.

“Chào anh, tôi là Lê Chỉ.” Lê Chỉ bưng ly rượu mùi Sambuca thơm nồng, nhưng lời bắt chuyện lại nhạt nhẽo vô cùng.

Người này ngũ quan sắc nét, đẹp như tượng điêu khắc Hy Lạp cổ đại, mái tóc vàng vốn rực rỡ giờ lại ủ rũ như tâm trạng của chính anh ta.

“Tôi là Raman Percy.” Người này như đã chờ Lê Chỉ bắt chuyện từ lâu, giới thiệu tên qua loa vội vàng, ngược lại, câu nói tiếp theo lại nghiêm túc: “Tôi đã đi dạo một vòng, hình như chỉ có tám người chúng ta còn sống. Bên ngoài cửa sổ là vách núi, ngoài cửa chính tôi không tìm thấy lối ra nào khác…” Anh ta thở dài, vẻ mặt chán nản.

Lê Chỉ gật đầu, không khác lắm so với dự đoán: “Anh có quen cái xác trong phòng ăn không?”

Raman nhíu mày: “Tôi không biết… Hình như trí nhớ của tôi có vấn đề.”

Lê Chỉ thầm nghĩ, nếu tất cả đều không nói dối, vậy thì người trong lò nướng chính là người đã tổ chức bữa tiệc này.

Lê Chỉ thấy Raman kéo kéo tay áo mình, lại gần hơn, gần đến mức có thể nhìn rõ màu mắt xanh nhạt của anh ta dưới ánh đèn vàng mờ. Raman thần bí ghé sát tai cậu, thốt ra câu nói đứt quãng.

Nhưng Lê Chỉ nghe rõ từ khóa trong đó — “Phòng sách, giá sách thứ ba, mật đạo.”

Nói xong, Raman lập tức trở lại tư thế bình thường, vẻ mặt tiếc nuối: “Nhưng tôi vừa định dò xét thì cậu bé kia đã tóm được tôi, giục tôi đến đại sảnh này.”

Nghe vậy, Lê Chỉ tỏ ra an ủi đúng mực. Một người trong trường hợp không rõ thân phận chia sẻ thông tin quan trọng như vậy, ngược lại khiến cậu thấy nghi ngờ.

Những lời tiếp theo của Raman càng kỳ lạ: “Nơi này thần bí, tối nay đi dò xét một chút đi. Đợi khi mọi người về phòng ngủ hết rồi đi.”

Lê Chỉ cân nhắc trong lòng, sau đó mỉm cười cụng ly với Raman. Âm thanh trong trẻo vang lên, làm rượu sâm panh nhạt màu trong ly gợn sóng.

Lê Chỉ nói với giọng chân thành: “Được.”