Chương 1: Đào Hoa

“Im miệng, cười cái gì mà cười, dù gì cũng là ông nội con.” Người phụ nữ tức giận quát lớn đứa con gái lớn của mình.

“Đừng nói con gái lớn của ta, ông già đó tự mình không biết xấu hổ, làm sao có thể trách con gái lớn của ta cười được chứ? Nếu không phải lần nào ông ta cũng gây sự với ta và đại ca, thì ta cũng đã cười từ lâu rồi.” Người đàn ông càng thêm tức giận nói. “Hôm nay ta đi Trường Dương bán cá ướp cả một buổi sáng, tám mươi mấy cân mới bán được một lượng bạc, thế mà bỏ vào túi còn chưa kịp ấm chỗ, ngày mai lại phải mang đến cho ông ta rồi.”

“Giá này không tồi chút nào, một cân bán được xấp xỉ mười hai đồng, cái giá này cũng chỉ có vào đầu xuân và dịp cuối năm mới bán được thôi. Ngày thường mà bán được sáu đồng một cân đã là tốt lắm rồi. Đại Lang nhà ta đâu rồi?” Người phụ nữ rất hài lòng.

“Lúc ta bị lão Tam gọi đi, thằng bé vẫn đang cùng mấy đứa nhỏ trong tộc bán cá, nhà mình có xe bò, hôm nay việc buôn bán không tồi, chắc là sẽ về trễ một chút.”

Người phụ nữ nghe vậy liền yên tâm. “Sáng sớm hai cha con các ngươi đã mang đi ba trăm mấy cân cá ướp, đợi thằng bé về, trong nhà còn có thể thu thêm được khoảng hai lượng bạc nữa. Ngày mai hai cha con các ngươi tiếp tục bán cá ướp, mười lượng bạc này cũng sẽ có thôi. Còn về tiền, ta sẽ nhờ huynh đệ nào đó trong tộc mang bạc đến cho cha là được.”

Người đàn ông vạm vỡ với đôi lông mày rậm, mắt to, khuôn mặt chữ điền nghe xong lời này, tán thành gật đầu nói: “Nương tử nghĩ cũng đúng, chuyện này để ta đi tìm người vậy, khỏi phải để ta mang bạc đi đưa rồi lại vô cớ chuốc lấy một trận bực tức. Đúng rồi, Đào Hoa nhà ta thế nào rồi? Sáng sớm lúc ta đi ra ngoài, Yêu gia gia đã nói là Đào Hoa nhà ta không sao cả.”

“Là không sao, giữa trưa lại uống thêm một chén thuốc, đang ngủ rồi.”

“Ừm, vậy thì ta yên tâm rồi. Lát nữa ta sẽ lại sửa sang lại chỗ cá ướp dưới hầm một chút, nhà mình chắc là không còn dư nhiều cá ướp lắm đâu nhỉ?”

“Còn khoảng một ngàn mấy cân đi, dịp cuối năm đã bán hơn ba ngàn cân cá ướp ở thành Trường Dương, bán mười lăm đồng một cân, cộng thêm một ít đậu rang, tổng cộng bán được bảy mươi lăm lượng.

Chẳng qua, cuối năm chúng ta may quần áo mới cho bọn nhỏ, mua đủ loại hàng Tết, phát lì xì cho trẻ con trong tộc hết mười lăm lượng, tiếp đó cha lại đòi thêm hai lượng nữa, cho nên mới còn lại năm mươi tám lượng.”

Người đàn ông cuối cùng cũng nở nụ cười: “Vậy là năm ngoái cả năm nhà mình đã để dành được một trăm tám mươi lượng sao? Nhà đại ca năm ngoái lăn lộn buôn bán thổ sản vùng núi, nghe nói mới kiếm được ba mươi lượng.”

“Đó chắc là số bạc còn lại sau khi đã trừ đi phần của cha rồi, đại bá dù có tài xoay sở đến mấy, trong nhà cũng chỉ có một mình ông ấy làm, thì kiếm được bao nhiêu chứ? Năm ngoái huynh bảo ông ấy thuê hai đứa nhỏ trong tộc làm thợ phụ, ông ấy cũng không chịu. Sợ là dẫn bọn nhỏ ra ngoài rồi, tự mình lại không có việc làm ăn.

Còn nhà mình, phần lớn các công việc đều thuê người trong tộc làm theo ngày, chỉ tính riêng tiền công thôi đã là một khoản rất lớn rồi.” Người phụ nữ cười nói.

Người đàn ông từ đáy lòng cảm thán nói: “Vẫn là nàng thông minh, lúc trước nàng nói ‘tiếc con không bắt được sói’, ‘tiếc những đồng tiền nhỏ thì không kiếm được bạc lớn’, nhà mình nếu không phải nàng chủ trương thuê người làm theo ngày thì tuyệt đối không thể có được gia tài như ngày hôm nay.”

“Cho nên huynh cũng đừng vì mười lượng bạc mà tức giận nữa.”

Người đàn ông ngượng nghịu.

Buổi tối, lúc ăn cơm, Tiểu Đào Hoa ủ rũ được người phụ nữ, tức là mẹ ruột của Tiểu Đào Hoa, Sở Tề thị, ôm vào lòng đút cơm. Thật ra Đào Hoa muốn tự mình ăn, chẳng qua có lẽ vì vừa mới trọng sinh, cả người không có chút sức lực nào.

Đến sáng ngày hôm sau, Đào Hoa mới coi như hồi phục sức lực, có thể tự mình mặc quần áo ăn cơm. Thế nhưng khuôn mặt nhỏ vẫn trắng bệch, khiến tỷ tỷ Thanh Mai cứ vuốt mãi cái đầu nhỏ xù xù của nàng.

Y hệt như vuốt mèo vậy!

“Mau đừng vuốt nữa, mau bảo Tiểu Lục ăn hết cháo đi.” Sở Tề thị không chịu nổi nữa, tức giận kéo tay Thanh Mai và cái móng vuốt của thằng con cả đang thò đến.

“Nương, Tiểu Lục của con không phải vừa gặp chuyện lớn sao, thì không được an ủi tử tế một chút sao.” Nói rồi Sở Đại Lang lại thò móng vuốt tới, vuốt mạnh lên đầu tiểu muội một hồi rồi mới chịu buông tay.

Cha ruột của Sở Đào Hoa tên là Sở Đại Sơn, tức giận lườm thằng con cả một cái, ôn hòa cười nói: “Ăn nhanh đi, lát nữa có sức rồi thì lại ra ngoài chơi.”

Sở Tề thị nghe vậy, lập tức nguýt hắn một cái. “Huynh cứ chiều nó đi, lát nữa xem nó có còn trèo lên nóc nhà lật ngói không.”

Sở Đại Sơn cười hì hì: “Nhà nông nuôi con, thân thể khỏe mạnh là tốt rồi.”

“Cha nói rất đúng.” Sở Đại Lang lớn lên có vóc dáng giống Sở Đại Sơn, nhưng nhỏ hơn mấy phần. Hắn mới mười sáu tuổi, cơ thể vẫn chưa phát triển hoàn toàn. Thế nhưng dung mạo hắn lại thanh tú hơn lão cha mình nhiều, trông rất tuấn tú.

Đứa con thứ hai của Sở gia, Sở Thanh Mai, là em gái song sinh của hắn, thế nhưng Thanh Mai lớn lên lại càng giống Sở Tề thị hơn, dung mạo nghiêng về vẻ diễm lệ.

“Đúng rồi, cha, năm nay hai mươi mẫu ruộng nước trong nhà có còn trồng lúa nữa không?” Sở Đại Lang lại hỏi.

Sở Đại Sơn vừa nghe liền phấn chấn tinh thần: “Năm ngoái hai cha con mình không phải đã nói là sẽ không trồng lương thực nữa, mà chuyển sang trồng dược liệu sao? Nói xem, năm nay con định trồng loại thảo dược gì?” Năm ngoái hai cha con đã tính toán một chút, số lúa trồng trong nhà còn lại hơn một ngàn cân, ăn hai ba năm nữa cũng không thành vấn đề. Hai mươi mẫu ruộng nước thượng đẳng trong nhà, chi bằng chuyển sang trồng thảo dược một hai năm.

“Trồng xen Thủy Nguyên Thảo và Sao Thủy Thảo đi. Thủy Nguyên Thảo sống một năm, hai mươi đồng một cân, quả Thủy Nguyên còn tính tiền riêng. Sao Thủy Thảo tám đồng một cân, nhưng nó là thảo dược ba năm sinh, cứ ba tháng lại có thể thu hoạch một lần. Một năm, trừ đi mùa đông, có thể thu hoạch ba lần.

Tính thế nào cũng có lời hơn trồng lúa.

Hơn nữa nhà mình còn có năm mươi mẫu đất rừng, mười mẫu dâu tằm, hai mươi mẫu cây Thanh Mai, hai mươi mẫu đất rừng dưới gốc cây đào đều có thể trồng Xà Tiên Thảo loại cây ưa ẩm ướt. Xà Tiên Thảo là thảo dược năm năm sinh, mỗi tháng đều có thể thu hoạch một lần. Có thể giải được trăm loại độc, sau khi thu hoạch, thành phẩm cũng là hai mươi đồng một cân.

Cha xem, năm nay nhà mình trồng như vậy có được không?” Sở Đại Lang nói ra ý nghĩ của mình.

Sở Đại Sơn lặng lẽ tính toán tiền hạt giống một chút, đau lòng nói: “Mấy loại thảo dược này, chỉ riêng tiền hạt giống thôi đã tốn tám lượng bạc rồi.”

“Thế nhưng đợi thảo dược trưởng thành, con sẽ kiếm được nhiều hơn nữa.” Sở Đại Lang quả quyết nói.

“Con chỉ đọc sách mà học được chút kiến thức trồng thảo dược này thì rốt cuộc có thành công không?” Sở Đại Sơn thầm nghĩ trong lòng. Trồng thảo dược ai cũng biết là kiếm tiền, thế nhưng tại sao vẫn có nhiều khách săn bắn lên núi mỗi ngày để tìm kiếm thảo dược hoang dã chứ?

Chẳng phải là vì thảo dược khó trồng, mà khi thu hoạch sản lượng cũng không nhiều lắm.

Cho nên nghề này trong thôn cũng không có mấy người làm.

“Cha, con học gần một năm rồi, cha cũng phải cho con một cơ hội thể hiện chứ.” Sở Đại Lang cạn lời nói. Trước đây bảo con học tập 《Đại Tống Thảo Dược Gieo Trồng Thuật》 chính là cha, đợi con học xong rồi, cha lại nghi ngờ con học không hiểu, vậy thì thật đáng ghét quá đi!

Nhìn vẻ mặt của con trai cả, Sở Đại Sơn làm sao có thể đoán không ra thằng nhóc đó đang nghĩ gì trong lòng?

“Thôi được rồi, cha sẽ bỏ tiền ra cho con thử xem sao.”

“Cha, trong nhà hậu viện ngoài mảnh vườn rau nhỏ ra còn có một khoảng đất trống rất lớn, chi bằng năm nay nhà mình cũng trồng một ít Tuyết Nhan Hoa đi, nhà Hỉ Thước năm ngoái chỉ trồng nửa mẫu đất ở hậu viện thôi mà đã kiếm được một lượng bạc rồi.

Năm ngoái, Tuyết Nhan Hoa năm mươi đồng một cân mà vẫn có người đến tận thôn để thu mua đấy.” Thanh Mai vội vàng kể lại chút thông tin nhỏ mà mình thu thập được cho lão cha nghe.