Chương 117: Ngưu Đầu Cự Phất

Thụ Bạch, thân hình đã lơ lửng giữa sân viện, khựng lại. Hắn đáp xuống mặt đất, khuôn mặt gầy gò, khô héo, đôi mắt đỏ ngầu đảo quanh, tựa như con cú mèo rình mò trong đêm tối.

Bạch phu nhân cũng dùng Hồng Nguyệt quan sát bốn phía. Nàng biết Triệu Tương Nhi sở hữu linh lực hậu thiên cực mạnh, có thể hấp thu mọi ánh sáng, nên khi ẩn mình trong bóng đêm thì gần như vô hình. Nhưng đó không phải ẩn thân chân chính — chỉ cần rời khỏi vùng tối, thân ảnh sẽ hiện ra ngay lập tức.

Người đầu tiên phát hiện ra Triệu Tương Nhi lại là một tiểu cô nương núp gần cây cầu Nại Hà đổ nát.

Thân hình mảnh khảnh, cô bé trốn trong một căn nhà hoang cạnh cầu, co ro trong bóng tối, ngày nào cũng thận trọng thò đầu ra, ngóng nhìn cây cầu.

Nàng không dám đi xa. Bởi nếu rời khỏi nơi đó, thân thể sẽ nứt toác, tựa như bị năm con ngựa xé ra từng mảnh.

Nàng là Mạnh Bà mới nhậm chức, từ lâu đã bị trói buộc với cầu Nại Hà.

Giờ đây, cầu đã sập, chẳng còn ai qua lại. Nàng cảm thấy trống rỗng, mất hết cảm giác an toàn. Mỗi lần giả vờ ngủ, nàng đều mơ thấy tay chân mình rời khỏi cơ thể, rồi giật mình tỉnh giấc giữa cơn ác mộng. Điều kinh khủng nhất là mỗi ngày, nàng đều cảm nhận rõ rệt sự suy tàn của thành trì này.

Nàng biết không lâu nữa, dù không có ngoại lực tác động, tòa thành cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn. Mọi thứ rồi sẽ tan thành tro bụi. Dù ảo tưởng về sự vĩnh hằng của nàng đã vỡ vụn từ một tháng trước, nhưng khi biết tất cả rồi sẽ đi đến diệt vong, nỗi sợ trong lòng vẫn như con dao sắc, thỉnh thoảng đâm xuyên qua gan, khiến thứ chất lỏng chua xót rỉ ra.

Thế là mỗi ngày, nàng đều múc một bát Mạnh Bà Thang từ Hoàng Tuyền, uống một mình.

Đây vốn là thứ nước mà nàng, sau khi Phong Đô được xây dựng và trở thành nơi tập trung mọi âm hồn Nam Châu, sẽ đứng đầu cầu rót cho từng hồn ma qua cầu sang U Minh Bỉ Ngạn. Mạnh Bà Thang giúp họ quên sạch mọi chuyện kiếp trước.

Nhưng giờ đây, nàng lại là người duy nhất uống nó. Nàng dùng nó để xóa đi nỗi sợ, cho đến khi nỗi sợ trỗi dậy, lại múc thêm một bát, uống tiếp, quên tiếp.

Cứ thế, nàng lặp lại vòng luẩn quẩn của quên và nhớ, co mình trong lầu hoang cạnh cầu Nại Hà, ngơ ngác nhìn thế giới xung quanh, vừa sợ hãi vừa mong mỏi — một ngày nào đó, khi nàng chẳng còn biết gì, sẽ lặng lẽ chết đi cùng thành trì này.

Hôm nay, tâm thần nàng rung động. Nàng cảm nhận có người đi ngang cửa sổ nhưng không thấy hình bóng. Nàng liều lĩnh ngẩng đầu, chợt thấy một vệt tối trước cửa sổ đậm đặc hơn cả bóng đêm, tựa như một vực sâu hút trọn mọi ánh sáng. Và giữa vòm tối đen ấy, một vạt váy trắng đang khẽ lay động.

“Ngươi là ai?” — cô bé vô thức hỏi, rồi lập tức nhận ra mình không nên lên tiếng. Đối phương có thể vượt sông mà không để lại tiếng động, chắc chắn là cao thủ lợi hại. Nàng phải giả vờ không biết mới đúng.

Nàng “tách” một tiếng, vỗ vỗ không khí trước mặt, xòe tay ra nhìn, giả ngơ nói: “À, hóa ra là muỗi.”

Người kia dường như chẳng để ý đến màn diễn của nàng, chỉ đưa tay ra, buông xuống, rồi thu vào tay áo, lặng lẽ biến mất.

Tiểu cô nương mặc áo trắng chăm chú nhìn thứ đối phương để lại, khẽ nhíu mày.

Là một dải vải đen.

Nàng có chút ấn tượng với dải vải này, nhưng không nhớ rõ đã thấy ở đâu. Nàng cẩn thận cất đi, rồi liều lĩnh thò đầu ra khỏi nhà, nhìn quanh, phát hiện người kia đã hoàn toàn biến mất.

Trong sân, Bạch phu nhân siết chặt chiếc áo lông cáo, suy tính về Phong Đô. Dù thế nào, nàng vẫn không thể tin nổi.

Tòa thành này sớm muộn cũng sụp đổ.

Nhưng hiện tại, nó vẫn chưa tan rã, pháp tắc chưa vỡ, tính chất Bỉ Ngạn của thế giới nhỏ này lẽ ra không thể bị xâm phạm. Vậy Triệu Tương Nhi dựa vào đâu mà lẻn vào? Nếu không phải để lại dấu vết ở bờ Hoàng Tuyền, có lẽ đến khi nàng ta giết tới tận cửa sân, Bạch phu nhân mới biết.

Chẳng lẽ nàng ta đã tìm ra chìa khóa phá giải Bỉ Ngạn?

Đôi mắt đen nhánh, đôi môi đỏ như máu của Bạch phu nhân đột nhiên trở nên lạnh băng, không chút biểu cảm. Nàng không suy nghĩ thêm. Cảnh giới của Triệu Tương Nhi không cao hơn nàng là bao, mà nàng lại là chủ nhân nửa tòa thành. Nếu dám liều lĩnh một mình xâm nhập, nàng sẽ lại như ngày xưa — túm tóc nàng ta, khiến nàng ta nhục nhã tột cùng, rồi lột sống từng lớp da!

Nàng ngả lưng vào ghế, như thể chiếc xe lăn bình thường ấy chính là Ngai vàng Xương Trắng.

Ý niệm Bạch phu nhân lay động. Nàng dùng Hồng Nguyệt làm trung gian, truyền ý chí xuống từng ngóc ngách nửa tòa thành.

Vô số thi ảnh bay ra từ những căn nhà, mở đôi mắt bị Hồng Nguyệt nhuộm đỏ, trôi dạt về phía đại lộ, tựa như quân đội không ngừng đổ về sân viện Bạch phu nhân.

Ở một góc khuất nào đó, Ngưu Đầu — thân hình bộ xương trâu — từ từ đứng thẳng dậy.

Sau khi Mã Diện chết, hắn thừa hưởng lực lượng của đối phương, trở nên mạnh hơn xưa. Khung xương trên thân to lớn hơn một vòng. Hắn cầm đôi rìu đá nặng nề đứng dậy, đôi sừng đầu trâu dù nứt nẻ nhưng vẫn sắc bén. Nhận được mệnh lệnh, hắn lập tức lao điên cuồng, mỗi bước chân đạp xuống để lại dấu hằn sâu cả thước.

Hắn muốn vượt thẳng Hoàng Tuyền, sang bờ bên kia để giết người.

Trong ý niệm Bạch phu nhân, nếu Triệu Tương Nhi dám một mình xâm nhập, nàng sẽ lệnh cho Ngưu Đầu trực tiếp đánh tới Phán Quan phủ, giết Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh. Ninh Tiểu Linh đã mất hết sức chiến đấu, Ninh Trường Cửu tuy có chút bản lĩnh, nhưng cảnh giới thấp kém, ngày đó thậm chí không thể giết tên đồ tể trong vài chiêu. Nếu kéo dài, tuyệt đối không phải đối thủ của Ngưu Đầu.

Sau khi ra lệnh, Bạch phu nhân điều khiển Hồng Nguyệt quan sát thiên địa, tìm kiếm lỗ hổng trong Phong Đô.

Trên con phố dài, một bóng đen cực kỳ u ám xuất hiện. Dưới bóng tối ấy, vạt váy trắng không ngừng bay trong gió theo từng bước chân. Nàng dùng Cửu Vũ che kín đầu, bước dọc con phố, đột nhiên rút kiếm. Một vệt cầu vồng lóe lên, thẳng hướng vào giữa đám thi ảnh.

Tựa như cuồng phong quét ngang, vô số thi ảnh bị chém nát, hóa thành làn sương đen, tan vào màn đêm.

Vạt váy trắng cuộn theo gió, lao xuyên qua làn sương, không dính chút bụi bặm nào. Thiếu nữ tiếp tục xông tới, kiếm trong tay vung không ngừng, như lưỡi hái gặt lúa, chém tan từng bóng ma. Kiếm chiêu dứt khoát, chỉ trong chớp mắt, đã quét sạch toàn bộ thi ảnh trên đường.

Bóng người không dừng bước, như đang xác định phương hướng đến sân viện Bạch phu nhân.

Bạch phu nhân trong lòng rung động, quát lớn với Thụ Bạch đang bị ô nhiễm: “Đi, giết nàng ta!”

“Vâng!” — Thụ Bạch lập tức vâng lệnh, thân hình bay vụt ra ngoài.

Bạch phu nhân mặt mày tối sầm. Từ kiếm chiêu, nàng đã nhận ra kẻ đến là Triệu Tương Nhi. Nhưng rốt cuộc nàng ta đã làm gì để lẩn tránh sự dò xét của pháp tắc thành trì?

Ngoài sân, tiếng binh khí chạm nhau vang lên.

Thụ Bạch giờ đây đã kế thừa nhiều năng lực vụn vặt từ Minh Quân. Đôi mắt bị ô nhiễm khiến hắn mất hết tri giác, thực lực càng tăng, là người mạnh thứ nhì trong nửa tòa thành, chỉ dưới Bạch phu nhân.

Nhưng Bạch phu nhân biết hắn không thể cầm chân Triệu Tương Nhi lâu.

Qua Hồng Nguyệt, nàng thấy rõ cảnh trên phố dài. Dưới bóng chim đen che phủ, từng luồng kiếm quang sắc lẹm vung ra, đi theo lộ trình đơn giản nhất, nhanh đến mức không tưởng — hệt như lúc nàng dạy kiếm cho Ninh Trường Cửu trong sân.

Thụ Bạch tuy cảnh giới cao, nhưng thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Mới giao thủ đã bị áp chế, liên tục lùi bước, gần như không thể phản công.

Bạch phu nhân lặng lẽ hít sâu, như đang quyết định điều gì đó.

Cùng lúc ấy, Ngưu Đầu đã nhảy vọt khỏi bờ Hoàng Tuyền, lao thẳng sang bờ bên kia, đục một hố sâu khủng khiếp xuống mặt đất. Hắn chui ra từ cái hố, tăng tốc điên cuồng. Những cánh cửa lớn, tường nhà, tường viện chắn đường đều bị hắn đâm thủng, vỡ tan. Hắn như cơn cuồng phong đen, vung chiếc rìu khổng lồ, đập nát mọi vật trên đường lao tới.

Sau khi Ngưu Đầu tiếp đất, cả thành trì như nghiêng sang hướng Tây một chút.

Bạch phu nhân nhíu mày, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Nàng biết đó là vì tính đối xứng của Bỉ Ngạn — cảnh giới Ngưu Đầu quá mạnh, đè lên một phía. Thành trì trong thời gian ngắn không tìm được vật chứa để dung nạp lực lượng cân bằng, nên đành phải nghiêng dần.

Nhưng điều này chứng tỏ Bỉ Ngạn vẫn chưa bị phá — vậy tại sao Triệu Tương Nhi lại có thể phớt lờ quy tắc?

Tiếng binh khí va chạm ngoài phố khiến nàng bực bội, tâm thần rối loạn.

Trong nhận thức của nàng, đây vẫn là thế giới của nàng, nàng là quân chủ bị lưu đày, rồi sẽ có ngày quay lại ngai vàng. Vậy mà giờ đây, lại có kẻ dám công khai xem thường pháp tắc của thế giới?

Nàng không thể khoan dung. Hận không thể lập tức vung kiếm, chém giết đối phương.

Vừa sinh ý niệm, nàng lập tức dùng tay kia ghìm chặt cổ tay mình, nghiến răng nói: “Bạch Linh! Ngươi thật sự điên rồi!”

Bạch phu nhân nắm chặt cổ tay, biết tinh thần mình đang ở trạng thái cực kỳ bất ổn. Khi giao tiếp với Thụ Bạch, nàng cảm thấy nhiều ý thức trong cơ thể không ngừng va chạm, mỗi cái đều muốn chiếm quyền khống chế. Điều đó khiến nàng đau đầu, giận dữ, hận không thể dùng cốt kiếm chém mình thành từng mảnh.

Cùng lúc Ngưu Đầu đang hung hãn xông phá, Phong Đô vì muốn duy trì cân bằng, đã chuyển một lượng lớn lực lượng bản nguyên vào cơ thể Thụ Bạch.

Đây là phương pháp “uống thuốc độc để giải khát”. Một ngày nào đó, thế giới sẽ vì truyền quá nhiều lực lượng mà suy yếu dần, rồi bị ánh sáng mặt trời chiếu xuyên, hủy diệt hoàn toàn.

Thụ Bạch nhận được vô số lực lượng, trở nên kiên cường hơn dưới thế công của đối thủ. Dù không tìm ra sơ hở trong kiếm pháp, nhưng nhờ cảnh giới cao và phòng thủ chắc chắn, hắn không chịu nhiều thương tích.

Bạch phu nhân trong lòng ngạc nhiên, tự hỏi vì sao Triệu Tương Nhi ra chiêu liên tục mà vẫn chưa đánh bại được Thụ Bạch. Chẳng lẽ nàng ta cố ý áp chế cảnh giới để lẻn vào?

Nàng tạm thời không thể hiểu.

Trong tầm mắt Hồng Nguyệt, con trâu điên đã xông vào sân Phán Quan phủ.

Hắn như cơn cuồng phong, vung đôi rìu, chém nát mọi thứ trong tầm với. Đôi mắt đỏ rực, tựa như có thể phun ra dung nham. Thân hình khổng lồ tựa ngọn núi nhỏ, cường tráng hơn xưa. Hắn dốc sức xông vào sân, hai cây rìu đập mạnh xuống đất, khiến mặt đất rung chuyển.

Hắn gầm lên một tiếng “moo”, tuyên bố sự hiện diện.

Đây là lần thứ hai trong đời hắn chạy tự do đến vậy. Lần đầu, trước khi chết, hắn húc đổ cả dãy phố, phá tan cửa gỗ, giẫm nát đường sá, cuối cùng gục ngã trong sân này, bị Ninh Cầm Thủy chém đầu dâng cho Bạch phu nhân.

Lần này là lần thứ hai.

Chỉ khác là từ chạy bốn chân, giờ hắn đi thẳng như con người, mỗi bước nặng tựa ngàn cân. Hắn không còn xem mình là súc vật, mà là một dũng sĩ lao điên cuồng giữa hoang dã. Hắn mạnh mẽ, vô úy. Những kẻ từng nô dịch hắn khi sống, giờ đây dưới đôi rìu này, đều phải run rẩy van xin, rồi bị băm nát không thương tiếc!

Hắn nắm chặt rìu, ưỡn ngực, ánh mắt đỏ ngầu rọi ra những tia sáng như tàn ảnh. Hắn lại gầm vang, lao đầu về phía trước. Hắn biết kẻ cần giết đang trong nhà, đã nghe tiếng gầm, nhưng sợ hãi không dám xuất hiện. Nhưng ai có thể trốn mãi?

Hắn hưng phấn thét lên, giơ rìu bổ mạnh xuống ngôi nhà trước mặt.