Vụ Dịch Bùng Phát

Mẹ tôi đổ một lượng lớn lương thực ra chợ bán với giá bình dân. Bà còn lấy thêm gạo ngô để cứu tế người dân ngoài thành.

Chẳng bao lâu, những kẻ tích trữ lương thực bị mắc kẹt, không thể bán ra. Họ mua vào lúc giá cao, giờ đây không biết bán cho ai.

Những người nhận ra tình hình sớm đã vội bán tháo, nên lỗ không nặng lắm. Còn Bạch Tâm Nhu thì cứ giữ hàng không chịu bán lỗ, chờ giá tăng.

Nhưng trời không chiều lòng người.

Khi thiên tai qua đi, giá lương thực lại thấp hơn trước, Bạch Tâm Nhu không chỉ lỗ nặng mà còn trắng tay.

“Lạc Vân Cẩm, mày nghĩ kế với ta đi!”

Hôm ấy, mẹ tôi đến cửa hàng thu mua kiểm tra thì tình cờ gặp Bạch Tâm Nhu. Cô ta lập tức chặn lại.

“À? Đúng là ta muốn mày nghĩ kế với ta đó, sao?” Mẹ tôi trả lời thờ ơ.

“Mày…”

Bạch Tâm Nhu tức đến mức ngón tay run run chỉ vào mẹ tôi.

“Chẳng phải tiệm cầm đồ mày bán hết cửa hàng chính là của ta sao? Giờ toàn bộ tài sản mày đều thuộc về ta rồi, vui không?”

“Mày chẳng phải từng nói ‘thiên cao tại thượng, thiện ác hữu báo’ sao? Đây chẳng phải quả báo của mày hay sao?”

“Mày còn giận được bao lâu trước mặt ta? Ngày xưa ta mở tiệm, suýt bị mày ép đến sạt nghiệp. May mà ta sống sót, còn mày thì nhìn xa trông rộng, đoán sai tình hình, tự hại mình. Chả liên quan gì đến ta cả.”

“Số tiền mày dâng lên Bộ Hộ đâu phải do ta ép. Cửa hàng của mày cũng chẳng phải ta bắt mày bán, lương thực mày tích trữ cũng chẳng phải ta bảo mày giữ.”

“Ta chỉ thấy dân khổ quá nên mới giúp họ. Trong thành này bao nhiêu kẻ tích trữ bị liên lụy, nhưng chẳng ai đến than thở với ta. Sao mày lại đến đây kể lể?”

“Thành công thì làm vua, thất bại thì làm giặc. Thành này biết bao cửa hàng bị mày ép đóng cửa, giờ mày lại đến kêu khổ, chẳng phải giả tạo sao?”

Mẹ tôi nói với giọng khinh bỉ.

“Mày… mày đợi đó! Ta nhất định sẽ khiến gia đình mày xuống địa ngục, chết không toàn thây!” Bạch Tâm Nhu hét lên giận dữ.

“Xuống địa ngục? Chết không toàn thây?” Mẹ tôi cười lạnh, tiến lại túm lấy cổ áo cô ta: “Mày dựa vào ai? Dựa vào thằng chồng quan nhỏ suốt đời, đến chức Thượng thư Lễ Bộ còn không gánh nổi? Hay dựa vào gia sản nhà mẹ mày đã tan tành? Hay dựa vào hai đứa con trai vô dụng của mày?”

Vừa dứt lời, Bạch Tâm Nhu tức đến tím mặt.

“À, suýt quên, mày còn có đứa con gái là Hoàng hậu chứ. Nhưng con gái mày có giúp gì cho mày đâu? Nó còn phải cống nạp nửa gia sản để giữ chỗ đứng. Mày thử bảo nó nói vài lời ngọt ngào với bệ hạ, xem hắn có dám động đến gia đình ta không?”

Mẹ tôi nói xong liền đẩy cô ta ra, lấy khăn lau tay một cách ghê tởm.

“Mày… mày… mày!” Bạch Tâm Nhu run rẩy chỉ vào mẹ tôi, không nói nổi lời nào.

Cuối cùng, cô ta tức đến nỗi phun ra một ngụm máu rồi ngất xỉu tại chỗ.

Tần Nghị cứu tế dân chúng trở về, danh tiếng vang dội. Trước đây hắn đã có uy tín trong quân đội, giờ đây lại chiếm được lòng dân.

Nhưng khi trở về kinh thành, hắn bị Tần Bá giam lỏng trong cung.

Ba ngày sau, một tai họa khác xảy ra.

Kinh thành và các thành lân cận đột nhiên bùng phát dịch bệnh.

Ban đầu là lính canh cổng hoàng cung xuất hiện triệu chứng ớn lạnh, sốt cao, đau đầu, người mệt mỏi. Thái y chẩn đoán là cảm mạo.

Nhưng uống thuốc không khỏi, còn bị nôn mửa, tiêu chảy không ngừng. Chẳng bao lâu, họ qua đời.

Vị thái y đã chữa trị cho họ và những người tiếp xúc cũng bắt đầu xuất hiện triệu chứng tương tự.

Viện trưởng Thái y viện lập tức xác định đây không phải cảm mạo mà là bệnh dịch.

Cha tôi nghe tin, lập tức viết thư gấp cho anh trai.

Nhưng chưa kịp gửi thì anh trai đã về.

Cha kể lại tình hình dịch bệnh ở kinh thành, anh tôi lập tức nhận ra đây là loại dịch đã gặp ở thị trấn phía Nam.

“Thời gian xảy ra trùng hợp đến kỳ lạ, dịch bệnh bùng phát cùng lúc ở kinh thành và các thành lân cận, có lẽ là kẻ nào đó cố tình hạ độc từ xa.” Anh tôi đoán.

“May mà Tiểu Tiểu đã nghiên cứu thành công phương thuốc chữa trị. Ở thị trấn phía Nam, ta cũng học được kinh nghiệm đối phó. Đừng lo, chúng ta sẽ kiểm soát được.”

Anh lập danh sách thuốc men và vật dụng cần thiết, giao cho mẹ tôi chuẩn bị.

“Bệnh nhân nên được đưa đến khu cách ly bên ngoài thành để ngăn chặn lây lan. Thuốc uống theo đơn này ngày ba lần, nhanh thì nửa tháng, chậm thì một tháng sẽ khỏi.”

“Những vật dụng phòng ngừa này, mẹ nên chuẩn bị sẵn. Chúng có thể đảm bảo chín phần mười không bị nhiễm bệnh. Ngoài việc cung cấp miễn phí cho người chăm sóc bệnh nhân, mẹ có thể đóng gói bán cho những kẻ sợ chết trong kinh thành.”

Mẹ tôi bắt đầu tích trữ vật tư theo chỉ dẫn của anh trai. Trong khi đó, hoàng cung hỗn loạn.

Nhiều người trong cung nhiễm bệnh, các quan đại thần đều hoảng sợ.

Các thành phố quanh kinh thành liên tục dâng tấu lên, yêu cầu Tần Bá phái người ổn định tình hình.

Toàn bộ triều đình rơi vào hỗn loạn.

Cuối cùng, Tần Bá phái Tần Nghị đi.

Điều này khiến cha tôi vô cùng hài lòng. Ông bảo anh trai mang theo Tiểu Tiểu đến giúp Tần Nghị.

Chữa bệnh cứu người không thể chậm trễ.

Tần Nghị nghe theo chỉ dẫn của anh tôi, viết phương pháp phòng chống dịch thành nhiều bản, gửi đến các quan chức các thành lân cận.

Kinh thành cũng gửi một bản cho Viện trưởng Thái y viện.

Sau đó, ba người họ mặc quần áo bảo hộ, cưỡi ngựa suốt đêm đến thành phố xa nhất, bắt đầu công tác phòng chống dịch.

Người dân trong hoàng cung do Thái y viện chăm sóc, những người nhiễm bệnh trong kinh thành đều được mẹ tôi đưa đến khu cách ly bên ngoài thành.