Chương 34: Không phải Tiểu Ninh không muốn về

Tuyết rơi suốt nửa đêm mới ngớt, may là đường lên núi không bị phong tỏa.

Đoàn người của Thê Nam ở lại khu suối nước nóng ba ngày. Triều Ngạn Ninh không còn dính lấy anh từng phút từng giây như trước, chỉ có mỗi bữa ăn là nhất định phải ngồi cạnh.

Thê Nam chỉ cần liếc mắt, Triều Ngạn Ninh đã hiểu ngay anh muốn uống nước hay gắp món gì. Cậu phục vụ theo đúng ý anh, thế nào khiến anh thoải mái thì làm vậy.

Lúc ngâm suối, Thê Nam luôn ở phòng riêng. Hễ ra ngoài là quần áo chỉnh tề, không để hở chút nào.

Có lẽ vì bị Triều Ngạn Ninh quấy quá, hai đêm liền anh ngủ không yên. Không phải mất ngủ, mà là mộng mị liên hồi, sáng dậy vẫn thấy mệt nhoài.

Nhưng hai ngày ấy được ngâm mình trong nước ấm, thư giãn đến mức xóa tan mọi phiền muộn – cảm giác khoan khoái này từ lâu anh chưa từng được tận hưởng. Trên đường xuống núi, trong lòng còn vấn vương, nghĩ bụng nếu có dịp nhất định sẽ quay lại.

Vì Thư Thừa vô tình biết được mối quan hệ mập mờ giữa Thê Nam và Triều Ngạn Ninh, lúc về hắn chọn đi xe cùng những người khác trong studio. Xe của Thê Nam chỉ còn lại một mình Triều Ngạn Ninh.

Lần này Thê Nam tự lái. Triều Ngạn Ninh vừa lên xe đã gục ngủ ở ghế phụ. Anh không rõ đêm qua cậu làm gì, chỉ biết mỗi lần liếc sang, lại thấy hai quầng thâm đậm hằn rõ dưới mắt cậu.

Trong xe đã bật sưởi, nhưng Triều Ngạn Ninh vẫn không tháo chiếc khăn quàng cổ của Thê Nam. Cậu quấn kín đến tận cằm, chỉ chừa mũi hít hà dưới lớp vải ấm.

Tóc cậu dài hơn, bình thường chải gọn, lúc ngủ lại vài sợi rũ xuống mí mắt. Có lẽ bị ngứa, trong giấc mơ cậu đưa tay gạt hai cái, miệng lẩm bẩm vài câu mơ hồ.

Thê Nam vểnh tai nghe, nhưng không nghe rõ.

Vừa vào trung tâm, các xe rẽ theo hướng riêng. Người về nhà, kẻ về studio. Thê Nam lái thẳng đến Lan Đình, dừng trước cổng nhà Triều Ngạn Ninh.

Triều Ngạn Ninh vẫn ngủ say. Thê Nam không đánh thức, chỉ ngồi yên, định để cậu ngủ thêm chút nữa rồi tự tỉnh.

Anh tháo dây an toàn, rút hộp thuốc khỏi túi, định xuống xe hút một điếu. Nhưng nhìn hàng cây bên ngoài nghiêng ngả trong gió, anh lại chẳng muốn ra ngoài chịu rét. Chỉ ngậm thuốc, nhấm nháp vị cay nhẹ trong làn khói lửng lơ cho đỡ thèm.

Triều Ngạn Ninh ngủ hơn nửa tiếng. Thê Nam ngậm thuốc, lười châm lửa, ngồi lướt điện thoại giết thời gian.

Từ khi theo dõi cậu, ứng dụng liên tục gợi ý tin giải trí về Triều Ngạn Ninh, cả những tin về nghệ sĩ cùng công ty.

Dạo này anh hay bình luận mạng, nhất là dưới những bài công kích cậu. Mỗi lần mở Weibo đều nhận hàng tá tin nhắn linh tinh.

Thê Nam lướt qua, phần lớn là chửi bới, nhưng anh chẳng bận tâm, chỉ tập trung đọc tin. Ngoài những tin nóng, còn cả tin tức từ Cảng Thành.

Đang đọc, một bản tin xã hội ở Cảng Thành bất ngờ lọt vào mắt.

Tin cho biết đêm qua cảnh sát triệt phá một sàn đấu quyền anh chui, bắt quả tang 16 nghi phạm vi phạm pháp luật, trong đó có 6 võ sĩ và 2 người chưa thành niên.

Bài viết kèm theo ảnh hiện trường. Khuôn mặt các nghi phạm bị mờ, nhưng Thê Nam chỉ liếc đã nhận ra ngay: người đàn ông bị cảnh sát bẻ tay, cúi gằm đầu xuống – chính là gã anh từng gặp trước cửa nhà hàng Tây Ban Nha ở Cảng Thành.

Anh nhớ rõ, Triều Ngạn Ninh từng nói giữa cậu và gã đó có thù oán. Chính hắn đã đánh gãy ba cái răng của cậu.

Lúc ấy, Thê Nam lo lắng, dặn đi dặn lại cậu đừng vì trả thù mà liều lĩnh, phải giữ mình cẩn thận. Nhưng trong lòng anh, tên đó đã bị nghiền nát trăm lần. Anh từng nghĩ, nếu gặp lại, nhất định phải đập cho hắn rụng sạch răng.

Thê Nam nhìn chằm chằm bản tin, trong lòng thầm vỗ tay. Loại rác rưởi như thế bị bắt là đáng đời.

Anh định tắt trang, thì cụm từ “đấu quyền bất hợp pháp” khiến tim đập mạnh.

Bỗng nhiên, anh nhớ lại những lời Triều Ngạn Ninh từng nói: cậu từng đánh quyền, hơn nữa đã thi đấu đến hai trăm trận.

Lông mày Thê Nam nhíu lại. Một linh cảm xấu xí vụt qua trong đầu.

Anh lập tức tìm tên Triều Ngạn Ninh trên mạng, nhưng không thấy bất kỳ thành tích thi đấu quyền anh nào. Nếu là vận động viên chuyên nghiệp, lẽ ra phải có tên trong các giải đấu chính thức.

Anh nghĩ, có lẽ những trận đấu đó chỉ là sở thích riêng, nên mới không để lại dấu vết.

Nhưng cũng có một khả năng khác – đáng sợ hơn nhiều: đó là thi đấu bất hợp pháp.

Tim Thê Nam bỗng hẫng một nhịp. Anh vừa định tìm thêm tin về các sàn đấu chui thì bên cạnh vang lên giọng nói ngái ngủ của Triều Ngạn Ninh.

"Anh, mình về đến nhà rồi à?"

Cậu vừa mở mắt, vừa ngáp, vừa vươn vai, kéo khăn khỏi miệng rồi hỏi tiếp:

"Em ngủ bao lâu rồi?"

Thê Nam nhét điện thoại vào túi, nhổ điếu thuốc bị cắn nát khỏi miệng. Anh tự nhủ có lẽ mình suy nghĩ quá nhiều, cố ổn định tâm trạng rồi đáp:

"Cộng cả trên đường, cậu ngủ gần hai tiếng rồi. Tới nhà rồi."

Triều Ngạn Ninh dụi mắt, liếc ra ngoài xe. Phản ứng đầu tiên là thấy lạ – đây không phải dưới chung cư của Thê Nam.

Hai giây sau, cậu nhận ra: đây là nhà mình ở Lan Đình. Sân phủ đầy tuyết, cổng sắt đen lạnh lẽo. Cửa sổ tối thui, không khí chết lặng, chẳng thấy chút hơi người.

Cậu tỉnh hẳn. Vội bám chặt tay nắm trên trần xe, lòng thắt lại – sợ Thê Nam vì chuyện cũ mà tức giận, đá cậu xuống xe.

"Anh, nhà em để trống lâu rồi, chưa dọn dẹp gì đâu."

"Điện, nước, sưởi cũng chưa bật. Em về là chết cóng hoặc chết đói mất."

"Em không về đâu, em đến chỗ anh!"

Triều Ngạn Ninh nói vội, không ngừng nghỉ.

Thê Nam biết rõ căn nhà này có người đến dọn định kỳ. Hơn nữa đèn sân vẫn le lói – điện chưa bị cắt.

"Anh cho em theo về đi mà," cậu tiếp tục nài nỉ, "Ngày kia em quay lại Cảng Thành."

Cậu giơ hai ngón tay: "Chỉ ở thêm hai ngày nữa thôi, thật mà."

Thê Nam nhìn cậu. Quầng thâm dưới mắt vẫn rõ, nhưng sau một giấc ngủ dài, tinh thần đã khá hơn.

Anh chỉ nhạt nhẽo nói: "Ngày mai anh phải đến studio, không có thời gian ở nhà lo cho cậu đâu."

"Em không cần anh lo," Triều Ngạn Ninh lập tức tươi cười, buông tay khỏi tay nắm, nghiêng đầu cười với anh:

"Để em lo cho anh."

Câu nói nhẹ hẫng, như hơi thở bay trong khoang xe nhỏ, lướt vào tai Thê Nam rồi lan ra khắp cơ thể.

Thê Nam quay mặt đi, ánh mắt lướt ra ngoài cửa sổ, dừng lại đống tuyết trắng bên đường. Anh lặng lẽ nổ máy, lái xe quay về căn hộ.

Không phải vì muốn đuổi Triều Ngạn Ninh đi. Chỉ là trong lòng… có chút khó chịu.

Lúc ở suối nước nóng, lúc nào cũng có người xung quanh, ba năm người một nhóm. Trò chuyện bâng quơ, sự chú ý không tập trung quá nhiều vào cậu.

Nhưng giờ chỉ còn hai người. Trong không gian khép kín, hành động nào cũng dễ trở nên thân mật. Dù không nói gì, chỉ riêng hơi thở cũng đã quấn lấy nhau từng giây.

Mà Triều Ngạn Ninh lại cứ như thể chẳng có gì. Thỉnh thoảng buông ra vài câu không biết ngượng.

"Anh," cậu nói, giọng nghiêm túc, "em chưa từng yêu ai, cũng chưa theo đuổi ai bao giờ. Nên anh phải dạy em nhé. Nếu em làm sai chỗ nào, anh cứ nói thẳng. Em sẽ sửa..."

Thê Nam vẫn vững tay lái, liếc cậu một cái qua khoé mắt. Trong lòng thầm nghĩ: Triều Ngạn Ninh cậu còn cần ai dạy à? Cậu gan to hơn ai hết, cũng ranh mãnh hơn tất thảy.

Trước khi về nhà, hai người ghé siêu thị mua ít đồ ăn.

Ban đầu còn ngoan, càng về sau càng không đứng đắn. Rửa rau xong, tay còn ướt, cậu đã nhất quyết đòi nắm tay Thê Nam, miệng nói là để giúp anh xào rau.

Thê Nam không nhịn được, đá cho cậu một cái khá mạnh. Triều Ngạn Ninh khom người ôm chân xoa xoa, xong lại tiếp tục quấn lấy anh.

Anh thấy cậu thật phiền, ăn tối xong liền về phòng. Triều Ngạn Ninh đợi mãi không thấy anh ra, đành ngoan ngoãn quay về phòng mình.

Cậu cũng mệt – đêm qua gần như không ngủ. Cả đêm gọi điện cho Đường Cát bàn kế hoạch với Lại Kiện.

Đường Cát luôn cho người theo dõi Lại Kiện. Khi tâm trạng không tốt, sai người trùm đầu gã, kéo vào hẻm đánh một trận. Vài cái răng mới trám chưa kịp chắc đã bị đấm rụng. Dẫu gã có trốn đi đâu, Triều Ngạn Ninh vẫn tìm ra.

Lại Kiện rõ ràng biết đó là trả thù. Nếu không phải vì cậu, sao cứ nhắm vào mấy cái răng của hắn?

Chạy trốn cũng vô ích.

Ra tù, Lại Kiện vẫn lêu lổng, ăn bám, chẳng kiếm được việc đàng hoàng. Lâu ngày ngứa tay, muốn quay lại con đường cũ.

Gã tìm mối, chui vào một sàn đấu ngầm. Chưa kịp làm trò gì, đêm qua đã bị tóm gọn.

Chuyện canh cánh lâu nay cuối cùng cũng được giải, tâm trạng Triều Ngạn Ninh tốt hẳn. Cậu nằm trên giường, ngửi thấy mùi hương quen thuộc của Thê Nam còn vương trên gối. Lăn qua lăn lại vài vòng, dụi mặt vào gối, chẳng mấy chốc yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Còn Thê Nam thì chưa thể ngủ. Chiều nay bị Triều Ngạn Ninh quấy quá, anh quên mất việc quan trọng.

Anh lê dép ra ngoài, mang máy tính về phòng ngủ. Đặt máy lên giường, ngồi xếp bằng dưới sàn, mở lại các bản tin ban ngày, đọc đi đọc lại.

Anh tìm thêm thông tin về các sàn đấu quyền anh chui. Rất nhanh, anh tìm được một bản tin cũ ở Cảng Thành – tám năm trước.

Bản tin từng gây chấn động dư luận, nhưng quá lâu nên chìm sâu dưới cùng kết quả tìm kiếm.

Nó cũng liên quan đến một vụ đấu quyền ngầm, nhưng nghiêm trọng hơn vụ hôm nay nhiều.

Thê Nam đọc đi đọc lại, so sánh với tin chiều nay, dần phát hiện điểm khác biệt.

Trong vụ mới, các võ sĩ đều là nghi phạm hình sự, tham gia tự nguyện, dùng sàn đấu để tổ chức cá cược kiếm lời.

Còn vụ tám năm trước, phần lớn võ sĩ là trẻ vị thành niên. Những đứa trẻ đó bị lừa vào sàn đấu, sau đó bị giam giữ, ép buộc thi đấu bằng vũ lực và thủ đoạn tàn bạo. Có một cậu bé chưa thành niên bị đánh chết khi cố trốn thoát.

Thê Nam không nhận ra tay mình đang lạnh dần.

Anh lọc ra một vài tên chủ chốt từ bản tin năm đó, lần theo hồ sơ xét xử. Càng đọc, da gà nổi khắp người, sống lưng lạnh toát.

Chủ mưu bị bắn chết tại chỗ vì mang vũ khí nguy hiểm, chống cự khi bị bắt và làm bị thương một cảnh sát. Đồng phạm tên Lại Kiện bị tuyên án mười năm tù.

Ảnh Lại Kiện vẫn còn trên mạng – đúng là người đã đánh gãy răng Triều Ngạn Ninh. Cũng chính là người trong ảnh hiện trường hôm nay.

Thê Nam tiếp tục tìm thông tin về các nạn nhân vị thành niên trong vụ đó, nhưng tìm thế nào cũng không thấy. Anh biết quyền riêng tư trẻ em được bảo vệ, nhưng lòng vẫn không cam tâm.

Cho đến khi chắc chắn không thể đào sâu thêm, anh mới buông chuột, ngồi lặng, bất lực.

Tim đập dồn, hoảng loạn dâng trào. Một linh cảm mãnh liệt trỗi dậy: trong số những đứa trẻ đó… có Triều Ngạn Ninh.

Làm sao có thể? Sao lại là Tiểu Ninh?

Thê Nam bóp mạnh lên mặt mình. Anh tiếp tục mò mẫm, đào sâu từng chi tiết trong bản tin tám năm trước, lục tung góc khuất internet.

Không biết đã qua bao lâu. Chỉ khi vô thức liếc đồng hồ, anh mới biết đã hơn ba giờ sáng.

Phòng yên tĩnh đến rợn người, chỉ còn tiếng ù trong tai, vang vọng không dứt.

Mọi sự chú ý dồn vào những dòng chữ lạnh lùng, tàn bạo trên màn hình. Khi tỉnh táo lại, anh mới nhận ra tay đang run. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm người.

Màn hình mở rồi tắt, tắt rồi mở. Thê Nam nhìn đi nhìn lại, không dám tin.

Anh không thể hình dung Triều Ngạn Ninh từng sống trong một quãng đời tăm tối, đáng sợ dưới lòng đất. Nhưng khuôn mặt cười cợt, ranh mãnh, luôn nghịch ngợm của cậu – từng chút từng chút, chồng lên những dòng chữ rợn người trước mắt.

Thê Nam không muốn nhìn nữa, anh gập mạnh màn hình laptop lại.

Anh chống tay đứng dậy, nhưng ngồi lâu quá nên chân tê dại. Cả hai bên má như bị hàng trăm con sâu cắn xé.

Chân mất cảm giác, không thể nâng nổi người. Tay run lên, cả người Thê Nam ngã phịch xuống sàn.

Thì ra những năm đó, Tiểu Ninh không phải là không muốn về… mà là không thể về được.

Sau này, Tiểu Ninh có thể quay lại rồi, nhưng anh lại kết hôn với Lý Lăng Hách.

Tiểu Ninh… lại không muốn về nữa rồi.