Chương 56: Triệu Tương Nhi Nhập Tây Quốc

Trên Cửu Linh Đài, gió cuộn mây trôi, trời đất như rung chuyển.

Triệu Tương Nhi rút từ tay áo ra một khối ngọc tỷ khắc hình rồng hổ giao tranh, đưa cho Lục Giá Giá, nói: “Phiền Lục tỷ tỷ đặt quốc tỷ này vào trung tâm hoàng thành, dùng để trấn giữ vận mệnh quốc gia, phòng khi thiên địa biến động, khiến đất nước này tan rã.”

Lục Giá Giá接过 ngọc tỷ, cảm giác nó nặng trĩu trong lòng bàn tay. Nàng nhìn thiếu nữ trước mặt – lúc này, cổ quyển trong tay Triệu Tương Nhi gần như bốc cháy, nhưng nàng dường như chẳng còn cảm thấy đau đớn nữa, tựa như điều sắp làm mới thực sự là điều nghịch thiên, khiến trời đất cũng phải rợn lòng.

“Ngươi rốt cuộc định làm gì?”

Triệu Tương Nhi đứng trước Chu Tước Đài, gió mạnh thổi từ trên cao khiến mái tóc đen nàng bay loạn, vạt áo phấp phới như muốn bay lên.

Nàng quay người lại. Phía sau là toàn cảnh hoàng thành thu nhỏ từ trên cao, trước mặt là tượng Chu Tước bằng đồng, cao gấp nhiều lần thân hình nàng. Tượng được vẽ những đường son đỏ chót, đôi cánh giang rộng, mỗi sợi lông vũ ánh lên sắc máu, tựa như lớp sơn không bao giờ phai. Chín chiếc đuôi dài rủ xuống từ phía sau, phủ kín bậc thang dẫn lên Cửu Linh Đài như chín dòng thác đỏ. Còn đôi mắt tượng – lại trắng bệch, chưa được điểm nhãn.

“Trước kia, nương thân từng nói với con, Cửu Linh Đài có một trận pháp phi không chi, nhưng cần trận xu mới khởi động được.”

Triệu Tương Nhi nhìn pho tượng đồng như sắp cất cánh bay, ánh mắt dán chặt vào đôi đồng tử trắng toát, chậm rãi nói: “Trận xu của Cửu Linh Đài… chính là con.”

Trong Quốc Sư Phủ, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

Quốc sư mở cửa, thấy ám vệ đứng trước mặt, khẽ ho vài tiếng, giọng yếu ớt: “Lại có chuyện gì nữa?”

Ám vệ đáp: “Điện hạ… việc của Điện hạ!”

Quốc sư nhíu mày: “Con hồ ly già kia đã chết rồi, đứa nhỏ này còn gây chuyện gì nữa?”

Ám vệ ngẩng đầu: “Trước kia Quốc sư từng dặn, nếu việc này xảy ra, phải lập tức báo ngay cho ngài…”

Thân hình lão nhân run lên như gà mắc mưa: “Chẳng lẽ là…”

Ám vệ nói: “Người ta nói, có người nhìn thấy Điện hạ… trên Cửu Linh Đài rồi.”

Tay lão đang chống gậy bỗng run mạnh, cây gậy “tách” một tiếng rơi xuống đất. Lão ngơ ngác: “Nàng điên rồi sao? Nương nương từng dặn, phải đủ mười tám tuổi mới được lên Cửu Linh Đài tế thiên kết linh! Hôm nay mới tròn mười sáu, lên đó… chỉ có đường chết!”

Ám vệ kinh hãi. Hắn vốn còn do dự có nên báo hay không, không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến thế – liên quan đến tính mạng của Điện hạ.

Chưa kịp hỏi thêm, Quốc sư đã bước ra khỏi cửa, nói: “Cửu Linh Đài, ta phải đi ngay!”

Trên Cửu Linh Đài, Triệu Tương Nhi đưa tay đặt lên ngực tượng Chu Tước.

Đôi mắt trắng bệch của thần tượng bỗng bừng sáng như tro tàn bùng cháy trở lại. Những sợi lông vũ đỏ thẫm như hóa thành ngọn lửa thật, bốc cháy dữ dội.

Chín linh vật vây quanh Chu Tước – từng cái một sống lại. Những thân đồng cứng nhắc bỗng như tan chảy, bắt đầu vặn vẹo, chuyển động.

Có con hình tựa trường xà, nhưng mép thân mọc lông mềm như nhung; có con như cây xoa kích, ba mũi nhọn là ba đầu dài nhọn hoắt; có con bay như diều, thân mềm uốn lượn không xương; có con giống ốc xà cừ, đầu tròn đuôi dài, vân hoa phức tạp; có con như linh chi, thân uốn cong tựa cổ thiên nga, bề mặt nhẵn bóng…

Chín linh thể khác biệt ấy, giây phút Triệu Tương Nhi chạm vào tượng Chu Tước, tất cả đều tỉnh lại.

Trong lòng bàn tay nàng, cổ quyển từng trang từng trang cháy rụi, tiêu tan. Có thể hình dung, thế giới bên trong đang chịu áp lực khủng khiếp đến dường nào!

Trước mặt, tượng Chu Tước dường như đã thức tỉnh. Đôi mắt trắng bệch nhìn nàng, vô cảm, không chút tình cảm.

Rồi như có tia lửa bắn vào, đồng tử Chu Tước dần sáng lên. Không phải mắt thật, mà như một tấm gương đơn sắc, có thể soi thấu mọi hư ảnh trên thế gian.

Nó đã ngủ suốt một trăm năm trên đỉnh Cửu Linh Đài, giờ đây – cuối cùng cũng tỉnh giấc.

“Ngươi chính là người chủ nhân đã chọn?”

Tượng Chu Tước không mở miệng, nhưng giọng nói vang lên trong tâm thức Triệu Tương Nhi.

Âm thanh khó phân biệt nam nữ, mang theo uy nghiêm trầm lặng, như thần linh ngước mắt nhìn xuống nhân gian.

“Chủ nhân?” Triệu Tương Nhi hỏi: “Ngươi nói là nương thân ta?”

Tượng Chu Tước hỏi lại: “Chủ nhân nói cho ngươi biết, ngươi là con gái của bà ấy?”

Triệu Tương Nhi hỏi ngược: “Vậy ta là ai?”

Tượng Chu Tước im lặng, ánh mắt thờ ơ. Nó nhìn thiếu nữ đã đánh thức mình, khẽ lắc đầu: “Buông tay đi. Ngươi còn quá trẻ. Cưỡng ép kết hậu thiên linh, chỉ có chết bất đắc kỳ tử. Ngươi cần thêm hai năm nữa. Khi đột phá Trường Mệnh cảnh, hãy trở lại đây, kết linh.”

Triệu Tương Nhi cúi đầu, môi mím chặt. Thân thể nàng run lên, như sắp quỳ gục dưới áp lực. Nhưng nàng kiên quyết lắc đầu: “Không được… không kịp nữa rồi!”

Tượng Chu Tước nhìn nàng: “Cưỡng ép kết linh, chỉ có một con đường chết. Buông tay!”

Ánh mắt Triệu Tương Nhi vẫn kiên định: “Ngươi đồ ngốc này… Nếu không kết linh mà sống được, ta cần gì phải tìm ngươi?”

Tượng Chu Tước bừng lửa giận: “Nếu ngươi không phải người nương nương chọn, ta đã giết ngươi tại chỗ rồi!”

“Người được chọn…” Triệu Tương Nhi cười nhẹ: “Nói cách khác, bà ấy… không phải nương thân ta sao?”

Tượng Chu Tước im lặng: “Ta chỉ là kẻ hầu, không có tư cách trả lời.”

Ánh mắt Triệu Tương Nhi lóe lên, nàng khẽ cười: “Ngươi vốn chẳng phải Chu Tước chân chính. Có tư cách gì phản đối lựa chọn của ta?”

Giọng tượng vẫn lạnh lùng: “Chu Tước chân chính ngự đỉnh Ẩn Quốc, chẳng màng thế sự. Nhưng nương nương ban cho ta thần tính. Trăm năm qua, theo một nghĩa nào đó… ta chính là Chu Tước của Triệu Quốc.”

Triệu Tương Nhi hỏi: “Nương thân còn nói gì với ngươi?”

Tượng Chu Tước đáp: “Bà ấy bảo ta chờ trăm năm. Khi tỉnh giấc, dẫn người được chọn phi độ Tam Thiên Thế Giới, kết thành hậu thiên Cửu Linh.”

Triệu Tương Nhi nói: “Vậy ngươi còn chờ gì nữa?”

Tượng nói: “Ta không ngu. Trạng thái ngươi hiện giờ, không thể vượt qua Tam Thiên Thế Giới. Kết linh sẽ dẫn lôi kiếp, bị Thiên Ma dòm ngó. Nương nương bảo ta giúp, nhưng ngươi không thể kết thành – ta giúp để làm gì?”

Triệu Tương Nhi nhìn cổ quyển trong tay, giọng đau đớn: “Tam Thiên Thế Giới trong miệng ngươi… là ở Tây Quốc sao?”

Đôi mắt như gương của tượng bỗng lóe sáng: “Chẳng lẽ ngươi đã từng thấy?”

Triệu Tương Nhi bật cười: “Từ năm tuổi… ta đã thích ngồi trên cây đa ngắm hoàng hôn. Tám năm liền, chẳng ngày nào bỏ. Tam Thiên Thế Giới… trong tám năm đó, ta đã xem hết hơn phân nửa. Ta nghĩ, chúng không ngăn được ta. Cũng không giết được ta.”

Tượng cụp cánh, im lặng nhìn nàng, dường như đang dò xét lời nàng nói.

Triệu Tương Nhi tiếp: “Mùa thu năm sáu tuổi, ta trèo lên cây đa, nhìn thấy một quốc gia rực rỡ trong ánh tà dương. Lúc ấy, ta tưởng là ảo giác, chưa từng kể với ai.”

“Sau đó, mỗi tối ta đều trèo lên đó, nhìn về hướng tây.”

“Mỗi ngày, thế giới ta thấy đều khác nhau…”

“Tám năm, ta đắm chìm trong ba ngàn giấc mộng huyễn, không biết thật giả, đến ba năm trước mới tỉnh lại.”

Nụ cười nàng mang theo ý vị khó tả: “Tám năm hai tháng hai mươi ngày. Tam Thiên Thế Giới trong lời ngươi… ta đã xem hết rồi. Chúng dựa vào cái gì mà vây khốn ta, giết ta?”

Tượng Chu Tước khẽ thở dài: “Giờ ta hiểu vì sao chủ nhân lại chọn ngươi.”

Triệu Tương Nhi hỏi: “Vậy ngươi còn chờ gì nữa?”

Tượng đáp: “Sau Tam Thiên Thế Giới, Thiên Ma sẽ đến. Ngươi định làm sao?”

“Thiên Ma là gì?”

“Là những sinh linh chết trôi trong Hư Hải. Khi sống, đều cực mạnh. Hiện giờ, yếu nhất cũng đạt Trường Mệnh Tử Đình, mạnh hơn thì vượt cả Tử Đình. Cửu Linh mà nương nương chuẩn bị cho ngươi là thần vật thông thiên, sẽ phá vỡ ranh giới nhân gian – Hư Hải, dụ Thiên Ma đến. Hậu thiên linh nghịch thiên, như lưỡi kiếm hai lưỡi. Dù kết thành, ngươi cũng có thể bị ngàn đao vạn quả, hình tiêu cốt lập!”

Triệu Tương Nhi lắc đầu: “Ta chẳng quan tâm. Ta chỉ biết, nếu hôm nay không giết được con yêu hồ kia, nương thân sẽ thất vọng về ta…”

Huống chi, hình ảnh tiểu đạo sĩ kia kéo sư muội trốn vào cổ quyển, mãi ám ảnh nàng.

Nếu bản thân không dám chịu hiểm nguy, cứ mãi lo cầu toàn… thì lời hẹn ba năm trước ở đại điện, giờ nghĩ lại, chẳng phải thật buồn cười sao?

Nàng không nói thêm. Dù thân thể run rẩy, nàng vẫn cố ngẩng người, tay đặt trên tượng Chu Tước từ từ di chuyển lên, rồi bất ngờ nắm chặt lấy cổ tượng.

Một tiếng rít vang vọng khắp hoàng thành.

Quốc sư vừa bước lên Cửu Linh Đài, nghe tiếng rít, sắc mặt lập tức tái nhợt.

“Vẫn chậm rồi…”

Dưới hoàng thành, đất rung chuyển như có thần ngưu lật mình.

Lục Giá Giá ngự kiếm rơi xuống, quốc tỷ được đặt xuống trung tâm. Hàng trăm đạo kiếm ý nặng ngàn cân bao quanh, hộ vệ.

Dù vậy, viên quốc tỷ đã mất phần lớn linh lực, dù nàng dốc hết kiếm ý, cũng không thể dập tắt hoàn toàn chấn động.

Bỗng nhiên, nàng cảm ứng được điều gì, ngẩng đầu lên.

Trên không, một bóng lửa khổng lồ lướt qua. Sóng lửa cuộn trào, không gian như vải cháy, kéo theo vệt đen dài. Vệt đen khép lại, tro tàn bay lượn rồi tan biến.

Ngọn lửa khổng lồ dang cánh bay cao, gào thét trong gió. Trên lưng con chim đỏ chót, thiếu nữ áo choàng đen bó sát, mắt nhắm nghiền, mặt hướng tây, khoanh chân ngồi.

“Chu Tước lược ảnh phần thiên hỏa?” Lục Giá Giá kinh hãi trong lòng.

Đây là câu sấm truyền ở Triệu Quốc, chỉ nửa câu, nhưng ngay cả nàng ở thế ngoại cũng từng nghe.

Hôm nay, tượng đồng hóa chim, phá vỡ cửu tiêu, đôi cánh chấn nát hư không, lông vũ ngập trời thành biển lửa treo ngược trên trời.

Mây trên hoàng thành bốc cháy như rơm rạ, chỉ trong chớp mắt thành ngọn lửa dữ. Hoàng hôn chưa tới, ráng trời đã nhuộm đỏ cả bầu trời.

Triệu Tương Nhi chìm trong biển lửa, y phục đen như đêm vĩnh hằng, bóng người mềm mại như dãy núi cong trong bình minh nơi chân trời – khi đêm dài sắp tàn.

Chỉ trong chớp mắt, biển mây lửa đã ở rất xa phía sau.

Rực rỡ, lộng lẫy – báo hiệu một sắc thái vạn kiếp bất phục.

Trước mặt, từng bong bóng gần như hư ảo, nhưng chứa đựng cả vạn tượng thế giới.

Chu Tước phá không, lao vào Tam Thiên Thế Giới.

Hình Thiên pháp địa, tế thành quốc – quốc gia ấy, chính là Tây Quốc Tam Thiên Thế Giới.

Cùng lúc đó, tận cùng Tây Quốc, sấm vang trời dậy. Giữa biển mây khổng lồ, một khe nứt hiện ra, như hai bàn tay vô hình xé rách bầu trời và biển mây từng chút một.

Giữa hoàng thành, Lục Giá Giá ngẩng đầu nhìn, bộ y phục trắng khuynh thành dường như cũng ảm đạm. Minh Lan kiếm trong tay nàng rung lên không ngừng.

Nàng mơ hồ đoán được điều gì, lòng đầy kinh hãi.

Tương truyền, mười hai Ẩn Quốc ngự thế ngoại, chỉ đại tu hành giả trên Ngũ Đạo mới thấy được một góc.

Mười hai Ẩn Quốc và Tiên Đình – khi Trảm Thiên phi thăng mới tới được – đều là nơi bí ẩn nhất thế gian.

Tượng Chu Tước mang Triệu Tương Nhi đi… chẳng lẽ là Ẩn Quốc huyền thoại?

Bên cạnh nàng, viên quốc tỷ bỗng lớn lên, trong chất ngọc bán trong suốt, lưu quang lấp lánh, như có gì sắp phá vỏ.

Cùng lúc đó, chấn động hoàng thành dần ổn định.

Dưới Cửu Linh Đài, mái tóc bạc của Quốc sư bay trong gió. Lão ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhuộm sắc ráng chiều.

“Nương nương, dù sớm hơn hai năm… nhưng thời khắc cũng sắp đến rồi.” Giọng lão trầm buồn, bước chân hướng lên Cửu Linh Đài.

Nhiều năm trước, lão là một thư sinh thi trượt, nắm chặt văn cảo đứng đợi ngoài phủ văn đàn khôi thủ Triệu Quốc. Trời tuyết lớn, lão đợi mãi. Cuối cùng, một vị đại nho say rượu bước ra, nhận văn cảo, lật hai lượt, đặt một đồng bạc vụn lên rồi trả lại.

Hai mươi năm đèn sách đổi lấy cảnh nghèo về quê. Bỗng, một kiệu đỏ nhỏ xuyên tuyết dừng trước mặt. Một thị nữ bước xuống, đưa phong thư, nói: “Chủ nhân tặng lễ.”

Lão không biết chủ nhân là ai, nhưng thị nữ đã ngồi kiệu, thân phận kia ắt cực kỳ tôn quý.

Lão hưng phấn, tưởng có quan lớn trọng dụng. Mở thư, mới biết mình vẫn đánh giá thấp.

Chính nội dung thư ấy dẫn lão vào con đường tu đạo. Hơn mười năm, liên tục phá cảnh, bước tới đỉnh Thông Tiên, mơ hồ sắp đạt Trường Mệnh – cảnh giới chỉ thần tiên thế ngoại mới có.

Tu hành giả ngàn dặm chọn một, Thông Tiên cảnh – mấy chục vạn dặm chưa chắc có một.

Cám dỗ này lớn hơn cả quan lộ. Đời người trăm năm, Trường Mệnh thì có thể sống gần gấp đôi…

Sau này, trong cơ duyên, lão vào kinh lần nữa – nhưng khác xưa, được tiên đế mời thẳng vào hoàng thành.

Đó là năm thứ mười lăm lão tu hành. Năm ấy, lão dùng văn mực nhập đạo, thuật bóc tách giải tự nổi danh thiên hạ, được ban quốc tỷ, cùng năm tấn cấp Trường Mệnh cảnh – xứng danh Quốc Sư.

Và năm ấy, lão mới biết, vị thần tiên năm xưa giúp mình là ai.

Hóa ra, cùng năm, nhân vật thần tiên ấy cũng đến hoàng thành. Việc lão nhập kinh – do nàng sắp đặt.

Lão chưa từng gặp nương nương. Sau này, lão chỉ làm thầy dạy cho một thiếu nữ – nghe nói là con gái của nàng.

“Triệu Tương Nhi…”

Lão nhớ lại lần đầu nghe tên này – thực sự… không giống tên con gái thần tiên.

Nhưng đến hôm nay, lão mới hiểu, cái tên này mang ý nghĩa gì.

Lão cuối cùng cũng lên đến Cửu Linh Đài.

Lão ngồi trên cao đài, viên quốc tỷ – từng bị hồ ly nuốt mất, đứt liên lạc – nay lại kết nối với lão. Nhưng vận nước không còn chết lặng, mà như lửa dưới đá cuộn trào.

Thời gian trôi qua chậm chạp – một canh giờ dài vô tận.

Cuối cùng, chuông giờ Thân vang lên.

Mây trên trời đã phai màu, nhưng lại dày đặc hơn, như dồn tụ cả Triệu Quốc về đây. Bầu trời thấp, từ đỉnh Cửu Linh Đài, dường như với tay là chạm được mây trắng.

Bốn phía Cửu Linh Đài đã bị Lục Giá Giá phong tỏa bằng kiếm. Nàng mơ hồ cảm nhận điều gì sắp xảy ra – nếu sinh linh cấp bậc ấy giáng thế, người thường chỉ nhìn một cái, cũng sẽ thần hồn tịch diệt.

Trên biển mây, một vệt đen dài hun hút hiện ra, như hắc long mạnh mẽ vươn mình.

Tiếng Chu Tước rít gào vọng lại từ xa.

Trên Cửu Linh Đài, chín tượng linh vật kỳ dị kia giờ như sinh vật sống, hóa thành luồng bạch quang, như xà lông vũ bay lên trời.

Trong cổ quyển thiên thư, thời gian trôi nhanh như chớp.

Linh hồn tuyết hồ trắng muốt trong tay Ninh Trường Cửu giãy giụa dữ dội. Mỗi sợi cơ bắp trên cánh tay phải hắn căng đến cực hạn, xương thịt như cháy rực than, mồ hôi rơi xuống hư vô xám xịt.

“A…”

Tuyết hồ thét lên thảm thiết. Mày Ninh Tiểu Linh cũng nhíu lại.

Ninh Trường Cửu tay như móc câu, siết chặt thân tuyết hồ, kéo mạnh. Khí thế dâng lên đỉnh điểm.

Chiếc cành ánh trăng đã đâm vào người nó, hấp thu linh lực – nhưng Ninh Trường Cửu không thể khống chế sức mạnh ấy. Thần vật trong tay, hắn chỉ dùng để chém, để đâm… đơn giản.

Nhưng cũng đủ rồi.

Đạo quán hư ảo bao quanh họ.

Trong khoảnh khắc, hắn nhớ lại bóng lưng đại sư tỷ Trạm Thanh trong đạo bào – lần đầu theo nàng xuống núi diệt ma, hắn đi phía sau, lòng đầy lo lắng.

Lúc ấy là Đông chí.

Giờ đây cũng sắp Đông chí.

Hơn hai mươi năm thoáng như một giấc mộng.

Sư tỷ năm xưa từng nói: “Ngẩng đầu nhìn tinh không, có thể thấy thần quốc.”