Chương 2: Đạo sĩ tỉnh giấc

Giờ Tý, trăng sáng tỏ trên bầu trời, cửa cung điện Hùng Tranh đóng im ỉm, nhưng những chiếc đèn lồng trong cung đã được thắp lên, ánh nến đỏ rực chiếu rõ mọi vật bày trí trong điện.

Ninh Cầm Thủy đứng trước cửa điện, đôi mày nhíu lại.

Tống Trắc, người dẫn đường vẫn là đại nhân được cử từ sáng, giải thích: "Đây là chính điện của Vương Ương Ngư tướng quân. Từ khi tướng quân băng hà ba ngày trước, điện này bị phong tỏa, nhưng mỗi đêm khuya, ánh đèn nến trong cung lại tự bốc cháy, thỉnh thoảng còn có tiếng nói già nua mơ hồ vọng ra."

Ninh Cầm Thủy hỏi: "Tiếng nói gì?"

Tống Trắc đáp: "Rất mơ hồ, không ai nghe rõ, nhưng các cung nữ đều nói đó là giọng của Vương tướng quân."

Ninh Cầm Thủy lại hỏi: "Thi thể của tướng quân ở đâu?"

Tống Trắc bỗng nhớ ra điều gì, nắm chặt tay, thở dài: "Đã hỏa táng rồi."

Ninh Cầm Thủy nghi ngờ: "Sao lại hỏa táng nhanh thế? Có phải vì dịch bệnh không?"

Tống Trắc lắc đầu, thần sắc phức tạp: "Cũng là tự bốc cháy, dập thế nào cũng không tắt."

Nét mặt của Ninh Cầm Thủy biến đổi, ông vuốt vuốt chòm râu dài hoa râm, vạt áo bào rung nhẹ, ngón tay nhanh chóng bấm quẻ tính toán.

Tống Trắc thở dài: "Nếu lão tiên sinh biết khó mà lui, ta cùng mọi người cũng không dám làm khó."

Ninh Cầm Thủy làm ngơ, tay ông đặt lên cánh cửa lớn, dỡ bỏ phong ấn. Ông đẩy cửa bước vào, ánh nến soi rõ râu tóc ông ánh lên màu đỏ nhạt.

Khi bước qua ngưỡng cửa, một đồng tiền đồng từ trong ống tay áo ông rơi xuống, vừa vặn nằm trên ngưỡng cửa.

"Hừ, trò vặt vãnh bày đặt thần bí." Ninh Cầm Thủy quét mắt nhìn quanh, áo đạo sĩ vung lên, nến trong phòng tắt đi hơn nửa. Ông trầm giọng: "Trường Cửu, Tiểu Linh, theo ta trừ ma."

Thiếu niên thiếu nữ lén nhìn đại điện u tối chỉ còn ánh nến mờ ảo, lòng sợ hãi, nhưng vẫn đáp:

"Vâng, sư phụ."

Ninh Cầm Thủy vừa nói vừa chậm rãi bước đi, tay ông mò vào ống tay áo, bảy vật nhỏ như răng thú bay ra, lơ lửng quanh thân, như pháp bảo hộ thân.

Thiếu nữ mặc áo đạo bào mỏng manh phía sau ôm hai tay, lén nhìn lão nhân một cái, thần sắc có vẻ oán giận.

Còn thiếu niên thanh tú bên cạnh chỉ biết đi theo sau lưng lão nhân, mắt nhìn mũi, không dám liếc nhìn xung quanh.

Lão nhân cũng chẳng quan tâm đến sống chết của đôi thiếu niên phía sau, họ chỉ là những hạt giống tốt được thu thập từ chợ búa mấy năm trước, quý giá thật, nhưng rốt cuộc cũng như pháp bảo, đến lúc cần hy sinh thì dù trong lòng có máu cũng phải đập bỏ.

Ninh Cầm Thủy rũ ra một tờ phù giấy, tờ giấy vừa rũ ra liền tự cháy rụi trong không trung, tro giấy chưa kịp rơi đã hóa thành một con Hoàng Điểu hư ảo, lượn lờ quanh điện. Một lát sau, Hoàng Điểu kêu lên một tiếng chói tai, lão nhân thần sắc hơi chấn động, hừ lạnh nói: "Tìm thấy ngươi rồi!"

Ông một bước đạp ra, kình phong lướt qua đại điện, thân thể ông trong nháy mắt đã đi xa vài trượng, như thuấn di đến trước một pho tượng thần đang được thờ phụng trong điện.

Ninh Cầm Thủy kinh nghiệm lão luyện, không nói hai lời, mười ngón tay không biết từ lúc nào đã kẹp tám tờ phù lục giấy vàng. Song chưởng đẩy ra, tám tờ phù lục cùng lúc bay vút, như một sợi dây thừng nối liền đầu đuôi, khóa chặt pho tượng đá. Ánh nến chưa tắt trong phòng dường như có cảm ứng, đều chao đảo không yên, như muốn thoát khỏi bấc nến, túm tụm lại một chỗ.

"Lão tiên sinh..." Một giọng nói đột nhiên vang lên sau gáy.

Ninh Cầm Thủy vốn định thừa thế truy kích, nhưng thân hình ông lại ngây ra, thần sắc hiếm hoi hiện lên vẻ hoảng hốt.

"Lão tiên sinh..."

Giọng nói đó lại gọi một tiếng, âm thanh thân thiết, như cố hữu lâu ngày không gặp tình cờ hội ngộ trên phố.

"Đừng nhiễu loạn tâm ta!"

Ninh Cầm Thủy khẽ cắn đầu lưỡi, trong sự tỉnh táo do cơn đau mang lại, tầm mắt ông nhanh chóng tập trung trở lại.

Nhưng trước mắt ông không biết từ lúc nào đã đứng một nam tử thân hình vạm vỡ, khoác áo giáp. Đôi mắt ông xám xịt như tro tàn nhìn chằm chằm vào ông, mặt, thân thể, hai tay ông đều đã thối rữa đến mức lộ cả xương trắng, trên áo giáp đầy rẫy những vết nứt li ti. Ông ta há miệng, bên trong là thịt thối rữa nát bấy, trong mớ thịt xương trắng bệch thấm đẫm máu tươi, ẩn hiện những con giòi đang ngọ nguậy.

Ninh Cầm Thủy không nhận ra nam tử này, nhưng trực giác mách bảo ông, đây chính là vị tướng quân tên Vương Ương Ngư đã chết vào ngày đó!

Trong lời giới thiệu của Tống Trắc, Vương Ương Ngư tu luyện nhiều năm, lại thêm tôi luyện chốn sa trường, võ công cường hãn vô cùng, âm hồn khó tiếp cận, không biết rốt cuộc bị lực lượng nào ăn mòn, mà lại rơi vào kết cục thảm hại như vậy?

Ninh Cầm Thủy chỉ chần chừ trong chốc lát, nhưng ông đã phát hiện cơ thể mình cũng bắt đầu cứng đờ, những ngón tay vốn đầy nếp nhăn của ông đang mất đi nhiệt độ và huyết sắc với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Không lâu sau, ông sẽ lâm vào kết cục giống hệt Vương Ương Ngư!

"Mê chướng nhiễu loạn tâm trí?" Ông lập tức đưa ra quyết định, quát lớn một tiếng, trong cơ thể gầy gò, đạo bào lại như được thổi phồng lên, năm ngón tay tựa móng chim ưng, vỗ thẳng về phía trước: "Nghiệt chướng chớ hòng làm càn!"

Hàng chục đạo kim quang từ giữa ống tay áo ông bắn ra, mỗi đạo đều như mũi tên sắc bén, lao thẳng về phía trước.

Thi thể Vương Ương Ngư há to cái miệng máu, bùng lên tiếng kêu thảm thiết xé lòng, nhưng tiếng kêu thảm đó cực ngắn ngủi, như tiếng chim hót đột ngột vang lên. Ông ta đổ thẳng đơ ra phía sau.

Một tiếng "ầm" lớn vang lên, thần sắc Ninh Cầm Thủy biến đổi, trước mắt ông toàn là những mảnh đá vỡ nát của pho tượng, nào có Vương tướng quân nào?

Ông rụt tay lại, tự cho rằng đã phá trừ mê chướng, nhưng thiếu niên phía sau lại đột nhiên kêu thất thanh.

"Sư phụ! Tay của người!"

Ninh Cầm Thủy theo bản năng liếc nhìn, sắc mặt kịch biến, trên đôi tay ông, máu tươi nhớp nháp không ngừng chảy xuống theo kẽ ngón tay! Ông dám khẳng định, đó không phải máu của mình!

Ông muốn rút thêm pháp khí từ trong ống tay áo, nhưng lại thấy toàn thân cứng đờ không thể cử động, một luồng hàn ý từ sau lưng trỗi dậy, lạnh thấu xương sống, như có con rết đang bò từng đốt từng đốt lên dọc theo sống lưng.

Trước mắt ông đột nhiên xuất hiện một điểm đen, điểm đen đó chiếm lấy đồng tử ông, nhanh chóng khuếch tán, như có quỷ vật khổng lồ đang bò ra khỏi hang, tốc độ nhanh đến mức quái dị.

Khi ý thức sắp bị nuốt chửng, thần sắc Ninh Cầm Thủy đột nhiên trở nên sắc lạnh, ông khó khăn quay đầu lại, nhìn thiếu niên và thiếu nữ phía sau một cái.

Thiếu niên chưa từng thấy sư phụ có bộ dạng đáng sợ như vậy, theo bản năng lùi lại một bước, còn tiểu cô nương thì hai chân mềm nhũn, quỵ xuống đất.

Khóe miệng cứng đờ của lão nhân nhếch lên, quát lớn: "Thiên Tôn giáng chỉ, thông linh thỉnh thần!"

Áo trên ngực thiếu niên và thiếu nữ cùng lúc nứt toác, hai lá bùa vàng dán trên ngực kéo mạnh thân thể bọn họ, muốn lôi bọn họ đến trước mặt lão nhân.

Đây chính là bảo phù mà lão nhân trước đây nói là có thể hộ thân cho bọn họ, nhưng giờ khắc này lại trở thành dây thừng đoạt mệnh!

"Sư muội!" Ninh Trường Cửu vội vàng kêu lên một tiếng, khó khăn bước một bước, chắn trước mặt thiếu nữ.

Ninh Tiểu Linh muốn xé bỏ lá bùa trên người, nhưng lá bùa vàng kia lại như mọc rễ, chỉ khiến người ta cảm thấy như đang xé nát máu thịt của chính mình.

Lá bùa kéo nàng đột ngột về phía trước, đâm sầm vào lưng Ninh Trường Cửu. Nàng theo bản năng ôm chặt thân thể thiếu niên trước mặt, nhưng vô ích, cả hai cùng bị kéo về phía trước.

Ninh Trường Cửu là người đầu tiên phải đối mặt với lão nhân.

Ninh Cầm Thủy không chút lưu tình, một chưởng vỗ thẳng lên đỉnh đầu hắn.

Ninh Trường Cửu không kịp kêu thảm, tay chân lập tức mềm nhũn, thân thể hắn vẫn chắn trước mặt thiếu nữ, nhưng đã không còn sức quỳ xuống, thân thể hắn như một vò rượu đã mở nắp, vô số tà uế chi khí từ đỉnh đầu rót vào.

Đây là thủ đoạn lấy thân trấn ma của các tu sĩ thời thượng cổ! Lão nhân đã tốn vài năm mới tìm được hai "dung khí" phù hợp, nếu không phải nguy hiểm cận kề, lão tuyệt đối sẽ không nỡ dùng.

Theo từng luồng âm tà chi khí rót vào cơ thể Ninh Trường Cửu, khí lực bên này mất đi bên kia tăng lên, Ninh Cầm Thủy lại có được cơ hội thở dốc. Hắn hung ác nhìn về phía thiếu nữ vẫn còn đang giãy dụa, nhưng thần sắc lại đột nhiên biến đổi.

Ninh Tiểu Linh khó khăn nâng tay lên, nhưng không phải để đầu hàng.

Phía sau thân thể nàng, lờ mờ hiện lên một cái bóng hư ảo, trắng như tuyết – đó là một con tuyết hồ đang cuộn mình.

Chỉ là linh tướng con tuyết hồ kia đã đứt một cái đuôi, nó nghiến răng gầm gừ với Ninh Cầm Thủy, nhưng lại sợ hãi không dám tiến lên.

Ninh Cầm Thủy kinh ngạc nói: "Con nha đầu ranh ma ngươi, học đạo pháp từ khi nào mà ta không hay biết, thậm chí còn nhập môn, kết ra Tiên Thiên Linh?"

Lại giấu ta lâu như vậy.

Quả nhiên là phôi thai cực tốt vạn dặm khó tìm, mạnh hơn tên sư huynh ngốc nghếch của nàng nhiều quá.

Đáng tiếc...

Tất cả đều không quan trọng bằng mạng sống của ta.

Sự do dự của Ninh Cầm Thủy chỉ trong chớp mắt, hắn quát lớn một tiếng, hoàng phù thúc động, thiếu nữ rên lên một tiếng thảm thiết, va đổ thân thể Ninh Trường Cửu, lập tức đến trước mặt hắn. Lão nhân một chưởng vỗ xuống, linh tướng tuyết hồ sau một hồi kháng cự yếu ớt liền bị đánh tan, thiếu nữ lập tức ngất lịm.

Hai "dung khí" bẩm sinh nhanh chóng thu nạp toàn bộ âm tà chi khí xung quanh vào trong cơ thể.

Tiếp đó, tay hắn thọc sâu vào trong ống tay áo.

Đó là một cặp Tử Kim Thần Phù, quý giá đến mức khiến ngón tay hắn run run khi lấy bùa ra.

Nhưng hắn biết, mình không sống được mấy năm nữa, không gì quan trọng hơn việc phi thăng tìm kiếm trường sinh, lời hứa hẹn của vị đại nhân kia đối với hắn, chính là một tia sinh cơ trường sinh đó.

Nghĩ đến đây, lão nhân không còn do dự nữa, hai lá thần phù "tách tách" dán lên trán bọn họ.

Thiếu niên và thiếu nữ đã sớm mất đi tri giác, làn da bọn họ trắng bệch gần như trong suốt, những mạch máu dưới da hiện rõ như muốn phá vỡ lớp da thịt, chúng lồi lõm chằng chịt, hệt như những đóa hoa địa ngục, yêu dị mà xinh đẹp.

Giờ khắc này, phù ấn được dán lên, thân thể co giật của bọn họ cũng dần dần bình tĩnh lại.

Bụi trần lắng xuống.

Ninh Cầm Thủy lau mồ hôi trên trán, thở phào một hơi dài. Ông vẫy tay với những người bên ngoài cửa, ra hiệu cho bọn họ đi vào.

Tống Trắc thấy động tĩnh trong điện dần ngớt, cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông cùng vài người ở cửa bước vào điện, chắp tay, đang định nói thì đột nhiên ngây người.

Ninh Cầm Thủy thấy bọn họ đều không dám lại gần mình, tưởng là sợ thi thể đôi thiếu niên thiếu nữ dưới đất, liền cười xua tay nói: "Không sao, bọn chúng chỉ là giả chết thôi, đợi lão phu rút hết tà uế trong cơ thể ra là có thể hồi sinh."

Thực tế thì đây chỉ là lời nói qua loa của hắn, ông rõ hơn ai hết, bọn họ đã tuyệt đối không còn khả năng sống sót.

"Lão tiên sinh..."

Tống Trắc trợn tròn mắt, giơ tay lên, đưa ngón tay chỉ vào cơ thể ông, ngữ điệu đều khẽ run rẩy.

Ninh Cầm Thủy thần sắc hơi biến đổi, đồng thời, những ngọn nến trong điện vốn đã tắt từ lâu đột nhiên từng ngọn từng ngọn một sáng lên. Thần sắc ông kịch biến, ông đột nhiên cảm thấy ngực hơi đau, liền đưa tay sờ lên.

Ông lúc này mới phát hiện, ngực mình không biết từ khi nào đã đầy máu, trong lớp máu thịt nát bấy nhầy nhụa kia, một bàn tay không bọc da thịt, máu me be bét xé toạc thân thể ông như sâu bọ bò ra. Ninh Cầm Thủy đâu kịp phản ứng, tay mình liền bị đối phương kẹp chặt, rồi bị kéo vào trong cơ thể.

Dường như ác ma phá kén mà ra, muốn nuốt chửng lớp da thịt này làm thức ăn của chính nó!

"Cứu ta!" Ninh Cầm Thủy kêu thảm một tiếng, ông ngẩng đầu lên, nhưng mọi người lại nhao nhao lùi lại!

Trên mặt ông cũng máu thịt lẫn lộn, thần sắc hung tợn đến mức không ra hình người, những lớp máu thịt đó lờ mờ không còn là khuôn mặt của ông nữa.

Đó là khuôn mặt của Vương Ương Ngư!

Tiếng xương cốt gãy vỡ vang lên từng hồi, đạo bào của lão đạo nhân tan nát, ông thậm chí còn không kịp phát ra tiếng kêu thảm, thân thể liền hoàn toàn đổ sụp.

"Tước Quỷ! Là Tước Quỷ!"

Trong đám đông không biết ai đó kêu lên một tiếng kinh hãi, không ai còn chút chần chừ nào nữa, tất cả đều nhao nhao bỏ chạy ra ngoài cửa điện.

Lão đạo nhân đã không còn hình người, như một cái xác không hồn bò dậy. Ông không đuổi theo những người kia, mà nhìn chằm chằm vào đôi thiếu niên thiếu nữ đang hôn mê trên đất, ông như nhìn thấy món ngon tuyệt đỉnh trên đời, nở nụ cười tham lam.

Ông từ từ bò tới.

Ngón tay ông đặt lên khuôn mặt trắng bệch như búp bê của thiếu nữ, nhẹ nhàng vuốt ve đường cong mềm mại trên gò má nàng, sau đó bóp chặt lấy cổ nàng, bắt đầu tàn bạo xé rách đạo váy của nàng.

Đây là ác niệm bị khơi dậy từ tận đáy lòng lão đạo nhân.

Một tiểu nha đầu trẻ tuổi xinh đẹp như vậy luôn ở bên cạnh, làm sao hắn có thể không nảy sinh tà niệm, chỉ là vì lợi ích lớn hơn, loại ý nghĩ này luôn chất chứa sâu thẳm trong lòng, bề ngoài vẫn là một đạo nhân cao siêu mang phong thái tiên gia.

Giờ khắc này, tất cả ác niệm đều bùng phát ra ngoài.

Ninh Tiểu Linh đã không thể giãy giụa thêm nữa.

Trời đất u ám, ánh nến chao đảo loạn xạ.

Trong đại điện ánh sáng và bóng tối chập chờn, thân thể thiếu niên bị che khuất trong cái bóng của lão đạo nhân.

Trong một khoảnh khắc không ai hay biết.

Thiếu niên đột nhiên mở mắt.