Chương 2415: Áo gấm hồi hương

Nếu nói những ngày gần đây ở Lạc Ấp, sự kiện nóng bỏng nhất, được bàn tán sôi nổi nhất chính là Trấn Hải quân một mình xông sâu vào nội địa Ma tộc, chém giết quân dân Ma tộc lên tới hàng chục triệu, phá hủy gần trăm thành trì bộ lạc, rồi dâng tù binh trước Càn Khôn điện.

Nhưng người được bàn tới nhiều nhất, khiến ai nấy đều nóng lòng bàn tay chạm vào cũng bỏng, lại không phải Bắc Hải quận công, Nguyên soái Trấn Hải quân Diệp Chân.

Mà là hai vị tướng quân trong Trấn Hải quân – Liễu Phong và Cổ Thiết Kỳ.

Từ phố xá lớn đến ngõ nhỏ, từ thanh lâu đến quán trà, đâu đâu cũng vang lên lời bàn tán về hai người họ.

Dù vậy, điều này cũng chẳng có gì lạ.

Nhìn thấu bản chất, sự việc thật ra rất đơn giản.

Lúc trước, Liễu Phong là con trai út trong gia đình nhiều con, cha là lão phụ tài giỏi, thế nên chẳng có chút cơ hội nào để kế thừa tước vị. Còn Cổ Thiết Kỳ lại là con thứ xuất thân từ dòng phụ, bị anh cả trong nhà ức hiếp quá mức, phẫn nộ đến mức tự đoạn quan hệ với gia tộc.

Nhưng hôm nay, cả hai đều đã áo gấm về quê.

Công lao lập được trên chiến trường Nhân Ma khiến họ lập tức tích đủ công trạng, được phong làm nhất đẳng nam tước.

Đó chính là nhất đẳng nam tước!

Dù tước vị nghe có vẻ thấp, nhưng đã vượt xa chín phần chín Đại Chu nam nhi. So với hàng loạt huân tước khác, nhất đẳng nam tước ít nhất cũng truyền được hai đời. Với những quý tộc con em chẳng có tương lai, việc được phong tước này đã khiến người ta phải nhìn lại bằng con mắt khác.

Huống chi, nay họ về lại Lạc Ấp với thân phận tướng quân Trấn Hải quân, dẫn theo đại quân – đúng nghĩa là áo gấm hồi hương.

Khi Trấn Hải quân dâng tù binh trước Càn Khôn điện, chỉ riêng số lượng công lao được công bố thôi đã khiến cả Lạc Ấp chấn động.

Công trạng lớn đến vậy – có lẽ đây là chiến tích lớn nhất trong lịch sử Đại Chu do một đội quân lập nên?

Hơn nữa, điều mọi người thấy chỉ là xác chết và tù binh thực tế, còn vô số công trạng khác được ghi lại trong ngọc giản lưu ảnh của quan quân pháp.

Tình hình lập tức trở nên xôn xao.

Có người đồn rằng, với số công lao khổng lồ này, ít nhất Liễu Phong và Cổ Thiết Kỳ cũng phải được phong tử tước!

Có kẻ còn nói: “Nếu công lao lớn như vậy mà chỉ phong tử tước, chẳng lẽ đầu người Ma tộc là đất sét, thành trì Ma tộc là giấy mà dễ phá đến thế?”

Phải là bá tước!

Ít nhất là nhị đẳng bá tước!

Lại có người cho rằng, công trạng như thế chưa từng có trong tiền lệ, phong hầu cũng là chuyện dễ dàng.

Những đồn đoán cứ lan truyền, không phải cá biệt.

Nhưng tất cả đều chứng minh một điều: Liễu Phong và Cổ Thiết Kỳ – hai kẻ trước kia bị coi là vô tích sự, nay đã hoàn toàn lột xác, hóa rồng.

Dân gian Lạc Ấp đã bàn tán ầm ĩ như vậy, huống chi các quý tộc – những kẻ luôn nhạy bén với thời thế.

Những người từng quen biết, dù chỉ quen mặt, nay đều ồ ạt tìm cách tiếp cận, mời yến tiệc liên miên không dứt.

Trước kia, hai người này có lẽ sẽ ngày ngày uống say, nhưng giờ đây họ đã tôi luyện qua sinh tử, nhìn thấu thế thái nhân tình, biết ai đáng tiếp, ai chỉ cần xã giao qua loa.

Tuy nhiên, có những người không thể từ chối, càng không thể qua loa.

Chẳng hạn như người trong gia tộc.

Ví như Liễu Phong.

Lúc trước, hắn rời nhà theo Diệp Chân chỉ để tìm một con đường sống, quan hệ với gia tộc vẫn còn tốt đẹp.

Mới về Lạc Ấp chưa lâu, cha hắn – Thái Xuyên hầu Liễu Dã – đã triệu hồi hắn về Liễu gia, đón tiếp long trọng, khiến địa vị của hắn trong gia tộc lập tức vươn gần ngang hàng với cha mình.

Đại Chu có quy luật: không lập công thì không phong hầu.

Tổ tiên Liễu Phong, trải qua mấy đời máu xương và hy sinh, mới gầy dựng được tước vị nhị đẳng châu công. Nhưng qua bao đời kế thừa, đến tay phụ thân hắn – Liễu Dã – do quy chế kế thừa tước vị bị hạ bậc, dù từng chiến đấu dũng cảm, tước vị vẫn tụt xuống thành nhất đẳng hầu.

Giờ đây, kẻ con trai bị coi là vô dụng lại có cơ hội phong hầu, thêm một mạch máu mạnh mẽ cho sự trường tồn của Liễu gia – làm sao không vui mừng?

Liễu gia mở tiệc ăn mừng, trong khi đó, các quý tộc khác ở Lạc Ấp, nhất là những nhà có con gái, nghe tin lập tức hành động, đổ xô tới cầu hôn.

Chỉ trong ba ngày, gần như đạp nát cửa Liễu gia.

Các quý tộc Đại Chu vốn tinh tường.

Một người đàn ông có thể tự lập công, giành tước vị bằng năng lực bản thân, mạnh hơn gấp bội so với kẻ chỉ biết kế thừa tước hiệu từ cha ông.

Bất kỳ quý tộc nào có tầm nhìn xa, có con gái đều muốn kết duyên với Liễu Phong – một người tiềm năng như vậy.

Thái Xuyên hầu Liễu Dã vui mừng không ngậm được miệng.

Sau khi sàng lọc kỹ lưỡng những lời cầu hôn, ông chọn ra ba tiểu thư quý tộc ở Lạc Ấp, danh tiếng tốt, gia phong đàng hoàng.

Cuối cùng, Liễu Phong đính hôn với con gái của Tĩnh An quận công – Minh Đức.

Tổ tiên Liễu gia từng là nhị đẳng châu công, dù nay tước vị xuống nhất đẳng hầu, nhưng nội lực gia tộc vẫn vững. Việc kết thông gia với Tĩnh An quận công, xem như môn đăng hộ đối.

Tĩnh An quận công vì giành được người rể này, lập tức đặt lễ đính hôn, xác nhận quan hệ trước, sau đó mới chọn ngày làm lễ cưới trọng thể.

Ngoài Liễu Phong, bên Cổ Thiết Kỳ cũng có tin vui truyền đến.

Dù trước đó, Cổ Thiết Kỳ phẫn nộ rời nhà, từ bỏ quan hệ huyết thống, và sau khi được phong nhất đẳng nam tước cũng chẳng thèm báo tin cho gia đình.

Nhưng cha hắn – Tân Thừa châu công – không lâu sau đã biết chuyện con trai được phong tước.

Giữa hai cha con, cha hắn đã chủ động gửi hơn mười bức thư, nói rõ không chấp nhặt quá khứ, mong Cổ Thiết Kỳ trở về nhà.

Thậm chí, ông còn đề nghị cử người hầu và tử sĩ trong gia tộc tới tiền tuyến làm thân vệ bảo vệ hắn.

Tất cả đều bị Cổ Thiết Kỳ từ chối.

Bấy lâu nay, trong lòng hắn luôn nung nấu một nỗi oán hận.

Hắn muốn làm nên sự nghiệp, để cả Cổ gia phải nhìn, để cha hắn phải nhìn, để mấy người anh ruột phải nhìn.

Hắn – Cổ Thiết Kỳ – dù là con thứ xuất thân từ dòng phụ, cũng chẳng kém cạnh bất kỳ người huynh đệ nào, cũng có thể lập nên nghiệp lớn.

Ban đầu, hắn định dù được phong tước gì, cũng tuyệt đối không bước chân vào Cổ gia.

Hắn muốn chờ đến ngày phong tước, phô trương thanh thế, khiến gia tộc họ Cổ phải hổ thẹn.

Nhưng Diệp Chân – vừa là cấp trên, vừa là thân tín, vừa là huynh đệ – đã sớm hiểu rõ tâm tư này của hắn.

Trên đường về, Diệp Chân từng nói chuyện dài với Cổ Thiết Kỳ.

“Máu mủ tình thâm – vô luận thế nào, Cổ gia vẫn là nơi sinh dưỡng ngươi. Trong huyết mạch ngươi, vẫn chảy dòng máu Cổ gia.

Có thể năm xưa phụ thân ngươi sơ suất với ngươi, nhưng có thể những năm gần đây, ông ấy đã nhận ra sai lầm, bằng không sao lại chủ động liên hệ?

Nếu phụ thân ngươi một lần nữa mời ngươi về, hãy thuận theo dòng nước, trở về nhà.”

Đây là lời khuyên của Diệp Chân.

Và Cổ Thiết Kỳ, trải qua bao phen sinh tử, đâu còn là thanh niên bồng bột năm xưa.

Hắn biết nghe lời phải, nghe theo đề nghị của Diệp Chân.

Đúng như vậy, ngay khi trở về thành cùng Diệp Chân, cha hắn đã phái lão quản gia Cổ phủ cùng các huynh đệ tới đón hắn về nhà, xem như làm tròn thể diện.

Thế là, Cổ Thiết Kỳ thuận thế quay về Cổ gia.

Cha hắn – một người cha truyền thống – triệu kiến, hỏi han chiến sự, cảm thán xong, lại xúc động khích lệ.

Sau đó, ông ra lệnh cho các huynh đệ Cổ gia, đặc biệt là hai người anh cả, phải tự tay mở yến tiệc chiêu đãi Cổ Thiết Kỳ theo nghi lễ cao nhất trong phủ.

Đây vừa là lời xin lỗi ngầm, vừa là cách hóa giải hận thù trong lòng Cổ Thiết Kỳ, đồng thời cũng là tuyên bố với Lạc Ấp rằng: Cổ gia huynh hữu đệ cung, gia tộc hòa thuận.

Chủ ý và sắp xếp của Cổ phụ đều rất tinh tế, thực hiện cũng trơn tru.

Ngày hôm sau, Thế tử Tân Thừa châu công – trưởng tử Cổ gia, Cổ Quảng Trí – tự mình thiết yến, mời các đệ tử Cổ gia và một số con em quý tộc Lạc Ấp, tổ chức tiệc mừng trọng đại cho Cổ Thiết Kỳ.

Tất cả diễn ra suôn sẻ, chủ và khách đều vui vẻ.

Theo dặn dò của cha, ngày thứ ba sẽ do đích tử thứ của Cổ phủ – Xích Bình hầu Cổ Thuần Trí – tổ chức đại tiệc đãi Cổ Thiết Kỳ.

Năm xưa, Cổ Thuần Trí và Cổ Thiết Kỳ từng có xung đột kịch liệt. Việc Cổ Thiết Kỳ phẫn nộ rời nhà, một phần lớn cũng vì Cổ Thuần Trí.

Nhưng cha đã giao phó, Cổ Thiết Kỳ cũng không muốn làm khó, vui vẻ nhận lời tham dự.

Anh em ruột thịt, nào có ân oán nào không thể hóa giải?

Nhưng chính trong bữa tiệc hôm ấy, bất ngờ đã xảy ra.