Chương 14: Hồ nước và bóng ma

Mưa thu rơi như trút, từng cọng lông chim tước đỏ rực bị ướt sũng, lả tả rơi xuống đất. Dù đã chạm mặt đất, huyết vũ vẫn không mất linh tính — nước mưa quanh đó bốc hơi thành làn khí trắng xì xì, rồi những chiếc lông dần nguội lạnh giữa cơn mưa lạnh lẽo.

Linh khí thiên địa chấn động. Toàn bộ nước mưa trong thành phố, dưới tác động của kiếm khí và yêu khí, bị nghiền nát thành bụi mịn, lơ lửng trong gió thu, hóa thành màn sương mù dày đặc phủ kín trời.

Giữa làn sương, tiếng chim gào thét và tiếng kiếm ngân vang dội, hòa cùng âm thanh va chạm chói tai như kim loại va vào ngọc châu. Huyết Vũ Quân bị kiếm khí sắc bén ép từ trên cao Hoàng Thành, rơi thẳng xuống hồ Tê Phượng.

Trên mặt hồ lúc này, từ xa nhìn lại, vô số đạo kiếm khí mảnh như tơ xé toạc màn sương, tựa những vồng cầu trắng treo lơ lửng giữa không trung. Chúng quấn quýt, đan xen vào nhau, tạo thành một đóa sen trắng tinh khôi. Từ tâm hoa, một điểm hàn quang bừng sáng — một nữ tử áo trắng như tuyết hóa thành một đạo kiếm mang, phá không mà đi. Cùng lúc đó, đóa sen do kiếm khí cấu thành trên không lập tức vỡ tan, hóa thành từng điểm tinh quang tụ về trung tâm, như những vì sao nhỏ bám lấy thân hình nàng.

Cảnh tượng ấy tựa như vạn suối đổ về sông, cuối cùng hợp thành một dòng lũ không thể ngăn cản.

Huyết Vũ Quân kêu rên trong tuyệt vọng. Trước khi kiếm kia hoàn toàn ngưng tụ, nó đã bị kiếm khóa trói chặt. Vất vả lắm mới dùng Huyết Hải Hóa Kiếm Đại Pháp phá vỡ khóa, thì thanh kiếm do đóa sen vỡ vụn ngưng tụ đã sáng rực ngay trước mắt.

Không có lấy một khắc nghỉ ngơi, nó chỉ còn cách vỗ mạnh đôi cánh, tạo ra làn sóng cuồng bạo che khuất thân hình, lao nhanh trên mặt hồ, cố trốn thoát khỏi đạo kiếm mang nguy hiểm kia. Mỗi lần vỗ cánh, hàng vạn kiếm ảnh từ lông vũ hóa thành, tựa đàn hồng nga lao vào dòng lũ kiếm khí, cố ngăn chặn đường đi của nàng.

Nhưng những hồng nga ấy nhanh chóng bị nghiền nát. Huyết Vũ Quân dán sát mặt hồ, lao nhanh trốn chạy, còn đạo kiếm quang vẫn bám sát không buông.

Dọc đường đi, nước hồ tách sóng, cuộn cao đến mấy trượng, như những bức tường nước khổng lồ dựng lên rồi sụp đổ ngay sau khi hai bóng hình vụt qua.

Huyết Vũ Quân hai mắt đỏ ngầu — kiếm khí sắc bén đã áp sát lưng, bắt đầu cuốn rụng từng sợi lông cứng như thép.

“Mẹ nó! Con ranh Dụ Kiếm Thiên Tông khi nào mạnh đến thế này…”

Ngay khi kiếm khí gần đuổi kịp, nó bất ngờ vỗ mạnh cánh xuống mặt nước, một màn nước cao vọt lên giữa hai bên.

Ngay khi kiếm khí xuyên qua làn nước, Huyết Vũ Quân quay người lại, ánh mắt chết chóc nhìn chằm chằm vào thanh kiếm. Trong khoảnh khắc sinh tử, móng vuốt sắc nhọn như móc sắt mang theo ngọn lửa đỏ máu vươn ra, cắm thẳng vào đạo bạch quang.

Đạo kiếm một đi không trở lại kia, rốt cuộc cũng bị chặn lại rõ rệt.

Nơi hai bên giao phong, sóng nước nổ vang rung trời, mặt hồ sụp xuống một hố sâu khủng khiếp. Dù nước từ bốn phía đổ về, cũng không thể lấp đầy.

Dòng kiếm khí dần mờ nhạt. Trong ánh sáng trắng tinh, một thanh trường kiếm từ mũi kiếm lộ dần ra, cuối cùng hiện rõ hoàn toàn.

Mũi kiếm cách ngực Huyết Vũ Quân chưa đầy vài tấc. Huyết Vũ Quân dùng móng vuốt kẹp chặt thân kiếm, khiến nó không thể tiến thêm một tấc.

Dù vậy, kiếm thế vẫn chưa dừng. Lực xung kích khổng lồ tiếp tục đẩy Huyết Vũ Quân lùi nhanh. Nó vung mạnh cánh, tạo gió cản, chống lại sức tiến công không ngừng nghỉ của kiếm.

Thân hình nó lùi lại càng chậm dần — nghĩa là đạo kiếm kia cuối cùng cũng sắp cạn kiệt.

Huyết Vũ Quân, vốn chỉ còn một hơi chống đỡ, giờ mới có cơ hội thở dốc. Nó há mỏ, hút mạnh không khí xung quanh vào cơ thể.

Giữa hồ vang lên một tiếng chấn động long trời.

Cuối cùng, hai bóng hình dừng lại, tạo nên một sự cân bằng kỳ dị trên mặt hồ.

Sóng lớn quanh họ cũng dần lặng xuống.

Huyết Vũ Quân mỏi mệt vỗ cánh, nhìn mũi kiếm áp sát ngực nhưng không thể xuyên qua, ánh mắt hiện lên nụ cười gượng gạo.

Kiếm khí kia như bọt tuyết tan dưới nắng gắt, dần biến mất trong gió cuộn sóng vỗ. Bóng dáng người cầm kiếm lần đầu tiên hiện rõ trên mặt nước.

Nữ tử đứng thẳng, áo kiếm trắng như tuyết, eo thắt đai đen, bên hông đeo ngọc bội vòng bạc, tua đỏ mảnh mai rủ xuống, đung đưa theo gió.

Ngọc quan và trâm bạc không hề xô lệch, mái tóc đen mềm mại bay nhẹ trong gió thu.

Trên khuôn mặt nàng là chiếc mặt nạ trắng tinh, chỉ để lộ đôi mắt lạnh như nước thu, toát lên vẻ vô tình và sát khí thấu xương.

Huyết Vũ Quân nhìn vào đôi mắt ấy, bỗng nhiên có cảm giác nữ tử này tựa một thanh kiếm sống — lạnh lẽo, vô cảm, không hồn.

“Bán Bộ Tử Đình?” Nó kinh hãi trong lòng.

Đỉnh phong Trường Mệnh Cảnh — Bán Bộ Tử Đình.

Cảnh giới này, dù ở Nam Châu, cũng là bậc tiên nhân có thể khai sơn lập tông. Thế mà không ở thế ngoại tu luyện, lại đến đây gây sự với ta?

Nó thầm than, chẳng lẽ đối phương coi mình là cơ hội để bước vào Tử Đình Cảnh?

Nữ tử lạnh lùng nhìn nó, nghiêng người, tay phải ấn mạnh vào chuôi kiếm, tiếp tục giằng co với yêu thú. Gió hồ và yêu lực thổi ngược khiến áo kiếm bó sát thân, bay cuộn phía sau, phát ra tiếng phần phật. Đường cong mềm mại của nàng lúc này lại toát lên vẻ sắc bén như kiếm khí.

“Nói ra kẻ sai khiến ngươi, ta tha cho ngươi sống.”

Giọng nói nàng trong trẻo, lạnh lùng, không một chút tạp chất, tựa thanh ngọc kiếm đã tẩy sạch bụi trần.

Huyết Vũ Quân cười khành khạch, hùng hồn đáp: “Bản quân làm việc bản quân chịu. Huống chi Nam Châu nhỏ bé này, ai dám sai khiến Bản Thiên Quân? Ngươi, con ranh này, đừng tưởng có chút bản lĩnh hơn ta chút mà dám chà đạp tôn nghiêm ta!”

Nữ tử nhìn nó, thản nhiên nói: “Trong người ngươi có cấm chế, nếu không, kiếm của ta khó lòng khiến ngươi bị thương đến thế. Cấm chế này do ai hạ? Ngươi rốt cuộc nghe lệnh ai?”

Huyết Vũ Quân không bỏ lỡ cơ hội nghỉ ngơi hiếm hoi, vừa điều tức yêu lực hỗn loạn trong người, vừa trả lời:

“Ha! Ngươi nên cảm ơn kẻ đã hạ cấm chế đó. Nếu không có nó, tiểu nha đầu hôi sữa như ngươi làm sao địch nổi ta? Lúc này e rằng đã bị ta đuổi đánh tới chạy trối chết, còn dám ngạo mạn nói chuyện với Bản Thiên Quân sao?”

Nữ tử không nổi giận, chỉ lạnh lùng hỏi: “Ngươi không chịu nói?”

Huyết Vũ Quân điên cuồng cười lớn: “Ngươi vứt kiếm đi, quỳ xuống dập ba cái đầu cầu xin ta, ta sẽ cân nhắc nói cho ngươi biết.”

Giữa tiếng cười, nó bất ngờ vỗ cánh, vô số kiếm ảnh đỏ rực cuộn trào như sóng dữ. Đồng thời, tay đang giữ thân kiếm vặn mạnh, toan đoạt lấy.

Đôi mắt nữ tử khẽ nheo lại. Thanh kiếm đang giằng co, nhất thời không rút về được. Nàng dứt khoát buông kiếm, lùi nhanh về sau.

Huyết Vũ Quân cười lớn: “Tiểu nương tử Dụ Kiếm Tông thật biết nghe lời! Nói bỏ là bỏ! Khi nào thì dập đầu? Bản Thiên Quân không ngại quỳ cùng ngươi, bái thiên địa luôn!”

Nó tưởng mình chiếm thế, đột nhiên tắt cười.

Nó kinh hãi phát hiện nữ tử tuy lùi nhanh, nhưng ngón tay trước ngực đã bấm pháp quyết. Những kiếm ảnh do nó tạo ra, khi đến gần nàng, lại bị đồng hóa thành kiếm khí trắng. Kiếm khí hội tụ như thủy triều, theo ngón tay nàng khẽ động, quay đầu lao thẳng về phía nó.

“Kiếm Linh Đồng Thể? Nam Châu sao lại có người như vậy?”

Ý nghĩ lóe lên rồi tắt. Nó không kịp suy nghĩ, lập tức buông kiếm, liều mạng bỏ chạy.

Nó tính toán — dù chưa đúng hẹn với Điện Hạ, nhưng không dám mạo hiểm thêm. Nếu dốc sức chạy, dù kiếm thuật của nàng cao đến đâu, cũng không đuổi kịp.

Chỉ tiếc Vu Chủ vẫn chưa xuất hiện. Việc Điện Hạ giao, e rằng khó thành.

Vừa nghĩ xong, dị biến ập đến.

Một cây cổ trượng từ trên trời giáng xuống, vắt ngang trước mặt như cột trụ khổng lồ, chặn đứng đường chạy.

Trước mắt, một lão nhân tóc bạc như tuyết, một tay cầm quyển trục, một tay nắm trượng, đứng trên mặt sóng. Nước hồ dưới chân ông sôi sùng sục.

Đôi mắt đục ngầu như cá chết nhìn chằm chằm vào con chim khổng lồ đang bỏ chạy — nghiêm nghị, lạnh lẽo, đầy sát khí. Trong đó ẩn chứa ngọn lửa phẫn nộ đã dằn nén suốt mấy chục năm.

Hơn mấy chục năm trước, chính con yêu điểu này gây họa loạn Hoàng Thành, khiến đại đạo của ông bị cản trở. Để ổn định đạo nguyên, ông buộc phải bảo vệ thành trì, liều mạng chiến đấu với nó.

Trận chiến ấy khiến ông trọng thương, suýt hủy hoại căn cơ tu hành. Con đường tu tiên vốn bằng phẳng bỗng chốc trở nên gập ghềnh. Giờ đây ông đã ngoài trăm tuổi, tóc bạc xoá, cảm nhận cái chết đang rình rập.

Đại đạo vô kỳ, cái chết là kết cục duy nhất.

Tất cả đều do con Huyết Vũ Quân này.

Làm sao ông có thể cam tâm?

“Nghiệt súc!”

Lão nhân quát lớn, mộc trượng giữa không trung giáng xuống, nhắm thẳng đầu Huyết Vũ Quân.

Nữ tử kiếm tiên phía sau vốn truy đuổi không ngừng, bỗng dừng lại. Nàng nhìn chằm chằm vào cổ quyển trong tay lão nhân, ánh mắt khẽ nheo lại.

Huyết Vũ Quân không sợ, ngược lại trong đồng tử bừng lên sát khí hung hãn.

Năm xưa, Vu Chủ ở thời kỳ đỉnh cao cũng chỉ dùng mưu kế mới khiến nó bị thương. Bây giờ ngươi đã già, dù ta có cấm chế và trọng thương, thì sao?

Ánh lửa và ánh máu chiếu sáng mặt hồ, soi rõ từng hạt mưa. Huyết Vũ Quân gào thét, lao thẳng tới.

Vu Chủ đứng bất động. Ông gánh vác vận mệnh cả thành — ông đại diện cho tòa thành cổ kính này.

Hai bên giao chiến. Huyết Vũ Quân kêu thảm, toàn thân lông đỏ run rẩy, ngực máu thịt mơ hồ.

Lão nhân cũng chao đảo. Nhưng bên bờ hồ, Hoàng Thành như rung chuyển — nhiều ngôi nhà yếu ớt bắt đầu sụp đổ.

Huyết Vũ Quân nhìn hắn bằng ánh mắt khát máu: “Ngươi đã yếu rồi. Nếu không có cuốn tiên quyển này, xương ngực ngươi vừa rồi đã gãy nát.”

Vu Chủ lạnh lùng nhìn nó, không nói lời thừa. Ông quay sang nữ tử mặt nạ cầm kiếm phía sau, quát lớn: “Ngươi còn đợi gì?”

Nữ tử đáp: “Giao quyển sách cho ta, ta lập tức thay ngươi giết nó.”

Vu Chủ cười lạnh: “Danh môn tiên tông các ngươi cũng biết thừa nước đục thả câu sao?”

Nữ tử nói: “Ta biết cuốn tiên quyển này mới là cốt lõi gánh vác vận mệnh Hoàng Thành. Tiên tông ta sẽ bảo vệ nó, đảm bảo Triệu quốc các ngươi thái bình.”

“Triệu quốc hưng hay suy, đều do một tay ta.”

Vu Chủ cười khẽ, nắm chặt cổ quyển, không nhìn nàng nữa. Ông lật đến một trang nào đó, niệm một câu chú ngữ cực kỳ khó hiểu.

Huyết Vũ Quân bỗng nghe như sấm nổ bên tai, lòng chấn động dữ dội, nhưng không dám lao vào. Ngay sau đó, nước hồ dưới chân nó bắt đầu tụt xuống. Nó cảm thấy một thứ vô hình, nặng nề vô cùng, đè lên lưng, cố ép nó rơi xuống đáy hồ.

Đó là sức nặng của cả một thành.

Nữ tử nhìn yêu tước đỏ đang vùng vẫy, khẽ thở dài. Thanh kiếm trong tay nàng khẽ lướt, mặt hồ cuộn sóng hiện lên những gợn tròn trong trẻo.

Một kiếm nhẹ nhàng — nhưng sát khí nặng tựa ngàn quân.

Chuyến này giết yêu là trách nhiệm của nàng. Dù Vu Chủ có đồng ý hay không, nàng vẫn sẽ ra tay.

Khoảnh khắc đó, Huyết Vũ Quân thực sự cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Dưới sức ép cả thành, làm sao tránh được kiếm này?

Ngay lúc ấy, trong Hoàng Thành, tiếng chuông vừa vang lên.

Chuông ngọ.

Huyết Vũ Quân tim đập thình thịch. Đây là thời điểm hẹn với Điện Hạ — chỉ cần sống đến giờ này là được!

Thời điểm đã đến! Sao Hoàng Thành vẫn yên ắng?

Chẳng lẽ nha đầu chết tiệt kia từ lâu đã định bỏ rơi ta?

Nếu vậy…

Tuyệt vọng nuốt chửng trái tim nó. Kiếm phía sau sắp chém xuống, nó không còn sức phản kháng.

“Triệu Tương Nhi! Ta làm quỷ cũng…”

Lời nguyền chưa kịp dứt, một đạo kiếm khí đâm mạnh vào lưng. Nó phun máu, ngã xuống hồ, nhưng kinh ngạc thấy kiếm kia nhẹ hơn nhiều so với tưởng tượng.

Nó cảm nhận điều gì đó, vội quay người — phát hiện nữ tử kiếm tiên đã quay lưng, không còn nhìn nó nữa.

Ngay cả Vu Chủ, kẻ thù không đội trời chung, ánh mắt lúc này cũng không còn hướng về nó.

Nó nhìn ra mặt hồ —不知 từ lúc nào, một bóng hình bằng lửa đã xuất hiện.

Khối lửa không rõ hình dạng, uốn lượn như tia chớp, tựa một con mắt quái dị.

Bóng hình vừa hiện, nó lập tức cảm thấy nỗi sợ hãi thấu xương — thứ sợ hãi nguyên thủy, từ sâu trong huyết mạch, còn kinh khủng hơn cả kiếm đoạt mạng.

Nhưng nó không chần chừ. Là chim, không thể bay cao — quá dễ bị phát hiện. Nó lao thẳng xuống đáy hồ.

Dù kẻ đến là yêu ma quỷ quái gì, lúc này nó chỉ cần một tia cơ hội để trốn thoát.

Bóng tối dưới đáy hồ nuốt chửng nó. Kẻ từng mơ ước làm yêu vương Nam Châu, giờ đây lê thân thể trọng thương, dồn hết sức lực cuối cùng, như con cá mất vảy, chật vật bơi sâu vào bóng tối, chạy trốn.