Chương 264: Bước ngoặt tuổi mười bảy

Trong gian phòng gỗ rộng rãi, Chúc Định ngồi trên chiếc ghế gỗ cũ, tóc bạc phơ. Bốn bề được phủ kín bởi lớp chắn âm và thuật pháp ngăn cách tiếng ồn.

Ninh Tiểu Linh, Nhan Uyển, Minh Lang cùng ba đệ tử nam khác quây quần quanh lão nhân, thuật lại những biến cố xảy ra tại Linh Cốc suốt một ngày đêm vừa qua.

"Con Đằng Xà trong Bạch Xà Thần Cốc đã thoát khỏi gông cùm rồi sao?" Chúc Định tuy đã đoán trước, nhưng khi nghe xác nhận, đôi mắt già nua vẫn thoáng ngạc nhiên.

Ninh Tiểu Linh gật đầu: "Khi tình cờ đi qua Bạch Xà Thần Cốc, nghe thấy tiếng động, chúng tôi mới biết nó đã tẩu thoát từ lâu, suốt thời gian qua vẫn lẩn khuất chờ thời cơ."

Chúc Định nhíu mày, nhớ lại chuyện cũ: "Phong ấn đó vốn do sư tổ đời trước đặt ra, theo lý lẽ không thể bị lay chuyển. Chẳng lẽ đã quá lâu không tu sửa?"

"Sư tổ?" Ninh Tiểu Linh hỏi: "Sư tổ chính là Mộc Linh Đồng mà Vũ Xà từng nhắc tới phải không?"

"Mộc Linh Đồng?" Chúc Định nhíu mày: "Tên này cũng được con rắn nhắc đến sao?"

"Dạ!" Ninh Tiểu Linh khẽ gật đầu.

"Nó còn nói gì khác không?" Chúc Định hỏi.

"Nó còn nói..." Ninh Tiểu Linh ngập ngừng giây lát, giấu đi lời cuối cùng, chỉ thưa: "Nó nói rằng Minh Quân có thể sẽ quay trở lại."

Chúc Định không mấy ngạc nhiên: "Thần minh vốn dĩ bất tử."

"Vậy Mộc Linh Đồng..." Ninh Tiểu Linh định hỏi tiếp.

"Mộc Linh Đồng không phải là khai sơn tổ sư của chúng ta," Chúc Định giải thích, "nhưng cũng là người cùng thế hệ. Nàng đã mất cách đây rất lâu, nghe nói đơn thương độc mã xâm nhập U Minh Địa Phủ rồi không bao giờ trở về. Chắc hẳn xương cốt đã tan nát. Còn về sư tổ, kể từ khi khai sơn xong, hắn biến mất không để lại dấu vết. Chỉ còn bức họa thờ trong đại điện tông môn."

Ninh Tiểu Linh gật đầu.

Chúc Định quay sang nhóm đệ tử khác: "Còn các ngươi thì thế nào? Kể về sự xuất hiện của tòa Bạch Xà Thần Điện trồi lên từ lòng đất."

Mọi người bàn luận, thống nhất thời gian: Bạch Xà Thần Điện xuất hiện chỉ sau một giờ kể từ khi Ninh Tiểu Linh tình cờ chứng kiến trận chiến trong Bạch Xà Thần Cốc.

Về nguồn gốc Vũ Xà, lời của Chúc Định cũng tương tự ghi chép trong Bạch Xà Thần Điện: "Tất cả Bạch Xà đều là kẻ phản bội. Chúng chia cắt quyền lực của Minh Quân, xé xác tàn thi của thần, rồi chạy trốn khắp nơi. Trong những kiếp nạn sau, chúng bị kẻ khác thèm muốn quyền lực của Minh Quân mà sát hại lần nữa. Tòa Bạch Xà Thần Điện ra đời nhằm ghi lại đoạn lịch sử này và giam giữ kẻ phản bội."

Chúc Định vừa nói vừa thở dài: "Việc Bạch Xà thoát khỏi hẻm núi cho thấy chúng ta đã sơ suất. Chuyện này quá xa xưa, ngay cả tôi cũng không nhớ rõ. May mà hữu kinh vô hiểm."

Ninh Tiểu Linh nhớ lại lời cuối của Vũ Xà, cẩn trọng hỏi: "Xin sư thúc cho biết nơi chôn cất Thiên Tàng ở đâu?"

Đây không phải là bí mật, Chúc Định không giấu diếm: "Tại Liệt Thần Cốc, nơi Lạc Thư Lâu tọa lạc. Đó là vùng hoang sơ rộng lớn, Lạc Thư Lâu nằm giữa trung tâm. Tất nhiên, vị trí cụ thể, chỉ có chủ nhân Lạc Thư Lâu mới biết."

"Vậy..." Ninh Tiểu Linh ngập ngừng: "Thế những vị đại thần như Thiên Tàng có thể hồi sinh bằng cách nào?"

Chúc Định mỉm cười: "Lão già này đã già yếu, làm sao biết được chuyện này?"

Ninh Tiểu Linh khẽ gật đầu, hỏi thêm: "Thiên Tàng và Minh Quân ở thời thượng cổ phải chăng là kẻ thù không đội trời chung?"

Chúc Định cười: "Tiểu Linh à, nếu con thích nghe chuyện xưa, ta sẽ nhờ quán chủ Linh Thư Quán kể cho con nghe. Dĩ nhiên, lịch sử chân thật nhất vẫn nằm trong tay Tứ Tọa Thần Lâu. Khi Thần Lâu mở ra, trên di tích sẽ tái hiện những hình ảnh lịch sử sống động như thật... đó là kỳ quan đích thực của Trung Thổ."

Ninh Tiểu Linh vẫy tay: "Không cần đâu, con chỉ hỏi cho biết."

Chúc Định cười: "Thiên Tàng và Minh Quân đương nhiên là kẻ thù không đội trời chung. Nghe nói năm đó, Huyền Trạch Đại Thần đã bị họ liên lụy đấy."

Ninh Tiểu Linh không hỏi thêm chuyện bí ẩn.

Mọi người đối chiếu lại sự kiện tại Linh Cốc.

Khi nghe kể về trận chiến cuối, ánh mắt Chúc Định nhìn Ninh Tiểu Linh dịu dàng hơn, như nhìn đệ tử thân tín.

"Lúc đó, Tiểu Linh sư tỷ quả thật dũng cảm. Con đại xà cứ mở miệng định vồ, sư tỷ trực tiếp xuyên thủng hàm nó, rồi như thể xét xử vậy, không chút dao động chặt đứt cánh, cánh tay, đầu của nó..." Nhan Uyển hào hứng kể.

Ninh Tiểu Linh nghe mà rùng mình, thầm nghĩ: "Thật không ngờ, mình lại tàn nhẫn đến thế. Rõ ràng là tiểu sư muội đáng yêu của sư huynh mà..."

Chắc chắn là Thần Đồ đã làm ô nhiễm tâm trí ta...

Vừa nghĩ đến Thần Đồ, Chúc Định liền hỏi.

Thần sắc của hắn trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Đây mới là điều hắn quan tâm.

Các đệ tử thấy ánh mắt sư thúc, lần lượt ra ngoài. Chỉ còn lại một lão nhân và một cô tiểu.

"Kể về lai lịch của ngươi đi..." Lão nhân dựa lưng vào ghế, hai tay nắm lấy thành ghế, giọng điệu như chuyện thường ngày.

Ninh Tiểu Linh thoáng cảm thấy nguy hiểm.

Nàng sơ lược về những chuyện ba năm trước.

"Đây chính là lý do ta vào Tử Đình," Ninh Tiểu Linh nói xong.

"Ngũ Đạo Yêu Hồ?" Lão nhân chậm rãi: "Đường đời ngươi quả thật quanh co huyền bí."

Ninh Tiểu Linh bất đắc dĩ: "Con cũng muốn cuộc sống yên ổn thôi."

Chúc Định nhìn vào mắt nàng, xác nhận nàng không nói dối, rồi chậm rãi hỏi: "Còn thanh đao này thì sao? Kể từ khi U Các thành lập, chưa ai rút nổi nó. Sao nó lại nhận ngươi làm chủ?"

Ninh Tiểu Linh vô tội: "Thần binh đều có suy nghĩ riêng, con làm sao biết nó nghĩ gì?"

Chúc Định không chấp nhận lời giải thích này, nhưng ngầm đoán được nguyên nhân —— hẳn là Minh Tướng của U Các đã chấp thuận chuyện này.

Hắn không truy hỏi thêm, chỉ nói: "Việc Bạch Xà thoát khỏi hẻm núi, nếu không chết người thì chẳng đáng kể. Nhưng Thần Đồ lại có liên quan trọng đại... Tiểu Linh, nếu có chuyện gì khác, tốt nhất đừng giấu."

Ninh Tiểu Linh: "Sư thúc muốn biết gì, con đều thành thật nói."

Chúc Định hỏi: "Ngươi học đạo pháp U Minh, là vì muốn hồi sinh sư huynh chăng?"

Ninh Tiểu Linh khẽ gật đầu.

Lão nhân thương xót nhìn nàng, do dự không biết có nên phá vỡ vọng niệm của nàng hay không, cuối cùng vẫn im lặng.

Ninh Tiểu Linh cúi đầu, giả vờ không thấy ánh mắt của hắn, định tâm nói: "Ta tìm được Linh Bảo nhờ sự chỉ dẫn của Thần Đồ, như vậy có bị coi là gian lận không? Có bị tịch thu Linh Bảo không?"

Lão nhân: "Những thứ đó đều là cơ duyên của ngươi. Tông ta vốn giảng về mệnh số trời định, đương nhiên không lấy đi hơn hai mươi kiện Linh Bảo."

Ninh Tiểu Linh lo xa: "À phải rồi, sư thúc, những quái vật như Vũ Xà, đến nay vẫn thèm muốn di sản của Minh Quân. Nếu di chỉ Minh Phủ bị mở ra, liệu có xảy ra chuyện gì không?"

Chúc Định: "Yên tâm, di chỉ Minh Phủ đã bị phong kín từ lâu. Cách mở ra nó chỉ có tổ sư biết, ngay cả các tông chủ đời trước cũng chưa từng nhận được truyền thừa."

"Vậy chẳng phải đã thất truyền vĩnh viễn sao?" Ninh Tiểu Linh an tâm hơn.

"Biết đâu tổ sư vẫn còn sống đấy... Dù sao đây không phải chuyện ngươi nên lo lắng." Chúc Định mỉm cười: "Nhưng sau này ngươi sẽ trở thành danh nhân trong tông. Theo quy củ, tông môn sẽ chấp thuận một yêu cầu bất kỳ của ngươi. Tất nhiên, không được quá đáng."

Ninh Tiểu Linh không chút ngần ngại: "Con muốn nuôi mèo."

Chúc Định thấy vô lý: "Yêu cầu đơn giản như vậy, chẳng phải lãng phí sao?"

Ninh Tiểu Linh: "Cứ vậy đi."

Chúc Định: "Được, mèo hoang thông U, có lẽ là điềm báo."

Ninh Tiểu Linh định nói thêm, nhưng đột nhiên một ngón tay chạm vào trán nàng.

Không kịp phản ứng.

Huyết mạch trong người bừng dậy, như dã thú sắp thoát khỏi lồng.

Ninh Tiểu Linh định chống cự, nhưng lão nhân đã thu tay.

Chúc Định rút từ trán nàng một sợi linh khí, bỏ vào cẩm nang, trao cho Ninh Tiểu Linh: "Ngươi sinh ra đã bất phàm, sau này sẽ gặp nhiều chuyện kỳ lạ. Nếu nguy nan, hãy mở cẩm nang này, sư thúc sẽ đến ngay."

Ninh Tiểu Linh nâng cẩm nang, cảm tạ: "Đa tạ sư thúc."

Chúc Định: "Thôi, ta sẽ đích thân đến Linh Cốc dò xét. Nếu phát hiện khác biệt, sẽ báo cho ngươi. Cứ về trước đi, chuyện Linh Cốc tạm thời đừng nói với người khác."

Ninh Tiểu Linh như trút được gánh nặng, mang cẩm nang rời đi.

Nàng quay về phòng, vết thương đã lành nhưng bộ huyết y vẫn dính chặt da thịt, khó chịu vô cùng.

Ninh Tiểu Linh đun nước nóng, đổ đầy thùng gỗ.

Hơi nước bốc lên nghi ngút.

Thiếu nữ từ từ cởi bỏ chiếc váy trắng dính máu.

Máu rơi xuống đất, chất thành vũng đỏ.

Nàng bước qua làn hơi, chân thon nhấc lên, ngón chân co lại, thử nhiệt độ nước, rồi cả thân hình chìm vào.

Máu bẩn tan trong nước nóng.

Tóc dài dính máu xõa trong nước.

Trên làn da trắng nõn, giọt nước lăn theo đường cong, khắc họa vẻ đẹp dịu dàng.

Ninh Tiểu Linh cảm thấy yên bình chưa từng có.

Cảm giác ấy như xương khô dưới đáy giếng ngẩng nhìn bầu trời đêm bất biến.

Nàng vươn tay, từ từ vốc nước rắc lên cánh tay, ánh mắt theo dòng nước chảy qua kẽ ngón tay, trong trẻo và tĩnh lặng.

Bụi trần gột rửa, ô uế tẩy trừ.

Sợ vết thương đã kết vảy bị ngâm mềm, nàng bước ra khỏi nước, dùng chăn lông lau khô, khoác áo đơn trắng.

Nàng đi qua tấm gương bán thân trên tường, ngập ngừng, rồi quay lại nhìn bản thân.

Lúc này, áo chưa cài, váy chưa mặc, má hồng do hơi nóng, tóc ẩm ướt rủ vai.

Lâu lắm rồi nàng không soi gương.

Bởi vậy, nàng thấy mình xa lạ.

Từ không gợn sóng đến núi sông trỗi dậy, từ tuyết trắng không tì vết đến cỏ xanh mơn mởn, nàng đang trưởng thành. Chỉ có điều, cố nhân đã mất.

"Sư huynh, nhất định phải đợi ta," Ninh Tiểu Linh nhìn gương, nghiêm túc nói.

Nàng hít sâu, cài áo, chỉnh váy, vác Thần Đồ gỗ ra ngoài.

Đây là nàng của Tử Đình Cảnh, khởi đầu mới.

Tin tức nàng giành thủ khoa Đại Bỉ Linh Cốc chưa lan truyền. Việc làm lại bảng quảng cáo cũng cần thời gian.

Ninh Tiểu Linh trước tiên báo cho Dụ Cẩn tin vui được nuôi mèo.

Dụ Cẩn vui vẻ, không biết nàng đã giành thủ khoa, chỉ mừng vì có thể nuôi mèo. Con mèo trắng sau hồi phục lông dài mượt, uy phong như tiểu sư tử, rất được Dụ Cẩn yêu quý.

Nàng vội vàng dẫn Dụ Cẩn đi đón Đế Thính về gần mộc đường.

Ngư Vương trông mập hẳn.

Đợi Dụ Cẩn tạm rời, Ninh Tiểu Linh ngồi xổm, nắm gáy Ngư Vương: "Đế Thính, ngươi không phải mèo thường, phải không?"

"Meo." Ngư Vương ngạc nhiên, rồi kêu một tiếng.

Đề xuất: Gặp gái trên xe khách...