Chương 2597: Bình Yêu và Thú Triều

Khi vừa nhận được lệnh xuất chinh, Diệp Chân trong lòng dấy lên một cảm giác bất đắc dĩ khó hiểu.

Hắn đã tốn bao công sức mới thâm nhập được vào Hoàng Linh giới, tìm được không ít manh mối về Thải Y, chỉ cần thêm chút thời gian nữa là có thể tìm thấy nàng. Đúng lúc này lại bị Phòng Quân Cơ điều đi tham chiến tại Hồng Hoang đại lục sao?

Diệp Chân biết rõ, hiện tại toàn bộ Hoàng Linh tộc chỉ có một cuộc chiến duy nhất – cuộc viễn chinh tới Hồng Hoang đại lục, và Hồng Hoang quân đang thiếu hụt nghiêm trọng binh lực.

Nếu quả thật bị điều đi xa như vậy, rất có thể hắn sẽ phải lộ diện.

Dù sao, trước khi tìm được Thải Y, Diệp Chân nhất định sẽ không rời khỏi Hoàng Linh giới.

May mắn thay, quân lệnh xuất chinh này không phải như hắn lo lắng – đi viễn chinh Hồng Hoang đại lục, mà là một nhiệm vụ khác: bình định yêu thú!

"Do lực chiến đấu xuất sắc của đội thứ hai, đại đội thứ hai thuộc vệ thứ bảy được đặc cách phái đi xử lý tình trạng yêu thú tàn phá nghiêm trọng tại quận Xích Ngô. Chi tiết quy tắc bình yêu sẽ được cung cấp kèm theo lệnh!"

Đây là nội dung mệnh lệnh từ Phòng Quân Cơ Hoàng Linh tộc.

Nhưng điều khiến Diệp Chân càng bất ngờ hơn, chính là bộ quy tắc chi tiết về bình yêu.

Hóa ra, cái gọi là "bình yêu" của Phòng Quân Cơ thực chất là bắt sống yêu thú – phải tận lực bắt sống toàn bộ yêu thú.

Điều này khiến Diệp Chân tức giận. Đây coi là quân lệnh gì chứ?

Bắt sống yêu thú rõ ràng khó hơn nhiều so với giết chết chúng, và rủi ro thương vong cũng cao hơn gấp bội.

Tuy nhiên, Thanh Chiêu, Hoàng Cách và những người khác đã vội ngăn cản Diệp Chân – lúc này đang nổi nóng muốn đi chất vấn Phòng Quân Cơ.

Chỉ một câu, đã khiến Diệp Chân im lặng:

– Bắt yêu, là truyền thống của Hoàng Linh giới.

So với Hồng Hoang đại lục, Hoàng Linh giới nhỏ hơn rất nhiều. Dân số lại càng thưa thớt đến mức hoang vu không thể tả nổi.

Có thể nói, do thiếu nhân khẩu, gần bảy phần đất đai ở Hoàng Linh giới đều bị bỏ hoang.

Rất nhiều rừng núi chưa từng có dấu chân người, dần trở thành những khu rừng nguyên thủy cực kỳ nguy hiểm.

Rừng nguyên thủy là hiểm địa với nhân tộc, nhưng lại là thiên đường phát triển của các loài thú.

Qua năm tháng, những sinh vật này không ngừng tăng cường linh trí, tu luyện tăng thực lực, tụ tập thành đàn trong các sơn lâm.

Để phòng ngừa chúng lớn mạnh thành thú triều, Hoàng Linh tộc định kỳ phái quân đội đi thanh lọc các khu rừng.

Trước đây, sau khi bị Đại Chu chinh phạt, Hoàng Linh tộc từng sao nhãng việc này, dẫn đến vài lần bị thú triều tấn công, suýt nữa diệt tộc.

Từ đó, nhiệm vụ bình yêu định kỳ ra đời.

Qua vô số năm, Hoàng Linh tộc đã tích lũy được vô số kinh nghiệm trong việc bắt yêu.

Trước khi xuất chinh, đại đội thứ hai đã nhận về một lượng lớn trang bị bình yêu từ kho quân nhu – chủ yếu là các khí cụ trói buộc và giam cầm yêu thú.

Ngày thứ hai sau khi nhận lệnh, sau khi nhận đầy đủ trợ cấp và trang bị, Diệp Chân dẫn đại đội thứ hai thuộc vệ thứ bảy lên đường.

Hoàng Linh tộc không có phi chu như Đại Chu, nhưng lại sở hữu số lượng lớn linh cầm dùng làm phương tiện vận chuyển.

Mười con Thanh Tước tu vi Huyền Cung cảnh biến ra bản thể, có thể chở hơn một ngàn người đứng thẳng, tốc độ bay cũng khá nhanh.

Những Thanh Tước này có thể bay liên tục ba ngày ba đêm không nghỉ.

Tuy nhiên, theo quy định, cứ bay mười canh giờ phải nghỉ hai canh giờ để duy trì trạng thái.

Với tốc độ này, họ mất tận hai mươi ba ngày mới tới được Xích Ngô Sơn, nằm ở phía đông nam quận Xích Ngô, gần Hoàng Thành.

Nói là một quận, nhưng cả khu vực này chỉ có chưa đến ba mươi vạn dân. Nếu không nhờ đặc sản địa phương, có lẽ nơi này đã hoàn toàn bỏ hoang.

Còn bên trong Xích Ngô Sơn, lúc này lại là một cảnh tượng khủng khiếp khác.

Rừng cây rậm rạp che kín bầu trời, dây leo chằng chịt, tiếng chim hót, tiếng thú gầm vang vọng không ngừng.

Chỉ riêng trong không trung, thần niệm của Diệp Chân đã phát hiện hàng ngàn con yêu thú tu vi Huyền Cung cảnh.

Theo yêu cầu của Phòng Quân Cơ, nhiệm vụ lần này là bắt sống ít nhất một vạn con yêu thú Huyền Cung cảnh và một ngàn con yêu thú Giới Vương cảnh.

Diệp Chân cực kỳ lo lắng – sợ dưới trướng Hoàng Linh cấm vệ sẽ tổn thất nặng nề.

Nhưng khi thực chiến bắt đầu, Diệp Chân phát hiện: hắn đã sai.

Sai hoàn toàn.

Bấy lâu nay, Diệp Chân luôn tham gia diễn tập cùng Hoàng Linh cấm vệ. Những cuộc diễn tập đó chẳng khác gì chiến tranh Hồng Hoang – liều linh lực, liều thần thông, liều dũng khí.

Nhưng giờ đây, khi thực sự vào trận bình yêu, Thanh Chiêu, Hoàng Cách và những người khác thi triển thủ đoạn, Diệp Chân mới sững sờ nhận ra: Hoàng Linh cấm vệ không giống người thường.

Chiêu thức lợi hại nhất của họ không phải công kích vật lý, mà là công kích thần hồn bằng bí thuật.

Lấy đội của Thanh Chiêu làm ví dụ: những con yêu thú Huyền Cung cảnh cửu trọng đỉnh phong, nhìn như cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần bị một đạo hồn quang tứ sắc từ một cấm vệ bình thường quét qua, lập tức choáng váng, ngã gục bất tỉnh.

Sau đó, hai mươi cấm vệ trong đội săn thú sẽ kiểm tra tình trạng thần hồn của con yêu đã bị đánh ngất.

Thần hồn yêu thú vốn dĩ yếu hơn nhân tộc, huống chi đối mặt với cấm vệ sở hữu hồn quang tứ sắc – sức sát thương cực lớn.

Nếu không cẩn thận, dễ khiến yêu thú hồn phi phách tán hoặc thần hồn bị tổn thương nặng.

Mà theo quy định, yêu thú thần hồn bị tổn thương nặng không được tính là hợp lệ.

Sau khi kiểm tra, những con phù hợp sẽ bị đánh lên cấm chế, nhốt vào lồng thú mang theo.

Trung bình, mỗi lần dùng hồn quang đánh ngất trăm con yêu thú, thu được năm sáu mươi con hợp lệ.

Nhiệm vụ hoàn thành một cách nhẹ nhàng đến mức khó tin.

Chỉ cần tuân thủ quy tắc, gần như không có thương vong.

Đến lúc này, Diệp Chân mới thật sự ý thức được: Hoàng Linh cấm vệ kinh khủng đến mức nào!

Chiến sĩ Đại Chu phần lớn chỉ có hồn quang tam sắc.

Trong khi đó, Hoàng Linh cấm vệ sở hữu hồn quang tứ sắc – dù đối mặt kẻ thù cùng cảnh giới, hay cao hơn một đại cảnh giới, họ vẫn có ưu thế tuyệt đối.

Diệp Chân – người cũng sở hữu hồn quang tứ sắc – hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Dĩ nhiên, nếu chiến sĩ Đại Chu được gia trì các loại phù hộ thần hồn như Cố Hồn Phù, Kim Hồn Phù từ Tổ Thần Điện, thì tình hình sẽ khác.

Hơn nữa, xét về tầm bắn, hồn quang tứ sắc ngắn hơn nhiều so với Phá Thiên Tru Long nỏ hay Viêm Linh Bạo Ma nỏ của Đại Chu.

Dù vậy, các cấm vệ Hoàng Linh liên tục thi triển bí thuật thần hồn, khiến hiệu quả chiến đấu tăng vọt.

Chẳng mấy chốc, đã hoàn thành một nửa mục tiêu.

Nhưng khi nửa số yêu thú vùng ngoài bị xử lý xong, họ buộc phải tiến sâu vào khu rừng nguyên thủy nguy hiểm và phức tạp hơn để tiếp tục nhiệm vụ.

Đây mới thực sự là hiểm địa.

Trong rừng nguyên thủy, nếu ở tập trung, không thể hành động linh hoạt, nên phải tách thành từng đội nhỏ.

Diệp Chân dẫn mười thân vệ, cùng đội trưởng Thanh Chiêu và đội thứ nhất, bắt đầu xâm nhập.

Ngay sau khi đoàn người từng tốp đi vào sâu trong Xích Ngô Sơn, ba cường giả Đạo cảnh bỗng hiện thân từ hư không, nhìn theo họ, cười lạnh không ngớt.

– Các ngươi hành động đi, – người dẫn đầu – một Đạo cảnh – nói lạnh lùng – theo lệnh đại nhân, chỉ cần chúng bắt đầu xâm nhập rừng nguyên thủy, chính là lúc chúng ta đánh thức và chọc giận Thú Vương!

– Trần tướng quân, thật sự phải chọc giận Thú Vương sao? Làm vậy có thể gây ra thú triều, nếu bùng phát, thành Xích Ngô sẽ gặp nguy hiểm lớn! – một Đạo cảnh lo lắng.

– Hừ, sợ gì? Thành Xích Ngô chỉ có ba mươi vạn nô lệ, có đáng là bao? Hơn nữa, theo đại nhân, đội thứ hai thuộc vệ thứ bảy thực lực không tầm thường, có thể gây không ít phiền toái cho Thú Vương.

Lúc đó, chúng ta thừa cơ ra tay, bắt gọn Thú Vương – không chỉ tránh được tổn thất, mà còn thu được lợi ích lớn!

– Tuân lệnh đại nhân! – hai Đạo cảnh chắp tay, rồi biến mất vào hư không.

Trần Gia Vệ liếc khinh miệt về hướng thành Xích Ngô – một đám nô lệ, chết sạch cũng chẳng sao.

– Họ Địch, để muội muội ta còn trẻ đã góa chồng, chết trong thú triều… xem như ngươi còn được chết dễ! – giọng nói đầy căm hận, Trần Gia Vệ bật lên tiếng cười lạnh chói tai.

Nếu Diệp Chân ở đây, chỉ cần nghe giọng, hắn sẽ nhận ra ngay: đây chính là Trần Gia Vệ – tướng của vệ thứ năm.

Tình hình trong rừng nguyên thủy còn khó khăn hơn Diệp Chân tưởng tượng.

Tuy hồn quang tứ sắc của cấm vệ dễ dàng đối phó yêu thú, nhưng lại vô dụng trước đủ loại hiểm cảnh trong rừng.

Chướng khí, trùng độc, dây leo độc, và vô số loài côn trùng, rắn, kiến nhỏ nhưng cực kỳ chết người.

Mới xâm nhập một ngày, đã có nhiều binh sĩ bị giảm quân số do trúng độc – phần lớn là trúng độc.

Có một cấm vệ, để cứu mạng, đành phải chặt phăng cánh tay phải bị cắn.

Diệp Chân – với tư cách thiên phu trưởng – cũng bất lực.

Ất Mộc Thông Linh Thần Quyết của hắn có thể ảnh hưởng thực vật, nhưng không thể kiểm soát trùng, rắn, kiến.

Hơn nữa, số lượng trùng thú trong rừng lên tới hàng chục tỉ – dù thần niệm Diệp Chân mạnh đến đâu, cũng không thể cảnh báo từng con.

Hắn chỉ còn cách nhắc nhở liên tục: cẩn thận, cẩn thận hơn nữa!

May mắn thay, các cấm vệ nhanh chóng thích nghi. Họ luôn cảnh giác, duy trì hộ thể linh lực liên tục – từ đó, tổn thất dần giảm rõ rệt.

Tối ngày thứ hai xâm nhập, họ đã săn được thêm một ngàn con hợp lệ. Với tốc độ này, chỉ cần ba đến bốn ngày nữa là hoàn thành nhiệm vụ.

– Truyền lệnh cho các đội: tối nay tăng cường cảnh giới. Dù mệt, số người canh gác phải tăng đôi, và lửa trại không được tắt! – Trong doanh trại, Diệp Chân ra lệnh giữa tiếng thú gầm vang vọng không ngớt.

Đêm xuống, yêu thú trong rừng càng hoạt động mạnh, tiếng gào thét dồn dập hơn.

– Thanh Chiêu, ngươi có thấy không? Tiếng thú tối nay nhiều hơn hẳn so với hôm qua! – Diệp Chân đột nhiên cau mày.

– Đại nhân, bình thường mà thôi. Càng vào sâu, yêu thú càng nhiều. – Thanh Chiêu tựa nghiêng vào gốc cây, giọng thản nhiên.

Diệp Chân gật đầu, đúng là vậy. Nhưng cẩn trọng hơn, hắn âm thầm thúc đẩy Ất Mộc Thông Linh Thần Quyết, kiểm tra tình hình rừng núi xa xăm.

Một lần dò xét, Diệp Chân lập tức hít một hơi lạnh.

Âm thanh đó khiến Thanh Chiêu bật dậy.

– Đại nhân, sao vậy?

– Ta nghe thấy rất nhiều tiếng xào xạc… và vô số tiếng vỗ cánh! – Diệp Chân không thể tiết lộ Ất Mộc Thông Linh Thần Quyết, nên chỉ nói điều mình "nghe" thấy.

– Đại nhân, thật không? – Thanh Chiêu trợn mắt.

– Chắc chắn trăm phần trăm!

Đáp án dứt khoát khiến Thanh Chiêu mặt biến sắc. Anh ta định bay lên quan sát, nhưng Diệp Chân vội ngăn lại.

– Trên trời có rất nhiều linh cầm đang tiến gần. Ngươi bay lên, sẽ làm chúng hoảng sợ.

Nói rồi, Diệp Chân nhíu mày:

– Những yêu thú này dường như có tổ chức. Ba trăm dặm ngoài, riêng dưới đất đã có hàng trăm ngàn rắn, chưa kể vô số yêu thú khác.

Thanh Chiêu mặt trắng bệch.

– Thú triều! Đại nhân, rất có thể là thú triều!

– Rút lui! Lập tức hạ lệnh rút lui! – Thanh Chiêu hốt hoảng.

Diệp Chân lạnh lùng nhìn anh ta:

– Rút lui kiểu gì? Phía sau chúng ta đầy yêu thú, quái vật. Chúng ta đã bị vây kín từ khi nào không hay.

– Bị vây cũng phải phá vây! Đại nhân, nếu thú triều hành động, không ai sống sót! – Khuôn mặt Thanh Chiêu không còn giọt máu.

– Trong rừng nguyên thủy này, ngươi chạy nổi sao?

– Trên trời! Chúng ta có thể bay lên trời… – Thanh Chiêu vừa quay lên bầu trời, rồi đột nhiên sững người.

Trên trời, vô số cánh chim che kín cả mặt trăng, cả ánh sao – không còn một khe hở.

– Có tổ chức cao… thú triều này rất thông minh! – Diệp Chân cười lạnh.

– Thú Vương! – Thanh Chiêu bừng tỉnh – sau lưng thú triều này nhất định có Thú Vương!

– Thú Vương?

– Ở Hoàng Linh giới, chỉ những đại yêu Đạo cảnh sở hữu tứ sắc nguyên linh cực mạnh mới được gọi là Thú Vương!

– Đồ bỏ đi! Phòng Quân Cơ không biết gì cả, ngay cả việc mảnh rừng này đã uẩn dưỡng ra Thú Vương cũng không hay!

Thú Vương… có Thú Vương, thì rừng này chẳng những vượt xa một đội, mà cả một vệ cũng không đủ xem! – Thanh Chiêu kinh hãi.

– Chưa chắc đã vậy. – Diệp Chân thản nhiên.

– Đại nhân! Mạng sắp mất rồi, chiến hay rút lui, ngài phải quyết định nhanh! – Thanh Chiêu tức giận.

– Một đám thú triều nhỏ mà cũng sợ thành thế? – Diệp Chân khinh miệt.

Thanh Chiêu sững sờ.

Sau đó, Diệp Chân lập tức ra lệnh:

– Truyền lệnh tất cả các đội: im lặng, lặng lẽ tập kết về vị trí này. Nếu thú triều tấn công, không cần do dự, lập tức rút về đây!

– Đại nhân, về nơi này để làm gì? – Thanh Chiêu nghi hoặc.

– Vì nơi này… có thể sống! – Diệp Chân đáp.

– Đây là đâu? Làm sao sống được? – Thanh Chiêu hỏi.

– Khi đến nơi, ngươi sẽ biết.

Mười đội không cách xa nhau lắm, phân bố trong phạm vi gần trăm dặm.

Nhận lệnh, họ bắt đầu di chuyển im lặng trong rừng. Chưa đầy nửa khắc sau, cả mười đội – kể cả thương binh – đã tập trung đầy đủ.

Cũng đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng thú gào rợn trời. Vô số đại mộc đổ ầm ầm, bụi mù ngút trời.

Trên trời, đàn chim che kín cả bầu trời, gầm thét giận dữ.

Lam Hoàng – đội trưởng đội thứ sáu – mặt biến sắc:

– Đó là chỗ đóng quân trước của đội chúng ta!

Gần như lập tức, thú triều phát hiện kẻ địch biến mất – và bùng nổ cơn thịnh nộ.

Hàng trăm vạn tiếng gào vang khắp núi rừng. Đàn chim trên trời tản ra tứ phía. Tất cả yêu thú linh hoạt xuyên rừng, nhảy múa, truy tìm tung tích kẻ xâm nhập.

– Đại nhân, không tốt! Chúng phát hiện chúng ta! – Một cấm vệ chỉ vào một con khỉ gào lên.

Con khỉ nhìn thấy nhóm cấm vệ ẩn nấp bên vách núi, hét lên đầy phấn khích.

Trong chớp mắt, núi rừng vang vọng vô số tiếng hú. Trên trời dưới đất, từng đám mây đen như biển thú triều, bao vây lấy ngàn cấm vệ.

– Đại nhân!

– Đại nhân!

– Nơi này… nơi này có gì? – Thanh Chiêu, Hoàng Cách, Lam Hoàng và những người khác bắt đầu run rẩy.

Diệp Chân vẫn bình tĩnh.

Nói thật, nếu có thể tùy ý bộc lộ lực lượng, một mình hắn đã có thể xử lý xong thú triều này.

– Nhớ kỹ: lúc nguy cấp, điều quan trọng nhất là quan sát môi trường, rồi tận dụng nó tối đa!

Vừa nói, Diệp Chân phun ra một đạo linh quang, xé toạc vô số dây leo che trước vách núi – để lộ một cái hang động đen ngòm bên trong.

– Hang động? – Thanh Chiêu sửng sốt, cười khổ – Đại nhân, ngài không nghĩ chỉ một cái hang nhỏ có thể cản nổi thú triều chứ?

– Trước mặt Thú Vương… đừng nói hang động, ngay cả thành trì cũng không cản được – ngoại trừ Hoàng Thành! – Hoàng Cách cũng cười gượng.

Nghe vậy, các cấm vệ đều tuyệt vọng. Có người thậm chí ngồi sụp xuống:

– Tôi không muốn chết… tôi không muốn chết...

– Nếu các ngươi tin ta – Diệp Chân bước vào hang đầu tiên – thì hãy theo ta. Ta bảo đảm các ngươi sẽ sống!

Thanh Chiêu, Hoàng Cách và những người khác nhìn nhau, rồi đành theo Diệp Chân vào hang – dù khuôn mặt ai nấy đều u ám.

Rõ ràng, họ không tin lời Diệp Chân.

Hai Đạo cảnh ẩn mình trên không trung, nhìn thú triều bao trùm trời đất, cười nhẹ:

– Nhiệm vụ hoàn thành. Tiếc là một ngàn cấm vệ Hoàng Linh… đều thành vật tế cho họ Địch rồi!

Phía xa, Trần Gia Vệ đứng trước rừng nguyên thủy, nhìn thú triều bùng nổ, ánh mắt đầy mong đợi:

– Họ Địch, mong ngươi đừng phụ lòng ta. Hãy tiêu hao hết sức mạnh Thú Vương – gia tộc Trần chúng ta đã muốn chiếm đoạt con Thú Vương này từ lâu!

– Một đá ba chim: vừa trả thù, vừa lấy được lợi ích, vừa nợ tình Tử gia! – Trần Gia Vệ cười khẽ.

Nhưng giữa tiếng cười, hắn bỗng dưng im bặt.

Từ sâu trong rừng nguyên thủy, ngọn lửa khổng lồ bùng lên, nuốt chửng cả ngọn núi trong chớp mắt.

– Đốt lửa? – Trần Gia Vệ nhíu mày, rồi thả lỏng – Thật ngu ngốc. Lửa thường làm gì được những yêu thú này?

Nhưng ngay sau đó, tiếng rên rỉ thảm thiết của yêu thú, đặc biệt là hình ảnh những linh cầm chỉ cần dính một tia lửa đã bị thiêu rụi hoàn toàn, khiến sắc mặt Trần Gia Vệ biến sắc.

– Không đúng… đó không phải lửa thường!