Chương 112: Bỉ Ngạn và thành phố suy vong

Bóng đêm phủ trùm lên toàn bộ Lâm Hà Thành. Trong màn đêm lạnh lẽo, gió từ Hoàng Tuyền thổi cuồn cuộn mang theo linh khí, khô khốc và u ám lướt qua bầu trời thành phố, như thể đang gột rửa những u ám. Giữa những mái nhà san sát, ánh sáng Hồng Nguyệt chiếu xuống ngàn năm bất biến, và lớp tuyết phủ trên mái ngói đã đông cứng thành từng mảng băng vụn. Những tinh thể băng này phản chiếu ánh trăng, nhưng không bao giờ tan chảy trong thế giới không có nhiệt độ này.

Trong một căn nhà cổ mục nát, cánh cửa lớn đầy vết hoen gỉ bỗng nhiên mở ra, một đứa trẻ chạy vọt ra ngoài. Chưa chạy được hai bước, đứa trẻ ngã sụp xuống đất, mặt đầy máu. Nó lau mặt, nhưng những hạt gạo cứng vẫn còn vương trên môi.

Từ trong cửa, một phụ nữ bước ra, định gọi đứa trẻ quay về, nhưng nàng không thể thốt lên bất kỳ tiếng nào. Nàng xõa mái tóc dài, trong tay cầm một nắm gạo sống ngả vàng, gương mặt như xương khô giữa mái tóc dài, khiến người ta khó phân biệt được liệu đó là người hay quỷ.

Đứa trẻ ngã trên đất, khóc lóc thút thít: “Con muốn đi tìm Thần Tiên Lão Gia…”

Phụ nữ thở dài, từng bước cẩn thận bước ra ngoài, như thể sợ ánh Hồng Nguyệt trên trời. Nàng men theo bóng tối dưới mái hiên mà lững thững tiến đến. Đến bên đứa trẻ, nàng nắm lấy tay nó. Đứa trẻ gầy trơ xương, điên cuồng giãy giụa, nhưng vẫn bị nàng nhấc bổng lên, kéo về dưới mái hiên.

“Mẹ, đưa con đi tìm Thần Tiên Lão Gia đi! Con không muốn ăn gạo nữa, Lão Gia nhất định sẽ cứu chúng ta.”

Người phụ nữ không nói lời nào, nàng ôm đứa trẻ vào lòng, ngón tay khô gầy ấn nhẹ lên vai nó, mở miệng khẽ “a a” vài tiếng, như thể đang cảnh cáo.

Sau khi đưa đứa trẻ vào nhà, phụ nữ ngồi xuống, từng hạt từng hạt nhặt những hạt gạo sống trên đất.

Đứa trẻ này là một trong số ít người còn sống sót trong thành hiện giờ. Những người sống sót nhận ra rằng, chỉ cần kiên trì nuốt gạo sống, họ có thể chống lại sự xâm thực của Hồng Nguyệt, nhưng lâu ngày sẽ khiến dạ dày đau đớn khôn cùng. Màn đêm dài dằng dẵng này dường như không bao giờ chào đón bình minh. Thậm chí, nhiều âm hồn đã bắt đầu bước vào thế giới được Hồng Nguyệt chiếu rọi, sống lại với thân phận quỷ.

Trong tháng này, thành chủ từng ra mặt để trấn an mọi người, nói rằng chỉ những người lương thiện khi còn sống, sau khi chết mới có thể được Minh Quân ưu ái, đạt được vĩnh sinh thật sự. Điều này khiến nhiều người nhẹ nhõm, nhưng không lâu sau đó, những vong hồn vốn là ác bá địa phương bắt đầu biến mất một cách khó hiểu.

Chuyện này khiến nhiều người tin tưởng thành chủ, nhưng không lâu sau, lão tiên sinh học đường uyên bác nhất thành cũng đột ngột biến mất, khiến người ta càng thêm hoang mang.

Khi sự hỗn loạn bắt đầu, thành chủ dẫn theo hai vị minh quan Hắc Bạch Vô Thường đến trước mặt mọi người, liệt kê tội trạng của lão tiên sinh khi còn sống, nói rằng vĩnh sinh không có vấn đề, nhưng lão tiên sinh đã lừa gạt họ suốt nhiều năm. Để chứng minh, thành chủ tìm đến nhiều vong hồn để làm chứng, trong đó có một phụ nữ tố cáo lão tiên sinh đã ức hiếp mình suốt mười mấy năm.

Những lời này khiến nhiều người tin tưởng, nhưng một số học trò của lão tiên sinh không chịu nổi, định hợp lực đập phá phủ thành chủ, giết chết hắn và Hắc Bạch Vô Thường.

“Nếu chúng ta gây rối khi còn sống, giờ chết rồi, chúng ta chỉ là cô hồn dã quỷ. Lão già kia được Minh Vương ban ơn, còn có hai ác quỷ đoạt mệnh, chúng ta dù hợp lại, sao có thể là đối thủ?”

“Bạch Vô Thường khi còn sống là học trò của tiên sinh, giờ lại cùng lão già kia trấn áp mọi người.”

Thành chủ trấn áp sự phản kháng này, nhưng không lâu sau đó, lão tiên sinh cũng biến mất.

Khi sự hỗn loạn chưa xảy ra, thành chủ triệu tập Tần công, đề nghị ông cấm ăn gạo sống để ổn định tình hình. Tần công đồng ý, nhưng khi chuẩn bị thi hành, bọn họ bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của một cặp thiếu niên và thiếu nữ.

Triệu Tương Nhi, người có dung mạo tuyệt mỹ, yêu cầu gặp thành chủ. Thành chủ nhận ra cô có thể đã đối đầu với Bạch phu nhân bên bờ Hoàng Tuyền, nên đề nghị cô giúp ổn định thành phố, đổi lại sẽ giúp cô lập vương triều mới.

Triệu Tương Nhi im lắng nghe, rồi đề nghị cắt đứt việc cấm ăn gạo sống. Thành chủ lưỡng lự, nhưng không dám phản đối.

Sau cuộc trò chuyện, một đứa trẻ chạy đến, quỳ trước mặt Ninh Trường Cửu, cầu xin cứu giúp. Thành chủ cố gắng ngăn cản, nhưng không thành công. Triệu Tương Nhi hỏi đứa trẻ cần gì, đứa trẻ ngượng ngùng quay sang quỳ trước mặt cô, gọi cô là “đại tẩu tẩu”.