Cửa Ngã Ba Lựa Chọn

Ngay khi tân quân Cơ Ngao ban xuống mấy đạo thánh chỉ, toàn bộ quý tộc Lạc Ấp lập tức xôn xao.

Trước đó, chỉ dụ truy phong Diệp Chân làm Bắc Hải Vương được công bố rộng rãi, vậy mà nay lại đổi thành sắc phong chính thức. Từ "truy phong" thành "sắc phong", rõ ràng đã xảy ra biến cố lớn.

Cùng lúc đó, đại thủ tế Tổ Thần điện – Đông Dương Tư Thần – chủ động xin từ chức, khiến thiên hạ đều biết. Kể cả kẻ ngốc cũng nhận ra có điều bất thường.

Nếu không phạm phải sai lầm nghiêm trọng, làm sao một Thánh tế truyền kỳ như Đông Dương Tư Thần lại phải chủ động từ bỏ chức vị đại thủ tế?

Lời nói là "chủ động xin nghỉ", thực chất chỉ là che đậy thể diện, rõ ràng ông ta đã bị ép phải lui bước.

Việc truy phong chuyển thành sắc phong, rành rành là để trấn an Diệp Chân – nguyên trấn quốc công.

Tin tức này lan truyền, phe cánh chính trị từng bị thất thế, rơi vào lo lắng bất an vì Diệp Chân, lập tức hồi sinh, trở nên sôi nổi, hừng hực khí thế.

Đặc biệt là hai gia tộc Thái Xuyên hầu Liễu Dã và Tân Ninh châu công Cổ Yến, lập tức treo đèn kết hoa, mở tiệc lớn mời thân hữu.

Trước kia, nhiều quý tộc dùng đủ lý do cắt đứt hoặc né tránh quan hệ với hai nhà này vì chuyện Diệp Chân bị truy phong. Giờ đây, họ liên tục gửi lễ vật hậu hĩnh gấp bội, phái những nhân vật cực kỳ có trọng lượng trong tộc đến hàn huyên, tu bổ quan hệ.

Chỉ trong chốc lát, Lạc Ấp trở nên phong vân biến ảo.

Tuy nhiên, trước phủ của Đông Dương Tư Thần – người vừa từ chức đại thủ tế – vẫn tấp nập như hội, chẳng hề vắng vẻ.

Lý do rất đơn giản: trong chỉ dụ, nhân选 tân đại thủ tế sẽ do chính Đông Dương Tư Thần tiến cử.

Dưới trướng Thánh tế truyền kỳ Đông Dương Tư Thần có nhiều bộ hạ trung thành và tài năng, không ít người đủ tư cách đảm nhiệm đại thủ tế Tổ Thần điện. Dù ai được chọn, thực quyền Tổ Thần điện vẫn nằm trong tay Đông Dương Tư Thần – chỉ là điều hành từ phía sau màn.

Xét về một khía cạnh nào đó, trong biến cố này, quyền lực và thế lực của Đông Dương Tư Thần không hề bị suy giảm. Nhưng ảnh hưởng thì khó tránh khỏi suy yếu, danh vọng của ông ta chịu một đòn nặng nề.

Ngay khi mọi người nghĩ Đông Dương Tư Thần đang tức giận hay thất vọng, ông ta lại triệu kiến trước tiên phân thân tinh huyết của Thánh tế Phí Tác.

Thân thể thật của Thánh tế Phí Tác vẫn đang trên đường về Lạc Ấp.

"Không ổn. Theo lời ngươi nói, tuy Diệp Chân thể hiện thực lực mạnh mẽ, nhưng không có khả năng thoát khỏi vòng vây của hai Tạo Hóa Thần Vương ma tộc – Bát Ngôn và Thượng Cổ Ma Thần Xà Oa."

Trong phủ Đông Dương, Đông Dương Tư Thần nghe xong báo cáo của Phí Tác, mặt mày nghiêm nghị.

"Chẳng lẽ, như đồn đãi, Diệp Chân thật sự có một vị cao nhân cảnh giới Tạo Hóa Thần Vương chống lưng?" Đông Dương Tư Thần bắt đầu nghi hoặc.

"Đại nhân, thuộc hạ cảm thấy khả năng này rất cao! Dưới sự vây công của hai Tạo Hóa Thần Vương và sáu mươi Tạo Hóa cảnh, hắn vẫn có thể chém giết ba mươi bốn Ma Thần ma tộc. Nếu không có cao nhân che chở, điều đó là bất khả thi.

Hơn nữa, theo thuộc hạ quan sát, lúc đối đầu với chúng ta, Diệp Chân khí định thần nhàn, hẳn là có chỗ nương tựa chắc chắn," Phí Tác nói.

Nghe vậy, Đông Dương Tư Thần ánh mắt chuyển sang phân thân tinh huyết của Đông Dương Ly Ca, hỏi: "Tình báo từ phía ma tộc điều tra thế nào rồi?"

Đông Dương Ly Ca run sợ đáp: "Bẩm lão tổ, đến giờ vẫn chưa có tin tức nào cả!"

"Chủ yếu vì lần này liên quan đến cấp bậc quá cao trong ma tộc, thám tử của chúng ta chưa thể tiếp cận được.

Nguyên nhân vì sao ma tộc từ bỏ truy sát Diệp Chân vẫn chưa rõ."

Đông Dương Tư Thần liếc lạnh: "Có cần ta phải dạy ngươi cách làm việc không?"

Đông Dương Ly Ca vội vàng cúi đầu: "Không dám, không dám!"

"Một tháng!" – Đông Dương Tư Thần ra hạn.

Đông Dương Ly Ca vội gật đầu: "Thuộc hạ nhất định cố gắng!"

Nhưng khi ánh mắt băng giá của Đông Dương Tư Thần đổ dồn, hắn lập tức đổi lời: "Lão tổ yên tâm, thuộc hạ nhất định điều tra cho rõ!"

Nhìn dáng vẻ khiếp sợ của Đông Dương Ly Ca, Đông Dương Tư Thần thầm thở dài. Gia tộc Đông Dương, sao một đời lại kém hơn một đời?

Dù sao, giữa đám người thấp, nâng kẻ cao lên. Đông Dương Ly Ca xem như khá hơn, cuối cùng ông ta vẫn chỉ điểm đôi chút:

"Bí Giám giờ mất đầu, nhân lực Tuần Tra ti cũng đừng để nhàn rỗi. Bọn họ có bố trí một số tử gian và thám tử trong bóng tối – đúng lúc dùng vào việc này," Đông Dương Tư Thần nói.

Được chỉ điểm, Đông Dương Ly Ca mừng rỡ, không còn vẻ căng thẳng ban nãy.

Trong vương phủ Bắc Hải, các quan viên vừa nhận được chỉ dụ sắc phong, đặc biệt là tầng cao như Liễu Phong, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Trước đó, khi Diệp Chân tự nhận chức Bắc Hải Vương, dù có ông ta làm chỗ dựa, trong lòng họ vẫn luôn thấp thỏm.

Ảnh hưởng của Đại Chu đế quốc quá sâu. Việc Diệp Chân biến truy phong thành an toạ, về bản chất là đối đầu với Lạc Ấp, thậm chí là mưu phản ở mức độ nào đó. Ai nấy đều lo sợ bất an.

Giờ đây thánh chỉ sắc phong đã tới, tâm trạng mới phần nào yên ổn.

Nhưng chẳng bao lâu, họ tỉnh táo nhận ra một vấn đề khác: từ nay về sau, Bắc Hải vương phủ sẽ bị coi là mối nguy hiểm với Đại Chu.

Hiện tại, Đại Chu có lẽ chưa đủ sức lực hay can đảm đối phó Bắc Hải vương phủ. Nhưng về sau thì sao?

Một khi Đại Chu phục hưng, hoặc rảnh tay, cục diện hiện tại của Bắc Hải vương phủ khó lòng duy trì lâu dài.

Ai cũng hiểu, phong cho Diệp Chân làm Hải Nguyên Hầu quốc, chỉ là để trấn an ông ta mà thôi.

Vì thế, trong cuộc họp sau lễ nhận chức của Diệp Chân, mỗi người đều bày tỏ nỗi lo và suy tính của mình.

Diệp Chân hiểu rõ nỗi lo của họ.

Họ không phải kẻ cô độc, ai cũng có gia đình, có thân nhân, tự nhiên sẽ lo nghĩ nhiều bề.

Đây chính là cái gọi là đại thế.

Có những lúc, khi sự việc đạt đến một mức độ nhất định, con người không còn tự chủ được nữa.

Giống như hôm nay, khi Diệp Chân nhận chức Bắc Hải Vương, cảm giác mờ mờ đối đầu với Đại Chu, có thuộc hạ khẩn trương đề xuất: nhân cơ hội đại thế này, tranh bá thiên hạ.

Nếu mưu sự chu đáo, Diệp Chân hoàn toàn có thể nhất thống hồng hoang đại lục; ít nhất, cũng có thể xưng bá một phương.

Cũng có người khuyên: hoặc là không làm, hoặc làm tới cùng.

Lại có kẻ khuyên Diệp Chân nhanh chóng chọn một hướng đi rõ ràng.

Các thuộc hạ tranh nhau phát biểu, khiến Diệp Chân nhận ra: vương phủ Bắc Hải của hắn đã đến một ngã ba đường – buộc phải đưa ra lựa chọn.

Nhưng nghĩ một chút, Diệp Chân lại bật cười.

"Các ngươi à, đều bỏ quên một điều."

"Xin đại nhân (vương gia) chỉ dạy, thuộc hạ chưa rõ."

Diệp Chân nhìn quanh đám thuộc hạ, ném ra câu hỏi: "Điều mà Đại Chu hay Lạc Ấp kiêng kỵ nhất ở Bắc Hải vương phủ là gì? Là Trấn Hải quân? Là ba quận tài lực của chúng ta? Hay là văn võ quan viên? Hoặc... là chính bản thân ta – Diệp Chân?"

"Đương nhiên là đại nhân (vương gia)! Bằng không, sao Lạc Ấp lại vội vã cưỡng chế tiếp quản trấn quốc công phủ ngay sau khi xác nhận đại nhân vẫn lạc?"

Đáp án của tất cả đều thống nhất.

Nhận được câu trả lời, Diệp Chân lại cười: "Vậy thì đơn giản. Chỉ cần ta Diệp Chân còn sống, Bắc Hải vương phủ sẽ an toàn.

Nếu ta thực sự vẫn lạc, toàn bộ vương phủ vẫn an toàn – chỉ cần đổi chủ nhân mà thôi."

Lũ quan viên, dẫn đầu là Liễu Phong và Cổ Thiết Kỳ, nghe hiểu ý Diệp Chân, ai nấy biến sắc, đồng thanh nói: "Đại nhân yên tâm, nếu thật có ngày ấy, chúng tôi nhất định..."

Diệp Chân giơ tay ngăn lại: "Ta không phải ý đó. Các ngươi hiểu ta là được. Ma tộc có đến hai Tạo Hóa Thần Vương cũng không giết được ta, ai muốn diệt ta, e rằng cũng chẳng dễ dàng. Các ngươi cứ an tâm mà sống!"

Một hồi trao đổi, lòng đám quan viên Bắc Hải cuối cùng được an ủi, không còn những ý nghĩ lung tung.

"Đại nhân, đây là tình báo ngài yêu cầu," Ngưu Nhị nói sau cuộc họp, đưa lên bản báo cáo theo đúng yêu cầu của Diệp Chân.

Diệp Chân liếc qua, gật đầu hài lòng. Ngưu Nhị vẫn rất đáng tin, chuẩn bị tài liệu rất đầy đủ.

Nhìn dáng vẻ Diệp Chân, rồi nhớ đến nội dung tình báo, Ngưu Nhị khẽ lo: "Đại nhân, ngài định...?"

Diệp Chân mỉm cười: "Là hổ, thì phải mọc nanh. Bằng không, lúc nào cũng bị người sờ mông, sao chịu được!"