Chương 1: Cùng Lão Tử đánh cờ

Thời Xuân Thu, trong triều đại nhà Chu, tại thư viện hoàng gia.

Tô Tầm nhìn vào thẻ tre trong tay, lẩm bẩm: “Đông Thắng Thần Châu, Tây Ngưu Hạ Châu, Nam Thiệm Bộ Châu, Bắc Câu Lô Châu... bốn đại bộ châu này, chẳng phải là những gì được ghi chép trong kinh A Hàm sao? Thời Xuân Thu mà đã có kinh Phật rồi ư?”

Hắn cẩn thận xem xét thẻ tre, cau mày suy tư.

Thẻ tre có tên là 《Quá Hoang Kinh》.

Đúng như tên gọi, đây hẳn là một điển tịch thần thoại tương tự như 《Sơn Hải Kinh》 hay 《Hoài Nam Tử》 — dù được ghi chú là điển tịch “địa lý”. Thế nhưng, Tô Tầm lại không tin.

Chẳng hạn, phần ghi chép liên quan đến “Đông Thắng Thần Châu” miêu tả: Đông Thắng Thần Châu, đất đai phía đông hẹp phía tây rộng, hình dáng như vầng trăng khuyết. Mặt người cũng có hình bán nguyệt, thân cao mười bốn thước, thọ hai trăm năm mươi tuổi.

Mọc ra khuôn mặt hình bán nguyệt, thân cao gần ba bốn mét, cái này... chắc chắn là người chứ, không phải yêu quái sao?

Làm ơn! Bản thân xuyên không đến thế giới lịch sử, chứ không phải một thế giới thần thoại như 《Tây Du Ký》!

Đúng vậy, Tô Tầm vốn không phải người của thế giới này.

Hắn cũng không biết rốt cuộc là tình huống gì. Tóm lại, sau khi tỉnh dậy, hắn đã trở thành một vị thứ tử nhỏ tuổi nhất trong hoàng gia nhà Chu.

Sau khi trải qua mười mấy năm giáo dục, Tô Tầm mới biết được rằng bản thân đã đến thời Xuân Thu, hơn nữa, lại là giai đoạn đầu của thời Xuân Thu.

Giai đoạn đầu thời Xuân Thu, hầu như có thể nói là một thời kỳ chẳng có gì ngoài chiến hỏa, khói lửa và loạn lạc.

Thời kỳ này, Bách gia chưa bắt đầu tranh tiếng, những thành tựu học thuật huy hoàng rực rỡ cũng chưa kịp tỏa sáng.

Nhưng cũng nhờ vậy, cuộc đời Tô Tầm lại trôi qua một cách êm đềm, thuận buồm xuôi gió.

Tất nhiên, hắn không có tâm tư ban bố học thuật hay phát triển khoa học, chỉ là phát huy sở thích của bản thân đến mức tối đa mà thôi.

Chẳng hạn, “sáng tạo” cờ quân, cờ cá ngựa, cải tiến cờ tướng, cờ vây, cờ caro.

Lại chẳng hạn, “nghiên cứu phát minh” đàn tranh, tì bà và các loại nhạc khí khác sớm hơn vài chục năm, đồng thời phổ biến chúng.

Thời gian rảnh rỗi, hắn trồng hoa, nuôi chim, nuôi cá, thỉnh thoảng còn tự mình làm vườn, làm nông...

Và, những sở thích lớn nhất của Tô Tầm là đọc sách, luyện kiếm, cưỡi ngựa cùng bắn tên.

Theo hắn thấy, những điều này đối với hắn mà nói, chẳng qua là hành vi của một công tử bột không thích học thuật, chỉ muốn vui chơi.

Thế nhưng, khi những hành vi này dần dần được truyền ra ngoài, hắn lại không hiểu sao bắt đầu nổi danh, thậm chí được các quý tộc liệt quốc gọi là “Tô Quân tử” hoặc “Tô Tử”, điều này ban đầu cũng khiến hắn rất ngạc nhiên.

Nhưng nghĩ kỹ lại, dường như “Lục nghệ quân tử” thời Xuân Thu chính là “lễ, nhạc, bắn, ngự, thư, số”.

Những sở thích của bản thân hắn, vào thời Xuân Thu, lại đúng là “nghi thức của bậc quân tử”...

Tiện thể nhắc đến, họ của hắn hiện tại là “Cơ”, nhưng thị lại là “Tô”. Vào thời Xuân Thu, họ và thị vẫn còn tách biệt. Hắn sinh ra ở đất Ôn Tô, ba tuổi thì bị nước Vệ đưa về Lạc Ấp. Nếu sau này được phong đất trên danh nghĩa cũng sẽ phong ở Tô. Bởi vậy, việc được gọi là “Tô Quân tử” đương nhiên không có gì sai.

Triều đại nhà Chu tuy dần suy tàn, nhưng dù sao vẫn là chúa tể thiên hạ trên danh nghĩa.

Những việc Tô Tầm đã làm, càng khiến cho quá trình suy tàn của triều đại nhà Chu chậm lại một chút, thậm chí nhất thời còn mơ hồ có ý trung hưng.

Mà Tô Tầm tuy là thứ tử, nhưng từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng gặp phải cảnh đích tử bắt nạt. Ngược lại, vì từ nhỏ đã “thông minh hiểu lễ”, hắn rất được Chu Thiên Tử và mấy vị huynh trưởng yêu mến.

Nếu không phải vì quy củ “lập đích lấy trưởng không lấy hiền, lập tử lấy quý không lấy trưởng”, e rằng hắn đã sớm là Thái tử của Thiên Tử rồi.

Dù vậy, dường như Chu Thiên Tử cũng ngầm nhiều lần đề cập đến việc muốn truyền ngôi cho hắn. Chỉ có điều, Tô Tầm lại không có tâm tư kế thừa vương vị.

So với Tô Tầm, đại huynh của hắn tuy cũng là thứ tử, nhưng lại rất có tâm tư muốn thay thế đích tử để kế thừa...

Nhưng, điều này cũng chẳng liên quan gì đến hắn nữa rồi.

Đặc biệt là, từ khi mấy năm trước, hắn phát hiện một vị kỳ nhân tại thư viện hoàng gia...

Hắn vốn không màng chính sự, sau đó, lại càng ngày càng thường xuyên đến thư viện hoàng gia, cùng vị kỳ nhân này đánh cờ, đàn nhạc, trò chuyện, thỉnh giáo một chút về thiên văn địa lý, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện triều chính.

Mà vị kỳ nhân này, chính là Sử quan quản lý thư viện của triều Chu, họ Lý tên Đam, tự Bá Dương, cũng chính là thủy tổ Đạo gia lừng danh trong lịch sử, Lão Tử!

Khi Tô Tầm mười tuổi, Lão Tử lần thứ hai được triệu hồi về thư viện hoàng gia, đảm nhiệm chức Sử quan quản lý thư viện, tương đương với vị trí quản lý thư viện của triều Chu.

Lần đầu tiên nhìn thấy Lão Tử, hắn vốn đã rất khiếp sợ.

Dù sao, đây chính là “Lão Tử” mà...

Thử hỏi, người Trung Quốc nào lại không biết Lão Tử?

Tử Khí Đông Lai, Hàm Cốc lấy sách, Lão Tử thiên hạ đệ nhất!

Nếu là Lão Tử được Đạo giáo ghi chép, thì lại càng thần kỳ hơn.

Nào là Lão Tử chỉ điểm sơ khai trời đất, Lão Tử chỉ điểm Nữ Oa vá trời tạo người, Lão Tử hóa Hồ thành Phật, Lão Tử dạy dỗ Tam Hoàng Ngũ Đế... tất cả đều xuất phát từ ghi chép của Đạo Kinh.

Khụ khụ, nói xa quá rồi.

Nhưng, sau phút giây khiếp sợ ngắn ngủi, Tô Tầm liền lại thoải mái ngay.

Dù sao, mấy chục năm từ nhỏ đến lớn, hắn hầu như đã có thể xác nhận bản thân xuyên không đến một thế giới lịch sử “chân thật”...

Trong thế giới lịch sử chân thật này, Lão Tử tuy vẫn là một tồn tại mà hắn rất khâm phục, nhưng cũng chỉ giới hạn ở sự “khâm phục” mà thôi.

Đặc biệt là vào thời Xuân Thu, khi các vì sao học thuật đang phồn thịnh rực rỡ, những người có thành tựu vĩ đại như Lão Tử, chẳng hạn như Khổng Tử, Mặc Tử và các bậc tiền hiền khác, tuy không nhiều, nhưng vẫn có.

Bởi vậy, tuy rất tôn kính, nhưng người dù sao cũng là người. Thánh hiền, cũng chẳng qua là phàm nhân mà thôi!

Huống chi, vì hai người đã quen thuộc, “thánh nhân” cũng đã trút bỏ vẻ thần bí, trở thành một học giả già cả rất thân thiết. Đối với Tô Tầm mà nói, Lão Tử là bạn tốt, là đồng bạn, tạm thời cũng có thể coi là ân sư theo một ý nghĩa nào đó.

Quan trọng hơn cả, là “bạn đánh cờ”.

“Tô Đồng nhi, sao không đến cùng ta chơi một ván?”

Một giọng nói già nua mang theo vài phần thân thiết vang lên.

Tô Tầm ngẩng đầu lên, lại phát hiện một lão giả mặc áo tím, tuy đã già nhưng vẫn tráng kiện, dung mạo hòa ái, trên mặt nở nụ cười nhìn mình.

Nếu không biết, e rằng nhìn thấy dung mạo, sẽ cho là ông đã tám chín mươi tuổi.

Nhưng trên thực tế, Tô Tầm biết ông năm nay chỉ mới ba mươi chín tuổi. Nếu tính cả số tuổi thật của Tô Tầm, có lẽ ông còn chưa lớn bằng Tô Tầm... Chẳng qua, trông có vẻ già hơn một chút thôi?

Bởi vậy, đối mặt Lão Tử, Tô Tầm liền tùy ý hỏi: “Cờ vây hay cờ tướng?”

Lão Tử đáp: “Đương nhiên là cờ tướng.”

Tô Tầm nghe vậy, trên mặt nổi lên vài phần vẻ chán nản, nói: “Hôm nay thì thôi đi, Bá Dương tiên sinh vẫn nên suy tư thêm về những nước cờ tướng đó thì hơn.”

Nếu là luận cờ vây, Tô Tầm tự hỏi không phải đối thủ của Lão Tử. Thế nhưng, về phương diện cờ tướng, hắn lại rất tự tin.

Kiếp trước, Tô Tầm là một cao thủ cờ tướng lừng danh ở vỉa hè.

Lão Tử tuy trí tuệ vô song, nhưng đối mặt với môn “Trác Hươu cờ tướng” vừa mới ra đời không lâu này, về phương diện kỹ thuật, trừ phi đây thật sự là một thế giới thần thoại, và Thái Thượng Lão Quân vận dụng thần thông Đạo gia.

Nếu không, tuyệt đối không thể nào thắng được Tô Tầm.

Nghe Tô Tầm nói vậy, Lão Tử liền hiểu ra ý nghĩ của hắn.

Ông cũng không cho là mình bị coi thường, nói: “Tô Đồng nhi, ngươi chê ta không thắng được ngươi ư? Hôm qua ta đã khổ tư rất lâu, tìm ra phương pháp phá giải rồi. Hôm nay cứ thử một lần xem sao, nếu không thắng được ngươi, sau này cờ vây ta sẽ nhường ngươi ba quân.”

“Nhường ta ba quân sao?”

Tô Tầm nhíu mày, nói: “Cờ vây cốt ở sự công bằng, nếu phải nhường quân mới có thể thắng, vậy thì chơi cờ vây cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Một ngày nào đó, ta tự sẽ thắng tiên sinh, hôm nay thì thôi vậy.”

Lão Tử cười ha hả, nói: “Ngươi tiểu tử này... cũng được, ngươi nói cũng có lý. Nếu phải nhường ngươi quân, ngược lại ta lại coi thường ngươi mất. Vậy thì cứ như thế này đi, nếu hôm nay ngươi có thể thắng ta, ta sẽ truyền thụ cho ngươi pháp bố cục thần cơ ảo diệu của cờ vây, thế nào?”