Chương 2688: Ám sát trong đêm

"Đại soái, ngay đêm hôm trước, Bắc Hải nội thành đột nhiên bùng nổ chiến đấu, một số sĩ quan bị ám sát, vài khu quân sự trọng yếu trong thành cũng bị tập kích.

Do sự việc xảy ra quá đột ngột, thương vong trong nội thành rất nặng. Điều nghiêm trọng nhất là..." – Cổ Thiết Kỳ đang báo cáo, bỗng dưng ngừng lại, liếc trộm sắc mặt Diệp Chân.

Diệp Chân trong lòng khẽ động, chẳng lẽ có chuyện lớn không hay xảy ra?

"Có chuyện gì nữa, mau nói đi!"

"Đại soái, nghiêm trọng nhất là... Tả Chỉ huy sứ Đường Hổ, người đang tuần tra quân doanh, đã bị kẻ địch vây công... không may bỏ mình!" – Nói xong, Cổ Thiết Kỳ gần như nghẹn thở vì hồi hộp.

"Cái gì?"

Diệp Chân sững sờ, "Đường Hổ? Tả Chỉ huy sứ Đường Hổ chết trận? Sao lại có thể như vậy?"

Trong đầu Diệp Chân lập tức hiện lên khuôn mặt của Đường Hổ – một trung niên nam tử hơi mập, vẻ ngoài có phần hung tợn, dáng đi oai vệ, là vị quận úy đầu tiên của Bắc Hải mà Diệp Chân phong cho, cũng là một trong những người đầu tiên bị Diệp Chân khống chế thần hồn.

Lúc ấy, Diệp Chân vẫn còn là một tiểu tử vô danh, chưa lập được thanh thế, dù được phong tước Bắc Hải Quận, nhưng những ngày tháng cũng chẳng dễ dàng gì.

Nhờ khống chế Đường Hổ, Diệp Chân mới dần dần nắm quyền kiểm soát Bắc Hải Quận. Diệp Chân nhớ lại, ban đầu Đường Hổ còn có chút bất phục, nhưng dù sao vẫn tận tâm quản lý quân vụ theo chỉ đạo.

Dần dần, theo danh vọng và thực lực Diệp Chân ngày càng lớn, sự bất mãn trong lòng Đường Hổ cũng tan biến, trở thành người trung thành tuyệt đối.

Tuy nhiên, xét về tư chất, Đường Hổ cũng chỉ ở mức bình thường. Dù Diệp Chân cung cấp đan dược, tu vi hắn vẫn tăng trưởng chậm chạp. Về năng lực chỉ huy tác chiến, hắn còn thua xa những tướng sĩ Diệp Chân đào tạo sau này.

Vì vậy, Đường Hổ chủ yếu đảm nhận công việc hậu cần. Dù ở thời điểm Diệp Chân mới được phong một quận hay sau này mở rộng thành hai quận, Đường Hổ luôn ở hậu phương: tuyển mộ tân binh, huấn luyện, giám sát tuần tra thành trì.

Công việc hắn làm không nổi bật, nhưng kiên trì, chăm chỉ, khiến Diệp Chân không phải lo lắng về phía sau – đúng là người gánh vác nỗi lo hậu phương.

Hai năm trước, để khen thưởng công lao khổ cực hơn mười năm không ngơi nghỉ, Diệp Chân còn phong huân vị cho con trai Đường Hổ.

Chính vì vậy, Diệp Chân không bao giờ nghĩ Đường Hổ lại bị thích khách giết hại!

Trong lòng đau xót, lửa giận bùng nổ.

"Tuần Tra ti các ngươi làm cái gì? Làm ăn gì thế? Làm sao để hàng chục Đạo Cảnh có thể lẻn vào Bắc Hải Thành mà không ai hay biết?

Vậy mà còn để chúng hạ thủ thành công, ám sát trọng thần của ta!

Hàng ngàn tuần tra thần tướng, thần liệp các ngươi, chẳng lẽ chỉ để trang trí sao?"

Đây là lần đầu tiên Diệp Chân nổi giận trước mặt thuộc hạ, mắng thẳng mặt – cơn giận không kiềm chế nổi.

Lời mắng này khiến Phong Cửu Mạch, đang lo sợ đứng bên cạnh, lập tức hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống.

Có lẽ Diệp Chân không nhận ra, nhưng người khác lại cảm nhận rõ ràng cơn sóng nộ khí kinh khủng từ người hắn toát ra, áp lực vô hình ảnh hưởng đến nguyên linh, khiến cả người run rẩy không khống chế nổi.

Đó chính là uy thế của ngũ sắc nguyên linh hồn quang – âm thầm tỏa ra sức mạnh khủng khiếp.

"Thuộc hạ có tội, để thích khách lọt vào nội thành, xin đại soái trị tội!" – Phong Cửu Mạch – một Hư Không Liệp Vương – lần đầu tiên quỳ gối nhận lỗi.

Nếu người ngoài thấy cảnh tượng này, hẳn sẽ kinh hãi tột độ. Hư Không Liệp Vương, ở đâu cũng là tồn tại được tôn trọng tuyệt đối, vậy mà lại bị một câu mắng khiến quỳ gối xin tha.

Diệp Chân vì cái chết của Đường Hổ mà đau lòng, lửa giận chưa dứt, không đáp lại, để mặc Phong Cửu Mạch quỳ đó.

"Đại soái, thật ra không hoàn toàn là lỗi của Tuần Tra ti, thuộc hạ cũng có phần trách nhiệm." – Cổ Thiết Kỳ cũng quỳ xuống nhận tội.

Diệp Chân lạnh lùng nhìn, ra hiệu nói tiếp.

"Theo điều tra, thích khách rất có thể dùng thủ đoạn bí mật và tinh vi, trà trộn vào thành qua một thương đội. Chúng đã điều tra kỹ tình hình nội thành trước khi phát động tập kích.

May mắn là, sau khi đại nhân rời đi, Đường chỉ huy sứ ngày đêm tự mình dẫn người tuần tra, không chút lơ là, phát hiện dị thường sớm nhất, mới khiến đại bộ phận kế hoạch của địch thất bại." – Cổ Thiết Kỳ lộ vẻ sợ hãi, "Nếu không, thuộc hạ và Liễu Phong chắc chắn có người đã chết!"

"Mục tiêu của thích khách là các ngươi?" – Ánh mắt Diệp Chân lóe lên hàn quang.

"Không hoàn toàn. Nhóm này hình như nhằm vào quân giới và phá hoại Bắc Hải Thành – mục đích rất rõ ràng và trực tiếp.

Hơn năm trăm người phát động đột kích vào đêm khuya, dù đã chuẩn bị kỹ, nhưng ta phương vẫn tổn thất nặng." – Cổ Thiết Kỳ đáp.

"Chi tiết cụ thể, nói rõ cho ta." – Diệp Chân nói xong, liếc nhìn Phong Cửu Mạch, rồi đỡ ông ta dậy.

Sau đó, Phong Cửu Mạch, Cổ Thiết Kỳ và Liễu Phong lần lượt bổ sung, Diệp Chân mới hiểu rõ khái quát tình hình trận chiến.

Thích khách phát động ám sát vào đêm trước, đúng giờ Tý, đồng loạt hành động ở nhiều điểm.

Mục tiêu chủ yếu gồm: kho quân giới, kho vật tư trong quân doanh, phủ châu Bắc Hải và một số kiến trúc trọng yếu khác.

Địch nhân phân công rõ ràng, có kế hoạch vô cùng kỹ lưỡng.

15 Đạo Cảnh, khoảng 500 Giới Vương Cảnh, hơn 100 người chia nhau tấn công, đốt cháy công trình, gây rối loạn.

Nhưng mục tiêu thực sự chỉ có ba nơi: kho quân giới, kho vật tư và phủ châu Bắc Hải.

Thậm chí, có thể nói, việc tấn công phủ châu chỉ là màn che hay chiến thuật kéo dài thời gian.

Bởi vì lực lượng chủ chốt của địch – 15 Đạo Cảnh – thì có tới 10 tên tập trung vào kho quân giới và kho vật tư, chỉ 3 tên xuất hiện tại phủ châu.

Mục đích cực kỳ rõ ràng: cướp quân giới, tước đoạt nguồn sức mạnh của quân Bắc Hải!

Cần biết rằng, trang bị của Trấn Hải quân hiện nay gần bằng cấm vệ quân trung ương Đại Chu, một số thậm chí không khác biệt mấy.

Hơn nữa, trong chiến tranh, bên thắng thường càng đánh càng mạnh, vì sau mỗi trận thắng đều thu được vô số vật tư.

Từ khi Diệp Chân dẫn Trấn Hải quân xuất chinh, liên tục chiến thắng, ít tổn thất, quân nhu và vũ khí thu được chất đống như núi.

Diệp Chân cấp trang bị tốt nhất cho Trấn Hải quân, trang bị kém hơn cho Bắc Hải quận vệ, thậm chí cho cả Huyết Khô Lâu Ma Hồn quân đoàn.

Dù vậy, vẫn còn một lượng lớn quân giới dự trữ.

Việc xử lý số vật tư này rất phức tạp: không thể báo hư, Đại Chu không thể tiêu thụ hết, và trong thời chiến, càng không thể bán cho ngoại tộc.

Diệp Chân đành phải cất kỹ toàn bộ vào kho quân giới Bắc Hải Thành – không ngờ có người nhòm ngó đến.

Kho quân giới Bắc Hải phòng thủ vốn nghiêm ngặt, nhưng do Đạo Cảnh bên này có hạn, thường trực chỉ có hai người.

Có thể hình dung, dưới sự tấn công của 12 Đạo Cảnh và 300 Giới Vương Cảnh, nếu không có Đường Hổ tận trách tuần tra hàng ngày, kho quân giới chắc chắn đã bị cướp!

Một khi kho bị chiếm, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Theo Liễu Phong, lực lượng tập kích lần này chủ yếu là Ma tộc!

So với quân đội Đại Chu, Ma tộc mạnh về sức chiến đấu cá nhân, nhưng trang bị lại rất thua kém.

Quân đội Đại Chu chính là dùng trang bị, trận hình và kỷ luật để bù đắp sự chênh lệch về sức mạnh cá nhân.

Nếu Ma tộc chiếm được lượng lớn quân giới Đại Chu, đó sẽ là thảm họa đối với quân đội ta.

May mắn là, đêm đó Đường Hổ vẫn theo thói quen tự mình tuần tra, phát hiện dị thường, nhưng do chênh lệch thực lực quá lớn, ông cùng thuộc hạ lập tức bị 12 Đạo Cảnh vây giết.

Trước khi chết, Đường Hổ kịp phát tín hiệu khẩn cấp, báo động toàn thành.

Từ khi Diệp Chân rời đi, nội thành Bắc Hải luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ.

Sau cảnh báo, lực lượng Tuần Tra ti đóng quân nhanh chóng tiếp cận, lập tức ngăn chặn.

Tuy nhiên, dưới sức mạnh của 12 Đạo Cảnh và 300 Giới Vương Cảnh, những tuần tra thần tướng vừa tới đã chịu tổn thất nặng nề.

Sau đó, các lực lượng ẩn náu mà Diệp Chân để lại cũng lập tức xuất hiện.

Vương Bạch Mục, hơn hai mươi Đạo Cảnh từ Hỏa Linh điện, cùng tinh nhuệ của quân đoàn hộ vệ do Y Đông Thanh, Thanh Dực và Chương Dực Đức dẫn dắt, nhanh chóng tới ứng chiến.

Tạo thế áp đảo, bao vây và tiêu diệt toàn bộ lực lượng xâm nhập, chém giết tới chín phần mười.

Cuối cùng, trong 15 Đạo Cảnh và 500 Giới Vương Cảnh lẻn vào, toàn bộ 500 Giới Vương Cảnh bị tiêu diệt, không một ai sống sót. Trong 15 Đạo Cảnh, chỉ còn lại 11 người, 4 kẻ trốn thoát khỏi thành.

Sau đó, Hư Không Liệp Vương Phong Cửu Mạch tự mình dẫn người truy sát, chém chết thêm 2 tên, nhưng 2 kẻ còn lại đã chạy thoát.

Theo lời Phong Cửu Mạch, nhóm này chuẩn bị kỹ lưỡng, đã bố trí sẵn đại trận rút lui. Dù ông ra sức truy kích, vẫn chỉ diệt được hai, còn lại trốn thoát.

Trận chiến này khiến Tả Chỉ huy sứ Đường Hổ tử trận. Cùng với ông, còn có một thống lĩnh, hai giáo úy, năm đô thống và hơn 2.700 sĩ quan, binh lính cấp dưới.

Ngoài ra, 5 tuần tra thần tướng và 27 tuần tra thần liệp cũng hy sinh.

Có thể nói, tổn thất cực kỳ nặng nề.

Thành quả này khiến Diệp Chân sắc mặt u ám. Nói thật, ngay cả một trận chiến nhỏ ở tiền tuyến, hắn cũng chưa từng chịu tổn thất nhiều đến thế.

Cũng chính vì vậy mà toàn thành Bắc Hải để tang, tiếng khóc vang khắp nơi.

Điều quan trọng hơn: toàn bộ lực lượng xâm nhập lần này đều là Ma tộc.

Bình thường, với mức độ tuần tra ở Bắc Hải Thành, Ma tộc không có cơ hội nào lẻn vào.

Muốn đưa một lực lượng quy mô lớn như vậy vào thành, chỉ có một khả năng – có nội ứng!

Nghĩ đến đây, sắc mặt Diệp Chân càng thêm âm trầm.

"Đã điều tra ra manh mối gì chưa?"

Ngưu Nhị lặng lẽ xuất hiện từ bóng tối, "Đại nhân, đã có chút đầu mối, rất có thể liên quan đến một số thương nhân giàu có trong thành. Hiện đang tiếp tục truy xét xác minh."

"Thương nhân? Dám thông đồng với Ma tộc!" – khóe miệng Diệp Chân hiện lên sát khí ngùn ngụt.

Đúng lúc đó, Liễu Phong bỗng nhận được một bản cấp báo. Vừa xem xong, sắc mặt ông ta đại biến.

"Đại soái, cấp báo từ Bình Nghi quân thành!"