Chương 14: Trở Về Vương Phủ

Tôi cúi đầu, giọng nhẹ nhàng: “Nương nương chớ quá đau lòng, Thái tử điện hạ nơi chín tầng mây hẳn cũng không muốn thấy người khổ sở đến vậy.”

Hoàng hậu xúc động, ho khan dồn dập, xem ra lời Tiêu Tư Duệ nói bà bệnh nặng không phải lời đồn. Có lẽ những lời bà vừa nói, thực sự xuất phát từ nỗi đau mất con mà sinh oán hận với Hoàng đế, chứ không phải cố tình thử lòng tôi.

Dù vậy, khả năng cao hơn là bà đang nói để người của Phương quý phi trong Khôn Ninh Cung nghe thấy.

Thấy tôi vẫn giữ lễ, Hoàng hậu thở dài: “Tư Nhược à, trải qua biến cố lớn như vậy, ta biết trong lòng con chất chứa bao uất ức. Đến nỗi ngay cả ta, con cũng phải dè chừng, đủ thấy con giận đến mức nào. Nhưng chuyện hoàng tộc…”

Ánh mắt bà đầy xót xa: “Đôi khi tàn nhẫn đến tận xương tủy, con ạ.” Bà lại thở dài: “Con đừng quá để tâm, hãy giữ gìn sức khỏe.”

Tôi quỳ xuống, giọng vững chắc: “Nương nương nói quá lời. Tư Nhược mang ơn hoàng ân, há dám oán trách điều gì? Phụ thân mưu nghịch, Hoàng thượng không tru di tam tộc đã là đại ân. Nhưng Tư Nhược là con gái tội thần, giờ vẫn giữ vị trí trắc phi của Tư Cần Vương là không ổn. Xin nương nương hạ chỉ, lệnh Tư Cần Vương hưu trắc phi.”

Hoàng hậu khựng lại, cười chua chát: “Khó trách Tư Duệ ngày nào cũng đến tìm bổn cung, thì ra hắn đã không giữ được người rồi.” Bà trầm ngâm: “Phương Diệu Đồng làm chính phi, con không muốn ở lại phủ cũng là điều dễ hiểu. Hay là con ở lại cung vài ngày, bầu bạn cùng bổn cung?”

Tôi lắc đầu. Rời khỏi Tư Cần Vương phủ là để tiện cho hành động, vào cung chỉ càng thêm bất tiện.

Hoàng hậu nghe tôi từ chối, không ép, chỉ gật đầu: “Cung đình cũng chẳng phải nơi thanh tịnh, quả thật không tiện cho con ở lâu. Thôi được, con cứ về phủ đi.”

Chưa kịp mở lời, Hoàng hậu đã nói tiếp: “Nhưng vị trí trắc phi của con, bổn cung không có quyền quyết định.” Bà nhìn tôi: “Tư Duệ đối với con, vẫn còn chút tình cảm…”

Tôi cúi đầu lắng nghe, nhân cơ hội thuận theo lời bà: “Nương nương, Phương Diệu Đồng là chính phi, con không muốn ở lại Tư Cần Vương phủ.”

Hoàng hậu nhìn tôi: “Tư Duệ lại để nàng ta ức hiếp con sao?”

“Vâng, hắn bắt con phải tự xưng nô tỳ trước mặt Phương Diệu Đồng, bắt con phải quỳ lạy hành lễ với nàng ta.”

“Hỗn trướng!” Hoàng hậu tức giận, dường như muốn mắng nhưng nuốt lại, cau mày suy nghĩ, rồi nói: “Người đâu, đi thưa với Hoàng thượng, nói bổn cung nhớ Thái tử, đau lòng vì dưới gối không con, thương tâm quá độ mà ngất xỉu gần chết.”

Tôi sững lại. Chuyện này… có vẻ quá mức rồi.

Hoàng hậu tiếp: “Nói với Hoàng thượng, bổn cung muốn nhận Tư Nhược làm nữ nhi.”

Tôi khựng người: “Nương nương, việc này không ổn…”

“Không có gì không ổn cả! Lát nữa Hoàng thượng phong cho con tước vị công chúa hay quận chúa gì đó, xem con ả Phương Diệu Đồng kia còn dám cậy thế ức hiếp người nữa không! Nhị hoàng tử điện hạ bổn cung không dám đắc tội, lẽ nào một tiểu thư Phương phủ cũng dám ngang nhiên tác oai tác quái trước mặt bổn cung?!”

Tôi không từ chối nữa. Nhưng khi rời cung, tranh cãi giữa Hoàng đế và Hoàng hậu vẫn chưa dứt, rõ ràng Hoàng hậu đang trút hết nỗi đau mất con lên đầu Hoàng đế.

Tôi cũng chẳng mơ mộng viển vông về danh hiệu công chúa. Bạch lão đầu tuy bị lưu đày, nhưng thuộc hạ cũ của ông vẫn còn. Phe cánh Phương tướng đang dò xét thái độ Hoàng đế, nên Hoàng thượng không thể lúc này chọc vào tổ ong vò vẽ.

Lên xe, tôi cau mày suy xét lời Hoàng hậu và tin tức trong cung.

Hôm nay, Hoàng đế rõ ràng dùng quá liều đan dược. Tin đồn trong cung cũng cho thấy ông sủng ái Phương quý phi đến mức điên cuồng — một người đàn bà nhan sắc đã tàn.

Xem ra, Hoàng đế bị Phương tướng và Phương quý phi mờ mắt, mới tin rằng Bạch lão đầu mưu nghịch.

Nhưng tôi luôn cảm thấy suy đoán này hơi gượng ép. Dù Phương tướng có vu oan, Hoàng đế cũng không thể dễ bị lừa đến thế.

Tôi hiểu rõ Hoàng đế là người như thế nào. Trừ khi ông thực sự bị đan dược làm mê loạn thần trí, hoàn toàn bị Phương quý phi khống chế — bằng không thì...

Xe vừa ra khỏi cung, Thu Mặc đã nhảy phốc lên: “Tiểu thư!”

Tôi nhìn bộ y phục rách rưới của nàng: “Bị thương rồi?”

Thu Mặc vội xua tay: “Không có! Chỉ mấy tên ám vệ trong phủ bị thương thôi!”

Nàng nắm tôi dò xét: “Tiểu thư có sao không? Lo chết mất! Tôi tưởng họ lừa người vào cung rồi giết, có bị thương không?”

Tôi gạt tay nàng: “Thu Mặc, sau này không được động thủ với Tiêu Tư Duệ như vậy nữa.”

Thu Mặc lập tức nổi giận: “Hắn hại Trụ Quốc Công đến nước này, còn ức hiếp người như vậy!”

“Giờ người không còn Bạch phủ làm chỗ dựa nữa.”

“Nói đến ức hiếp, sau này ngươi sẽ còn thấy ta cúi đầu trước Phương Diệu Đồng, có khi còn phải quỳ nữa.”

“Cái gì?!” Thu Mặc giậm chân, đầu đập vào nóc xe, đau đến nhăn mặt.

Tôi bực mình kéo nàng lại, xoa đầu: “Quỳ một chút thì sao? Giả vờ yếu thế, ai mà chẳng hiểu, tiểu thư nhà ngươi cũng biết diễn chứ.”

Thu Mặc xù lông: “Không được!! Nàng ta dám bắt người quỳ, tôi sẽ giết nàng ta!”

Tôi mạnh tay gõ đầu nàng một cái: “Cãi gì nữa?! Nghe ta nói!”

Thu Mặc xoa đầu, ấm ức: “Người nói thì nói, đánh tôi làm gì?”

“Thu Mặc, ngươi nghĩ vì sao trước đây ta không cần cúi đầu trước Tiêu Tư Duệ?”

Thu Mặc khựng lại, rồi hậm hực: “Vì Trụ Quốc Công còn đó, ngay cả Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng phải…”