Chương 41: Bù đắp trong điện thoại (1)

Thê Nam đã lén mở tấm ảnh trong điện thoại không biết bao nhiêu lần, chỉ để ngắm nhìn hình xăm con rắn xương uốn lượn nơi eo Triều Ngạn Ninh. Mỗi lần như thế, ánh mắt anh lại bị hút chặt vào đôi mắt rắn xanh biếc – vừa kỳ lạ, vừa mê hoặc đến lạ thường.

Anh từng chạm vào nó rất nhiều lần, nhưng chỉ qua lớp kính lạnh lẽo của màn hình.

Đây là lần đầu tiên anh được tận mắt nhìn thấy con rắn xương hiện ra nguyên vẹn trên cơ thể cậu. Ngón tay anh lần theo đuôi rắn áp sát sống lưng, trượt dọc theo từng đốt xương đen nhánh uốn éo, rồi dừng lại nơi đôi mắt xanh thẳm đượm buồn.

Đôi mắt ấy long lanh như ngọc quý, dường như đang thật sự nhìn anh, quấn quýt quanh anh, như muốn xuyên thẳng vào linh hồn và giam giữ không buông.

Triều Ngạn Ninh nắm lấy cổ tay anh, kéo tay anh đi: "Anh, con rắn của em lạc đường rồi… giúp nó tìm về nhà được không, anh?"

Bộ xương rắn ánh lên sắc lạnh, nhưng lớp da dưới tay anh lại nóng rẫy. Đầu lưỡi rắn thè ra, quấn chặt lấy ngón tay anh, quấn riết, không chịu buông.

Ngón tay Thê Nam trượt theo lưỡi rắn, từ từ trườn xuống, chui vào nơi sâu thẳm nhất… rồi chìm hẳn vào trong.

Phải rất lâu sau, Triều Ngạn Ninh mới dắt tay Thê Nam đến bồn rửa. Dòng nước trong veo nhanh chóng vẩn đục thành màu trắng sữa, rồi trôi đi, vương thành từng sợi mảnh lơ lửng. Chỉ đến khi nước quanh miệng cống trở lại trong suốt, sự yên tĩnh mới thực sự quay về.

Lưng Thê Nam áp sát ngực Triều Ngạn Ninh, cảm nhận rõ nhịp tim vững chãi và mạnh mẽ. Nhịp tim của hai người quấn lấy nhau, không rời.

Triều Ngạn Ninh lười biếng tựa cằm lên vai anh, khép hờ mắt, dõi theo dòng nước chảy xuống cống. Chỉ khi Thê Nam khóa vòi nước, cậu mới với tay lấy chiếc khăn bên cạnh, nhẹ nhàng lau từng ngón tay cho anh.

Móng tay anh luôn được cắt ngắn gọn, đầu ngón tròn đều, sát da, màu hồng nhạt dịu dàng. Triều Ngạn Ninh lau từng ngón, cẩn thận như thể muốn giữ mãi hơi ấm còn đọng lại.

Càng lau, cậu càng hăng, trong lòng vẫn âm thầm nhớ lại cảm giác vừa rồi.

"Anh, anh có đau không?" – Triều Ngạn Ninh bỗng hỏi.

Thê Nam: "..."

Anh muốn nói là đau, nhưng lại sợ làm cậu mất hứng, nên chỉ đưa ra vẻ mặt "khó nói hết nỗi".

Dùng tay mà còn vụng như thế này… hay là bỏ luôn cho xong.

"Anh, là em quá vụng." – Chưa đợi anh mở lời, Triều Ngạn Ninh đã tự nhận lỗi. Cậu chẳng chút ngượng ngùng hay đỏ mặt, thành thật nói:

"Vừa rồi em nóng vội quá, chắc móng tay làm anh đau phải không? Lần sau anh dạy em cẩn thận, em nhất định sẽ học cho bằng được."

Thê Nam trong lòng chửi thầm. Tay anh đã khô từ lâu, vậy mà Triều Ngạn Ninh vẫn lau không ngừng, gần như lau đến mức tróc da.

Anh nhận ra trong mắt cậu lại bùng lên ngọn lửa mới, vội rút tay về: "Khuya rồi, ngủ đi."

Triều Ngạn Ninh lập tức nắm lại tay anh, nhìn thẳng vào mắt Thê Nam qua gương, nghiêm túc nói: "Anh, sofa vẫn quá nhỏ, không phát huy được. Em vừa tổng kết lại, vừa rồi em làm sai nhiều chỗ. Hay mình đổi chỗ khác, thử lại lần nữa nhé?"

Nửa đêm, bên ngoài bắt đầu mưa. Nhiệt độ hạ xuống, tiếng mưa rơi rào rào không ngớt, hơi ẩm lạnh lẽo luồn qua khe cửa sổ rộng mở ùa vào phòng.

Thê Nam vốn thích không khí mát mẻ, mùa đông ở nhà ngày nào cũng mở cửa sổ cho thoáng. Nhưng đêm hôm ấy, gió lùa suốt đêm anh cũng không thấy lạnh – vì gần như bị Triều Ngạn Ninh thiêu đến phát sốt.

Triều Ngạn Ninh đã nếm được vị ngọt, có một lần thì sẽ có lần hai, lần ba, và vô số lần sau. Chỉ cần Thê Nam dung túng một lần khởi đầu, cậu sẽ không dễ dàng buông tay.

Hai ngày chỉ có hai người ở nhà, cứ rảnh là Triều Ngạn Ninh lại bám lấy anh, không phân biệt ngày đêm.

Thê Nam sợ cậu quá sức, cổ tay gần như không nhấc nổi, ê ẩm triền miên, đến chiếc máy ảnh yêu thích cũng bị bỏ xó.

Về sau, khi đôi tay không còn đủ để thỏa mãn, Triều Ngạn Ninh vẫn quấn lấy anh không rời. Trừ bước cuối cùng ra, bất kỳ cách nào có thể, cậu đều đã thử.

Có lần, Thê Nam vừa xoa cổ họng vừa gọi cho chú Cảnh và chú Ba, hỏi bao giờ hai ông về. Chú Ba đang mải trò chuyện với chú Cảnh, hoàn toàn không nhận ra trong giọng anh ẩn chứa sự mong ngóng.

Ông còn cười nói Tết nhất phải để hai người có thêm thời gian riêng, nên sẽ ở lại nhà chú Cảnh thêm vài hôm mới về.

Thê Nam đâu biết, trước khi anh gọi, Triều Ngạn Ninh đã sớm liên lạc với hai ông rồi.

Thê Nam xoa cổ họng, rồi lại xoa cổ tay, nhắm mắt nằm xuống. Giờ chỉ cần rảnh là anh tranh thủ chợp mắt bù, mệt nhoài. Triều Ngạn Ninh đúng là quá biết cách hành người.

Triều Ngạn Ninh nằm cạnh Thê Nam, cầm chiếc máy ảnh trên đầu giường lên nghịch, lật xem từng tấm ảnh anh chụp mấy ngày qua.

Hai hôm nay Thê Nam không ra ngoài, nên ảnh cũng chẳng có bao nhiêu. Nhìn chiếc máy ảnh, cậu bỗng nảy ra ý nghĩ muốn chụp một thứ khác.

Cậu lại ghé sát vào tai Thê Nam gọi nhẹ, trong đầu anh vang lên một tiếng "ong", tưởng cậu lại muốn làm gì, liền giơ chân đá Triều Ngạn Ninh xuống giường.

Bị đá bất ngờ, mọi suy nghĩ trong đầu Triều Ngạn Ninh bay sạch. Cậu biết Thê Nam quý chiếc máy ảnh này đến mức nào, vội ôm chặt lấy. Kết quả, mông chạm đất trước, cả người ngã khá nặng, đau đến mức kêu "au áu" hai tiếng.

Nghe tiếng động, Thê Nam biết ngay mình vừa đá cậu xuống giường. Mí mắt anh khẽ run, nhưng vẫn không mở, chỉ trở mình rồi tiếp tục nhắm mắt ngủ.

Triều Ngạn Ninh ngồi dưới đất kêu vài tiếng, định làm bộ đáng thương, nhưng Thê Nam chẳng buồn liếc mắt. Cậu đành lặng lẽ bò dậy, cất máy ảnh vào chỗ an toàn.

Tối hôm đó, Triều Ngạn Ninh ép Thê Nam chụp không biết bao nhiêu tấm ảnh. Trong gương, hai người áp sát từ trước ra sau, trên giường, trên chiếc ghế sofa đã lõm xuống, ngoài ban công, trong phòng sách…

Cậu chụp mấy thứ khác thì chẳng ra hình gì, nhưng chụp những khoảnh khắc này lại như có năng khiếu bẩm sinh.

Ban đầu Thê Nam nhất quyết không chịu, vừa ngượng vừa vì chiếc máy ảnh này vốn là vật anh dùng hằng ngày. Nhưng Triều Ngạn Ninh năn nỉ rằng phải có kỷ niệm, còn hứa sẽ cất kỹ, chỉ để một mình ngắm.

Từ hôm chụp xong, mỗi lần thoáng thấy máy ảnh đặt ở đầu giường, Thê Nam lại cảm thấy ngứa mắt. Anh thầm nghĩ, sau này tuyệt đối không mang nó ra ngoài nữa. Lần trước, người trong studio còn nói đợi anh về sẽ mang ra chơi.

Ngay cả khi dùng máy ảnh ấy chụp vài khóm hoa cỏ trong vườn, Thê Nam vẫn cảm giác những sắc màu tươi sáng, tinh khiết như bị nhuốm một thứ màu không nên có. Nếu ghé sát vào máy ảnh mà ngửi, dường như còn vương chút mùi ẩm ướt khó tả.

Nhìn mãi cũng thành quen, hơn nữa ý tưởng từng thoáng qua lại quay trở lại. Anh muốn chụp cho Triều Ngạn Ninh một bộ ảnh nghệ thuật với họa tiết vẽ trên cơ thể – và chính tay anh sẽ là người vẽ.

Tuy vậy, anh chưa nói với cậu, vì vẫn chưa hình dung rõ sẽ vẽ thế nào. Ý tưởng cần cảm hứng, mà lúc này trong đầu anh chỉ là những mảnh ghép rời rạc, chưa đủ để thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Một tuần sau, chú Ba và chú Cảnh trở về. Tối hôm ấy, hai ông xuống bếp nấu nướng. Thê Nam và Triều Ngạn Ninh vừa ngồi vào bàn đã ăn lấy ăn để, tốc độ khiến hai ông tròn mắt.

"Cả tuần nay hai đứa không ăn gì hả?" – Chú Ba chưa kịp gắp, Triều Ngạn Ninh đã ăn hết nửa bát cơm.

"Không biết còn tưởng hai đứa vừa đi chạy nạn về."

Nghe hai ông trêu, Thê Nam sặc canh, phải quay sang ho khẽ vài tiếng. Triều Ngạn Ninh đưa anh một tờ giấy lau miệng. Dĩ nhiên anh không thể kể rằng mấy hôm nay bị cậu quấn đến mức ăn uống thất thường, bữa trước chưa tiêu đã bỏ bữa sau, thời gian còn lại chỉ để ngủ bù.

Ngược lại, Triều Ngạn Ninh vẫn thản nhiên, vừa ăn vừa nói: "Chú Ba, chú Cảnh nấu món nào cũng ngon quá."

Chú Ba nghe vậy khoái chí, cười hiền gắp thêm đồ ăn cho cả hai, dặn vừa ăn nhiều vừa ăn chậm, kẻo đau dạ dày.

"Dạo này hai đứa đi chơi suốt à?" – Chú Cảnh lại hỏi – "Mắt thâm thế kia, tối nay để chú nấu ít đồ bồi bổ trước khi ngủ."

Vừa nghe đến đây, Thê Nam lập tức hiểu ngay chú Cảnh định nấu món đắng ngắt kia. Lưỡi anh như lập tức tê dại vị đắng, cơm trong miệng cũng chẳng còn hương vị gì.

Chú Ba cũng dời sự chú ý khỏi hai đứa, quay sang hỏi chú Cảnh tối nay ông có thể không uống được không.

Chú Cảnh nói không được, còn cười bảo mọi người đều có phần. Mỗi người một bát, không ai tranh giành của ai.

Chú Ba lẩm bẩm: "Ai mà thèm tranh cái thứ đó chứ?"