Chương 2937: Hạ Tội Tạ Thiên

Thực ra, việc Đế Vương hạ tội đã chiếu cũng không phải chuyện hiếm thấy.

Trong lịch sử Đại Chu, đã có hơn mười vị Đế Vương từng ban chiếu tạ tội. Dĩ nhiên, phần lớn trong số đó là do thiên tai liên miên, khiến các vị quân chủ phải tự nhận lỗi trước trời đất, cầu xin tha thứ. Ở Đại Chu, điều này gần như đã trở thành một hình thức quen thuộc.

Nhưng như Nhân Tôn Hoàng Long, vì chính sách sai lầm, bị quần thần bức bách phải hạ tội đã chiếu để trấn an triều đình, thì lại là vị đầu tiên trong lịch sử.

Nhìn chung, Nhân Tôn Hoàng Long vẫn coi là thành công. Ít nhất, ông ta vẫn giữ được phần lớn quyền lực, còn có cơ hội lật ngược thế cờ.

Tuy nhiên, đã đồng ý hạ tội đã chiếu, thì nhất định phải thực hiện. Quý tộc Đại Chu không phải hạng dễ bị lừa gạt.

Hạ tội đã chiếu không đơn giản chỉ là nhận lỗi, sám hối rồi xong. Với Đế Vương, đây là một nghi lễ cực kỳ nghiêm cẩn.

Trước tiên, phải soạn chiếu, rồi chế chiếu. Sau đó, Hoàng đế phải vào Thái Miếu, bái lạy trước liệt tổ liệt tông, tấu trình lỗi lầm, thành tâm xin tha.

Xong việc ở Thái Miếu, lại đến Tổ Thần Điện, lặp lại nghi thức, cầu xin tổ tiên tha thứ.

Tiếp theo, tế trời đất, tạ tội với thiên địa, rồi đốt bản tội đã chiếu giữa trời đất, biểu thị sự hối lỗi chân thành.

Cuối cùng, mới trở về Lạc Ấp, giao chiếu cho quan lại, truyền dụ thiên hạ.

Đây là một chuỗi nghi lễ nghiêm ngặt, từng bước một đều là sự sám hối chân chính đối với Đế Vương. Nỗi khổ, nỗi nhục trong quá trình đó, không cần phải nói cũng hiểu.

Vì vậy, với các Đế Vương Đại Chu, nếu không đến mức vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không chọn con đường này.

Nhưng lúc này, Nhân Tôn Hoàng Long không còn lựa chọn nào khác.

Triều thần Đại Chu hành động cực kỳ nhanh chóng. Chỉ trong ba ngày, mọi nghi lễ và lộ trình đã được chuẩn bị hoàn tất.

Tại Đông Lai Các, Nhân Tôn Hoàng Long đứng đó, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ba bản tội đã chiếu do chính tay mình soạn, môi mím chặt, không nhúc nhích.

Đồng Đức Hải, Nội Giám Đại Tổng Quản, đứng hầu bên cạnh, không dám lên tiếng, thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa.

Bên ngoài Đông Lai Các, văn võ bá quan, do thừa tướng dẫn đầu, đang nghiêm nghị chờ đợi.

Họ đợi Nhân Tôn Hoàng Long hoàn thành nghi lễ tạ tội.

Vì chỉ khi nghi lễ hoàn tất, Thái tử Ngao mới chính thức nắm quyền điều hành quốc sự, đồng thời gửi thông điệp đến thiên hạ.

Cuối cùng, trong Đông Lai Các vang lên một tiếng thở dài nặng nề: "Thôi được, việc đã đến nước này, chỉ còn cách làm theo. Nhưng đợi trẫm lập nên nghiệp lớn ngàn thu, hôm nay cái nhục này, các ngươi nhất định sẽ phải trả giá!"

Gầm khẽ một tiếng, bàn tay hư không duỗi ra, một đạo quang hoa hiện lên, Trấn Quốc Càn Khôn Tỉ lập tức xuất hiện. Nhân Tôn Hoàng Long nâng cao ấn tín, lần lượt đóng dấu lên ba bản tội đã chiếu, thêm cả ấn tư riêng, ấn niên hiệu. Như vậy, bản chiếu mới coi như hoàn tất.

"Đi, chuẩn bị xuất hành!"

"Vâng, lão nô tuân lệnh."

Đồng Đức Hải vội vã lui ra, sắp xếp toàn bộ hành trình và an ninh.

Ba điểm chính trong hành trình tạ tội đều nằm ngoài hoàng thành: hai nơi ở Lạc Ấp, một nơi tại Long Du Nguyên.

Dù quần thần đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Tuần Tra Ti cũng bố trí vô số nhân lực, nhưng việc Hoàng đế xuất cung, tựa như càn khôn đảo lộn, Nội Giám phải điều động những thế lực bí mật xưa nay chưa từng xuất hiện, phòng bất trắc.

Khoảng nửa canh giờ sau, kiệu long rợp trời lăn lóc rời khỏi hoàng cung, hướng Thái Miếu ở ngoại thành Lạc Ấp.

Trên trời, dưới đất, hàng ngàn Đạo Cảnh tuần tra tứ phía. Trong hư không, hơn trăm Tạo Hóa Thần Nhân ánh mắt như chớp, quét khắp không gian, cảnh giác tối đa.

Trong trận thế này, an toàn của Nhân Tôn Hoàng Long là điều không cần bàn cãi.

Dù là một thích khách tinh nhuệ, hay ngay cả Tạo Hóa Thần Vương của Thiên Miếu xuất hiện, cũng không thể nào đột kích thành công.

Đại trận trấn giữ Lạc Ấp, vốn đã hoạt động suốt nhiều năm, lúc này được kích hoạt toàn lực. Chỉ cần có biến, lập tức phản kích.

Về an toàn, đã được bảo vệ đến cực hạn. Dưới sự tuần tra ba bên: Tuần Tra Ti, Bí Giám, Tổ Thần Điện, mọi nguy cơ đều bị loại bỏ.

Mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch của Lễ Bộ.

Tại Thái Miếu, Nhân Tôn Hoàng Long bái lạy, rơi lệ, đốt chiếu xin tha trước liệt tổ liệt tông. Theo lệ, ông ta phải quỳ suốt một đêm để tỏ lòng thành kính.

Hoàng đế quỳ, ai dám ngủ?

Cả đêm đó, cả Lạc Ấp thức trắng.

Sáng hôm sau, Nhân Tôn Hoàng Long lại dâng lễ vật tam sinh, một lần nữa tấu trình với tổ tiên rằng mình đã hối lỗi, nguyện cải tà quy chính, rồi mới rời Thái Miếu.

Tiếp theo, ông ta đến Tổ Thần Điện – nơi phụng thờ chân chính tổ tiên Đại Chu. Nghi thức lặp lại như ở Thái Miếu.

Lần này, không cần quỳ suốt đêm. Chỉ nửa ngày, nghi lễ đã xong.

Thái tử Ngao, với thân phận con trai, phải tháp tùng suốt hành trình.

Sau khi nghỉ ngơi ngắn, kiệu long lại khởi hành, hướng đến Long Du Nguyên ngoại thành Lạc Ấp – nơi tế trời đất.

Trước đây, Nhân Tôn Hoàng Long từng đến đây hàng năm, để cầu mưa thuận gió hòa. Hôm nay, ông ta đến để tạ tội.

Tất cả nghi thức do Lễ Quan chủ trì.

Điểm cuối cùng của nghi lễ: hai người dân bình – một nam một nữ, tuổi đã trăm, con cháu đầy đủ, sống thọ an khang – được chọn đại diện cho bách tính Đại Chu, cùng Nhân Tôn Hoàng Long đốt bản tội đã chiếu, cầu trời đất tha thứ.

Tới đây, nghi lễ tạ tội coi như hoàn tất.

Sau hai ngày một đêm mệt mỏi, Nhân Tôn Hoàng Long cuối cùng cũng thở phào. Nhưng lễ nghi chưa kết thúc.

"Nghi lễ xong, bệ hạ kính tạ vạn dân!"

Giọng cao vút của Lễ Quan vang lên, Nhân Tôn Hoàng Long bước về phía hai vị lão nhân tóc bạc, đại diện cho bách tính.

Ông khom người vái chào, miệng nói lời cảm tạ.

Hai vị lão nhân há dám nhận lễ của Hoàng đế? Vội vàng bước lên, làm động tác đỡ đỡ, nhưng không dám chạm vào người.

Theo lễ chế, chỉ là hành động giả đỡ – không được phép tiếp xúc thân thể.

Nhưng người bà lão hiền từ, bước chân bỗng dưng nhanh thêm một nhịp. Khoảng cách giữa ông và bà vốn chỉ ba thước, vậy mà bà tiến lên, tay như thể thật sự đỡ lấy Nhân Tôn Hoàng Long.

Trên trời, hơn trăm Tạo Hóa Thần Nhân và cả những Tạo Hóa Thần Tướng ẩn mình đều biến sắc.

Việc này không theo trình tự!

Tất cả ánh mắt đổ dồn về Đồng Đức Hải – Nội Giám Đại Tổng Quản, người nắm thực quyền.

Dù bà lão không nguy hiểm, nhưng nếu họ tự xuất hiện, cắt ngang nghi lễ, hậu quả có thể nghiêm trọng.

Đồng Đức Hải vốn cực kỳ cảnh giác.

Dù hai vị đại biểu phúc thọ song toàn này đã được chọn lọc kỹ lưỡng, gia thế trong sạch, không nguy cơ, nhưng vẫn phải đề phòng.

"Lập tức dựng tường thần niệm!" – Đồng Đức Hải lập tức ra lệnh cho một vị Tạo Hóa Thần Tướng trong nội đình.

Chỉ cần động niệm, một bức tường thần niệm đặc quánh sẽ xuất hiện giữa tay Hoàng đế và tay bà lão.

Nhưng đúng lúc đó, mí mắt Đồng Đức Hải bỗng giật mạnh.

Ngón tay bà lão, vốn đang giả đỡ, bỗng lóe lên một tia kỳ dị.

"Không được!"

"Hộ giá!"

Đồng Đức Hải gào thét, nhưng đã quá muộn.

Ngón tay bà lão đã chạm vào tay Nhân Tôn Hoàng Long.

Hoàng đế lúc ấy vẫn còn ngơ ngác, chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Nhưng cơn đau từ cổ tay – nơi móng tay bà lão cắt qua – khiến ông lạnh toát sống lưng, tim đập thình thịch.

"Bệ hạ, đi bình an, lão thân không tiễn!"

Bà lão quát nhẹ một tiếng, rồi trong thân thể bỗng bùng lên ngọn lửa dữ dội, chớp mắt thiêu rụi bản thân thành tro bụi.

Trong đống tro tàn, một giọng nói cuối cùng vang lên: "Thái tử điện hạ, xin nhớ kỹ lời hứa!"

Trên Long Du Nguyên, dưới trời đất bát ngát, mọi người trợn mắt há mồm, lặng thinh như tờ.