Chương 2471: Dụ hố từ trước

Sau khi đội tuần tra trinh sát dưới trướng Diệp Chân giao chiến ngắn ngủi với Ảnh ma - thám tử Ma tộc, Trấn Hải quân liền đóng quân tại chỗ, cách thành Bình Nghi ba ngàn dặm.

Ảnh ma của Ma tộc liên tục xuất hiện quanh khu vực đóng quân để do thám, rõ ràng là đại quân Ma tộc đã sớm phát hiện hành tung của Trấn Hải quân.

Chỉ mới hạ trại chưa lâu, Phong Cửu Mạch - Chỉ huy sứ Tuần kiểm ti Công phủ Bắc Hải châu, cùng Đường Hổ - Tả chỉ huy sứ Công phủ Bắc Hải châu, lần lượt đến bái kiến Diệp Chân.

Sau khi hành lễ xong, Phong Cửu Mạch - người phụ trách tình báo đối ngoại và giám sát nội bộ - lập tức báo cáo tình hình quân sự mới nhất:

"Đại soái, tướng lĩnh Ma tộc đang tiến công quận Trường Lăng chính là Kim Tranh, tổng quản hành quân thứ hai mươi mốt trong số ba mươi sáu tổng quản dưới trướng Ma Hoàng.

Kim Tranh là người duy nhất trong ba mươi sáu tổng quản không xuất thân từ quý tộc huyết mạch thượng đẳng, mà thuộc tộc Thiết Giáp ma của Ma tộc.

Đạo quân dưới trướng Kim Tranh là một trong những lực lượng hiếm hoi của Ma tộc chuyên về công thành, thủ thành và phòng ngự, thực lực cực kỳ hùng mạnh.

Nếu không phải xuất thân từ Thiết Giáp ma làm giảm thứ hạng, đạo quân này hoàn toàn có thể lọt vào tốp hai mươi trong ba mươi sáu đạo quân chủ lực."

Phong Cửu Mạch báo cáo rất chi tiết, cho thấy đã đầu tư công sức lớn, nhưng thông tin lại khiến Diệp Chân hơi bất ngờ, đặc biệt là về cơ cấu lực lượng.

Quân đoàn dưới trướng Tổng quản hành quân thứ hai mươi mốt Kim Tranh có biên chế trên hai triệu quân. Tuy nhiên lần này hắn chỉ mang theo hơn một triệu, trong đó lực lượng chính quy của bản thân chỉ chiếm khoảng năm mươi vạn.

Hơn sáu mươi vạn còn lại đều là quân tư của các lãnh chúa Ma tộc được triệu tập tạm thời.

Dù vậy, Kim Tranh vẫn mang theo hai vạn Thiết Giáp ma tinh nhuệ - quân đoàn nổi danh với tu vi tối thiểu phải đạt cảnh Huyền Cung mới được gia nhập.

Thiết Giáp ma cực kỳ thiện chiến trong phòng ngự. Dưới điều kiện bình thường, một Thiết Giáp ma cảnh Huyền Cung có thể dễ dàng đối đầu cao thủ cảnh Giới Vương.

"Còn tình hình ở thành Bình Nghi thế nào?"

"Đại soái, Bình Nghi đang phòng thủ vô cùng khó khăn. Bốn mươi vạn quân phòng thủ đã tổn thất quá nửa. May nhờ thành mới xây, hệ thống phòng ngự hiện đại, vật tư đầy đủ, lại có Nguyên soái Chu Triều cố thủ tử chiến, nếu không thì chắc chắn không cầm nổi mười ngày.

Theo tình hình hiện tại, nhiều nhất chỉ có thể cầm thêm ba đến năm ngày nữa – tính cả yếu tố sĩ khí tăng cao do được tin có viện quân."

Nói xong, Phong Cửu Mạch dâng lên một khối ngọc giản: "Đây là thông tin chi tiết về lực lượng và vị trí đóng quân của quân Kim Tranh."

"Ừm, làm tốt."

Diệp Chân khen ngợi, rồi thuận tay lấy ra một chiếc nhẫn trữ vật: "Những năm qua ngươi trấn thủ hậu phương, tuy không lập công trên chiến trường, nhưng ngươi giữ cho hậu phương ổn định, bảo vệ Tuần Tra ti phát triển, mở rộng phạm vi hoạt động của tuần tra thần liệp – đây là công lao lớn, bản soái ghi nhớ trong lòng.

Không có quân công, bản soái không thể tấu xin phong tước tại Lạc Ấp, nhưng công lao ngươi không thể không thưởng. Đây là phần thưởng của ngươi!"

Phong Cửu Mạch – một Hư Không Liệp Vương – mặt mày lập tức rạng rỡ. Thật lòng mà nói, nhiều năm nay trấn thủ hậu phương, nhìn bạn đồng liêu lần lượt được phong tước, thăng quan, danh chấn tổ tông, bản thân hắn chỉ giữ chức Chỉ huy sứ Tuần kiểm ti Công phủ Bắc Hải châu, làm sao mà không có chút tâm tư?

Nhưng giờ nghe Diệp Chân nói vậy, mọi oán trách, ấm ức đều tan biến.

"Được đại soái ghi nhớ, thế là đủ rồi."

"Nhận lấy đi, đây là phần thưởng xứng đáng. Hơn nữa, trong chiến dịch lần này chống lại đại quân Ma tộc, ngươi có thể tham chiến. Khi chiến sự bùng nổ, ngươi thậm chí được phép hành động tự chủ ở mức độ nhất định. Nếu lập được chiến công, bản soái sẽ đích thân tấu xin phong tước cho ngươi!"

"Tạ đại soái đã bồi dưỡng!"

Bốn chữ "hành động tự chủ" khiến Phong Cửu Mạch lập tức kích động.

Tự chủ hành động trên chiến trường nghĩa là Diệp Chân cho phép hắn tự do truy sát các tướng lĩnh cấp cao Ma tộc. Với thân pháp quỷ dị của một Hư Không Liệp Vương, việc thu thập đầu cấp tướng sĩ Ma tộc là điều hoàn toàn khả thi.

Chỉ cần có lời hứa này, lần chiến tranh này chắc chắn sẽ giúp hắn phong tước – điều còn lại là xem hắn tranh thủ được tước vị nào.

Khi thần niệm dò vào chiếc nhẫn trữ vật, thấy bên trong có vài loại đan dược quý, Phong Cửu Mạch hơi nghi hoặc liếc nhìn Diệp Chân.

Liễu Phong bên cạnh lập tức bước lên giải thích. Khi nghe đến có Long Hồn Định Nguyên đan – có thể chữa trị tổn thương nguyên linh, Phong Cửu Mạch lại càng thêm kinh ngạc.

Trong lúc Phong Cửu Mạch còn đang xúc động, Đường Hổ – nguyên quận úy Bắc Hải, nay là Tả chỉ huy sứ Công phủ Bắc Hải châu – mặt mày cũng tràn đầy hy vọng, vội vàng báo cáo:

"Đại soái, theo chỉ lệnh, thuộc hạ đã bố trí xong tuyến phòng ngự, đảm bảo không một quân Ma tộc nhỏ lẻ hay tàn binh nào có thể xâm nhập vào lãnh thổ Bắc Hải phủ."

"Ngoài ra, ngoài việc bố trí binh sĩ canh phòng, thuộc hạ đã tập trung toàn bộ tinh nhuệ trang bị liên nỏ, sẵn sàng phục vụ đại soái điều động."

Đường Hổ này tuy tài năng quân sự chỉ ở mức trung bình, nhưng nhiều năm nay chuyên trách tuyển mộ tân binh và huấn luyện binh sĩ cho đất phong của Diệp Chân, luôn tận tụy cần mẫn, cũng đáng khen.

Sau khi động viên đôi lời, Diệp Chân liền ban thưởng:

"Ở đây có năm viên Long Hồn Đề Nguyên đan và Ngũ Thải Long Huyết đan. Có hai loại đan dược này hỗ trợ, hẳn là có thể trong thời gian ngắn đưa tu vi ngươi lên Huyền Cung cảnh cửu trọng đỉnh phong. Cố gắng một lần, đột phá đến Giới Vương cảnh hẳn không phải vấn đề."

Lời vừa dứt, sắc mặt Đường Hổ lập tức trở nên rạng rỡ: "Tạ đại soái! Tạ đại soái đã bồi dưỡng!"

Những người như Trịnh Đương Thời, Xa Bôn theo Diệp Chân từ lâu, tu vi đã đạt Giới Vương cảnh cửu trọng.

Mà những người này trước đây đều là thuộc hạ của Đường Hổ. Thế mà chính Đường Hổ lại tu vi tiến triển chậm chạp, khiến hắn vô cùng khổ não.

Tu vi thấp không chỉ khiến hạ cấp khó lòng phục tùng, quan trọng hơn là vấn đề thọ nguyên.

Giờ đây, một câu của Diệp Chân đã giải quyết mọi chuyện.

Cộng thêm lời hứa cho cơ hội lập công tranh phong tước, Đường Hổ không khỏi cảm khái khôn cùng.

Năm xưa bị Diệp Chân khống chế tinh thần, hắn từng nghĩ đời này coi như xong, không còn tương lai.

Nhưng giờ phút này, Đường Hổ bỗng cảm thấy, việc năm xưa bị khống chế tinh thần, xét cho cùng, lại là một điều tốt.

Hắn rõ hơn ai hết: với tư chất và nguồn tu luyện mình có, đời này bình thường sẽ không bao giờ đạt được cảnh Giới Vương.

Nhưng đi theo Diệp Chân, việc đó lại trở nên dễ dàng.

Sau đó, Diệp Chân lại tiếp kiến các tướng cao cấp khác đang trấn thủ Bắc Hải phủ như Cao Hành Cơ – nguyên soái quân, Lay Động Chiến và một số người khác, đều được ban thưởng đan dược tăng tu vi.

Nhất thời, lòng trung thành của mọi người đều được củng cố vững chắc.

Mua chuộc nhân tâm, ổn định tinh thần các quan viên trong Công phủ Bắc Hải châu – đây cũng là một trong những kế hoạch trọng yếu của Diệp Chân trong chuyến đi này.

Với Diệp Chân, đại quân Ma tộc không đáng sợ.

Đó là nguy cơ rõ ràng, chỉ cần dám xông vào, dù chảy máu, Diệp Chân cũng sẽ không nhíu mày.

Nguy cơ thực sự lại nằm ở phía sau lưng, thậm chí là trong nội bộ.

Từ khi Nhân Tôn Hoàng Cơ Long mất niềm tin với mình, thậm chí phái Tạo Hóa Thần Nhân đến ám sát, Diệp Chân hiểu rõ: nguy hiểm chết người thực sự ẩn sâu trong nội bộ Đại Chu.

Vì thế, trước khi đến tiền tuyến, Diệp Chân đã sớm chuẩn bị sẵn kế hoạch: dùng phần thưởng lấy lòng nhân tâm, củng cố quyền khống chế.

Tất nhiên, không thể thiếu việc giám sát ngầm.

Sau khi đại chiến kết thúc, các quan viên văn thư trong Công phủ Bắc Hải châu cũng sẽ được nhận phần thưởng tương xứng.

Sau đủ loại thủ đoạn kéo bè kết cánh, nếu vẫn còn kẻ dám bán đứng lợi ích Bắc Hải châu – Diệp Chân cũng sẽ không nương tay.

"Liễu Phong, căn cứ tình báo hiện có, bộ tham mưu dưới trướng ngươi khi nào có thể đưa ra phương án tác chiến?"

"Đại soái, sáng mai, các phương án tác chiến với mức độ khác nhau sẽ hoàn thành xong."

Vừa nhận lệnh, Cổ Thiết Kỳ đã vội bước vào, vẻ mặt kỳ lạ: "Đại soái, đặc sứ của Nguyên soái Chu Triều từ Bình Nghi quân thành đã đến."

"Cút ngay!"

"Bản tướng muốn gặp Diệp đô đốc, ai dám cản ta!"

"Lập tức tránh ra!"

Bên ngoài trướng vang lên tiếng ồn ào, khiến Diệp Chân nhướng mày.

Trên trăm đạo sát khí quen thuộc của thân binh Diệp Chân bùng lên, đối diện cũng xuất hiện một đạo khí tức Đạo cảnh – hoàn toàn xa lạ với Diệp Chân.

Thân binh Diệp Chân đâu phải kẻ yếu. Không có lệnh, ai dám xông vào soái trướng – giết không tha.

"Để hắn vào."

Diệp Chân phất tay, Cổ Thiết Kỳ lập tức đi thi hành.

"Diệp đô đốc, đại quân của ngươi đã đến ngoài thành Bình Nghi đã nửa ngày, mà Bình Nghi bị Ma tộc vây khốn hơn mười ngày, sao ngươi còn án binh bất động?"

"Ngươi định ngồi nhìn thành Bình Nghi bị phá ư?"

Một trung niên nam tử, được một cường giả Đạo cảnh trung kỳ bảo vệ, vừa bước vào soái trướng đã dõng dạc chất vấn.

"Ngươi là ai?"

"Ta là Chu Hoài Thành, con trai Đại đô đốc Chu Triều, phó soái quân phòng vệ Bình Nghi quân thành, đặc biệt phụng mệnh Đại đô đốc Chu Triều đến đây truyền lệnh!" Chu Hoài Thành toàn thân nhuốm máu, giơ cao một viên lệnh phù về phía Diệp Chân.

Nhìn viên lệnh phù, ánh mắt Diệp Chân đột nhiên híp lại, không khí trong soái trướng lập tức trở nên lạnh lẽo, sát khí vô hình tràn ngập.

Mọi người trong trướng, kể cả Cổ Thiết Kỳ, đều nín thở, không dám thở mạnh.

Tên cường giả Đạo cảnh trung kỳ đứng sau Chu Hoài Thành sắc mặt lập tức căng thẳng, ngay cả Chu Hoài Thành cũng mất hết vẻ hung hăng ban đầu, mặt mày tái mét, giọng nói run rẩy:

"Diệp đô đốc... ngươi... ngươi muốn làm gì?"

Diệp Chân dùng ngón tay gõ đều đều lên bàn soái, giọng lạnh như băng: "Chu phó soái, tự tiện xông vào soái trướng của bản soái, theo quân pháp, đáng chém!" Chữ "chém" được Diệp Chân nhấn mạnh, khiến Chu Hoài Thành lập tức rùng mình.

"Nhưng nể tình ngươi liều mạng phá vòng vây, bản soái tạm tha cho một lần."

"Ta... ta là phụng mệnh đại đô đốc đến truyền quân lệnh! Diệp đô đốc... ngươi... ngươi không có quyền chém ta!"

Ánh mắt Diệp Chân lúc này đã híp thành hình lưỡi liềm: "Truyền quân lệnh? Bản đô đốc nắm toàn bộ quân vụ Bắc Hải. Chu Nguyên soái nào có quyền chỉ huy bản đô đốc?"

"Ba ngày trước, bệ hạ đã hạ thánh chỉ, bổ nhiệm phụ thân ta Chu Triều làm Đại đô đốc phòng tuyến Bình Nghi! Mọi quân đội trong phòng tuyến đều phải nghe lệnh của cha ta, đồng thời ban thượng phương bảo kiếm để thi hành quân pháp!

Đây là thánh chỉ chính thức. Diệp đô đốc có muốn kiểm chứng thánh chỉ và bảo kiếm thật giả không?" Chu Hoài Thành nói hùng hồn, đầy tự tin.

"Ba ngày trước? Bổ nhiệm Chu Triều làm đại đô đốc? Thượng phương bảo kiếm?" Diệp Chân cười lạnh, khóe miệng hiện lên vẻ lạnh lùng rợn người.

Diệp Chân không ngờ, trước cả đại quân Ma tộc xuất hiện, chưa kịp đặt chân đến nơi, Nhân Tôn Hoàng Cơ Long đã âm thầm đào hố cho hắn từ lâu rồi.