Chương 2480: Lửa giận trong lòng

"Liễu Phong, phía Lạc Ấp vẫn chưa có phản hồi gì sao?" Trên bức tường thành cao vợi của Bình Nghi quân, Diệp Chân nhìn về phía doanh trại Ma tộc trải dài tít tắp phía chân trời, gương mặt đầy lo lắng.

Đứng phía sau Diệp Chân, Liễu Phong lắc đầu bất lực: "Đại soái, đã hai ngày trôi qua mà không có tin tức. Tin mới nhất cho hay, trong buổi tiểu triều hồi sáng nay, Bộ Quân cũng không đả động đến việc này. Triều đình hoàn toàn im tiếng, xem ra là do bệ hạ..."

"Thật là..."

Diệp Chân thở dài, giọng trầm xuống: "Dạo gần đây bệ hạ có thành kiến với ta, nhưng chuyện này liên quan đến an nguy của cả Đại Chu, liên quan đến hàng tỉ sinh linh, lẽ nào..."

Nói đến đó, hắn ngập ngừng, không nỡ nói tiếp.

Lần đầu tiên, trong lòng Diệp Chân dấy lên một ngọn lửa giận dữ, dữ dội, không thể kìm nén. Dù trước đây Nhân Tôn Hoàng Cơ Long từng âm mưu đoạt lấy chí bảo chiến lược không gian của hắn, hay phái Tạo Hóa Thần Nhân đến trừng trị, Diệp Chân dù tức giận, nhưng phần lớn là lạnh lùng, là thất vọng. Hắn đã không còn xem Hoàng đế kia là chí tôn thiên hạ, mọi việc đều lấy bản thân làm trung tâm.

Nhưng lần này — là lửa giận thật sự. Lửa giận vì một vị Hoàng đế, người được hàng tỉ dân chúng Đại Chu cung phụng, kính trọng, sống trong nhung lụa xa hoa, lại lạnh lùng ngoảnh mặt trước an nguy của cả nước.

Dù trước đây Hoàng Cơ Long có bao nhiêu sai trái, Diệp Chân vẫn luôn khoan dung. Ngươi nghĩ bảo hoàng đế tiết kiệm? Hiền đức? Có lương tâm? Biết nghĩ cho người khác?

Không thể. Đừng mơ tưởng!

Hoàng đế phải cô độc, phải tàn nhẫn, phải vô tình.

Nhưng mà, trước nguy cơ đe dọa hàng tỉ thường dân, người này lại thờ ơ đến thế?

Nếu lúc này Hoàng Cơ Long xuất hiện trước mặt, Diệp Chân thề là sẽ không ngần ngại tát thẳng vào mặt hắn!

Phía sau, Liễu Phong mặt nghiêm nghị, im lặng không nói. Lần đầu tiên, trong lòng hắn — kẻ từng xem vị hoàng đế này như thần linh — dấy lên nghi ngờ, bất mãn, và cả oán giận.

"Hừ, dù thế nào, chết thêm bao nhiêu dân thường, cũng chẳng đụng đến cái đầu của lão hoàng đế kia đâu!" Cổ Thiết Kỳ tính tình nóng nảy, khinh bỉ hừ lên một tiếng.

Diệp Chân lập tức quay phắt lại, ánh mắt sắc như dao, trừng thẳng vào Cổ Thiết Kỳ khiến hắn im bặt. Liễu Phong còn định bênh vực: "Đại soái, kỳ thực Thiết Kỳ cũng không sai..."

"Ta biết hắn không sai, nhưng cũng không đúng! Trong Trấn Hải quân, dù đã sàng lọc nhiều lần, vẫn có thám tử của Tuần Tra Ti và Bí Giám nằm vùng. Nếu những lời này truyền đến tai vị Thánh Thiên tử kia, toàn quân chúng ta sẽ bị khép tội. Còn các ngươi — các ngươi vẫn còn gia quyến ở Lạc Ấp!"

Lời cảnh cáo của Diệp Chân khiến Cổ Thiết Kỳ lập tức ngậm miệng, không dám nói thêm.

Ở Lạc Ấp, Cổ Thiết Kỳ có thể không cần quan tâm đến bất kỳ ai trong Cổ gia, ngoại trừ mẫu thân mới được đón về Hầu phủ hưởng phúc. Hắn từng định đón mẹ về Bắc Hải, nhưng bà vừa mới an cư trong phủ, chưa kịp đi. Hơn nữa, theo quy định Đại Chu, ai được ban phủ ở Lạc Ấp thì phải để lại thân nhân làm con tin — một chính sách kiểm soát ngầm.

Diệp Chân là ngoại lệ. Từ khi phong tước đến nay, hắn chưa từng có thân nhân hợp pháp nào, nên châu công phủ của hắn trống vắng.

Còn các tướng khác như Mặc Chuẩn, Hạ Kỳ, Miêu Bích, Xa Bôn, Trịnh Đương Thời… đều may mắn hơn. Họ chưa phong hầu, không có phủ đệ, nên người nhà đều được đưa an toàn về Bắc Hải.

"Đại soái, Lạc Ấp không thèm quan tâm cảnh báo của chúng ta, vậy ta nên làm gì?" Hạ Kỳ — người từ nãy đến giờ im lặng — hỏi.

Diệp Chân nhìn ánh chiều tà buông xuống, lòng bỗng dâng lên một nỗi bi ai khó tả. Phải chăng triều Đại Chu, từng rực rỡ như mặt trời giữa trời, nay cũng đang bước vào hoàng hôn cuối cùng?

"Việc người có thể làm, ta đã làm hết. Còn lại… chỉ còn nghe theo số trời."

Nhưng ngay sau đó, khí thế trong lòng Diệp Chân bừng bừng bốc lên: "Nhưng chỉ cần ta còn là Bắc Hải Châu Công một ngày, chỉ cần Trấn Hải Quân còn tồn tại, ta sẽ dốc toàn lực bảo vệ quê hương này!

Không để Ma tộc, hay bất kỳ kẻ thù nào, đạp chân lên mảnh đất của chúng ta!"

"Nguyện vì đại soái, sống chết cũng theo!" Liễu Phong, Cổ Thiết Kỳ, Hạ Kỳ, Miêu Bích, Mặc Chuẩn, Xa Bôn, Trịnh Đương Thời đồng thanh khom người.

"Đúng rồi, Ngưu Nhị và Phong Cửu Mạch đâu? Hai người điều tra tình báo thế nào rồi?" Diệp Chân nhìn về doanh trại Ma tộc im lìm, lòng đầy bức bối.

Đã năm ngày trôi qua kể từ khi đại quân hắn tiến vào Bình Nghi quân, nhưng Kim Tranh — đại tổng quản hành quân thứ hai mươi mốt của Ma tộc — lại không hề động tĩnh. Không một lần công thành, không một lần điều binh, chỉ lặng lẽ bao vây từ xa.

Tình hình kỳ lạ này khiến Diệp Chân bất an.

Không thể nào bị Trấn Hải Quân dọa sợ.

Vậy Kim Tranh đang âm mưu gì?

"Đại soái, tôi có một suy đoán liều lĩnh," Hạ Kỳ bỗng lên tiếng.

"Nói!"

"Đại soái, nếu Ma Hoàng ngũ thái tử Phá Nguyệt đang dẫn trăm vạn đại quân vượt biển, lại thêm Kim Tranh — vốn có lực lượng đủ phá Bình Nghi — mà vẫn kiên trì vây而不攻, rất có thể mục đích của hắn là dụ Trấn Hải Quân chúng ta tiến vào thành, rồi bao vây từ ngoài.

Khi đó, hắn sẽ ép chúng ta phải cố thủ trong thành, đợi Phá Nguyệt vượt biển lên bờ, rồi hai mặt vây đánh. Dù là chúng ta phân binh ra nghênh chiến hay cố thủ, đều rơi vào thế bị động, hai đầu đứt gãy.

Quan trọng hơn, lực lượng hữu hạn của Trấn Hải Quân sẽ bị phân tán, không còn chủ động chiến lược. Một khi mất thế chủ động, lại bị đánh hai mặt, hậu quả..."

Mấy câu nói của Hạ Kỳ khiến Diệp Chân dựng tóc gáy.

Nếu đúng như vậy, không chỉ Trấn Hải Quân toàn quân bị diệt, toàn bộ Bắc Hải — đất phong của Diệp Chân — sẽ bị tàn phá tan hoang, thậm chí bị Phá Nguyệt — đang ôm mối hận — huyết tẩy đến tận cùng.

Đông bắc hải cương Đại Chu sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Còn Diệp Chân — Bắc Hải Đô Đốc — sẽ trở thành tội nhân muôn đời, người đầu tiên dẫn đến diệt vong của Đại Chu!

"Lập tức tổ chức quân nghị cấp cao! Thông báo Đại Đô Đốc Chu Triều, tập hợp tướng lĩnh, thương nghị kế hoạch phá Ma!" Diệp Chân vội vàng ra lệnh, rồi quay sang Hạ Kỳ: "Chỉ riêng điểm này, ngươi đã lập được đại công!"

Thực ra, Diệp Chân trước đó đã có phần chủ quan. Kim Tranh từng dồn toàn lực vào việc phá Bình Nghi — bởi đây là cửa ngõ then chốt để tiến vào Nhạc An và Bắc Hải. Do đó, Diệp Chân cho rằng, chỉ cần hắn chiếm thành, Kim Tranh sẽ buộc phải tấn công, và Trấn Hải Quân có thể lợi dụng thế phòng thủ để tiêu hao địch.

Khi thời cơ chín muồi, có thể phản công, đánh tan đại quân Kim Tranh.

Nhưng hắn không ngờ, cả việc Kim Tranh thân chinh, lẫn Phá Nguyệt vượt biển, đều là một phần trong kế hoạch tỉ mỉ của tầng cao Ma tộc.

Chính vì vậy, Kim Tranh — một tổng quản tài ba — mới được điều đến tiền tuyến đông bắc.

Nói cách khác, sau khi Ma Hoàng nhị thái tử Truy Nhật và thất thái tử Tòng Vân bị chặn tại Lộ Châu, Ma tộc đã bắt đầu mở mặt trận thứ ba.

Đáng tiếc, chính vì Diệp Chân từng xông phá sâu vào nội địa Ma tộc mười vạn dặm, gây hận thù sâu nặng, lại thêm việc liên hệ với Tứ Hải Long Đình, cùng với bờ biển dài của Bắc Hải, khiến vùng đất này trở thành mục tiêu hoàn hảo cho mặt trận thứ ba.

Hiểu rõ điều đó, Diệp Chân lập tức căng thẳng tột độ.

Nếu Bắc Hải trở thành chiến tuyến mới, với thực lực hiện tại, Trấn Hải Quân không thể bảo vệ toàn vẹn.

Họ chưa đủ sức đánh nhiều mặt.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, Diệp Chân đã ra quyết định: Không tiếc bất cứ giá nào, phải tiêu diệt hoặc tàn phá đại quân hơn trăm vạn do Kim Tranh chỉ huy.

Dù không thể diệt sạch, cũng phải khiến chúng mất hết khả năng chiến đấu.

Chỉ khi đó, hắn mới có thể tập trung toàn lực đối phó với đại quân Phá Nguyệt đang vượt biển.

Chỉ một phút sau, quân nghị khẩn cấp được triệu tập. Tướng lĩnh Bình Nghi quân và Trấn Hải Quân tề tựu. Dù bên ngoài, đại hội vẫn do Đại Đô Đốc Chu Triều chủ trì.

Chu Triều ho nhẹ, cất tiếng: "Bắc Hải Đô Đốc Diệp Chân có kinh nghiệm phong phú đối đầu Ma tộc. Vì vậy, toàn bộ kế hoạch tiến công lần này, ta trao toàn quyền cho Diệp Đô Đốc.

Lệnh của hắn là lệnh của ta. Ai dám trái lệnh — chém thẳng!"

Hai chữ "chém thẳng" khiến các tướng Bình Nghi quân trợn mắt há hốc. Đặc biệt là Chu Hoài Thành — con trai Chu Triều — tròn mắt nhìn cha mình như thể nhìn một người xa lạ.

Từ khi nào phụ soái lại tin tưởng Diệp Chân đến thế?

Diệp Chân không mảy may để ý sự kinh ngạc xung quanh, nhận lấy lệnh tiễn từ Chu Triều, rồi dõng dạc tuyên bố:

"Hôm nay họp quân nghị, chỉ vì một việc: Trong vòng năm ngày, phải đánh cho tàn phá, thậm chí tiêu diệt, trăm vạn đại quân Ma tộc do Kim Tranh chỉ huy bên ngoài Bình Nghi quân!"

Lời vừa dứt, cả đại trướng sục sôi kinh ngạc.

Nhưng ngay lập tức, giọng lạnh như băng của Diệp Chân vang lên:

"Ta nhắc lại: Tiêu diệt hoặc tàn phá đại quân Kim Tranh là mục tiêu bắt buộc. Không có bàn cãi. Hôm nay, ta chỉ cần các ngươi đưa ra kế hoạch tác chiến chi tiết để hoàn thành mục tiêu đó!"

Âm thanh của hắn khiến cả đại trướng lập tức chìm vào im lặng tuyệt đối.