Chương 39

Đêm tuyết, bên ngoài thành Tắc Châu, trong quân doanh.

Trong lều, ánh đèn dầu mờ ảo. Một giá hành hình dựng lên, trói một phạm nhân áo quần rách rưới, đầu tóc bù xù, nhưng không có vết thương nào.

Hắn nhắm mắt, nghe tiếng rèm lều bị vén lên, mới chậm rãi mở mắt. Hai tiểu binh mang vào một chiếc ghế bành, đặt cách giá hành hình bảy thước, cùng một bàn trà với ấm trà nóng. Họ còn mang vào lò than, khiến căn lều bớt lạnh đi nhiều.

Phạm nhân biết những thứ này không phải dành cho mình, khàn giọng hỏi: “Ai đến thẩm vấn ta?”

Tiểu binh không đáp.

Lát sau, rèm lều lại bị vén lên. Một nam nhân cao lớn mặc áo lông chồn đen, đội mũ choàng che mặt, mang theo hơi lạnh buốt bước vào.

Phạm nhân nheo mắt, đoán xem người đến là ai.

Nam nhân ngồi xuống ghế, tiểu binh đưa lò sưởi tay cho hắn, rồi nói: “Đây là Triệu Bỉnh, phụ tá của Nguyên Khải.”

Nam nhân giơ tay, tiểu binh lui ra.

Trong lều chỉ còn phạm nhân và nam nhân bí ẩn. Hắn gỡ mũ choàng, ngẩng đầu lên nhìn phạm nhân.

Thấy rõ người đến, Triệu Bỉnh trợn tròn mắt, không tin nổi: “Ngươi… ngươi không phải đã bị ám sát trọng thương sao?”

Hắn như chợt hiểu ra, nói: “Ngươi căn bản không hề bị ám sát!”

Người đến là Kiêu Vương. Hắn liếc lạnh Triệu Bỉnh, đặt lò sưởi sang một bên, sửa lại tay áo, rồi thờ ơ hỏi: “Kẻ đứng sau vụ phục kích ở hẻm núi Tắc Châu là ai?”

Triệu Bỉnh lóe lên tia tính toán trong mắt, cười nói: “Ta nói ra, liệu có còn sống được sao? Ta không ngu ngốc đến thế.”

Kiêu Vương nhếch môi: “Vậy ngươi muốn đàm phán điều kiện để sống sót với bổn vương sao?”

Triệu Bỉnh đáp: “Ta nghĩ đáp án này đủ để ta được sống.”

Kiêu Vương không vội hỏi tiếp, mà chuyển sang hỏi: “Nghe nói ngươi đã hiến kế cho Nguyên Khải cướp bóc dân chúng?”

Hắn rót trà nóng, nhấp một ngụm nhỏ.

“Là ta.”

Kiêu Vương hỏi tiếp: “Khi tạo phản, việc diệt môn các quan viên không quy thuận Nguyên Khải, ai là người lên kế hoạch?”

Triệu Bỉnh không giấu: “Cũng là ta dẫn người đi làm.”

Ánh mắt Kiêu Vương lạnh dần, hắn uống cạn trà, rót thêm một ly khác, giọng bình thản: “Thừa nhận thẳng thừng như vậy, sự tự tin của ngươi từ đâu ra, nghĩ rằng bổn vương sẽ tha cho ngươi sao?”

Triệu Bỉnh tự tin cười: “Chỉ vì ta biết Nguyên Khải đã cấu kết với ai, liên thủ phục kích ngươi!”

Ai ngờ, một ly trà nóng bỗng chốc hắt thẳng vào mặt hắn. Triệu Bỉnh kêu thảm thiết, mặt đỏ rực, nước trà vẫn còn nhỏ giọt. Hắn giận dữ: “Ngươi không muốn biết kẻ nào đã hãm hại ngươi sao?”

Kiêu Vương đặt ly xuống, đứng dậy, tiến đến trước mặt hắn, nhếch môi trào phúng, ghé sát tai hắn, lạnh lùng nói: “Ngươi nghĩ bổn vương không biết ai muốn hại mình, cần ngươi nói ra sao?”

Triệu Bỉnh trừng mắt, căng thẳng nuốt nước bọt khan.

“Cảnh Vương và Phương thái sư cấu kết với Nguyên Khải, bổn vương nói có sai chỗ nào không?”

Triệu Bỉnh kinh hoàng: “Sao ngươi lại biết được?!”

Kiêu Vương lùi lại, nở nụ cười hiền lành, nhưng lại đáng sợ hơn cả vẻ lạnh lùng trước đó: “Biết thế nào còn quan trọng sao? Giờ ngươi còn gì để đàm phán nhằm giữ mạng sống của mình?”

Triệu Bỉnh hoảng loạn, vội vàng nói: “Ta biết Nguyên Khải có chứng cứ cấu kết với bọn họ. Thả ta ra, ta sẽ nói!”

Chứng cứ? Điều này nằm ngoài dự liệu của Kiêu Vương.

Hắn hỏi: “Chứng cứ gì?”

Triệu Bỉnh lắc đầu, cắn môi, định dùng điều này để giữ mạng.

Kiêu Vương cười nhạo: “Chỉ là lời nói dối tùy tiện mà thôi.”

Hắn hô lớn: “Người đâu, lăng trì hắn.”

Tiểu binh tiến vào. Triệu Bỉnh hoảng sợ, vội vàng la lên: “Là thư! Bức thư có ngọc ấn của Cảnh Vương!”

Kiêu Vương liếc hắn, cười lạnh: “Chỉ có thế mà muốn giữ mạng sao? Hừ.”

Hắn không phí thời gian thêm nữa, quay người ra khỏi lều, phía sau vẫn còn vang vọng tiếng Triệu Bỉnh xin tha thiết.

Lôi Trận đứng ngoài lều nghe được phần lớn cuộc đối thoại, sắc mặt phức tạp khi nghe đến tên Cảnh Vương. Thấy Kiêu Vương bước ra, hắn hỏi: “Điện hạ định xử lý Triệu Bỉnh thế nào?”

“Đánh chết, treo xác lên tường thành, ghi rõ ‘phản tặc Triệu Bỉnh’, rồi sai binh lính giả làm dân chúng lan truyền tội ác của hắn.”

Triệu Bỉnh chỉ là một phụ tá, dân chúng biết Nguyên Khải đáng ghét, nhưng không biết bao nhiêu tội ác là do chính hắn bày ra.

Lôi Trận gật đầu, nhưng do dự hỏi: “Điện hạ, về Cảnh Vương mà Triệu Bỉnh đã nhắc đến…”

Kiêu Vương liếc hắn: “Ngươi nghĩ thế nào?” Hắn cười lạnh: “Hoàng gia vô tình, chuyện gì cũng có thể xảy ra được.”

Lôi Trận im lặng.

Đến trước xe ngựa, Kiêu Vương vẫy lui những người khác, chỉ còn lại hắn và Lôi Trận.

Nhìn tuyết rơi trong đêm, hắn nhàn nhạt nói: “Khi tuyết ngừng rơi, bổn vương sẽ hồi kinh. Lúc đó, Kim Đô sẽ nổi sóng gió. Hộ quốc hầu phủ khó mà đứng ngoài lằn ranh này. Nếu phải chọn một bên, ngươi sẽ chọn ai?”

Lôi Trận nghiêm mặt, không còn vẻ ngu ngốc thường ngày, trầm giọng hỏi: “Điện hạ cũng muốn tham gia vào cuộc tranh đoạt này sao?”

Kiêu Vương cười trào phúng: “Bổn vương còn lựa chọn nào khác sao? Không phải ta muốn, mà là họ đã kề d.a.o vào cổ ta. Không phản kháng, chỉ có con đường chết.”

Lôi Trận im lặng.

Kiêu Vương đè giọng, khàn khàn hỏi: “Khi những huynh đệ vào sinh ra tử với ngươi không c.h.ế.t trên chiến trường, mà c.h.ế.t vì âm mưu bẩn thỉu, ngươi sẽ làm gì?”

Lôi Trận không đáp.

Mắt Kiêu Vương đỏ lên, từng chữ hắn nói ra nặng như ngàn cân: “Bổn vương sẽ dùng hơi thở cuối cùng của mình để đòi công đạo cho họ. Dù thất bại một lần, chỉ cần còn sống, ta sẽ lại khoác giáp tái chiến!”

Hắn từng là thiếu niên mặc giáp ra trận, bên cạnh là những thiếu niên nhiệt huyết. Họ cùng khát vọng, kề vai chiến đấu, cùng uống rượu, cùng chịu phạt.

Ba nghìn Hàn giáp quân, đều là những huynh đệ sống sót từ núi đao biển lửa!

Kiêu Vương hít sâu, kìm nén sự hung ác trong lòng, lấy lại lý trí: “Bổn vương sống sót, thật sự là trời cao phù hộ sao? Không, là ba nghìn người đã liều c.h.ế.t bảo vệ ta. Họ cho ta sống, ta sẽ báo thù cho họ.”

“Điện hạ làm đúng. Nếu là hạ quan, cũng sẽ làm như vậy,” Lôi Trận sâu kín nói.

Kiêu Vương nhìn hắn, nói: “Khi hồi Kim Đô, hãy cho ta đáp án.”

Hắn lên xe ngựa.

Lôi Trận đứng trong tuyết, nhìn xe ngựa khuất dần, lòng rối bời.

Hoàng thượng đã già, Thái tử lại yếu ớt, Kim Đô sớm muộn cũng sẽ loạn. Hộ quốc hầu phủ khó mà đứng ngoài cuộc.

Về đến tri châu phủ, vào phòng, Ôn Nhuyễn quả nhiên đang ngủ ngon, ôm gối vô tâm vô phế.

Phương Trường Đình cởi áo choàng, định lên giường. Ôn Nhuyễn như cảm nhận được động tĩnh, mở mắt, dụi mắt: “Điện hạ về rồi…”

Giọng nàng mềm mại vì chưa tỉnh ngủ hẳn.

Kiêu Vương “ừ” một tiếng, lên giường, kéo nàng vào lòng.

Ôn Nhuyễn ấm áp như một lò sưởi nhỏ, ôm nàng vào lòng, hắn cũng cảm thấy ấm lên. Không chỉ thân thể, mà cả trái tim lạnh băng của hắn cũng cảm nhận được chút ấm áp.

“Cảm ơn,” hắn nói. Nếu không có Ôn Nhuyễn, đã không có hắn của ngày hôm nay.

Ôn Nhuyễn mơ màng, nghe không rõ, lẩm bẩm hỏi: “Điện hạ nói gì vậy?”

Kiêu Vương cười nhẹ: “Chưa nói gì cả. Đúng rồi, về Kim Đô, nàng muốn gì, bổn vương sẽ tặng nàng.”

“Muốn gì…” Ôn Nhuyễn ngáp một cái, chưa nghĩ ra, cơn buồn ngủ lại kéo đến, nàng cọ vào lòng hắn rồi lại ngủ thiếp đi.

Kiêu Vương cúi nhìn nàng, thở phào, lẩm bẩm: “Ân tình của nàng, lúc đầu bổn vương không thấy nặng nề, nhưng giờ càng thấy trĩu nặng trong lòng. Về Kim Đô, nàng muốn gì, bổn vương sẽ giành lấy cho nàng.”