Chương 11: Nếu họ gặp nhau trong hoàn cảnh khác, biết đâu đã thành tri kỷ

Sau khi người giúp việc dọn dẹp hành lý gọn gàng, Nhất Mai vắt nước trên chiếc váy, bình thản đứng trước mặt Thẩm Triệu.

Như chưa có chuyện gì xảy ra, cô bé mỉm cười trong trẻo:

"Cháu chào chú Thẩm."

Thanh Đồng kinh ngạc, không ngờ con gái mình lại nuốt trọn cục tức ấy. Lần đầu tiên, bà nhận ra có lẽ mình chưa từng thật sự hiểu đứa con gái này.

Cô bé…

– Thanh Đồng thầm nghĩ –

kiêu căng, ngạo mạn, đôi khi thiếu kiên nhẫn, chẳng biết cảm thông. Nhưng thi thoảng, con bé lại dịu dàng đến lạ lùng, thứ dịu dàng chỉ có ở trẻ con.

Phòng của Nhất Mai ở tầng hai, bên phải cầu thang. Nội thất gần như được sao chép nguyên mẫu từ nhà cũ: chiếc giường công chúa cao lớn, nệm êm ái như muốn ôm trọn người vào; tủ quần áo chiếm trọn cả bức tường; đèn chùm pha lê lấp lánh rực rỡ.

Gặp cô, Thẩm Phóng nhíu mày:

"Sao mày còn chưa cút đi?"

Nhất Mai híp mắt, cười ngọt ngào:

"Anh là Thẩm Phóng phải không? Nhìn thấy em có thấy khó chịu không?"

Thẩm Phóng im lặng nhìn cô.

"Khó chịu thì tốt," Nhất Mai khẽ nhếch mép, nụ cười mang chút độc ác, "vì anh đã khiến em không yên, thì em cũng sẽ không để anh được như ý."

Đây là lần đầu tiên Triệu Nhất Mai và Thẩm Phóng đối đầu. So với những cuộc xung đột sinh tử về sau, cảnh tượng hôm ấy thậm chí có thể gọi là… hòa bình.

Trước bữa tối, Thẩm Triệu trao chìa khóa nhà cho Nhất Mai, đồng thời thay mặt con trai xin lỗi cô về chuyện buổi chiều. Ông luôn áy náy với mẹ Thẩm Phóng, nên đối với con trai cũng phần nào dung túng.

Nhất Mai nhận chìa khóa, trong lòng đã chửi Thẩm Phóng không biết bao nhiêu lần, ngoài mặt lại nở nụ cười ngoan ngoãn, lễ phép cúi đầu:

"Cháu tính khí không tốt, đôi khi cũng vụng về. Nếu sau này có điều gì lỡ lời, mong chú rộng lượng bỏ qua."

Thật ra, những đứa trẻ lớn lên trong hào môn đều sớm học được cách đọc sắc mặt người khác, giả vờ tao nhã, rộng lượng – chuyện này đối với chúng quá đỗi dễ dàng.

"Nhưng còn anh ta…" Nhất Mai ngẩng đầu, ánh mắt hướng về phía Thẩm Phóng đang đứng tách biệt một bên như thể không liên quan, "anh ta đã xúc phạm mẹ cháu, thì cháu nhất định sẽ trả lại gấp đôi."

Hắn bật cười khẩy.

Trường tiểu học của Nhất Mai và Thẩm Phóng cùng một hướng, nhưng Thẩm Phóng nhất quyết không chịu ngồi chung xe, liền tự mua xe đạp để đi học. Một lần, qua cửa kính xe, Nhất Mai nhìn thấy cậu thiếu niên mặc áo thể thao đen, một chân đặt trên bàn đạp, chân kia chống đất, ngửa cổ uống một ngụm nước.

Chỉ là khoảnh khắc thoáng qua – xe đã vụt qua.

Ngay lúc ấy, Triệu Nhất Mai bỗng khao khát được lớn thật nhanh.

Cô muốn trở thành như anh, để yêu – ghét – vui – buồn đều hiện rõ trên gương mặt, phóng vút giữa mưa gió. Chứ không phải như bản thân hiện tại, bị nhốt trong nhà kính, như một đóa hoa quý giá – đẹp, nhưng mất hết tự do.

Hôm sau là cuối tuần, Nhất Mai vẫn đi học múa như thường lệ. Khi Thẩm Phóng thức dậy, cô đã chuẩn bị xong đồ và ra khỏi nhà.

Thẩm Phóng theo thói quen định đi đá bóng, vừa ngái ngủ vừa bưng cốc sữa trên bàn uống cạn một hơi.

Nhất Mai cong môi, ánh mắt ranh mãnh:

"Ôi chao, em nghe nói anh bị dị ứng với yến mạch, quên mất chưa nhắc anh. Cốc sữa này là sữa yến mạch nhập khẩu từ New Zealand đấy, cực kỳ tốt cho sức khỏe."

Mặt Thẩm Phóng tái nhợt, nhưng hắn vẫn giữ bình tĩnh. Hắn đặt ly sữa xuống, nghiêm túc nhìn cô bé trước mặt.

Cô khác hoàn toàn những gì hắn từng tưởng tượng.

Phần lớn con gái mười mấy tuổi đều yếu đuối, nhát gan, tự tôn cao, chỉ cần hắn châm chọc vài câu là khóc lóc cả ngày, hoặc cúi đầu xu nịnh. Dù sao cũng là người sống nhờ, sao dám không nhìn sắc mặt mà tồn tại?

Nhưng Nhất Mai lại đón nhận tất cả một cách thản nhiên – vẻ điềm tĩnh ấy chẳng hề phù hợp với tuổi đời của cô.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt cô: làn da ngăm khỏe khoắn, sống mũi cao, đôi mắt sâu thẳm, trán đầy, đường nét thanh thoát mang chút pha nét lai Tây.

Ngay khoảnh khắc đó, Thẩm Phóng bỗng có một linh cảm – cô gái này sẽ ở đây rất, rất lâu.

Và hắn sẽ từng ngày nhìn cô lớn lên, trở thành một người phụ nữ kiêu hãnh.

Hắn không đuổi được cô. Nếu có ngày cô rời đi, thì cũng là do chính cô chọn rời đi.

"Triệu Nhất Mai," hắn gật đầu, "tôi nhớ rồi."

Nhất Mai, Nhất Mai… có lẽ cô sẽ sống đúng với cái tên ấy, lớn lên thành một đóa hồng – kiêu hãnh, có gai, nhưng đẹp.

…

Đám cưới của Triệu Thanh Đồng và Thẩm Triệu được ấn định vào cuối tháng Chạp.

Dù là tái hôn nhưng họ vẫn tổ chức cực kỳ hoành tráng. Màu đỏ chói lọi trải dài từ cổng khách sạn đến tận bàn tiệc. Nhất Mai mãi nghĩ không ra, sao mẹ mình – người luôn sống thanh cao – lại chọn cách làm đám cưới phô trương đến thế?

Buổi trưa hôm ấy, Thẩm Triệu và Triệu Thanh Đồng vừa trêu đùa vừa thông báo ngày cưới với Nhất Mai và Thẩm Phóng.

"Mẹ, chú Thẩm," Nhất Mai vừa gắp thức ăn vừa nói, "lễ cưới của hai người, con sẽ không đi."

Không khí lập tức trở nên ngập ngừng.

"Nghĩ thôi đã nổi da gà rồi," Nhất Mai vừa nói vừa xoa cánh tay, "lễ cưới của hai người, chẳng lẽ con còn phải đóng vai đồng nam, đồng nữ? Còn phải bưng ly chúc rượu các cô chú? Rồi họ chúc hai người hạnh phúc, quay sang con lại bảo cố gắng học hành, ngày càng tiến bộ?"

Câu nói vừa dứt, Thẩm Phóng cũng lên tiếng:

"Con cũng không đi."

Sau khi dọn đến nhà họ Thẩm, Nhất Mai đã lượm nhặt được vài câu chuyện từ các cô giúp việc thích chuyện phiếm. Ghép nối lại, cô cũng phần nào hiểu được quá khứ của gia đình.

Mẹ ruột của Thẩm Phóng họ Mặc, là một họa sĩ, từng du học ở Nhật.

Đêm trước ngày tái hôn, Triệu Thanh Đồng ghé vào phòng con gái. Nhất Mai đang nằm bò trên giường đọc truyện tranh, đôi chân nhỏ đung đưa lơ đãng.

"Nhất Mai," bà ngồi xuống mép giường, "chuyện của mẹ với chú Thẩm, mẹ chưa từng kể con nghe bao giờ."

Nhất Mai lật một trang, chẳng buồn ngẩng đầu:

"Đó là chuyện của mẹ với chú ấy, nói hay không là tùy mẹ."

"Mẹ và chú ấy là thanh mai trúc mã, cùng ngày tháng năm sinh. Đến mười tám tuổi thì yêu nhau. Nhưng sau đó, mẹ muốn làm diễn viên, còn chú ấy đi du học Nhật, mẹ không chịu, hai đứa ngày nào cũng cãi nhau, rồi chia tay. Về sau nhiều năm chẳng liên lạc. Chú ấy quen mẹ Thẩm Phóng trong một buổi triển lãm tranh ở Nhật, rồi kết hôn. Mẹ thì lấy bố con, còn lại thì con đều biết rồi. Sau này mẹ với bố con không hợp, ly hôn khi con còn rất nhỏ."

Triệu Thanh Đồng kể nhẹ nhàng, như thể những tranh cãi, chia ly, nước mắt năm xưa chưa từng tồn tại.

"Cách đây hai năm, mẹ gặp lại chú Thẩm ở Hồng Kông, thế là quyết định quay lại. Lễ cưới lần này vừa tròn hai mươi năm kể từ ngày hai đứa chia tay."

Nhất Mai lẩm bẩm: "Nghe cũng hay đấy. Mẹ đã nói với bố con chưa?"

Cuộc hôn nhân với Đổng Tề vốn kết thúc trong ầm ĩ. Cả hai đều kiêu ngạo, ai cũng muốn giành quyền nuôi con, thậm chí suýt đánh nhau ở tòa án. Cuối cùng, trong phiên xử giành quyền giám hộ, Nhất Mai bất ngờ gọi một tiếng "Mẹ", nhờ đó mà phần thắng thuộc về Triệu Thanh Đồng. Có lẽ ngay cả Nhất Mai cũng không biết chi tiết này.

"Mẹ đã nói. Ông ấy bảo nếu con không vui, cứ đến ở với ông."

"Không đi," Triệu Nhất Mai đáp dứt khoát.

"Còn một chuyện nữa…" Triệu Thanh Đồng ngập ngừng, cuối cùng vẫn nói tiếp:

"Khi mẹ và Thẩm Triệu gặp lại, ông ấy vẫn chưa ly hôn với mẹ Thẩm Phóng. Nhưng mẹ chưa từng làm gì trái đạo đức. Con tin mẹ được không?"

"Mẹ," Nhất Mai ngẩng lên, "mẹ đừng sợ, con sẽ bảo vệ mẹ."

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, cả ngôi nhà đã rộn ràng. Người ra kẻ vào tấp nập, thợ trang điểm, nhiếp ảnh đều đã có mặt.

Khi mọi người theo Triệu Thanh Đồng và Thẩm Triệu ra ngoài, Thẩm Phóng cũng đứng dậy, thay đồ, xỏ giày, chuẩn bị đạp xe đi đâu đó.

Ở nhà một mình buồn tẻ, Nhất Mai bỗng nảy ra ý tò mò, liền lén ra ngoài, bắt một chiếc taxi:

"Chú ơi, theo sát chiếc xe đạp phía trước."

Tài xế bật cười: "Cô bé, con đang đóng phim cảnh sát hả?"

"Không phải ạ," Nhất Mai nghiêm túc, "chú ơi, đó là anh con. Mẹ con nghi anh yêu sớm, đặc biệt cử con đi theo dõi. Chú nhớ chạy khéo, đừng để anh phát hiện. Anh ấy đang tuổi nổi loạn, dễ như thuốc nổ, lỡ biết chắc bỏ nhà đi mất."

Tài xế gật đầu lia lịa: "Yên tâm, để chú lo."

Thẩm Phóng rong ruổi qua các con phố, cuối cùng dừng lại trước cổng bệnh viện. Khi anh khóa xe bước vào, Nhất Mai mới ra hiệu cho tài xế dừng lại. Vừa mở cửa xe, tài xế còn tò mò:

"Cô bé, anh con bị bệnh à?"

Trước bệnh viện có nhiều tiệm hoa và trái cây, nhưng Thẩm Phóng vào tay không – chắc không phải đi thăm bệnh. Lẽ nào… chính hắn bị bệnh?

Đứng bên kia đường, Nhất Mai chờ đến phát chán. May là Thẩm Phóng không ở lâu. Khi ra đến cửa, hắn hơi khựng lại, rồi không leo lên xe mà dắt bộ đi tiếp.

Nhất Mai thở phào, vội vàng bám theo.

Hôm đó là cuối tuần, đường phố đông đúc, bầu trời âm u như sắp mưa.

Bước chân Thẩm Phóng chậm rãi, nhưng Nhất Mai dần đoán được điểm đến. Quả nhiên, chẳng mấy chốc, cánh cổng khách sạn năm sao hiện ra trước mắt. Cửa chính trang hoàng lộng lẫy, hai hàng xe đậu dọc bên ngoài, mỗi chiếc đều cài một bông hoa đỏ chót.

Nhất Mai liếc đồng hồ – đã quá trưa, hẳn là tiệc cưới đã qua phần cao trào.

Thẩm Phóng dựng xe, rồi bất ngờ quay lại, ánh mắt chính xác dừng ngay trên người cô. Hắn lạnh lùng nhìn. Nhất Mai biết mình bị phát hiện, đành cứng mặt bước tới.

"Em theo dõi anh là lỗi của em," cô chủ động nhận.

Thấy cô nói thẳng, Thẩm Phóng cũng không tiện truy cứu.

Dù sao đây cũng là đám cưới của mẹ cô, hắn nghĩ thầm, cô bé mới mười một tuổi.

Nhất Mai hỏi: "Mẹ anh đâu?"

Một tia dịu dàng vừa lóe lên trong lòng Thẩm Phóng lập tức tan biến. Hắn nhìn cô bằng ánh mắt chán ghét:

"Em không có tư cách nhắc đến mẹ tôi."

Mọi buồn bã trong Nhất Mai cũng tan biến không còn dấu vết. Cô lạnh lùng nói:

"Anh yêu mẹ đến vậy, sao không ở bên bà ấy?"

Thẩm Phóng tức giận.

Nhất Mai lại bật cười rạng rỡ, nhún vai – vừa như thiên thần, vừa như ác quỷ.

Nụ cười ấy khiến hắn bình tĩnh lại:

"Đau lắm phải không?"

"Nhìn mẹ mình bước vào cuộc đời người khác, tim như bị xé ra, rất đau đúng không?" hắn nói. "Rồi họ sẽ có con, sẽ sống như bao gia đình hạnh phúc khác. Tôi thì có thể tự sống, còn em thì sao?"

Hắn đưa ra kết luận: "Em chẳng có gì cả."

Đánh trúng điểm yếu. Cả hai đều biết rõ tử huyệt của đối phương – chỉ một câu, cũng đủ giết chết.

Nếu họ gặp nhau trong hoàn cảnh khác, biết đâu đã thành tri kỷ.

Nhất Mai nghiến răng nhìn hắn, đang định phản pháo, thì bất chợt cảm thấy một luồng lạnh buốt lướt qua cổ. Cô ngẩng đầu, kinh ngạc kêu lên:

"Ô, tuyết rơi rồi."

Thẩm Phóng cũng ngẩng lên. Bông tuyết trắng rơi trên mặt hắn, lạnh buốt.

Mùa đông 1999, trận tuyết đầu tiên ở Bắc Kinh đến muộn hơn mọi năm một chút.

Nhưng cũng chẳng sao. Cuối cùng, nó đã đến.