Chương 58: Mộng Sắc Trong Mắt Ta

Ninh Trường Cửu khẽ hé mở đôi mắt.

Gió lớn cuộn khắp trời đất.

Máu trên y phục đã đông cứng, tấm áo rách tả tơi dính đầy huyết vết phấp phới trong gió. Hơi thở hắn yếu ớt, sắc mặt trắng bệch đến độ đáng sợ. Tay hắn vẫn co quắp, các ngón tay siết chặt thân hình con tuyết hồ.

Niềm vui tột cùng, sự kiêu hãnh và cảm giác thoát chết của tuyết hồ còn chưa kịp hóa thành xúc cảm chân thực, đã tan biến theo một nhát kiếm đâm từ phía sau.

Nàng không nhìn rõ mặt thiếu nữ, chỉ cảm nhận được một cơn lạnh thấu xương.

Đó là một kiếm mỏng đến mức không có độ dày, sắc bén đến mức không tưởng nổi.

Ninh Trường Cửu gắng gượng ngẩng đầu. Trên trán, vệt đỏ từ chỗ chạm trán với Ninh Tiểu Linh vẫn còn in hằn sau hơn một canh giờ.

Trong tầm mắt mờ nhòe, một thiếu nữ áo đen đang hạ kiếm. Hắn không thấy rõ gương mặt nàng, nhưng bóng dáng mơ hồ kia lại đẹp đến mức khuynh thành.

Hắn biết nàng là ai.

Sau một kiếm, thân thể tuyết hồ nứt toác, ma tính vỡ tan.

Nàng không hiểu Triệu Tương Nhi đã làm gì, nhưng nàng cảm nhận được cơ thể mình đang sụp đổ. Đôi đồng tử hiện rõ vẻ không cam lòng.

Tiếng vỡ vụn tựa pha lê vang lên không dứt.

Trên Cửu Linh Đài vuông vức, tiếng hú thê lương của hồ ly vang vọng mãi không ngừng.

Nó muốn giết Ninh Trường Cửu, nhưng hai tay không còn chút sức lực nào. Thân thể nó đã bị xé rách một khe sâu giữa bụng, linh khí tuôn ra như thủy ngân, tu vi vốn dĩ sắp bước vào Tử Đình Đạo đột phá, nay đổ sông đổ biển hết.

Tiếng vỡ vụn vừa rồi, là âm thanh của yêu chủng nát tan.

Giữa không trung, một bóng hình hư ảo dần hiện ra.

Một lão giả mặc áo đỏ máu, lơ lửng giữa trời. Một tay áo bùng cháy lửa đỏ, một tay áo phủ đầy băng tinh. Tám chiếc đuôi phía sau từ từ lay động.

Hồng Vĩ Lão Quân!

Triệu Tương Nhi nhìn hắn, ánh mắt không chút kinh hãi hay sợ hãi, lạnh lùng như thần linh.

Hồng Vĩ Lão Quân cũng không để ý đến nàng.

Hắn quay người, lần cuối nhìn về thành trì đã giam giữ mình suốt trăm năm, ánh mắt tràn đầy tang thương.

Trên biển mây, dư âm chữ “Đi” đã tan biến. Thôn Linh Giả vén lớp mây mù, lần nữa lộ ra cái đầu khổng lồ.

Nó cảm nhận được linh thể mình bị người khác đoạt mất. Đôi đồng tử vàng kim lập tức tràn ngập hốc mắt trống rỗng, tựa như hai viên kim đan lớn bằng đầu người.

Cảnh giới của nó cũng không ngừng tăng trưởng khi thoát khỏi rào cản thế giới.

Khi thân ảnh lão hồ gần như tan biến như pháo hoa, hắn ngẩng đầu, nhìn thấy cái đầu khổng lồ kia.

Lão hồ từng nghĩ, khi cái chết đến, vạn sự đều không còn lay động lòng mình. Nhưng khi hắn nhìn thấy bộ xương đầu nhô ra từ Hư Hải, sắc mặt hắn vẫn thay đổi.

Cố nhân bất ngờ trùng phùng.

“Sao… lại là ngươi?” Lão hồ khẽ thì thầm.

Những ký ức năm trăm năm trước ồ ạt ùa về. Những chuyện xưa cũ như cuốn lịch cũ mèm mờ hiện ra hình bóng, nhưng lại phảng phất mùi máu tanh.

Trong tai họa năm trăm năm trước, xương chất thành núi, biển máu ngập trời. Nhân, yêu, ma dùng đao kiếm chống đỡ thân tàn, lội qua vũng máu và sấm sét. Vạn dặm sơn hà chìm trong máu thịt.

Dưới ngọn núi cao nhất thế gian, mấy chục đại yêu đang cố gắng leo lên. Chúng đều là những yêu vương ngạo nghễ một phương, nhưng giờ đây, tất cả đều dùng tay chân để đo trời đất, không ai dám chắc đỉnh núi kia ẩn giấu điều gì.

Lão hồ khi ấy không ngờ đến, giữa bọn họ lại xuất hiện một kẻ phản bội...

Hắn hận kẻ đó thấu xương. Nếu không phải vì hắn, sao chúng lại bị đánh nát nhục thân, bị trấn áp dưới triều đại nhân gian?

Mối hận này năm trăm năm chưa tiêu tan.

Vốn tưởng rằng khi tâm hồn đã thành tro bụi, hắn lại bất ngờ nhìn thấy kẻ phản bội này. Nhưng...

“Ngươi không phải đã phi thăng Tiên Đình... sao lại rơi vào kết cục như thế này?”

Tư duy lão hồ rối loạn. Trong khoảnh khắc cuối đời, trí óc hắn đột nhiên sáng rõ, rút ra một đường mạch rõ rệt.

Hắn mở trừng mắt, nhìn cái đầu đen kịt và đôi sừng trên đó. Bao suy đoán mơ hồ xưa nay, giờ đây bỗng nhiên xâu chuỗi lại với nhau.

Thì ra đây chính là bí mật mà mười hai Ẩn Quốc che giấu kỹ lưỡng. Năm trăm năm trước, Thánh nhân quả nhiên không lừa gạt chúng.

Nhưng khoảnh khắc này, cũng là khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh.

Lão hồ bật cười. Nụ cười vừa chế giễu, vừa nhẹ nhõm.

Hình bóng hắn tan biến như pháo hoa.

Con đại yêu trên biển mây linh trí đã sớm tiêu tan. Từ đầu đến cuối, nó chẳng thèm liếc nhìn vị “cố hữu” kia lấy một lần.

Ninh Trường Cửu mở mắt, muốn đứng dậy, nhưng không thể dồn nổi chút sức lực nào.

Thôn Linh Giả...

Đây chính là Thôn Linh Giả mà 'Ninh Trường Cửu' trong ký ức đã nhắc đến. Hắn nói chúng là những ngôi sao đã chết...

Trước đây, hắn từng mơ hồ nghe nói về Thiên Ma. Theo sách vở ghi chép, Thiên Ma là thứ mà trời đất “khoan dung” tồn tại, nhưng sự xuất hiện của chúng lại là “sai lầm” của trời đất.

Giờ nghĩ lại, những Thiên Ma đó chính là Thôn Linh Giả.

Mỗi con Thôn Linh Giả nằm thoi thóp trong khe nứt thế giới, cảnh giới kiếp trước đều cao đến mức không tưởng.

Nếu nó cưỡng ép xâm nhập nhân gian, lúc ấy ai có thể ngăn nổi?

Sau khi lão hồ tan biến, tám chiếc đuôi khổng lồ của tuyết hồ cũng biến mất. Ma tính bám vào Tiên Thiên Linh bị xóa bỏ. Con hồ ly nhỏ thu nhỏ về kích cỡ như mèo con, nằm trên vai Ninh Tiểu Linh, nhẹ như không, chìm vào giấc ngủ sâu.

Ninh Tiểu Linh thân thể mềm nhũn, ngã vào lòng hắn.

Ninh Trường Cửu ho sù sụ vài tiếng, muốn đỡ sư muội, nhưng tay chỉ biết buông thõng. Hai thân thể cứ thế chạm vào nhau.

Thôn Linh Giả đã khóa chặt Triệu Tương Nhi.

Nó bị Cửu Linh hấp dẫn, nhưng món bảo vật vốn dễ dàng có được lại bị một thiếu nữ đoạt mất. Nó nổi giận, hai móng vuốt đâm xuyên biển mây, định bóp chết Triệu Tương Nhi.

“Chạy mau!” Ninh Trường Cửu hét lên bằng hết sức lực.

Hắn biết, Thôn Linh Giả dù cường đại, nhưng nếu cưỡng ép vào một thế giới để giết người, cũng như người thường nhảy xuống nước bắt cá. Sức người lớn hơn cá trắm bao nhiêu lần, nhưng nếu nhảy xuống, đến khi hơi thở cạn kiệt, cũng đành phải lên bờ.

Lúc này, Thôn Linh Giả là người, thế giới này là biển, Triệu Tương Nhi là con cá trong nước.

Chỉ cần nàng lặn xuống đáy sâu nhất, đợi Thôn Linh Giả buộc phải rút lui, nàng sẽ sống sót.

Nhưng Ninh Trường Cửu không biết, Tử Phủ Khí Hải của Triệu Tương Nhi giờ đây đã vỡ nát, căn bản không thể thi triển bất kỳ thủ đoạn trốn chạy nào. Lục Giá Giá lúc này mới phản ứng, ngự kiếm lao đến Cửu Linh Đài với tốc độ cực nhanh.

Dù nàng có mang Triệu Tương Nhi đi cũng vô nghĩa. Bởi “đáy hồ” này quá nông, còn cảnh giới Thôn Linh Giả đã vượt Ngũ Đạo. Cả Triệu quốc, trong tay nó, chẳng qua là việc lật tay diệt đi.

Cùng cái chết của Quốc Sư, cấm chế quanh Cửu Linh Đài cũng tiêu tan. Dân chúng và binh lính trong hoàng thành đổ về, kẻ thì tò mò, người thì muốn góp sức. Nhưng khi cái đầu Thôn Linh Giả xé mây xuất hiện, cơn sợ hãi và uy áp khiến tất cả quỳ sụp xuống.

Cuối thu đến sớm, hoàng hôn phủ xuống nhanh chóng. Trên biển mây mênh mông, ánh chiều nhạt trải dài. Nếu không có mây che, người ta có thể nhìn thấy tàn lửa đang cháy ở chân trời.

Triệu Tương Nhi một thân hắc y mỏng manh, bên cạnh Thần Tước bay lượn. Trường kiếm trong tay nàng lướt trên mặt đất, để lại một vết rạch ngày càng sâu.

Nàng nhìn Thôn Linh Giả, biết mình không còn cơ hội sống sót.

Ngũ Đạo phía trên… cảnh giới đó cao đến mức nào?

Mẫu thân, ta đã cố hết sức.

Nàng khẽ thở dài. Dù sinh tử đã nằm ngoài vạn vật, tiếc nuối trong lòng vẫn không thể xóa nhòa.

Nàng bước đến trước mặt Ninh Trường Cửu, tháo dây buộc tóc, buông mái tóc dài. Đầu khẽ cúi, mi mắt rủ xuống, cúi người thi lễ sâu sắc trước thiếu niên quỳ gối dưới đất.

Nàng là Điện hạ tôn quý nhất Triệu quốc, là con gái Thần Tử. Đây là lễ nghi nàng chưa từng thực hiện.

Sau lễ ấy, Triệu Tương Nhi quay người, bước về phía Thôn Linh Giả.

Đó cũng là hướng mặt trời lặn – nơi thiếu nữ từng trộm nhìn vô số thế giới lộng lẫy như bong bóng vỡ tan.

Trên Cửu Linh Đài, gió lớn không ngừng thổi, quất vào mặt đến rát da.

Cơ quan tính tận, coi cái chết như trở về nhà.

Đến lúc này, nàng mới chợt hiểu: suốt mười mấy năm qua, nàng chưa từng sống thật sự vì chính mình.

Nàng luôn đuổi theo bóng dáng áo đỏ như lửa sau tấm màn vàng kia. Dù cái chết cận kề, nàng chỉ muốn dùng cái chết để chứng minh dũng khí và lòng vô úy.

Bóng hình nàng khựng lại. Nhìn bộ cẩm y đen mỏng manh rách nát, nàng thoáng hối tiếc vì hôm nay không thay một bộ váy áo lộng lẫy hơn.

Triệu Tương Nhi đột nhiên bật cười. Bóng lưng mảnh khảnh càng thêm cô liêu trong ánh chiều tà.

Môi nàng khẽ mở, như muốn nói điều gì với thiên hạ, lại như chỉ nói cho chính mình nghe.

Ninh Trường Cửu phía sau lờ mờ nghe thấy:

“Mười lăm năm trước, đại quân Tấn quốc áp cảnh. Ngoài Sa Hà, tráng đinh đều chết. Đàm phán mười bảy ngày, cuối cùng cắt mất sáu trăm dặm đất. Triệu mất đất, vì vậy ta tên là Tương!”

Những lời ấy vang vào tai Ninh Trường Cửu, từng tiếng tựa sấm nổ.

Cánh cửa ký ức vỡ tan ầm ầm. Ánh sáng và bóng tối chôn vùi bật ra, hiện rõ diện mạo nguyên thủy.

“Hôn thư này, ngươi chắc chắn không muốn?”

“Trường Cửu nguyện một lòng phụng đạo, không màng thế tục.”

“Ai da, tiểu sư đệ sao lại cứng nhắc thế? Không đi gặp cô nương đó sao? Chậc chậc, nhị sư huynh đã mưu tính cho ngươi rồi. Nha đầu đó đẹp tuyệt trần, khuynh quốc khuynh thành, quan trọng là luôn gây chuyện lớn. Sư huynh thấy ngươi tu đạo nhạt nhẽo, cuộc sống cần chút bất ngờ mới đúng.”

“Đa tạ sư huynh hảo ý, nhưng ta thật sự không có hứng thú với chuyện nam nữ.”

“Tin sư huynh đi, thử xem, không thì sớm muộn cũng hối hận. Tiểu sư đệ, ta nói cho ngươi biết, hai hôm trước ta phụng mệnh đi bảo vệ vị hôn thê tương lai, thấy nàng đứng một mình trên đài cao, nói rõ tên tuổi, lai lịch. Ta cũng thấy xúc động. Ai, lúc đó sư huynh liền nghĩ: nếu có tiểu sư đệ ngươi ở bên, cảnh ấy sẽ thành tranh tuyệt mỹ.”

“Nàng dù đẹp đến đâu, có đẹp bằng phong cảnh trên Đại Đạo sao?”

Nam tử đeo đao há hốc, tức giận mà vả một cái vào đầu mình.

Trên đài cao, thân thể khổng lồ Thôn Linh Giả như ngọn núi đè xuống. Bàn tay khổng lồ khuấy động sóng gió, từ từ tiến gần.

“Chữ ‘Tương’ thiếu chữ ‘Thổ’, chính là sáu trăm dặm đất nước mà Triệu đã mất.”

“Đây là gông xiềng ta sinh ra đã mang theo…”

Thiếu nữ từ từ giơ kiếm lên. Thần Tước đen vờn quanh phát ra tiếng kêu bi thương. Mái tóc mực bay loạn như bầy quạ vỗ cánh dưới hoàng hôn.

Nàng bật cười. Tiếng thì thầm cuối cùng tan vào gió.

“Ta tên là Triệu Tương Nhi.”

“Ta là Tương Nhi Điện hạ...”

Bàn tay khổng lồ như bánh xe không ngừng nghiền nát tất cả.

“Đừng!”

Khoảnh khắc đó, tim Ninh Trường Cửu thắt lại. Hắn hét đến khản giọng, nhưng tiếng thét bị gió nuốt chửng.

Cảm giác vô lực như người chết đuối từng chút ngập nước. Hắn trừng mắt, nhìn bóng hình ấy, bỗng trào dâng nỗi bi thương tột cùng.

Mọi át chủ bài đã dùng hết. Cảnh giới thấp kém, chưa nhập Huyền, không thể giúp được gì.

Kiếp trước tu đạo thuận lợi, chưa từng gặp khó khăn hay bình cảnh. Lần đầu tiên, hắn khao khát sức mạnh đến vậy.

Ngũ Đạo phía trên thì sao? Nếu là chính mình kiếp trước, liệu có thể...

Nhưng làm gì có “nếu như”?

Triệu Tương Nhi giơ cao trường kiếm đen, bóng lưng cô độc.

Khi bàn tay lớn sắp chạm tới, Lục Giá Giá vừa ngự kiếm lao tới, xẹt qua bên cạnh, hướng về vị trí Triệu Tương Nhi.

Nhưng Ninh Trường Cửu mắt như tro tàn. Hắn biết, đây chỉ là thêm một mạng người nữa.

“Ai da…”

Khi bàn tay lớn sắp nghiền nát tất cả như nghiền kiến, một tiếng thở dài vang lên.

Không phải của Ninh Trường Cửu, cũng không phải Triệu Tương Nhi hay Lục Giá Giá. Mà là giọng nam tử bất đắc dĩ.

Ninh Trường Cửu như sét đánh, óc trống rỗng, nhưng ánh mắt bỗng sống lại.

“Mười sáu tuổi đã dẫn dụ Thôn Linh Giả Ngũ Đạo phía trên. May mà Sư phụ chưa tìm thấy đệ tử cuối cùng. Nếu không, để hắn cưới phải nha đầu gây chuyện như ngươi, đạo quán nhỏ của chúng ta chắc bị ngươi đập nát.”

Giọng nói quen thuộc, ngữ điệu quen thuộc. Đây là...

Nhị sư huynh!

Ninh Trường Cửu tựa vào sư muội, ánh mắt run rẩy nhìn về phía trước, bất giác rơi lệ.

Bàn tay lớn đen kịt không tiến thêm dù chỉ một tấc.

Trên không trung Cửu Linh Đài, một đạo quang mang rực rỡ bùng lên. Ban đầu là một vệt lửa mảnh, lướt đều qua bầu trời. Khi tiếng nói nam tử vang lên, vệt lửa tăng tốc, tựa bút pháp thư pháp gia vung mạnh sau góc vuông, chuyển thành ánh trắng chói lòa. Màu trắng sắc bén, nội liễm. Giữa vệt là dải xám bạc cô đọng, rìa ngoài bùng phát hào quang, thiêu không gian thành đỏ rực, từng lớp vặn vẹo, bong tróc như tàn lửa tàn lụi.

Trước mắt, nó như một đường thẳng – thẳng tắp, gọn gàng, không khuyết điểm.

Nhìn từ trên cao, đó là một vòng cung gần như hoàn hảo. Rìa vòng cung, không gian bắt đầu nứt vỡ. Trong hàng loạt tiếng sấm, vòng cung không còn chỉ là vẻ đẹp, mà mang theo ý chí xé nát trời đất.

Từ lúc xuất hiện đến biến mất, mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt. Nhưng Ninh Trường Cửu lại cảm thấy như dài vô tận.

Hắn từng thấy đao như thế này. Đây là thanh đao cả đời hắn không thể quên.

Đây là đao của nhị sư huynh!

Đại sư tỷ từng bình phẩm trước mặt hắn: “Huynh ấy thô kệch, phóng khoáng, không chú trọng hình thức. Nhưng nhát đao lại như cô gái thêu thùa – không thể nhìn nổi.”

Dĩ nhiên, nhị sư huynh không dám cãi.

Nhưng Ninh Trường Cửu làm sao thấy đó là đao pháp “không thể nhìn”? Đây là ánh đao độc nhất vô nhị hắn từng thấy. Kiếp trước vậy, kiếp này vẫn vậy.

Biển mây bị một đao chém tan, hai luồng đao phong đẩy ra ngoài hoàng thành. Trên trời, Thôn Linh Giả lộ nguyên hình khổng lồ. Thân hình như núi chỉ hiện nửa, cơ bắp như đá lớn, rắn chắc. Nó kẹt giữa hai thế giới, ranh giới lấp lánh cầu vồng như lưu ly.

Cánh tay thô tráng bị chém đứt, vết cắt nhẵn bóng. Cánh tay rơi xuống, giữa không trung hóa linh khí rồi tan biến.

Một nam tử mặc thanh y vải thô hơi bạc màu lơ lửng giữa trời. Tay áo trái buông thõng, lộ nửa vỏ đao sơn đỏ. Tay áo phải xắn lên, để lộ cơ bắp rắn chắc. Trong tay hắn là một thanh trường đao, đao quang sáng như tuyết.

Đó là đại đao: cán đồng cổ tròn, thân đao cong mượt, sắc bén tinh khiết, lưng đao rộng nửa ngón tay, thích hợp bổ chém.

Nam tử nhe răng cười, giậm chân, thân hình vụt lên không trung. Hắn còn ngoái lại nhìn thiếu nữ áo đen, nói: “Đệ tức giống phong thái sư tỷ lúc trẻ. Chỉ là may mà tiểu sư đệ kia ở đâu tận chân trời góc biển, vô duyên vô phận, không thể cưới ngươi về phá đạo quán rồi.”

Trong tiếng cười sảng khoái, một đao chém xuống. Luồng bạch quang từ trên thẳng đứng xuyên xuống. Nếu Thôn Linh Giả là bức tranh thủy mặc hình núi, đây là vệt trắng phá vỡ toàn bộ bức tranh.

Không chỉ phá hỏng ý cảnh, mà xé toạc cả bức tranh làm đôi.

Tiếng động kinh thiên tựa xương gãy, núi vỡ. Thôn Linh Giả gào thét đau đớn, định vươn tay bắt lấy kẻ dám ra đao. Nhưng tay cứng đờ giữa không trung – thân thể nó đã bị xé làm đôi. Thân hình tưởng bất khả phá hóa thành linh khí như cát chảy, tan biến giữa trời đất.

Linh khí sẽ từ từ tụ lại, hóa yêu vân, trở thành cơn mưa tưới khắp vương triều Triệu quốc.

Lúc này, mây chưa tới, mưa chưa rơi. Lục Giá Giá đỡ thiếu nữ đứng thẳng. Triệu Tương Nhi như cạn kiệt lực, khẽ tựa vào lòng nàng.

Phía sau, Ninh Trường Cửu đờ đẫn nhìn, bỗng hiểu tất cả.

Thì ra khí tức quen thuộc hắn cảm nhận trong hoàng thành không phải tiểu sư đệ nào cả, mà là nhị sư huynh – người hắn tưởng đã phi thăng Tiên Đình.

Nhưng sau khi phi thăng, tuyệt đối không thể trở lại nhân gian. Sao nhị sư huynh lại xuất hiện?

“Khà… thì ra…”

Ninh Trường Cửu bật cười không thành tiếng.

Hắn hiểu rồi. Hắn hiểu tất cả.

Từ đầu đến cuối, hắn vẫn là Ninh Trường Cửu. Thiếu niên đạo sĩ ngây ngô này chính là cuộc đời hắn từng sống sau khi không gặp sư huynh. Còn chính mình kiếp trước, sau khi chết不知 vì sao đảo ngược thời gian, quay lại cơ thể này ngay trước khi tự vẫn.

Thiếu niên ngốc nghếch, thiếu niên tu đạo thanh tâm, thiếu niên giờ đây đẫm máu toàn thân.

Tất cả đều là Ninh Trường Cửu. Đều là chính mình.

Còn Triệu Tương Nhi – chính là vị hôn thê mà năm mười sáu tuổi hắn đã từ chối.

“Sư tỷ, ngươi từng nói, ngoài Ẩn Quốc, người chết không thể sống lại. Nhưng thì ra… nhân sinh có thể trọng lai a…”

Hắn ngẩng đầu, vừa đúng lúc tà dương đỏ như máu nuốt chửng chân trời.

Cả thế giới chìm trong màn sương đỏ xám.

Đây là hoàng hôn của Triệu quốc.

Cũng là ráng chiều mà hắn vô tình nhìn thấy năm mười sáu tuổi.

(Quyển một: Chu Tước Lược Ảnh Phần Thiên Hỏa, kết thúc)