Chương 224: Ba năm đã qua

Lúc bốn tuổi, Ninh Trường Cửu chen chúc trong một sân viện cũ kỹ, xung quanh là những đứa trẻ áo rách như hắn. Những căn nhà đất xập xệ bao quanh sân, ẩm thấp, tối tăm, trên tường khắc đầy những con số. Cánh cửa đen thui, chẳng lọt chút ánh sáng nào, tựa như những chiếc quan tài dựng đứng.

Ánh sáng le lói chiếu xuống, lạnh lẽo như ánh đông, chỉ thấy sáng chứ chẳng cảm nhận được hơi ấm.

Một nam tử tóc vuốt ngược, nụ cười nhẹ trên môi, đứng nói chuyện với một lão ẩu mặt nhăn như vỏ quýt. Hắn cao lớn, thân hình không to lớn nhưng cơ bắp săn chắc, tay trần lộ rõ từng bó thịt đầy sức mạnh. Dù tay không, nhưng ai nhìn cũng thấy như sau lưng hắn có một thanh đao nặng nề.

Ninh Trường Cửu không nhớ ký ức này. Đó là hình ảnh hắn nhìn thấy từ kiếp tâm ma.

Sau đó, có người gọi tên hắn: “Cửu.” Vì số phòng hắn là chín, mỗi phòng chứa nhiều đứa trẻ, tên chúng đều dựa theo âm gần với chữ số. Hắn may mắn có được cái tên mang ý nghĩa tốt – Cửu, nghĩa là lâu dài.

Hắn không hiểu vì sao mình lại được chọn ra khỏi đám đông.

Người nam tử nắm lấy tay hắn. Lão ẩu kia nhận một khoản tiền lớn, khuôn mặt nhăn nheo nở nụ cười như tờ giấy nhàu.

“Ngươi tên gì?” Người nam tử dừng lại ở một ngã tư, hỏi hắn.

“Cửu. Trương Cửu.” Ninh Trường Cửu khẽ đáp. Tất cả trẻ con ở đây đều họ Trương.

Con phố rẽ ra hai hướng, nam và bắc, đều tối tăm, lạnh lẽo như nhau. Hắn sợ những ngã rẽ, vì chúng tượng trưng cho lựa chọn mờ mịt, mang đến cảm giác hoang mang, đặc biệt là những con đường không thấy điểm cuối.

Hắn căng thẳng, siết chặt tay người nam tử hơn.

Đi đến ngã rẽ, nam tử chào một thanh niên đột nhiên xuất hiện, rồi gặp một lão giả tuổi ngoài thất tuần. Họ trao đổi điều gì đó, cuối cùng quyết định đi về hướng bắc. Con đường ấy lạnh đến mức hắn run rẩy. Những gốc cổ thụ ven đường như khuôn mặt lão nhân, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng quạ kêu, nhưng chẳng tìm thấy con nào.

Đây là mảnh ghép ký ức rời rạc của Ninh Trường Cửu.

Thị trấn hoang vu dần khuất phía sau, những tảng đá chằng chịt tựa răng rồng. Trong khoảnh khắc nào đó, hắn chợt cảm thấy mình như một linh hồn, còn người nam tử là kẻ dẫn hồn.

Nhiều ngày sau, Ninh Trường Cửu đến chân một ngọn núi lớn.

Người nam tử dẫn hắn lên núi, dặn dò rất nhiều điều:

“Đừng vào đại điện sâu nhất, đó là nơi Sư phụ bế quan.”

“Đừng chọc Đại sư tỷ tức giận.”

“Trước chín tuổi, đừng xem Tam sư huynh vẽ tranh.”

“Tứ sư tỷ tuy ít nói, nhưng dễ nói chuyện. Ngũ sư huynh là người hiền nhất.”

“Lục sư huynh của ngươi… hai người chắc sẽ chẳng qua lại gì.”

“Vậy Sư phụ của con là ai?” Ninh Trường Cửu lấy hết can đảm, ngẩng đầu hỏi.

Nhị sư huynh không trả lời.

Gió ngừng thổi.

Một nữ tử mặc đạo bào xanh nhạt từ từ bước tới. Ninh Trường Cửu nhìn thấy nàng liền cảm thấy như nhìn một hồ nước lặng, phản chiếu cảnh núi tuyết cuối chiều.

Nhị sư huynh nói: “Đây là Đại sư tỷ.”

Lần đầu gặp, Đại sư tỷ tặng hắn một cú cốc đầu. Hắn ôm trán, không hiểu mình đã làm gì sai.

Hắn đi sau Nhị sư huynh, Nhị sư huynh đi sau Đại sư tỷ. Cả ba đi qua những đình bia, xuyên qua một thôn trấn yên bình ven sông, đến đạo quán cuối đường núi. Đạo quán dựng trên vách đá cheo leo, tựa như bay lượn giữa tầng mây.

Trên núi mây mù quanh năm.

Mây chảy từ đỉnh núi xuống, dày đặc đến mức không nhìn thấy tận cùng, chỉ khi trăng lên mới tạnh ráo.

“Sư phụ không thích tên của ngươi.” Đại sư tỷ đột nhiên nói. “Từ nay, đây là tên mới của ngươi.”

Nàng đưa một tấm thẻ gỗ.

“Ninh Trường Cửu.”

Hắn chưa biết chữ, nhưng lại đọc được ba chữ ấy.

Luyện kiếm, tu đạo, học vẽ, rồi bỏ dở…

Hắn cố gắng nhớ lại tất cả có thể.

Nhiều ký ức, cùng sự xuất hiện của Đại sư tỷ, dần gỡ bỏ lớp màn, lộ ra chân tướng.

Một đêm chôn sâu trong trí nhớ, hiện về như bóng ma.

“Đêm ấy, Đại sư tỷ bảo tiểu đạo sĩ đến Liên Hoa Tịnh Các, nói sẽ kể một câu chuyện.” Ninh Trường Cửu im lặng lâu, cuối cùng vẫn quyết kể.

Liên Hoa Tịnh Các là thư các của đạo quán.

Dù là thư các, nhưng chẳng ai từng đến đọc sách.

Giữa vô số tàng thư, ở trung tâm là một đóa sen tráng lệ, tạo thành từ vạn cánh hoa. Đại sư tỷ nói, mỗi cánh hoa là một cuốn sách.

Nàng hái xuống ba cánh hoa trên cùng.

“Ba câu chuyện ta kể cho ngươi, xảy ra ở ba thời đại khác nhau: ba nghìn năm trước, năm trăm năm trước, và hiện tại. Nó gọi là…” Đại sư tỷ khẽ nói bốn chữ: “Kế hoạch Liệp Quốc.”

Kế hoạch Liệp Quốc.

Ninh Trường Cửu không hiểu ý nghĩa, chỉ cảm thấy như chạm vào bộ xương trắng rợn người xuyên suốt thế giới.

“Tại sao kể chuyện này cho con?” hắn hỏi.

Câu trả lời kỳ lạ: “Vì ngươi còn nhỏ. Giờ nói, lớn lên sẽ không nhớ nữa.”

Thật vậy, sau này hắn quên mất nội dung. Chỉ còn lại bốn chữ “Kế hoạch Liệp Quốc”, và biết rằng, đây là chuyện đang xảy ra.

Liệp Quốc? Liệp quốc nào?

Câu trả lời, xét theo hiện tại, có lẽ là điều hiển nhiên nhưng cũng khó tin.

Ký ức ấy sâu sắc, nhưng giữa những năm tháng tu đạo dài đằng đẵng, chẳng là gì. Con đường tu đạo như dòng suối róc rách, chảy vào khe, vào sông, rồi cuộn ra biển cả — tự nhiên, không gượng ép.

Giờ hồi tưởng lại, Ngũ sư huynh hiền hòa nhất, lại là người kỳ lạ nhất trong đạo quán.

Các sư huynh tỷ thường xuống núi trừ yêu, không ở lâu. Hắn sau khi thành tài cũng đi theo, vài lần truy sát ma đầu. Ban đầu thấy những hung thần khổng lồ, tay hắn run không cầm nổi kiếm, nhưng sau vài lần, thấy chúng dưới tay các sư huynh tỷ như đèn lồng giấy. Hắn thường chỉ phụ trách dọn đường, phá động phủ, để sư huynh tỷ xử lý quái vật trong hang.

Nhưng nghĩ lại, Ngũ sư huynh chưa từng xuống núi.

Hắn luôn ở trên núi nghiên cứu từng cuộn sách, sắp xếp gọn gàng, rồi viết thành những cuốn sách dày ngang bản gốc. Việc này hắn làm năm này qua năm khác, say mê không biết chán.

Ninh Trường Cửu cho rằng cuộc sống bình thường. Thỉnh thoảng hắn lén vào sâu đạo quán, nhìn chằm chằm cánh cửa kín mít, mơ tưởng nó mở ra, Sư phụ bước ra.

Hắn chưa từng gặp Sư phụ, nhưng biết nàng rất xinh đẹp, vì Đại sư tỷ và Tứ sư tỷ đều đẹp, và mỗi khi nhắc đến Sư phụ, ánh mắt họ đều ánh lên ngưỡng mộ, khát khao.

Tu hành là điều quan trọng nhất, phần lớn thời gian dành cho tu hành.

Nhưng Ninh Trường Cửu lại chẳng có nhiều ký ức về con đường đó.

Vì nó quá thuận lợi.

Cho đến năm mười sáu tuổi, cuộc sống mới có biến. Hôn thư như hỏa tước bay vào tay, hắn hơi sợ, suy nghĩ kỹ rồi từ chối.

Sau đó, các sư huynh tỷ ngày càng ít ở trong quán.

Lục sư huynh cũng ngày càng cô độc.

Lúc này hắn mới biết, Lục sư huynh không phải người, mà là yêu. Nhưng hắn chưa từng thấy bản thể của hắn.

Thời gian trôi như nước, chớp mắt hơn mười năm.

Một năm trước khi phi thăng, Ngũ sư huynh đưa hắn một cuốn sách, bảo trong vòng một năm phải lĩnh ngộ hoàn toàn.

Đây là một trong những cuốn sách do Ngũ sư huynh viết.

Ngoại trừ Đại sư tỷ và Nhị sư huynh, mỗi người đều nhận một cuốn. Những cuốn sách không dày, nhưng nội dung tinh diệu, phân tích những điều người tu đạo đều biết, càng đọc càng như mở ra cánh cửa đến một thế giới mới.

Sau đó là ngày phi thăng.

“Tiểu đạo sĩ cả đời thuận buồm xuôi gió, lại gặp trở ngại lớn nhất khi phi thăng… Trở ngại này dẫn đến cái chết.” Ninh Trường Cửu chậm rãi nói.

Mặt trời dần lặn.

Câu chuyện đến hồi kết.

“Sư phụ bước ra từ đạo quán, đốt đom đóm thành tinh hỏa, lấy ánh trăng làm kiếm. Ngực tiểu đạo sĩ bị một kiếm đâm xuyên. Hắn nhìn gương mặt Sư phụ, rồi rơi xuống đáy vực sâu vô tận.” Ninh Trường Cửu nói: “Hắn không chết ngay, mà bị giam trong một nhà tù hoang vắng, màu xám xịt, chỉ có một mình. Bị kiếm ghim chặt, chờ cái chết…”

“Hắn cô độc vô cùng, không thấy ai sống, thân không thể động, thỉnh thoảng tự nói mà bản thân cũng chẳng nghe thấy.” Ninh Trường Cửu vừa nói vừa cười tự giễu.

Lục Giá Giá lắng nghe chăm chú.

Ninh Trường Cửu nhìn nàng, nụ cười mờ dần theo gió.

“Đây là toàn bộ câu chuyện. Có phải rất vô vị không?” hắn hỏi.

Lục Giá Giá nhìn hắn, trầm ngâm lâu, hỏi: “Đây là chuyện của ngươi sao?”

Ninh Trường Cửu sắc mặt u ám.

“Phải.” Hắn khẽ nói.

Lục Giá Giá hỏi: “Câu chuyện bắt đầu từ khi nào?”

“Đáng lẽ… là bây giờ.”

“Bây giờ?” Lục Giá Giá chưa tỉnh hẳn khỏi chấn động, lòng thêm nghi vấn.

Hắn gật đầu: “Trong Hoàng thành, ta đã quay về năm mười sáu tuổi của mình.”

Mặt trời chìm vào thung lũng, thế giới tối đen.

Lục Giá Giá biết chuyện Hoàng thành.

Nhưng nàng chưa từng nghĩ, không thể nghĩ đến những khúc mắc này.

“Triệu Tương Nhi… vốn là vị hôn thê của ngươi?” nàng hỏi.

Hắn gật đầu: “Phải.”

Lục Giá Giá bật cười, nhạt nhẽo nói: “Hai người đúng là trời sinh một cặp.”

“Trời sinh một cặp…” Ninh Trường Cửu nhìn trời đêm, nhấm nháp bốn chữ. “Kiếp trước có lẽ là, kiếp này thì không.”

Lục Giá Giá nói: “Sư tôn ngươi thần thông quảng đại, mọi chuyện ở Hoàng thành có lẽ đều do nàng sắp đặt.”

Hắn nhớ lại lời Đại sư tỷ: “Duyên phận quá trùng hợp, như thể số mệnh.”

“Ừm?” Lục Giá Giá nghi hoặc.

Ninh Trường Cửu nhắm mắt: “Ta cũng không biết. Đây là lần đầu ta thật sự kể chuyện này cho ai. Ta tưởng nói ra sẽ nhẹ lòng, nhưng chẳng thấy nhẹ chút nào.”

Lục Giá Giá chống tay lên tảng đá, giày thêu để một bên, hai chân co lại, cuộn tròn.

Bề ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng dâng trào cảm xúc khó tả. Dù đã chuẩn bị tinh thần, nàng vẫn không ngờ có chuyện khó tin đến thế.

“Ta thà ngươi kể tiếp những chuyện ngụ ngôn còn hơn.” Lục Giá Giá cười buồn.

Ninh Trường Cửu thở dài: “Ta cũng ước những điều này đều là giả.”

Lục Giá Giá nói: “Tức là, trong dòng thời gian thật, chúng ta vốn là người xa lạ. Có lẽ… trong trận chiến Cửu Anh, ta đã chết rồi, chứ đừng nói đến chuyện bây giờ.”

Ninh Trường Cửu không biết trả lời thế nào.

Lục Giá Giá nghiêm túc: “Thời gian có thể thao túng bằng quyền năng, nhưng làm sao chảy ngược mười hai năm? Dù có chảy ngược, cũng phải là về năm mười sáu tuổi của ngươi… Nhưng năm mười sáu tuổi của ngươi, không nên như vậy.”

Hắn ừ một tiếng. Vấn đề này hắn đã nghĩ rất lâu.

“Có lẽ đây là một khả năng của thời gian. Không chỉ thay đổi thời gian, mà cả vận mệnh.” Hắn nhớ đến vị thần không đầu đã chết, gần như khẳng định, phần lớn quyền năng của vị thần ấy đã bị Sư tôn đoạt lấy. Nhưng cái chết ấy là bảy trăm năm trước, chẳng lẽ lúc đó nàng đã dự tính hồi tố thời gian? Nhưng Đại sư tỷ rõ ràng nói, Sư tôn mới chỉ ba tháng trước định ra kế hoạch này.

Đủ thứ nghi ngờ đè nặng.

“Có lẽ duyên phận giữa ngươi và Triệu Tương Nhi quá sâu, nên mới có cơ hội làm lại. Còn ta, là người không nên đến.” Lục Giá Giá nửa đùa nửa thật.

Ninh Trường Cửu giả nghiêm: “Còn nghĩ lung tung, ta không khách khí nữa.”

“Ngươi khi nào thì khách khí với ta?” Lục Giá Giá cười, nhìn hắn: “Thì ra năm nay ngươi đã ba mươi tuổi.”

Hắn gật đầu.

Nàng nói: “Vậy ngươi lớn hơn ta bốn tuổi… Những đạo pháp, kiếm thuật ngươi dạy ta, đều là ký ức kiếp trước phải không?”

“Đúng vậy. Những thứ ấy do các sư huynh tỷ dạy ta.”

Lục Giá Giá cúi đầu: “Vậy đừng trưởng thành nữa. Dáng vẻ thiếu niên như vậy đã rất đẹp rồi.”

Ninh Trường Cửu cười: “Thì ra ngươi thích kiểu này?”

Lục Giá Giá chớp mắt: “Bởi vì Sư phụ là Sư phụ như vậy mà.”

Hắn nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

Gió thu lạnh lùng thổi đến, tay hắn luồn vào tóc nàng, gỡ đi một chiếc lá khô.

“Mười năm nữa, ta chắc chắn sẽ chết.” Ninh Trường Cửu bình tĩnh nói: “Đời người có thể làm lại một lần, nhưng chỉ có một lần.”

Lục Giá Giá hoảng hốt: “Trên đời nào có chuyện chắc chắn sẽ chết? Trừ phi thế giới này mười năm nữa tận diệt.”

Hắn biết không phải tận diệt, vì đã thấy tương lai trong mặt cắt thời gian.

“Có lẽ chỉ Sư tôn mới biết đáp án.”

“Vậy ngươi có đi tìm nàng không?”

“Ta chưa nghĩ kỹ.”

“Lâu vậy rồi mà chưa nghĩ kỹ?”

“Tỉnh cũng mười năm, mơ cũng mười năm. Nếu có thể kéo dài ba tháng này thành mười năm, ta nguyện ý.”

Lục Giá Giá im lặng lâu, bỗng nói: “Khi ngươi nhập phong, Nhã Trúc sư thúc từng hỏi ngươi một câu. Sau này nàng nói đáp án cho ta biết.”

“Câu gì?”

“Nàng hỏi: Tu hành vì cái gì? Ngươi nói: Để giải thích thế giới này.” Lục Giá Giá hỏi: “Bây giờ vẫn nghĩ vậy sao?”

“Phải.”

Lục Giá Giá nghiêm nghị: “Vậy sau này, ta sẽ cùng ngươi đi xem thế giới này. Từ Nam Châu đến Bắc Quốc, để lại dấu ấn của chúng ta. Như sách viết: Mười năm dấu vết, mười năm lòng.”

Ninh Trường Cửu mím môi, không nói.

“Ngươi đang sợ sao?”

“Ừm. Mười năm quá ngắn. Đã thấy trước kết cục, làm sao không sợ?”

Lục Giá Giá lắc đầu, ánh mắt sáng lên: “Đó là kết cục của tiểu đạo sĩ trong câu chuyện, không phải của ngươi. Bây giờ ngươi là kiếm khách, là Sư phụ và phu quân của ta, là sư huynh của Tiểu Linh, là vị hôn phu của Triệu cô nương — duy nhất không phải đạo sĩ trong quán.”

Ninh Trường Cửu nhìn chiếc lá khô viền đỏ trong tay, những đường vân chết trên đó, nắm chặt rồi nhẹ nhàng bóp nát.

“Ngươi nói đúng. Đó không phải là câu chuyện của ta.” Hắn đặt tay lên vai nàng, nghiêm túc nhìn vào mắt: “Bây giờ mới là cuộc đời của ta.”

Những ngày sau, Lục Giá Giá và Ninh Trường Cửu xuống núi, đi khắp các tiểu quốc Nam Châu.

Không dùng linh lực, họ sống như hiệp khách giang hồ: áo trắng, vung kiếm, phi ngựa uống rượu, ngắm cảnh bốn phương. Trên phố xá đông người, hai người phi thân bay nhảy thường nhận được tràng vỗ tay tán thưởng.

Họ ở nhiều nhà trọ, chứng kiến phong tục Nam Châu. Từ lúc phố xá đông đúc đến khi đêm khuya tĩnh lặng.

Mặt trời mọc, rồi lặn.

Đây là mười ngày của họ.

“Đôi khi ta cảm thấy, mười ngày và mười năm chẳng khác gì nhau.” Trong quán trọ Bạch Thành, Lục Giá Giá tay tựa cửa sổ, nhìn cảnh vật ngoài thành, người hơi khom. “Thời gian hồi tưởng luôn trôi nhanh. Như mười ngày trước chúng ta nhảy vách núi xuống núi, dường như vẫn là hôm qua.”

Ninh Trường Cửu bất lực: “Đây là vấn đề không có lời giải. Đừng nghĩ nhiều.”

Lục Giá Giá cười: “Ngày mai ta phải đích thân giao phu quân cho các muội muội khác, làm sao không nghĩ nhiều?”

“Đến lúc đó ngươi có đến xem không?”

“Xem các ngươi vật lộn, rồi tự dằn vặt mình sao?”

“Tự dằn vặt…” Ninh Trường Cửu cười: “Đồ nhi dùng từ ngày càng sắc sảo.”

Đây là đêm trước ngày hẹn ba năm. Ninh Trường Cửu bình tĩnh đến lạ. Chuyện cũ như cơn gió thu lùa qua cửa sổ, cuốn đi hơi ấm cuối cùng của mùa, rồi mùa đông ập đến như tia chớp, mang băng giá và tiêu điều.

Hắn đứng bên Lục Giá Giá, nhìn về tây bắc — nơi đô thành Triệu Quốc.

Ngày mai, Triệu Quốc tổ chức lễ tế, toàn thành sẽ mặc tang phục trắng.

Lúc này, sâu trong hoàng cung, hai cung nữ bưng một hộp đá, bên trong chứa nước, dưới nước là một thanh cổ kiếm.

Triệu Tương Nhi vẫn chưa cởi long bào đen, ngồi trên ghế gỗ. Vẻ oai nghiêm giữa đôi lông mày chưa được đêm lạnh gột sạch.

Thanh kiếm thân đen, lưỡi bạc, ranh giới đen trắng rõ ràng, như đồng tử thiếu nữ.

Đây là tiên kiếm từng chém lão hồ ly năm xưa.

Nàng vớt kiếm lên.

Tiên kiếm kiêu ngạo trong tay nàng giờ ngoan như trẻ nhỏ.

Ba năm đã trôi qua.

Dưới ánh nến mờ, nàng chăm chú ngắm kiếm, rồi lại nhấn chìm vào nước. Theo ước hẹn, dù thắng hay thua, nàng sẽ tặng kiếm này cho Ninh Trường Cửu như sự đền bù.

Vì dù thế nào, nàng cũng không thể ở lại.

Vài ngày trước, Cửu Vũ từ trời ngậm xuống một phong thư, nét chữ của mẹ nàng. Nàng không nghi ngờ mẹ còn sống, chỉ bối rối về nội dung:

“Bảy ngày sau, thu hồi toàn bộ đất Triệu, trở về quốc gia. Kỳ đại khảo sắp đến.”

Triệu Tương Nhi đốt thư.

Nàng có thể đã thu phục đất Triệu từ lâu, chỉ chờ một người. Dù biết hắn sẽ không đến, nàng vẫn muốn hoàn thành lời hẹn, để rời nhân gian không tiếc nuối.

Nàng đóng hộp đá lại.

Vô thức nhìn lên tường. Ở đó treo một phong thư, mở đầu: “Triệu cô nương xin chào, hạ bối suy nghĩ đêm dài, lòng đầy hổ thẹn, viết thư này mong điện hạ tha thứ…” và kết thúc: “Chỉ mong người trường cửu, cũng chúc điện hạ trường cửu.”

Đó là thư hắn viết cho nàng những ngày cuối ở Lâm Hà thành.

Thư đáng ghét, mỗi lần đọc lại đều thấy bực.

Triệu Tương Nhi chưa hiểu rõ tình cảm mình dành cho hắn là gì. Nhưng đêm ba năm hẹn, nàng khó ngủ.

Thế là trong tẩm cung, tiếng đàn lẻ loi vang lên.

Mùa đông chưa đến, nhưng tiếng đàn như từng mảnh tuyết rơi.

Sau đêm dài, Triệu Quốc đón lễ quốc tế. Lễ này để mừng khôi phục đất nước, tưởng niệm tướng sĩ hy sinh. Nhưng những ai dự tiệc sinh nhật ba năm trước đều biết: đây là ngày hẹn giữa điện hạ và Ninh Trường Cửu.

Triệu Tương Nhi ngồi bên cửa sổ, nhìn trời dần trắng, mặt trời mọc.

Nàng bước vào nội điện tối tăm, rèm châu rủ xuống. Long bào đen thêu rồng vàng trút xuống đất, bóng tối bao bọc như ngọc bích quý giá. Rồi ngọc bích ấy khoác lên một bộ bạch y mỏng manh.

Năm xưa khi nàng che ô bước vào phủ tiểu tướng quân, cũng mặc váy trắng như thế, tay áo phải cài một đóa hoa vàng nhỏ.

Triệu Tương Nhi vén rèm bước ra, không búi tóc đuôi ngựa, chỉ buộc một dải lụa trắng dài trên trán.

Nàng cầm ô đỏ, bước về phía nơi lá rụng chất đống.

Còn ở Bạch Thành, cũng có người thức trắng. Khi trời vừa tờ mờ sáng, hắn cầm thanh kiếm mới rèn, cẩn thận đắp chăn cho người đẹp còn ngủ say, rồi khép cửa rời đi. Cửa vừa khép, Lục Giá Giá mở mắt, từ từ đứng dậy, chạm vào hơi ấm còn trên gối, thần sắc bình thản.

Đây là ngày quốc tế.

Nếu không ai nhắc, người ta tưởng mùa đông đến sớm.

Ngàn vạn người mặc tang phục trắng như tuyết.

Triệu Tương Nhi đẩy cửa đại viện cung đình, cầm ô đỏ cũ kỹ, lâu rồi chưa ra ngoài.

Hoàng cung tĩnh lặng, chẳng ai dám làm phiền điện hạ hôm nay.

Dáng nàng cao hơn, mỗi bước đi, mái tóc đen dài rủ xuống mông khẽ lay. Trời hôm nay âm u, ánh sáng mờ làm tóc nàng càng thêm đen bóng.

Nàng bước về phía Cửu Linh Đài.

Cửu Linh trên đài đã không còn dấu vết.

Nàng nhìn toàn cảnh Triệu Quốc.

Đây là mười chín năm nàng trải qua.

“Thật đúng là thất hứa.” Triệu Tương Nhi khẽ cười. Gió thổi tung dải lụa trắng, lùa vào váy trắng, cuốn đi hơi ấm cuối cùng trên da.

Bỗng nhiên, nàng giơ tay lên.

Một đạo kiếm khí xé gió, hai bên là vô số tia lửa hình cung, mép cung lăn tăn như pháo hoa.

Cửu Linh Đài như đài pháo hoa bừng cháy.

Chẳng lâu sau, ánh lửa sẽ được Bạch Thành nhìn thấy. Khi đó, cờ Tấn quốc sẽ hạ xuống, thay bằng cờ Triệu quốc.

Toàn bộ đất Triệu sẽ được thu hồi. Nàng sẽ hoàn thành nốt vận mệnh, rồi cưỡi hỏa tước rời đi, đến Tây Quốc nơi mẫu thân đang chờ.

Việc này nàng có thể làm sớm, nhưng vì đợi ba năm hẹn, nàng không thu hồi Bạch Thành, giữ lại như khoảng trắng cuối cùng.

Kiếm hỏa xé không, như pháo hoa nở rộ.

Nhưng không hiểu sao, rất lâu sau, pháo hoa tàn, Bạch Thành vẫn lặng im.

Nàng cảm nhận điều gì đó, lặng lẽ quay người.

Dưới Cửu Linh Đài, một thiếu niên áo trắng từng bước lên bậc thang, tiến về phía nàng.

“Tương Nhi cô nương, ba năm đã đến. Ninh Trường Cửu đây rồi.”

Thiếu niên áo trắng cung kính thi lễ, lặng lẽ nhìn nàng.

Trong gió thu, hai người đối diện.

Ba năm xa cách.

Nàng như thay đổi nhiều, lại như chẳng đổi gì.

(Hết chương)