Chương 57: Từ nay không cần phải trộm nhìn nữa

Thê Nam lần giở từng trang album một lần nữa, cẩn thận từng chút. Tất cả những bức ảnh đều là chụp lén từ khoảng cách xa — có ảnh chính diện, ảnh nghiêng, có khoảnh khắc anh vẫy tay chào bạn bè lúc nửa đêm sau buổi tụ tập. Có cảnh mùa đông anh cúi đầu đi giữa gió bắc buốt giá, vài bông tuyết xám trắng lất phất rơi trên tóc. Có lúc trời mưa ẩm, hơi nước mờ ảo, anh đứng tựa vào xe hút thuốc, ánh mắt mơ hồ không biết đang nhìn về đâu.

Thậm chí còn có vài tấm là góc nhìn thứ ba trong những lần anh đi chụp ảnh khắp thế giới — tất cả đều do Triều Ngạn Ninh chụp, toàn bộ là những khoảnh khắc anh vô tình lọt vào ống kính của cậu.

Có những bức ảnh, Thê Nam nhìn chăm chăm rất lâu mà vẫn không tài nào nhớ nổi mình đang làm gì lúc đó, chỉ có thể đoán mùa và thời tiết qua trang phục và khung cảnh trong ảnh.

Anh nghĩ trong lòng, chắc chắn Triều Ngạn Ninh nhớ rõ từng tấm ảnh này.

Trước đây anh đã từng đoán, Triều Ngạn Ninh nhiều năm qua vẫn âm thầm dõi theo mình. Nhưng anh không ngờ cậu lại thường xuyên chụp lén anh đến thế.

Là một nhiếp ảnh gia, ống kính của Thê Nam vốn luôn nhạy bén với thế giới xung quanh. Nhưng khi chính anh trở thành nhân vật trong khung hình, anh lại hoàn toàn không hề hay biết.

Chỉ còn một khả năng duy nhất: Triều Ngạn Ninh không muốn để anh phát hiện. Suốt bao năm qua, cậu luôn giấu mình quá kỹ — đến mức cậu có thể nhìn thấy anh, còn anh thì không thể nhìn thấy cậu.

Thê Nam mở tủ, lấy thêm vài cuốn album khác ra. Không ngoài dự đoán, bên trong cũng toàn là hình anh.

Có rất nhiều tấm chắc hẳn là do Triều Ngạn Ninh vội vàng chụp, nên bị nhòe. Nếu những bức ảnh mờ đến mức không phân rõ mặt mũi này là do chính Thê Nam chụp, anh sẽ lập tức xóa đi. Nhưng Triều Ngạn Ninh lại cất giữ những tấm ảnh mờ ấy cẩn thận như báu vật.

Thê Nam ngẩn người nhìn những bóng dáng mờ ảo của chính mình chồng chéo trong ảnh, mãi đến khi điện thoại trong túi rung lên vài lần mới giật mình tỉnh lại.

Là cuộc gọi từ Triều Ngạn Ninh. Thê Nam hít một hơi, điều chỉnh lại hơi thở, rồi mới bấm nút nghe, áp sát điện thoại vào tai.

"Anh, anh ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi. Em xong việc chưa?" — Thê Nam chăm chú lắng nghe giọng nói và nhịp thở đầu dây bên kia, không muốn bỏ lỡ dù chỉ một khoảnh khắc.

Giọng Triều Ngạn Ninh tràn đầy tiếng cười: "Vừa xong việc xong, em đang chuẩn bị ăn đây."

Thê Nam đưa điện thoại ra xem giờ, gần một giờ sáng, vội hỏi: "Muộn thế này mới ăn à?"

"Vừa nãy có việc nên trễ một chút," Triều Ngạn Ninh nói xong lại hỏi, "Anh, tối nay muốn ăn gì? Có muốn đi nhà hàng nào không?"

Ngón tay Thê Nam gõ nhẹ lên điện thoại: "Tối nay mình ăn với chú Ba và chú Cảnh nhé. Để anh nấu cho em."

"Được," Triều Ngạn Ninh vui vẻ, "Chiều em xong việc sẽ về. Anh đang làm gì vậy?"

Thê Nam nói: "Anh… đang xem ảnh."

Triều Ngạn Ninh tưởng anh đang dọn dẹp những bức ảnh mình từng chụp, nên cũng không hỏi thêm. Dù sao thì ảnh Thê Nam chụp, cậu đã xem hết rồi.

Thê Nam khép album lại, hơi dịch người, chân ghế cọ trên sàn phát ra tiếng kèn kẹt chói tai. Anh ngồi thẳng lưng, giữ nguyên tư thế, không nhúc nhích.

Đầu dây bên kia cũng im lặng. Vài giây sau, Thê Nam nhẹ gọi: "Tiểu Ninh?"

"Em đây, anh."

"Từ nay về sau, không cần phải trộm nhìn nữa."

Triều Ngạn Ninh chưa kịp hiểu ý câu nói ấy. Tối hôm đó, cậu về rất sớm. Trên bàn đã bày đầy một mâm cơm thịnh soạn, tất cả đều do Thê Nam nấu. Anh không để hai ông chú giúp.

Triều Ngạn Ninh vào bếp rửa tay định phụ, Thê Nam đang múc món cuối cùng, chỉ vào nồi canh trên bếp: "Nồi canh kia chín rồi, em mang ra ngoài đi."

Triều Ngạn Ninh khẽ "ừ" một tiếng, bước lại gần, cố tình cọ người vào Thê Nam, cúi xuống hôn nhanh lên vành tai anh.

Tai Thê Nam tê rần, vội nghiêng đầu dụi vào vai để giảm cảm giác, động tác hơi mạnh khiến đĩa thức ăn suýt rơi. Anh bực mình đá nhẹ vào Triều Ngạn Ninh: "Ngoan nào."

Triều Ngạn Ninh cười toe toét, lùi lại nửa bước, cầm nồi canh đi ra ngoài.

Sau bữa tối, hai ông chú ra ngoài dạo phố. Thê Nam kéo Triều Ngạn Ninh xuống tầng hầm.

Phòng tập đã được thông gió cả buổi, lại được Thê Nam dọn dẹp sạch sẽ, mùi ẩm mốc không còn sót lại chút nào.

Những cuốn album Thê Nam lấy ra vẫn để nguyên trên bàn, chưa cất đi. Mới liếc一眼, Triều Ngạn Ninh đã nhận ra ngay.

Cậu lập tức hiểu nghĩa câu nói "từ nay không cần trộm nhìn nữa" mà Thê Nam vừa nói qua điện thoại. Trái tim bỗng dưng trống một nhịp.

Trong mấy cuốn album, toàn là ảnh Thê Nam. Trong điện thoại cậu cũng lưu đầy, thỉnh thoảng lại mở ra ngắm nghía. Nhưng dù sao, tất cả đều là ảnh chụp trộm.

Triều Ngạn Ninh vội bước đến bên Thê Nam, áp sát, vòng tay ôm lấy anh từ phía sau, vội vàng giải thích: "Anh, trước đây em..."

Thê Nam không để cậu nói hết. Họ đã đi đến ngày hôm nay, có những điều không cần phải nói ra.

Anh lấy đôi găng quyền trên tủ, xoay người ném về phía Triều Ngạn Ninh: "Có muốn đấu thêm một trận không?"

Thấy Thê Nam thật sự không để bụng, Triều Ngạn Ninh mới thở phào nhẹ nhõm. Cậu nuốt lại lời định nói, đeo găng vào, chuẩn bị tư thế.

Thê Nam đeo găng xong, dùng động tác mà Triều Ngạn Ninh từng dạy: mũi chân tách ra, đầu gối hơi khuỵu, chuẩn bị sẵn sàng.

Triều Ngạn Ninh vẫn nhường anh — gần như không ra đòn. Khi Thê Nam tiến, cậu lùi. Khi Thê Nam lùi, cậu tiến. Khi Thê Nam ra đòn, cậu giơ tay đỡ.

Cuối cùng, Triều Ngạn Ninh vẫn ép được Thê Nam vào bao cát bên cạnh. Cả người Thê Nam loạng choạng đổ về phía trước, vội ôm chặt lấy bao cát.

Sợ anh ngã, Triều Ngạn Ninh vội lao đến, ôm chặt từ phía sau, vòng tay siết quanh thân thể anh.

Bao cát đung đưa, cơ thể Thê Nam không có điểm tựa, may mà phía sau có Triều Ngạn Ninh đứng vững. Anh chỉ còn cách dựa hẳn vào cậu, dồn hết trọng lượng lên người cậu.

Triều Ngạn Ninh dồn mọi chú ý vào Thê Nam, cúi đầu cắn nhẹ lên gáy anh ướt đẫm mồ hôi, cả người áp sát — một tư thế chiếm hữu mãnh liệt.

Thê Nam đau đến mức ngẩng cao đầu, cổ vươn thẳng. Khi Triều Ngạn Ninh buông ra, anh từ từ xoay người, tháo găng cho mình, nâng khuôn mặt cậu lên bằng hai tay. Anh dùng chóp mũi cọ nhẹ vào chóp mũi Triều Ngạn Ninh, rồi thầm thì những lời chưa nói hết:

"Triều Ngạn Ninh, từ nay về sau, không cần phải trộm nhìn nữa. Anh sẽ ở bên em, cùng em trưởng thành một lần nữa."

…

—

Sau khi về nhà, Thê Nam thẳng tiến đến chỗ ba mẹ, tay xách đủ các túi lớn túi nhỏ.

Thê Duệ Tiến vừa nhìn đã biết là đồ do Triều Ngạn Ninh chuẩn bị, hỏi: "Tiểu Ninh và chú Ba dạo này thế nào?"

"Họ đều khỏe, chỉ là gần Tết nên ai cũng bận."

Đàm Mẫn gọi mọi người vào bàn ăn tối, định gói sủi cảo. Bà ngoại gắp thêm mấy cái vào bát Thê Nam, giục anh ăn thêm.

Thê Nam lấy khuỷu tay che bát: "Bà ngoại, đủ rồi ạ, nhiều hơn con không ăn nổi đâu."

"Bà gói nhân mà con thích, ăn thêm chút nữa đi." Bà ngoại lại gắp thêm.

Đàm Mẫn nhắc chuyện Tết: "Năm nay các cháu nhỏ đều không ở nhà, mẹ và ba định đưa ông bà ngoại về quê ăn Tết."

"Vâng, quê đông họ hàng, về đó vui hơn," Thê Nam ăn thêm vài cái rồi hỏi, "Bao giờ về ạ?"

"Muộn hơn các con hai ngày, Tết đến phải dọn dẹp nhà cửa trước đã."

"Đại Tuấn và Nguyên Bảo cũng đi cùng chứ?"

"Ừ, mang theo luôn."

Đại Tuấn cứ quanh quẩn bên bàn, hình như hiểu được mình sẽ được mang theo. Nó chui xuống gầm bàn, lấy đầu húc vào mắt cá chân Thê Nam, miệng kêu "ư ử" hai tiếng.

Nhà bật sưởi ấm áp, Thê Nam thấy nóng nên đã xắn ống quần lên. Bị cái đầu lông xù của Đại Tuấn cọ vào, anh ngứa quá, đành kéo ống quần xuống, cúi đầu quát: "Đại Tuấn, anh đang ăn cơm, đừng nghịch nữa."

Đại Tuấn chẳng thèm để ý, vẫn kêu ư ử, đuôi vẫy lia lịa, tiếp tục cọ vào anh.

Thê Nam cúi người vỗ nhẹ lên cổ nó, nhưng Đại Tuấn vẫn không chịu đi. Anh lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh gửi cho Triều Ngạn Ninh.

Trong ảnh, ống quần Thê Nam bị Đại Tuấn húc lên, mép quần dính vào bắp chân, lộ ra mắt cá và đoạn cơ bắp mảnh mai đẹp mắt.

Triều Ngạn Ninh nhìn chằm chằm vào điện thoại, trong đầu hiện lên cảnh tối qua trong phòng tập tầng hầm, rồi sau đó hai người quấn quýt trong phòng ngủ. Mắt cậu đỏ bừng, giật mạnh cà vạt, yết hầu trượt lên xuống, lưỡi liếm khóe môi, rồi gõ một tin nhắn:

"Anh, vết răng trên mắt cá chân anh vẫn chưa tan đâu."

Thê Nam nhấc chân soi, bên trong mắt cá chân phải còn hằn rõ vết răng mà Triều Ngạn Ninh cắn tối qua. Dù không rách da nhưng đỏ ửng, còn đọng vết máu bầm.

Mới bị cắn tối qua, làm sao mà tan nhanh được? Anh lại kéo ống quần che kín.

Không chỉ ở mắt cá chân, những chỗ bị quần áo che đi, toàn thân anh còn đầy những vết tích.

Đại Tuấn bị bà ngoại kéo lại, không cọ nữa, nhưng Thê Nam vẫn cảm giác cổ chân ngứa ngáy.

Tối qua, hai người quấn quýt nhau mấy lần dưới tầng hầm. Chú Ba lo lắng, xuống gõ cửa, may mà bên trong khóa trái. Hai người vội mặc đồ ra ngoài.

Tối đó về phòng, Triều Ngạn Ninh vẫn chưa đủ, làm thêm hai lần nữa. Thê Nam nghĩ sắp phải xa nhau một thời gian, nên mặc cậu buông thả.

Anh cảm giác vừa chợp mắt đã thấy chuông báo thức reo. Ngáp ngắn ngáp dài rửa mặt, vừa ngáp vừa xuống lầu, rồi lại tiếp tục ngáp chào tạm biệt hai ông chú.

Triều Ngạn Ninh đưa anh ra sân bay. Suốt đường anh cứ ngáp, còn cậu thì sôi nổi, nói chuyện liên tục. Anh chỉ ậm ừ.

Cuối cùng, Thê Nam ngủ thiếp đi, chẳng nghe rõ Triều Ngạn Ninh nói gì. Dưới bãi đỗ xe, thấy anh ngủ ngon, cậu không忍心 đánh thức. Chỉ khi thấy sắp trễ giờ, mới cúi xuống hôn anh một cái.

Thê Nam tỉnh bừng. Nếu còn mơ màng thêm chút nữa, chắc chắn Triều Ngạn Ninh sẽ làm bậy ngay trong xe.

Anh nhất quyết không muốn lên báo với tin "mây mưa trong xe ở sân bay". Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.

Thê Nam xoa xoa gáy còn đau, nhắn một tin: "Không chỉ vết răng ở mắt cá chân chưa tan đâu."

Triều Ngạn Ninh lập tức trả lời bằng một biểu tượng ôm. Thê Nam bật cười, lại gửi tiếp: "Ngoan ngoãn đợi anh về."

Triều Ngạn Ninh nhắn lại ngay: "Em luôn ngoan mà. Em sẽ đợi anh trở về."