Chương 19: Duyên phận trắc trở

Sáng hôm sau, khi ánh bình minh vừa hé lộ, tiếng rao hàng vang lên khắp phố phường. Người đàn ông trong phòng của U Lan vội vàng tung chăn ngồi dậy, nhặt lấy quần áo và đồ trang sức vương vãi trên sàn. Vội vã mặc lên người, hai chân đạp nhanh vào đôi ủng ngọc, cẩn thận soi gương lần cuối. Chắc chắn trên mặt không còn dấu vết son phấn, chàng vén màn che, hôn lên bàn tay rồi nói: "Người đẹp, ta đi đây, mai gặp lại." Nói xong, chàng đẩy cửa bước ra ngoài.

Nửa ngày sau, Chiết Chi mới ngẩng đầu, xác nhận người kia đã rời đi, bèn khoan thai trượt xuống giường. Lấy bộ quần áo ngủ để trên tủ đầu giường, khoác lên mình, rồi ngồi trước bàn trang điểm. Trong gương đồng, khuôn mặt thiếu niên mỹ lệ đang được trang điểm. Lông mày thanh tú như núi xa, đôi mắt sáng long lanh như hạt hạnh nhân, đôi môi nhỏ đầy đặn, trên mặt thoáng hiện vẻ ửng hồng nhạt.

Từ trên cành, tiếng hót líu lo của hai con hoàng anh vang vọng. Thời tiết thu đã vào độ, vậy mà âm thanh ấy lại gợi lên cảm giác xuân sắc triền miên, đầy nỗi khổ đau.

Lý Tĩnh Huấn, người bạn của Chiết Chi, cảm thấy hôm nay bạn mình có chút kỳ lạ. Thông thường, Chiết Chi không bao giờ dậy sớm đến thế, cũng chẳng bao giờ trang điểm quá mức, thậm chí còn không bao giờ cười một mình ngây ngô như vậy.

Vậy nên, anh tốt bụng sờ trán bạn mình, rồi sờ luôn trán mình. Không có nóng sốt?

Chiết Chi giả bộ tức giận, trợn mắt nhìn anh: "Ai bệnh chứ? Nếu có bệnh, cũng chỉ là bệnh tương tư mà thôi."

Lý Tĩnh Huấn gãi đầu, lững thững bước ra ngoài. Còn Chiết Chi, ngồi cười ngây ngô một mình suốt cả ngày.

Phong Nguyệt nửa dựa vào cột hành lang, áo khoác hờ hững, nhẹ nhàng lay động chiếc quạt ngọc trong tay. Trong giọng nói thoáng chút khinh thường: "Tuổi trẻ muội muội còn non nớt, cẩn thận bị kẻ lừa gạt."

Chiết Chi lập tức đứng dậy, ánh mắt đối diện với Phong Nguyệt. Một bên đầy phẫn nộ, một bên thoáng chút giễu cợt và ác ý. Hai người tranh luận kịch liệt, từng lời từng chữ nghiến răng nghiến lợi: "Triệu lang tuyệt đối không phải kẻ lừa gạt."

"Hừ! Ngươi biết hắn bao lâu? Hắn đã từng dẫn ngươi gặp cha mẹ chưa? Có bao giờ giao toàn bộ gia sản cho ngươi không? Có muốn cùng ngươi kết tóc se duyên, trọn đời trọn kiếp không phụ lòng ngươi không?"

"Ta... Triệu lang và ta từ nhỏ đã có tình cảm..."

Phong Nguyệt đầy vẻ khinh thường, hừ lạnh một tiếng. Lý Tĩnh Huấn thấy Chiết Chi đỏ bừng mặt, liền xen vào: "Người xưa có câu: *Đồng cư trường thiên lý, lưỡng tiểu vô hiềm sai* [1], trong mắt của thanh mai trúc mã, đối phương đều là độc nhất vô nhị, chẳng phải sao?"

[1] *Hai người sống chung lâu dài, sẽ không nghi ngờ lẫn nhau*

Chiết Chi hướng ánh mắt cảm kích về phía Lý Tĩnh Huấn.

Phong Nguyệt không khỏi giật giật khóe môi, quay đầu bỏ đi.

Trong phòng, lò sưởi than hồng rực. Tiểu Sơn cầm chiếc gắp than, nhẹ nhàng gạt than hai lần, chọn lấy một viên nhỏ nhất đặt vào hỏa đấu. Bộ áo xanh lục đã được giặt sạch sẽ trải trên tấm ván. Tiểu Sơn nhìn nó, bỗng nhiên cầm hỏa đấu đập mạnh: "Dựa vào cái gì mà ông còn phải ủi quần áo cho hắn? Hắn là cái gì? Sao có thể xứng với thứ tốt đẹp như vậy chứ?"

Ngày hôm trước, sau khi nghe thấy thiếu gia bỏ lại lời nói đó, lòng Tiểu Sơn như bị nước sôi dội qua. Lập tức, cậu vò bộ quần áo thành một cục, nhảy nhót đạp cho hả giận, nhưng vẫn không hết hận. Lại chạy đến hậu viện tìm kiếm, định đánh cho kẻ kia một trận. Nào ngờ, đi vòng quanh suốt, chẳng thấy bóng dáng của kẻ ấy đâu.

Trở lại phòng ngủ, nhìn bộ quần áo bị vò nát, Tiểu Sơn cuối cùng cũng e ngại Phong Nguyệt, nghĩ một lúc rồi nhặt đồ lên, thu dọn cẩn thận.

Đang lúc buồn rầu, Phong Nguyệt đẩy cửa bước vào, tiện tay quăng cây quạt ngọc, nghiêng thân ngồi xuống. Suốt quá trình đó, Tiểu Sơn chẳng nhận được dù chỉ một cái nhìn của hắn, như thể trong phòng không hề có sự tồn tại của gã. Cảm giác đó khiến Tiểu Sơn thấy nôn nóng, trong lòng như có ngọn lửa muốn bùng cháy, khiến gã bứt tai, cào đầu, trằn trọc không yên. Cảm giác như có một cánh cửa vô hình ngăn cách giữa gã và thiếu gia.

Sau khi ngập ngừng, gã vẫn mở lời: "Thiếu gia... không vui sao? Có phải bởi người ấy?"

Nửa ngày sau, thiếu gia mới chậm rãi mở miệng: "Tứ thư ngũ kinh lục nghệ, dòng dõi thư hương, gia đình nề nếp, xem như dòng dõi bậc nhất, ở đây cũng thuộc hàng thượng đẳng nhất rồi nhỉ?" Năm ngón tay xòe ra trước mắt, nắm lấy hư không: "Vừa sinh ra đã có thể thu hết giang sơn trong tầm mắt, còn có gì chưa thấy qua."

Tiểu Sơn nắm chặt tay thành quyền, cổ họng như có bông gòn chặn lại, chẳng thể phát ra âm thanh nào.

Trên tấm ván, hỏa đấu rơi đúng vào vị trí lồng ngực, tạo thành một lỗ rách trên áo.

Lý Tĩnh Huấn nghe thấy tiếng loảng xoảng từ tiền sảnh, rồi tiếng nữ nhân chửi rủa. Anh vội vứt chổi, chạy ra phía trước, giữa đường bị một tên sai vặt hỏi thăm. Tên ấy cười mập mờ: "Bắt gian."

Tiền sảnh đông nghịt người. Chiết Chi bị người đè ép quỳ xuống, mặt vẫn in dấu năm ngón tay. Một phu nhân ăn mặc hoa lệ ngồi trên ghế. Lý Tĩnh Huấn liếc nhìn chiếc mã não bên hông nàng, hình dáng đôi cá đầu đuôi tương liên, tinh khiết không chút tạp chất, màu đỏ như máu. Anh nhớ rõ hồi đó, khi Vinh Hoa quận chúa gả cho công tử ngự sử, trong hồi môn có một khối ngọc như thế.

Bên này, tiếng tát vang lên thật rõ. Trên mặt người phụ nữ không lộ vẻ hỉ nộ. Vương ma ma ân cần dâng trà, hận không thể tìm được khe hở.

Lý Tĩnh Huấn xông lên bảo vệ Chiết Chi, nói với người phụ nữ kia: "Phu nhân sao lại làm thế? Tiếp tục đánh nữa là muốn lấy mạng người sao?"

Thị vệ mặc giáp điêu luyện, bên hông thoắt hiện thanh đao sắc lạnh. Nghe vậy, chúng dừng tay, nhìn chủ tử để chờ lệnh. Người phụ nữ cười nói: "Lại thêm một tiểu tình nhân nữa, tiện tỳ này thật giỏi câu dẫn người khác! Tiếc là tính nhầm rồi, tiện tỳ chính là tiện tỳ, thứ không ra gì, lại còn vọng tưởng bay lên đầu cành làm phượng hoàng. Tiểu huynh đệ, ta xem ngươi khí phách bất phàm, không phải tục nhân, cho ngươi một lời khuyên, hạng người có xuất thân như vậy giỏi nhất là diễn kịch, rơi nước mắt vờ đáng thương. Kỳ thật bên trong âm hiểm xảo trá, vô ơn bạc tình, ở bên ngươi chỉ vì hám lợi trước mắt, đặt bản thân lên đầu, tốt nhất là sớm nhìn rõ." Nói xong, ánh mắt thoáng chuyển, ra hiệu tiếp tục.

Lý Tĩnh Huấn định nhảy tới ngăn cản, song mấy tên thị vệ khác đã đè ép anh, tay chân bị giữ chặt. Anh vùng vẫy, cảm thấy như con kiến đấu voi, chẳng chút dao động. Những thị vệ ấy từng người một đều trang nghiêm uy phong, không hề nhiều lời. Trong lòng, anh hiểu họ không phải gia nô phổ thông mà là binh sĩ được huấn luyện bài bản. Mà có thể nuôi dưỡng gia binh như vậy, không phải vương gia cũng là hầu gia.

Bên kia, Vương ma ma tỏ rõ thái độ chuyện này không liên quan đến mình, mà ông chủ đến giờ vẫn đóng cửa không ra, thái độ rõ ràng.

Anh nhanh chóng suy nghĩ: người đông thế mạnh, hơn nữa thế lực sau lưng không tầm thường, thân phận như hiện giờ, làm sao có thể bảo vệ được người bên cạnh?

Bỗng nhiên, một người đàn ông thở hồng hộc chạy vào: "Nương tử chậm đã."

Vừa nhìn thấy hắn, Chiết Chi không chịu yếu thế, nước mắt tuôn rơi.

"Triệu lang."

Nam tử ấy vẫn thở phì phò, nhìn Chiết Chi một chút, nói với người phụ nữ kia: "Nương tử thứ lỗi, ta cùng Chiết Chi quen biết nhiều năm, trước khi hắn bị đưa vào Nam Phong quán, chúng ta đã lưỡng tình tương duyệt. Sau này ta lên kinh đi thi cầu công danh, song phụ mẫu không đồng ý cho chúng ta ở bên nhau, chỉ có thể lén lút gặp riêng. Bây giờ, có nương tử, ta đương nhiên trong lòng chỉ yêu mình nàng, kính mình nàng. Mong nương tử giơ cao đánh khẽ, hiểu cho đoạn tiền duyên của ta."

Người phụ nữ lập tức đứng lên, mắt thoáng nước: "Hay cho một mối tình chưa dứt, ngươi còn nhớ khi ngươi thành thân với ta đã nói gì không, ngươi nói cả đời ngươi chỉ có ta là quan trọng, sao hiện giờ lại có thêm một người nữa? Ta đường đường là dòng dõi Trấn Bình hầu, tuyệt đối không thể cùng loại tiện tỳ này hầu hạ một người chồng. Hôm nay ta chỉ cần ngươi một lời dứt khoát, trong vòng mười tiếng phải cho ta câu trả lời, ngươi chọn ta hay chọn tiện tỳ này." Nói xong, nâng cằm lên ra hiệu cho thị vệ.

"Một." Một tiếng tát thanh thúy.

"Hai." Lại một cái tát.

...

Hai bên mặt Chiết Chi đã sưng lên, có chỗ da tróc thịt bong. Những gia đình kia đều được huấn luyện nghiêm chỉnh, chỉ sợ mười cái tát đánh xuống, mạng cũng không giữ nổi.

Nam tử họ Triệu nhìn vết thương của Chiết Chi, chậm rãi nhắm mắt, quay mặt đi chỗ khác.

Lý Tĩnh Huấn mắng to: "Họ Triệu, ngươi bạc tình bạc nghĩa, phụ lòng tình cảm của y, ngươi xưng làm người sao? Nếu như hắn vì người mà mất mạng, lương tâm của ngươi có yên ổn được không?"

"Năm."

"Sáu."

...

"Đủ rồi, đủ rồi, tiết mục tróc da đã diễn quá nhiều rồi, đáng tiếc ta chẳng muốn xem nữa. Muốn hát hí khúc chi bằng để gánh hát Trường Sinh sắp xếp một vở kịch nhỏ náo nhiệt."

Người phụ nữ không ngờ còn có người dám xuất hiện. Chỉ thấy người ấy khoác áo trắng như tuyết, dáng người hẹp dài, mặt như quan ngọc. Nhìn kỹ, cảm thấy có chút quen mắt. Nghĩ lại, hồi đó hội Thượng Nguyên, quần hiền dạ yên, trong giờ phút then chốt lên đài đánh khúc nhạc chính là người này.

Đích nữ hầu môn, bên người từ nhỏ không phú quý, song có thể xuất hiện trong lúc này, cho dù là một người hầu, cũng nhất định có chút địa vị.

Người phụ nữ lo nghĩ nhìn hắn bước nhanh đến chỗ Lý Tĩnh Huấn. Trong lòng nhanh chóng tính toán cách đối phó. Đám người phân ra hai hướng lui bước. Phong Nguyệt thấy Lý Tĩnh Huấn bị hai ba binh sĩ thân mang giáp trụ đè quỳ gối trên mặt đất, hai tay bị trói sau lưng, khuôn mặt sưng đỏ, lập tức dấy lên nộ khí: "Phu nhân muốn bắt gian cứ việc làm, nhưng người trên mặt đất là người của ta, liên quan gì đến y?"

Người phụ nữ vung tay, mấy người thị vệ liền buông ra: "Người của ngươi, tự mình quản lý cho tốt."

Lý Tĩnh Huấn được buông ra, cổ tay bị ép đến xuất hiện vết máu bầm. Phong Nguyệt đau lòng cầm lấy lòng bàn tay y, lôi kéo y rời đi. Song Lý Tĩnh Huấn lại không chịu đi, níu tay áo Phong Nguyệt, mắt thoáng ý cầu xin.

Phong Nguyệt sững sờ, rất nhanh đã hiểu, nắm chặt tay y, quay người đối diện với người phụ nữ nói: "Ta có một câu không biết có nên nói hay không, phu nhân phí hết tâm tư đối phó người ngoài, lại không tới căn nguyên của mọi chuyện vẫn là ở trên người phu quân của người sao?"

Người phụ nữ nhìn Chiết Chi nói: "Cái này tất nhiên ta biết, bản phu nhân sẽ tự giải quyết việc nhà, hồ ly tinh bên ngoài, cũng đừng nghĩ khá hơn."

Phong Nguyệt ngồi xuống chiếc ghế cao bên cạnh: "Phu nhân xin nghe ta nói một câu, chuyện này vẫn nên chuyện lớn hóa nhỏ mới tốt. Y và phu quân của người ngầm nảy sinh tư tình, chuyện này cũng không tính là chuyện của một mình người, phu nhân bắt gian không có gì đáng trách, nhưng nếu thật sự đánh chết y, phu quân của người sẽ nghĩ như thế nào? Có thể hiện giờ không nói gì, nhưng khó đảm bảo chuyện này sẽ không trở thành một cái gai, từ đây hai người nảy sinh hiềm khích, rốt cuộc khó lòng vãn hồi."

Người phụ nữ nhìn lang quân của mình một chút, hắn một mực không trả lời, quay mặt sang một bên, ánh mắt dường như không đành lòng, lại kiềm chế.

Phong Nguyệt nói tiếp: "Phu nhân xuất thân vọng tộc, hẳn nên hiểu rõ làm một chính thê phải có tấm lòng rộng lượng, vì chút chuyện này mà đánh chết người, truyền ra ngoài sợ rằng sẽ mang tiếng người đố kị nhỏ nhen, vì chút chuyện này, có đáng không? Trượng phu của người đã nguyện ý buông bỏ, không bằng coi như bỏ qua, ngược lại xem như là người rộng lượng."

"Tin tưởng trải qua chuyện này, về sau hai người bọn họ không thể lại tiếp tục nữa."

Chiết Chi duy trì tư thế quỳ trên mặt đất không nhúc nhích, nước mắt yên lặng lướt qua. Mặt đầy vết thương, lưng eo cong oái, ẩn ẩn phát run, trong cổ họng như bị cái gì chặn lại, giống như người chết chìm liều mạng giãy dụa trồi lên mặt nước, song vô lực càng lúc càng lún sâu hơn...

Lý Tĩnh Huấn bị Phong Nguyệt cứng rắn kéo đến phòng ngủ, cưỡng ép ngồi trên giường. Anh cầm thuốc, nhẹ nhàng xoa lên vết máu bầm trên cổ tay. Bị biến đổi đột ngột khiến anh có chút mờ mịt, nhất thời không biết chuyện gì xảy ra, song vẫn tràn ngập sự cảm kích trước sự cứu giúp vừa rồi. Giữa cổ tay truyền đến cảm xúc lạnh buốt dịu dàng, chốc lát giảm đi chút đau đớn. Phong Nguyệt cúi đầu, đôi mày kiếm ẩn mình trong mấy sợi tóc đen bên thái dương, khiến lòng anh không khỏi rạo rực, nhớ tới tiếng đàn dưới ánh trăng đêm đó.

Vừa ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau, chóp mũi vô tình kề sát, song lập tức tránh đi.

Trong không khí tràn ngập mùi hương ngọt ngào, cây quế ngoài cửa sổ đã trải rộng ánh vàng óng ả, cánh hoa quế bị gió đưa đến đậu trên song cửa sổ, bông hoa nhỏ nho, yên lặng nở rộ giữa đầu thu.

Lý Tĩnh Huấn không được tự nhiên rút tay về, cầm lấy cổ tay, nói: "Ta... tự mình là được... à... chuyện ngày hôm nay... cảm ơn người..."

Phong Nguyệt quay người sang chỗ khác: "Nếu hôm nay không có ta ở đó thì ngươi làm sao bây giờ? Bình thường ngươi thận trọng nhẫn nhịn, làm sao liên quan đến người khác lại xúc động vậy chứ? Cái kia, Chiết Chi đối với ngươi quan trọng như vậy sao?"

Lý Tĩnh Huấn nói thẳng: "Y đối với ta rất tốt, là người bạn *****ên của ta ở đây, ta cũng không thể trơ mắt nhìn y gặp chuyện."

Một câu như thế khiến Phong Nguyệt bị miễn cưỡng ép xuống, nửa ngày, lẩm bẩm: "Nữ nhi nhà Trấn Bình hầu, ngươi có mấy cái mạng cũng không đủ xài, ngốc ạ."

Lý Tĩnh Huấn thầm nghĩ: Trấn Bình hầu Thẩm Uy, người thừa kế tước vị đời thứ ba, truyền đến đời hắn đã là người cuối cùng rồi. Hắn năng lực bình thường, lại giỏi việc luồn cúi, thích việc lớn hám công to, quen đi đường tắt, lúc trước ông ngoại Tào thị trong triều không được trọng dụng, vẫn luôn ở đất phong Tây Bắc xa xôi. Xem ra sau khi thay đổi triều đại, loại người này cũng nắm bắt cơ hội, lên như diều gặp gió. Chỉ là người như vậy rất nhiều, triều chính không biết thối nát thành bộ dạng gì, hiện nay lại thêm phản quân nổi lên bốn phía, người chịu khổ nhất vẫn là lê dân bách tính.

Phong Nguyệt không biết trong lòng anh có suy tư, nửa ngày không đợi được đáp án, mang bình thuốc nhét vào trong tay anh, đẩy cửa đi ra ngoài.

Tiểu Sơn bưng đĩa bánh hoa quế tinh xảo ở đối diện đi tới: "Thiếu gia..."

Còn chưa nói xong, người bên cạnh lướt qua như một cơn gió, Tiểu Sơn bưng đĩa bánh cứ thế đứng nguyên tại chỗ.