Thủ khoa tỉnh

Khi điểm thi đại học của người khác còn chưa kịp công bố, Tạ Thời Minh đã nhận được cuộc gọi tuyển sinh từ những ngôi trường hàng đầu.

Thẩm Sơ hừng hực khí thế, xông lên định đối đầu, chưa kịp tới nơi đã bị chặn đứng giữa đường. Lá cờ trong tay bay phấp phới, quấn chặt lấy đầu, phủ kín người cậu như một cái áo liệm. Không cần tranh luận thêm, cứ thế mà “an nghỉ” cho xong.

Còn dám so sánh với người ta sao?

Kết quả là gì? Chỉ có lỗ mặt.

Càng nghĩ, Thẩm Sơ càng trừng mắt nhìn Tạ Thời Minh.

Gọi là gì nhỉ? Thua người, không thua trận.

"Tạ Thời Minh, giờ cậu đang đắc ý lắm phải không?"

Tạ Thời Minh đứng đối diện, mặc áo phông đen, quần bò, giản dị mà gọn gàng. Làn da trắng nhợt, khuôn mặt lạnh lùng không chút biểu cảm, toát lên vẻ xa cách khó gần.

"Đắc ý cái gì?"

Hắn liếc Thẩm Sơ một cái:

"Cậu có gì đáng để tôi cười đâu? Mọc thêm vết bớt trên cằm à?"

"Vết bớt gì cơ?"

Thẩm Sơ xoa xoa cằm, trừng mắt nhìn lại Tạ Thời Minh.

Trong lòng vừa bực bội vừa mơ hồ, nhưng khi nhìn thấy trên cánh tay mình hiện rõ một vòng tròn đỏ, cậu mới chợt nhớ ra vừa nãy đã dùng cằm chà lên tay liên tục. Da cậu vốn trắng, chỉ cần hơi mạnh tay là ửng đỏ ngay, để lại dấu vết rõ ràng.

Nhận ra bộ dạng kỳ quặc lúc này của mình, Thẩm Sơ bực tức vô cớ, liền trút giận bằng ánh mắt sắc lẹm về phía Tạ Thời Minh.

Đôi mắt tròn xoe, y như một con mèo.

Trên cằm còn vệt đỏ ửng — đúng là một con mèo ngốc nghếch.

Tạ Thời Minh liếc cậu lần nữa, rồi bước tới, chống tay lên lan can tầng hai, nhìn xuống dưới, bỗng nhiên hỏi:

"Sau này cậu định làm gì?"

"Hả?"

Thẩm Sơ hơi sững lại.

Tạ Thời Minh nghiêng đầu:

"Tiếp tục so với tôi? Hay là so với Thẩm Sóc và mấy người kia?"

"Có ý nghĩa gì đâu?"

Thẩm Sơ ngập ngừng:

"Cậu đang ám chỉ gì vậy?"

"Ý tôi là đúng như những gì tôi nói."

Giọng Tạ Thời Minh bình thản, nhưng lại khiến Thẩm Sơ bứt rứt không lý do.

"Ý đúng là sao? Cậu nói rõ hơn được không?!"

"Tạ Thời Minh, nếu cậu khinh thường tôi thì nói thẳng ra! Tôi biết mình không bằng cậu, cũng không bằng anh cả bọn họ. Tôi từ trước tới nay vẫn tự hiểu rõ điều đó, chưa từng làm gì quá đáng với các người. Tôi chỉ muốn—"

"Cậu chỉ muốn chứng minh bản thân."

Thẩm Sơ cắn chặt môi, không nói gì, dồn hết uất ức vào trong lòng, trông như một con cá nóc căng phồng.

Tạ Thời Minh thu ánh mắt, hướng xuống phía dưới, dường như khẽ thở dài.

"Chứng minh cái gì… có cần thiết không?"

Hắn cười lạnh một tiếng:

"Cậu không có điều gì thật sự muốn làm sao?"

"Tôi…"

"Thẩm Sơ, cậu không thấy mệt à?"

Tạ Thời Minh gõ gõ lên lan can:

"Cậu không mệt, tôi còn thấy mệt thay. Sau này, tôi có con đường riêng của mình. Tôi không muốn cậu cứ mãi đuổi theo sau tôi. Rất phiền."

Mặt Thẩm Sơ lập tức đỏ bừng, vừa tức giận, vừa như bị tạt một gáo nước đá giữa trời đông.

"Ai thèm đuổi theo cậu chứ!"

Cậu gào lên, nhưng quay người bỏ đi ngay lập tức.

Trong đầu nghĩ: Đương nhiên tôi cũng có thứ tôi muốn. Tôi muốn…

Tôi muốn gì?

Sau này tôi muốn làm gì?

Tôi sẽ đi con đường nào?

Từ nhỏ đến lớn, dường như cậu luôn nhìn theo bóng lưng ba người anh trai mà cố gắng lao lên. Khi biết mình không phải con ruột nhà họ Thẩm, cậu lại càng quyết tâm, cố chấp tranh đấu với Tạ Thời Minh. Nếu không thể vượt qua, thì phải liều mạng mà chiến đấu.

Buổi tối dù buồn ngủ đến mức mắt nhòa, vẫn ép bản thân thức học, chưa xong thì không được ngủ.

Ngay cả lúc ăn cơm cũng tranh thủ học, học cái này đến cái kia, nhưng hình như cái gì cũng chỉ ở mức trung bình, chẳng có gì thật sự xuất sắc.

Không thể so được ở các mặt khác, thì đành so điểm số.

Thành tích của cậu cũng không tệ, nhưng so với bốn đứa con ruột nhà họ Thẩm thì hoàn toàn không có gì đáng kể.

Đôi khi, Thẩm Sơ cảm thấy mình như con ruồi bịt mắt, bay loạn xạ mà chẳng tìm được hướng đi. Nhưng cậu còn biết làm gì nữa? Ai bảo cậu đã chọn ở lại nhà họ Thẩm? Cậu chỉ còn cách liều mạng chứng minh bản thân.

Chứng minh rằng quyết định năm đó của cậu là đúng…

Nhưng bao năm qua, thực tế cho thấy, dù có tranh đấu đến chết, giữa cậu và nhà họ Thẩm vẫn tồn tại một khoảng cách không thể vượt qua.

Khoảng cách huyết thống — như một bức tường trời cao, khó lòng nhảy qua.

Cậu vốn dĩ không phải con trai của Tô Lạc Duyệt và Thẩm Minh Châu, thế nào cũng không thể trở thành con của họ.

Thẩm Sơ dụi mắt, cúi đầu chạy xuống cầu thang, đầu óc rối bời, nghĩ đủ thứ nhưng chẳng thể nào suy nghĩ rõ ràng.

Bỗng nhiên, cậu cảm thấy trời đất quay cuồng, cả thế giới đảo lộn.

Cùng lúc đó, bên tai vang lên một giọng nói — lần đầu tiên, Tạ Thời Minh thay đổi ngữ điệu.

Giữa cơn choáng váng, Thẩm Sơ vẫn còn kịp nghĩ: Hóa ra Tạ Thời Minh cũng có thể phát ra giọng như vậy sao?

Rồi sau đó, cậu ngã xuống, chìm vào bóng tối.

Trong khoảnh khắc chìm vào vô thức, Thẩm Sơ bỗng thấy hối hận.

Cậu không chỉ nghe thấy tiếng Tạ Thời Minh, mà còn nghe thấy cả giọng của Tô Lạc Duyệt.

Hoảng loạn, sợ hãi tột cùng.

Thẩm Sơ biết chắc một điều: trong nhà này, người thương cậu nhất chính là Tô Lạc Duyệt. Ngay cả khi biết cậu không phải con ruột, bà vẫn yêu cậu như con đẻ, thậm chí còn thương nhiều hơn một chút.

Thế nhưng cậu luôn canh cánh trong lòng, luôn nhớ mình không phải con bà, luôn giữ một khoảng cách mơ hồ.

Cậu không muốn xa cách với Tô Lạc Duyệt và Thẩm Minh Châu, nhưng chính cậu lại tự vạch ra ranh giới.

Ngu ngốc, vô tri đến tận cùng.

Giờ nghĩ lại, chỉ muốn tát mình vài cái.

So với mấy người anh, so với Tạ Thời Minh, cậu đã dốc sức chứng minh bản thân — chứng minh rằng mình làm con trai Tô Lạc Duyệt và Thẩm Minh Châu cũng có thể xuất sắc. Nhưng cuối cùng, bao năm qua, cậu lại tự biến mình thành kẻ xa lạ, làm tổn thương cả bản thân và những người yêu thương mình.

Suốt những năm ấy, cậu đã từng thật sự sống vì chính mình chưa?

Và còn nữa… năm đó, khi người thân duy nhất còn lại tìm đến, cậu đã không đi cùng. Cậu vẫn giấu kín chuyện đó suốt bao năm. Thực ra, cậu hối hận. Cậu luôn tự hỏi, nếu năm đó cậu rời đi, thì bây giờ sẽ ra sao?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại…

Lúc này mà còn có thời gian để nghĩ đến mấy chuyện đó sao?

Chẳng phải cậu vừa ngã từ trên lầu xuống đó sao?"