Thị trấn Thường Vu – Chương 1

Chương 1: Thị trấn Thường Vu

"Tiếng tăm xấu xí trên mạng của cô vẫn chưa đủ để người dân nơi đây biết đến cô."

Cuối tháng sáu, miền Nam oi bức, mặt đường nóng hầm hập, từng hố sâu trên đường khiến xe rung lắc dữ dội, bốc lên những làn bụi dày đặc.

Qua ô cửa sổ xe, Triệu Ước Tây nhìn từng đợt khói tan dần, lòng cô càng thêm u ám. Rốt cuộc họ muốn đày cô đến nơi hoang vu nào đây?

Ánh nắng không thể xuyên qua kính, thế nhưng khuôn mặt nghiêng vào cửa sổ của cô lại tỏa sáng đến chói mắt khi quay lại.

Giọng cô đầy sự tức giận và thất vọng:

"Đã đến nơi chưa?"

Người đại diện – chị Tinh – ngồi bên cạnh, đang điện thoại. Dù chị cố gắng thuyết phục đến mấy, cuối cùng cuộc gọi vẫn kết thúc trong thất bại. Chị gập máy, nhìn bản đồ rồi mở nước đưa cho Ước Tây:

"Sắp vào đến trấn Thường Vu rồi. Uống chút nước đi, có chóng mặt không?"

Ước Tây uống một ngụm.

Vẻ đẹp của cô là sự kết hợp giữa tinh khôi và sắc sảo – tươi như hoa sen vừa nở, nhưng ẩn chứa nét gai góc. Khi cô giả vờ yếu đuối, không chỉ không yếu ớt mà còn giống như một tiểu yêu tinh đầy mưu mô.

"Đầu nhức muốn chết, có thể dừng lại không? Chị đưa em đến chỗ quỷ quái này như muốn giết em vậy!"

Bên ngoài cửa sổ là cánh đồng héo úa, xa xa là vài căn nhà xiêu vẹo. Bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, như vừa được gột rửa.

Xe đi trên con đường đất không tên, hướng dẫn không còn tác dụng, bỏ lại phía sau là hàng cây dương mọc hoang.

"Chú Trương, chạy chậm một chút, Tây Tây chóng mặt."

Chị Tinh nắm chặt ghế, dặn dò xong liền quay sang Ước Tây, tiếc nuối:

"Em biết chị vừa nghe điện thoại của ai không? Hợp đồng đại diện mà chị đấu tranh suốt nửa năm trời sắp thành công bỗng đổ bể vì bọn họ. Thời điểm này, nếu không có vai trong bộ phim của đạo diễn nổi tiếng, sự nghiệp của em sẽ bị hủy hoại hoàn toàn."

Triệu Ước Tây bắt đầu đóng phim từ năm sáu tuổi, năm nay mười tám, hơn chục năm đóng phim.

Việc là sao nhí vừa là bàn đạp vừa là trở ngại lớn cho sự nghiệp. Dù cô đã trưởng thành, khán giả vẫn nhìn cô như một cô bé vị thành niên. Mỗi lần cô đóng cảnh âu yếm, dù chỉ là vài góc máy, đều nhận về làn sóng phản đối dữ dội từ cư dân mạng.

Công ty nhận không ít đơn khiếu nại. Gần đây, cô bị đồn đoán có quan hệ tình cảm với người khác giới, những bức ảnh bị chụp cắt góc được tung ra, cư dân mạng lại càng thêm tò mò. Chỉ trong thời gian ngắn, hình tượng "hoa khôi thuần khiết" mà công ty xây dựng sụp đổ.

Mặc dù đã cố gắng xử lý khủng hoảng, nhưng dư luận vẫn không thay đổi. Chỉ cần cô xuất hiện với váy hơi ngắn, bình luận Weibo lập tức tràn ngập chỉ trích, từ công ty đến quản lý, không ai thoát.

Nhưng cô không phải là nạn nhân duy nhất. Tin tuyển vai cho bộ phim điện ảnh vừa lan truyền, mạng rộ lên ý kiến nhận định cô rất hợp vai nữ chính. Ngay sau đó, những tin đồn xấu lại ập đến.

Triệu Ước Tây bị treo trên hot search suốt một tháng, bị bôi nhọ không ngừng.

Hai chuyện này không phải là trùng hợp.

Đây là tác phẩm của đạo diễn danh tiếng, ai cũng muốn tham gia. Triệu Ước Tây có nhan sắc, diễn xuất cũng được công nhận trong số các sao nhí cùng thời.

Giai đoạn chuyển hình này, một bộ phim điện ảnh đỉnh cao sẽ là bước ngoặt cho sự nghiệp. Trước buổi thử vai vào tháng 9, chị Tinh đưa cô về trấn Thường Vu để tránh scandal.

Bộ phim lấy đề tài điêu khắc đá – di sản văn hóa phi vật thể – kể về mối tình 20 năm trước giữa cô sinh viên thực tập và nghệ nhân khắc bia đá, bối cảnh chính tại trấn Thường Vu.

Xe vượt qua cây cầu đá, mặt đường gồ ghề xóc nảy. Hồ nước uốn lượn quanh thị trấn như tấm lụa phản chiếu ánh mặt trời.

Gió bỗng ngừng thổi, không khí trở nên ngột ngạt.

Đã vào đến trung tâm thị trấn, những ngôi nhà gỗ mái ngói than hiện ra trước mắt.

Xe vẫn rung lắc, chị Tinh vỗ tay an ủi:

"Yên tâm, chị đã nhờ người chăm sóc em rồi, giám đốc Hứa giới thiệu đó. Ông cụ này là người kế thừa nghề điêu khắc bia đá, đúng chuẩn gia truyền. Em điều chỉnh tâm lý đi, chuyến đi này không uổng đâu. Người ta từng lên núi nửa năm đóng phim, báo chí ca ngợi hết lời, sau này em đoạt giải, kịch bản truyền thông đã có sẵn rồi."

Ước Tây không nói, quay mặt vào cửa sổ, nghĩ đến hai tháng phải sống nơi đây, lòng cô nghẹn ngào không lời.

Đường nhỏ khó đi, xe lách qua vài ngõ mới dừng lại được.

Tài xế xuống xe dọn hành lý. Trước khi khởi hành, chị Tinh đã gọi điện báo trước.

Có giám đốc Hứa sắp xếp nên phía bên kia rất nhiệt tình. Thấy xe đến, hai vợ chồng cùng vài người hàng xóm ra đón.

Chị Tinh chào hỏi:

"Mọi người đều họ Triệu, coi như họ hàng rồi. Nhờ cô chú chăm sóc Tây Tây giúp ạ."

Triệu Ước Tây bước xuống xe, tháo kính râm, vừa ngẩng đầu đã thấy tấm biển cũ:

"Xưởng điêu khắc nhà họ Triệu"

Cô cố tình phá bĩnh:

"Triệu Ước Tây là nghệ danh, em không họ Triệu."

Không khí thân mật mà chị Tinh vất vả gầy dựng lập tức tan biến, hai bên đều ngượng nghịu.

Đôi vợ chồng chủ nhà vốn chưa từng gặp cô gái xinh đẹp như vậy, chưa kịp hoàn hồn đã phải chịu ấn tượng mới.

Khó chiều quá.

Chị Tinh vẫn tươi cười:

"Cô chú nấu gì cho Tây Tây ăn đều được, trải nghiệm cuộc sống mà, càng đạm bạc càng tốt. Hai tháng này, Tây Tây nhờ cô chú giúp."

Chị Tinh đưa quà cáp đã chuẩn bị sẵn, tiền ăn ở cũng nhờ giám đốc Hứa chuyển trước.

Lúc trên xe, chị Tinh đã nói sơ qua, nhưng tâm trạng cô rối bời, không chú ý.

Sau khi chị Tinh đi, hai vợ chồng mỗi người kéo một vali dẫn Ước Tây lên phòng.

Ngôi nhà gỗ mặt tiền bình thường, từ cửa chính đến gian trong chất đầy bia đá, đá vụn, tro xám, dây cuốn, hộp mực và đủ loại dụng cụ nằm ngổn ngang.

Phòng của Ước Tây ở tầng hai, hành lang kéo dài, trên tường dán poster. Keo dán tự chế chất lượng tốt, giấy bạc màu nhưng vẫn dính chắc.

Từ *Hoàn Châu cách cách* đến *Tiểu Lý Phi Đao*, còn có hai tấm ảnh Lưu Đức Hoa thời trẻ.

Ước Tây ấn thử một cái, góc giấy biến thành bột mịn. Cô thổi bụi trên đầu ngón tay, lắc kính râm, đoán định:

"Chắc là tiếng tăm xấu xí trên mạng chưa đủ để người dân nơi đây biết đến."

Bảo sao chị Tinh dặn cô ăn mặc giản dị, không có vấn đề gì, đến vợ chồng họ Triệu cũng không biết cô là minh tinh. Giám đốc Hứa chỉ nói có một sinh viên nghệ thuật đến đây trải nghiệm.

"Chú dì có một em bé gái đúng không ạ?"

Cầu thang gỗ hẹp, người đàn ông mặc áo thun xám ngắn tay dẫn đường, cổ áo dính đầy mồ hôi, nghe cô hỏi liền quay đầu cười:

"Đúng rồi, Tú Tú không có nhà, về bà ngoại nghỉ hè rồi."

Nơi đây xa xôi lạc hậu nhưng vẫn giữ phép lịch sự, ông không tiện vào phòng cô gái. Ông để vali ở hành lang tầng hai, gọi dì Triệu đến giúp dọn.

Ước Tây đang đếm thành viên gia đình. Chị Tinh nói gia đình có năm người – hai vợ chồng, một bé gái tiểu học, còn có ông nội.

Ánh nắng xuyên qua mái hiên làm mắt cô bỏng rát, chó nhà sủa loạn, cô bực bội nheo mắt.

Nghĩ mãi không ra người thứ năm là ai.

Người đàn ông xuống tầng, chợt dừng lại, chỉ vào phòng bên cạnh:

"À đúng rồi, đấy là phòng cháu trai chú. Tầng hai chỉ có hai đứa ở thôi."

"Ồ"

Người thứ năm, cháu trai.

Tên gì nhỉ? Triệu… gì đó?

Phòng của cô vừa được sửa, giường tủ kiểu cũ nhưng mới tinh, gỗ sáng màu, giấy dán bóng lấp lánh, trông lạc quẻ với ngôi nhà cũ.

"Cái giường và tủ này là dì đến tiệm gỗ chọn riêng cho cháu đấy, cháu xem có thích không?"

"…"

Ước Tây rời mắt khỏi hoa mẫu đơn trên áo người phụ nữ, cô đã biết "mùi quê" từ đâu đến.

"Cũng được ạ, cảm ơn dì."

Khi không cười, đôi mắt cô toát ra vẻ xa cách, đúng kiểu "người lạ miễn đến gần".

Cô hoàn toàn không cần diễn vai tiểu thư thành phố khó tính.

Nhưng chị Tinh bảo cô phải sửa.

Nữ sinh trong phim là cô gái dịu dàng thanh tú, không thể quá sắc sảo.

"Tây Tây, cháu vừa thi đại học xong đúng không? Dì nghe nói hôm nay có thể tra điểm rồi, cháu xem chưa?"

Dì Triệu cực kỳ nhiệt tình, lấy móc treo quần áo ra định giúp cô treo đồ.

"Cháu thi trường nghệ thuật, điểm đã có từ trước rồi,"

"cháu tự làm được ạ."

Người phụ nữ hơi xấu hổ, buông móc quần áo, vội vàng xua tay cười:

"Có việc gì cứ gọi dì nhé!"

Bà vừa đi, Ước Tây thầm cảm thán dì có giấu pháo trong họng.

Giọng nói cao vang, ngay cả qua cửa vẫn nghe rõ dì buôn chuyện với hàng xóm dưới tầng về điểm thi đại học, ủy ban thị trấn, xen lẫn tiếng địa phương, cô chỉ nghe loáng thoáng vài từ.

Để đến trấn Thường Vu xa xôi, Ước Tây xuất phát từ Bắc Hi từ sáng sớm, đến chiều mới tới nơi, người mệt rã rời.

Cô không còn sức sắp xếp hai vali, đồ đạc ngổn ngang dưới đất.

Bộ ga giường mới, hoa văn sặc sỡ không khác gì áo lụa của các bà các cô, chăn gối vẫn còn mùi nắng, có thể xem là dễ chịu.

Cô nằm xoài ra giường trả lời tin nhắn bạn thân.

Ước Tây: [ Tớ đến nơi rồi. ]

Bặc Tâm Từ: [ Phật tổ từ bi! May ghê, chỗ xa xôi quỷ quái ấy mà vẫn có sóng hả?! ]

Ước Tây: …

Ước Tây: [ Cậu có hiểu lầm lớn về mạng viễn thông quốc gia rồi đấy. Tớ tới trấn cổ chứ không phải xuống âm phủ đâu! ]

Bặc Tâm Từ bỏ qua lời phàn nàn, báo tin nóng:

[ Trưa nay cậu lại lên hotsearch đó, nhìn là biết có người mua. Hình như là bạn cấp 3 của cậu bóc phốt, bảo cậu từng phá thai vì đàn anh. Thật không đó, bạn tớ ghê vậy cơ à? ]

Ước Tây: …

Cô nhìn trần nhà gỗ sẫm màu, không còn sức gõ chữ, bấm giữ nút ghi âm mệt mỏi mắng:

"Phắn dùm, nói chuyện đàng hoàng đi. Cậu biết giờ tớ mệt cỡ nào không. Bà dì dưới tầng nói chuyện như gắn loa, không hiểu có chuyện gì vui mà cổ huyên thuyên nãy giờ."

Đầu dây bên kia gửi lại giọng:

"Chậc chậc, dùng thành ngữ mượt ghê ta. Thế mà trên mạng đồn cậu thi thử lần hai trượt môn Văn, đúng là vu khống!"

Ước Tây gửi ngay một chữ "Biến".

Bạn tồi.

Cô tìm không thấy toilet trong phòng, xuống tầng hỏi chỗ tắm rửa.

Dưới tầng không một bóng người.

Nhìn quanh, chẳng phòng nào trông giống nhà tắm. Cuối cùng, mắt cô dừng lại ở cái giếng đá cũ kỹ giữa vườn dưa um tùm. Tim cô khựng lại, một khả năng đáng sợ hiện ra.

Đúng lúc này, tiếng bước chân dồn dập vọng từ gian ngoài, đám phóng viên mang thiết bị quay chụp ùa vào cửa hàng, lục soát khắp nơi.

Ước Tây hoảng loạn.

Ở chốn "thâm sơn cùng cốc" này… cũng có paparazzi nữa à?

Đừng nói là đến hỏi chuyện phá thai hồi cấp ba nhé?

Mấy người dùng não đi. Hồi cấp ba, cô thường xin nghỉ để quay phim quảng cáo, tình yêu vườn trường chưa có, lấy đâu ra để phá?

Đám phóng viên muốn vào sâu trong nhà, theo nguyên tắc "địch tiến ta lùi", Ước Tây vội trốn vào vườn rau.

Cô ngồi thụp, co người lại thành một cục.

Tấm lưới xanh lục giăng trong vườn không che được bao nhiêu, cô cầm ngay một quả dưa hấu chưa chín che mặt, tay kia lấy điện thoại tính hỏi chị Tinh tại sao lại như này.

Bỗng nghe giọng nữ phóng viên đi đầu vang lên:

"Cho hỏi Thủ khoa khối Tự nhiên của thành phố Nam Hồ, bạn Triệu Mục Trinh có ở nhà không?"

Lời của tác giả:

– Phần liên quan đến giới giải trí rất ít, không có nguyên mẫu, xin đừng liên hệ với thực tế.

– Mang theo mùa hè rực rỡ nhất của trấn Thường Vu để cùng mọi người trải qua mùa đông này!