Chương 34: Dạo phố

Ghen ư...?

Cảnh Hạo ngẫm nghĩ hai từ ấy, sắc mặt lập tức trở nên hoang mang.

Cậu vội vàng giải thích với chính mình: chuyện hỏi han Đạm Mạch, chỉ vì cảm thấy Viên Triệu không phải người tốt, lại tiếp cận Đạm Mạch với mục đích không trong sáng mà thôi.

Dù Đạm Mạch nghe xong đã cười gật đầu, nói rằng anh hiểu, chỉ đang trêu cậu, nhưng Cảnh Hạo nhìn nụ cười ấy, lòng vẫn thấp thỏm không yên.

Taxi đến nhanh chóng.

Đạm Mạch lên xe trước, vẫy tay với Cảnh Hạo còn đứng ngoài, dường như đang do dự không biết nên ngồi ghế trước hay ngồi cạnh anh.

"Lên đi nào."

Cảnh Hạo ngồi xuống bên cạnh Đạm Mạch, ngồi ngay ngắn như thể sợ bị nuốt chửng vậy. Đạm Mạch nhìn mà thầm buồn cười, nhưng cũng thấy... thật nhạy cảm.

Địa điểm Cảnh Hạo chọn không phải trung tâm thương mại sầm uất nhất Bắc Thị, mà là nơi lớn nhất và nhộn nhịp nhất. Cả một dãy phố nối tiếp các tòa nhà, cửa hàng san sát, từ cách bài trí đến nội thất, gần như bao quát đủ mọi hình thức ăn uống, giải trí. Nơi này rất được lòng sinh viên và dân công sở vào cuối tuần.

Dù có vô vàn lựa chọn, nhưng với hai người chẳng có mục tiêu rõ ràng, mọi thứ dường như chẳng có chỗ để phát huy.

Họ đi ngang qua vài cửa hàng chất đầy đồ anime, rẽ vào con phố thời trang, rồi lại lướt qua bốn năm quán trà sữa.

Tay Cảnh Hạo và Đạm Mạch vẫn trống không.

Không biết anh Đạm Mạch có thấy chuyện đi chơi cùng mình nhàm chán không?

Cảnh Hạo bất chợt nghĩ đến điều ấy.

Từ trước đến nay, cậu khác hẳn em gái Cảnh Lộ – cô bé thích chạy theo xu hướng, thấy gì mới mẻ, náo nhiệt là muốn đến xem. Còn Cảnh Hạo, được ông nội dạy dỗ, tính tình trầm ổn, kiệm lời.

Cảnh Lộ từng bảo cậu nên ra ngoài giao lưu nhiều hơn, xem phim hoạt hình, anime, phim truyền hình – hấp dẫn biết bao!

Nhưng Cảnh Hạo chẳng mấy quan tâm.

Cho đến hôm nay, cậu mới thấy Cảnh Lộ nói cũng có lý.

Ít nhất, nếu biết thêm chút gì đó, bầu không khí giữa hai người đã chẳng im lặng ngượng ngùng đến thế.

Đạm Mạch vẫn cực kỳ tinh tế. Anh cảm nhận được ánh mắt đánh giá thỉnh thoảng liếc sang từ bên cạnh, và trong im lặng, đã tính toán xong kế hoạch tiếp theo.

Nhưng khi vừa định mở lời, anh chợt thấy ánh mắt Cảnh Hạo đã dán vào một điểm khác.

Lời đề nghị lập tức tắt ngúm, Đạm Mạch đổi chủ ý.

Anh thong thả đút tay vào túi quần, theo dõi một lúc, phát hiện ánh mắt Cảnh Hạo đang dán chặt vào hai chàng trai đứng trước cửa một tiệm kem.

Hai người mặc đồ giống nhau, một người cao lớn, trưởng thành, người còn lại là cậu thiếu niên có gương mặt trẻ thơ.

Cả hai đều cười rạng rỡ, rõ ràng đang rất vui.

Cảnh Hạo đang nhìn gì vậy?

Họ vừa mua kem xong, mỗi người cầm một que kem bước ra. Đúng lúc đi ngang qua, Đạm Mạch nghe thấy cậu thiếu niên nói với người bên cạnh: "Anh ơi, cho em nếm thử cái của anh đi."

Rồi vài câu khác, anh đứng xa nên không nghe rõ.

Đạm Mạch quay sang nhìn Cảnh Hạo – lúc này cậu đã không còn nhìn họ nữa, mà đang nhìn thẳng vào anh.

"Anh ơi."

Cảnh Hạo cất giọng.

"Anh muốn ăn kem không?"

Năm phút sau, cả hai cũng mỗi người cầm một que kem bước ra khỏi cửa hàng.

Kem của Đạm Mạch là vị rượu rum và cà phê, Cảnh Hạo chọn nho nắng và vani.

Kem tan nhanh, Cảnh Hạo thấy kem sắp chảy ra khỏi vỏ giấy, vội vàng luống cuống tay chân.

Một chiếc khăn giấy kịp thời được đưa tới.

"Dùng khăn giấy quấn quanh que là được." Đạm Mạch nói.

Cảnh Hạo cảm ơn, làm theo, cẩn thận bọc giấy xung quanh que kem.

Đúng lúc ấy, hai cô gái trạc tuổi học sinh cấp ba đi ngang, hỏi Đạm Mạch mua kem ở đâu. Anh chỉ đường, nhận lại hai tiếng cảm ơn đồng đều.

Cảnh Hạo vừa xong việc bọc kem.

Đạm Mạch quay sang cười với cậu: "Em chọn chỗ này cũng hay đấy. Người ta nói tiệm kem này nổi tiếng trên mạng, cuối tuần nào cũng đông người đến check-in."

Cảnh Hạo ậm ừ, hơi ngượng. Thực ra cậu chỉ thấy hai người kia bước ra với vẻ mặt hạnh phúc, nên mới nghĩ đến mua kem.

Nghe họ nói chuyện vừa rồi, chắc là hai anh em?

Cảnh Hạo hồi tưởng lại khoảnh khắc thoáng qua.

"Anh ơi."

Miệng nói nhanh hơn suy nghĩ, Cảnh Hạo chưa kịp nhận ra thì lời đã bật ra.

"Anh muốn nếm thử vị của em không..."

Đạm Mạch khẽ nhướn mày.

"Được chứ." Anh đáp.

Dù là kem que, nhưng trên mỗi viên có kèm theo một chiếc thìa gỗ nhỏ.

Cảnh Hạo múc một chút từ mỗi que kem của mình, đưa tay ra.

Đạm Mạch không nhận.

Mà chỉ hơi hé miệng.

Cảnh Hạo chẳng nghĩ ngợi gì, học theo hành động vừa thấy, đưa thìa gỗ vào miệng Đạm Mạch.

Cho đến khi kem bị Đạm Mạch ăn sạch, một đầu lưỡi hồng nhạt liếm nhẹ hai cái trên chiếc thìa, Cảnh Hạo mới nhận ra có gì đó sai sai.

Cậu vội rụt tay lại.

Chiếc thìa gỗ nhỏ trong tay lại bị Đạm Mạch cắn nhẹ vào.

Ngón tay Cảnh Hạo khựng giữa không trung, không biết nên giữ hay buông, bối rối tột độ.

Ngay sau đó, Đạm Mạch đưa tay, dùng thìa của mình múc một ít kem rượu rum và cà phê, đưa đến môi Cảnh Hạo.

Anh đang cắn thìa của Cảnh Hạo, nói không tiện.

Nên chỉ khẽ "hửm?" một tiếng.

Dù do dự, Cảnh Hạo cuối cùng vẫn cúi đầu, cắn lấy chiếc thìa gỗ trong tay Đạm Mạch.

Đạm Mạch buông tay.

Cảnh Hạo ngậm thìa, liếm sạch kem.

Cậu nhìn thấy cán thìa gỗ nhô ra giữa môi mình, run run từng chút.

Vị ngọt dịu của rượu rum, vị đắng đậm của cà phê hòa quyện, tạo nên một hương vị phức tạp nhưng cực kỳ hấp dẫn.

"Ngon không?"

Cảnh Hạo nghe thấy Đạm Mạch hỏi, theo bản năng gật đầu.

Đạm Mạch thu tay về, nhìn Cảnh Hạo – chàng trai ngây ngô ngậm thìa nhìn mình – không nhịn được cười cong cả mắt.

Hai người vừa ăn kem, vừa tiếp tục bước đi. Những chiếc thìa gỗ bỏ vào túi quần.

Đạm Mạch thỉnh thoảng khơi chuyện, hỏi Cảnh Hạo dạo này bận gì, có xem anime ở cửa hàng nào không.

Cảnh Hạo trả lời, trong lòng thấy vui vui, cảm thấy việc vào tiệm kem đúng là lựa chọn sáng suốt.

Đạm Mạch để ý một cửa hàng tạp hóa trang trí cổ điển, hỏi Cảnh Hạo có muốn vào xem không.

Cảnh Hạo đương nhiên đồng ý.

Họ bước vào cửa hàng đông đúc, hàng hóa treo kín bốn bức tường, chất đầy cả phòng.

Từ miếng dán tủ lạnh về di tích Bắc Thị, đến bookmark hình cổ vật của bảo tàng quốc gia; từ búp bê đất sét hình thù kỳ quái, đến móc khóa nhân vật game... đủ loại đồ nhỏ xinh, kỳ lạ khiến người ta choáng ngợp.

Cảnh Hạo đi theo sau Đạm Mạch, bất chợt nhận ra hai bóng dáng quen thuộc.

Chính là đôi "anh em" lúc nãy!

Cảnh Hạo lặng lẽ quan sát, học tập.

Cậu thấy người anh to lớn đang cùng em trai thử nhiều móc khóa khác nhau, cuối cùng như đã chọn xong hai cái ưng ý.

"Chọn cái nào tốt đây?" cậu em trai hỏi.

"Mua cả hai đi, thay nhau dùng." Người anh đáp.

"Được rồi, cảm ơn anh... Anh cũng mua một cái đi, chúng ta treo giống nhau."

"Ừ, treo giống nhau."

Chỉ nghe thôi cũng thấy niềm vui lan tỏa.

Cảnh Hạo bắt chước, nhưng quan sát một lúc, thấy Đạm Mạch chẳng để ý đến món nào, huống hồ tạo cơ hội để cậu mua cả hai tặng anh.

"Chọn xong rồi." Đạm Mạch bất ngờ lên tiếng, "Em còn muốn mua gì nữa không?"

Cảnh Hạo định nói muốn tặng anh, nhưng khi nhìn thứ trong tay Đạm Mạch, lại sững lại.

Là một sợi dây móc khóa.

Chỉ có dây, không có trang trí gì.

Trông trơ trọi.

"Anh... anh chỉ mua cái này thôi sao?" Cảnh Hạo không nhịn được hỏi.

Đạm Mạch gật đầu: "Ừ, anh về sẽ tự chế lại một chút."

Chế lại?

Thấy Cảnh Hạo bối rối, Đạm Mạch lắc lắc sợi dây.

"Em không phải rất thích hai con búp bê đất sét kia sao?

Anh tìm nguyên liệu, làm một phiên bản nhỏ xíu, để em treo lên túi xách."

Cảnh Hạo há hốc miệng.

"Không muốn à?" Đạm Mạch cười hỏi, "Hay là thấy chàng trai to cao mà treo móc khóa thì ngại?"

"Ảnh đại diện cũng đã đổi rồi, treo thêm cái móc khóa cũng đâu có vấn đề gì đâu nhỉ."

Anh cố tình nhắc đến việc Cảnh Hạo đổi ảnh đại diện WeChat để thuyết phục.

Nào ngờ Cảnh Hạo nghe xong chẳng do dự, giơ tay lấy thêm một sợi dây móc khóa y hệt trên kệ, cùng với sợi trong tay Đạm Mạch, nắm chặt vào lòng bàn tay.

"Đi thôi, tính tiền." Cảnh Hạo nói, "Lúc đó anh cũng làm cho mình một con, mỗi người một cái."

Đạm Mạch lại bật cười.

Tính tiền xong, có chút rắc rối nhỏ.

Nhân viên thu ngân liếc hai người, cười nói: "Hiện tại cửa hàng có chương trình khuyến mãi, các cặp đôi chụp ảnh cùng đồ đã mua rồi treo lên bức tường trái tim sẽ được tặng thú nhồi bông nhỏ. Hai bạn có muốn tham gia không?"

Cảnh Hạo sững sờ.

Hiểu ý, cậu vội giải thích: "Chúng tôi không phải cặp đôi."

"Ồ ồ, xin lỗi." Nhân viên cười xin lỗi.

Cảnh Hạo nói không sao, rồi lén liếc Đạm Mạch.

Cậu ngạc nhiên thấy anh dường như chẳng phản ứng gì, nhưng lại thấy anh đang chăm chú nhìn thứ gì đó trong tủ kính bên cạnh.

"Đó là khu vực tác phẩm thủ công của cửa hàng." Nhân viên giải thích, "Tất cả đều làm tay, nên không có cái thứ hai, độc nhất vô nhị. Hai bạn có thể vào xem thử."

"Không cần, tôi chỉ xem thôi." Đạm Mạch lắc đầu, nhận túi quà đựng hai sợi dây.

Cảnh Hạo đi theo ra ngoài, khi đi ngang cửa, không nhịn được ngoái lại nhìn khu vực thủ công mà nhân viên vừa nói.

Vật Đạm Mạch vừa nhìn, hình như là một con mèo vải handmade.

Trông giống hệt con mèo trong ảnh đại diện của anh.

Ra khỏi cửa hàng, Đạm Mạch lại mua cho Cảnh Hạo hai bộ quần áo.

Cảnh Hạo định từ chối.

"Chẳng phải ở nhà anh đâu có quần áo của em sao?" Đạm Mạch nói, "Chuẩn bị trước đi, biết đâu lúc nào đó cần dùng."

Cảnh Hạo thôi không phản đối.

Nào ngờ lúc thanh toán lại gặp tình huống tương tự. Nhân viên trẻ nói áo hoodie họ chọn là đồ đôi – ngoài chiếc màu đen Đạm Mạch chọn, còn có chiếc màu trắng cùng kiểu.

Chưa kịp giải thích, Cảnh Hạo đã nghe Đạm Mạch nói: "Được."

Nhân viên nhỏ tuổi hớn hở đi lấy size cho Đạm Mạch.

Đạm Mạch giải thích: "Anh thấy áo đơn giản, đẹp, nên mua luôn một bộ cho mình."

Dù có lời giải thích,

Nhưng liên tục bị coi là cặp đôi, Cảnh Hạo vẫn thấy ngượng.

"Có thấy kỳ lạ không? Tại sao người ta cứ tưởng chúng ta là một đôi vậy?"

Đạm Mạch nhìn thấu tâm tư, trêu chọc.

"Có phải vì em đối xử với anh quá tốt không?"

Cảnh Hạo định gật đầu, nhưng nghe câu sau, lại lắc đầu mạnh hơn.

Không những thế, nét mặt còn trở nên nghiêm túc, chân thành hơn.

"Là họ nghĩ nhiều quá." Giọng Cảnh Hạo kiên định, rõ ràng.

Cậu dứt khoát gạt bỏ mọi lý do liên quan đến Đạm Mạch.

"Vì anh Đạm Mạch đối xử với em rất tốt."

Cảnh Hạo nhìn thẳng vào mắt Đạm Mạch. Lần này, cậu không trốn tránh.

Đạm Mạch mỉm cười: "Sao tự nhiên nghiêm túc thế..."

Cảnh Hạo ngắt lời:

"Cho nên em đối xử tốt với anh, cũng là chuyện bình thường."

Bình thường. Nên làm. Và đáng làm hơn.

Cậu bổ sung trong lòng.

Nhìn Cảnh Hạo nghiêm nghị đến vậy, nụ cười nhẹ trên môi Đạm Mạch dần biến mất.

Anh cong môi, nhưng ánh mắt đã không còn nụ cười quen thuộc với Cảnh Hạo nữa.

"Có lẽ anh của tám năm trước, thật sự rất tốt với em."

"Nhưng chúng ta đã tám năm không gặp... sao em biết anh vẫn là anh ngày xưa?"

Một cảm giác xé lòng lan tỏa. Đạm Mạch không biết Cảnh Hạo có cảm nhận được không, nhưng anh cảm thấy rõ – lúc nãy mình như cầm dao, cố cắt đứt sợi dây nối giữa hai người, tự rơi xuống vực sâu.

May mắn thay, mọi thứ diễn ra như anh mong.

Cảnh Hạo đã chắc chắn nắm lấy anh.

"Em biết mà." Cảnh Hạo nói.

Không lý do, không giải thích, thậm chí không cần Đạm Mạch hỏi.

"Em chỉ là... biết vậy thôi." Cảnh Hạo từng chữ, ánh mắt nghiêm nghị nhìn anh.

Những suy nghĩ chất chứa bấy lâu bỗng tuôn trào, vượt ngoài lý trí. Cảnh Hạo cuối cùng cũng hỏi ra điều mình muốn biết từ khi gặp lại Đạm Mạch:

"Anh Đạm Mạch... tám năm trước đã xảy ra chuyện gì?"

Và tám năm qua, anh đã ở đâu?

Đạm Mạch im lặng rất lâu.

Lần này, người tránh ánh mắt là anh.

"Khi nào có cơ hội, anh sẽ kể từ từ cho em nghe."

Một câu trả lời chẳng giải đáp điều gì.

Vẫn là không muốn nói.

Cảnh Hạo cúi mắt.

Không khí trở nên kỳ lạ.

May mà nhân viên bán hàng mang áo đúng size đến, phá vỡ sự im lặng đang lan rộng.

Đạm Mạch thanh toán, cùng Cảnh Hạo ra khỏi cửa hàng. Anh nhìn quanh, chủ động nói: "Bên kia có tiệm mèo, đi xem không?"

Cảnh Hạo nhìn đôi mắt cong cong của Đạm Mạch, cũng mỉm cười.

"Ừ, đi xem."

Cả hai lặng lẽ gạt bỏ chủ đề vừa rồi, như thể chưa từng xảy ra.

Nhưng khi cánh cửa tiệm mèo bật mở từ bên trong, Cảnh Hạo như cảm thấy cuộc đời đang trêu đùa mình – hoặc đang nhắc nhở: có những chuyện đã xảy ra, thì mãi là đã xảy ra.

Dù cả hai cùng che giấu, cuối cùng cũng không thể trốn tránh.

Đôi "anh em" vừa gặp ở tiệm kem và cửa hàng tạp hóa, giờ đang xách túi đựng mèo bước ra.

Cảnh Hạo thấy Đạm Mạch dừng lại trước một con mèo Ragdoll.

Con mèo lông dài, tuy nhỏ tuổi nhưng ngũ quan và màu lông rất chuẩn – lớn lên chắc chắn sẽ cực kỳ xinh đẹp.

Cảnh Hạo lại nhớ đến con mèo Ragdoll trong ảnh đại diện của Đạm Mạch.

"Anh ơi." Cậu lên tiếng, hỏi: "Anh muốn nuôi mèo không?"

Đạm Mạch không nói muốn, cũng chẳng nói không.

"Hiện giờ kinh tế chưa ổn định, để sau này rồi tính."

Anh thật sự thích mèo, nhiều năm rồi chưa nuôi, cũng có ý định nuôi trong tương lai.

Nhưng phải đợi khi vững vàng hơn.

Anh chỉ trả lời qua loa, nhưng trong lòng lại trăn trở về những lời Cảnh Hạo vừa nói, và cả câu hỏi của cậu.

Tám năm.

Một khoảng thời gian dài, đủ để thay đổi một con người.

Gần bằng một phần mười cuộc đời.

Ngay cả bản thân Đạm Mạch cũng không biết, liệu mình còn có thể gọi là "người tốt" hay không – dù anh chẳng quan tâm.

Nhưng Cảnh Hạo vẫn có thể quả quyết nói rằng anh rất tốt.

"Chào anh?"

Khi Đạm Mạch giật mình "ừ" một tiếng, nhân viên cửa hàng đã quan sát anh rất lâu, cuối cùng thở phào vì xác định được giới tính.

Cười nói: "Thấy anh nhìn Tiểu Mễ Đoàn nhà em lâu rồi, có hứng thú nhận nuôi em ấy không?"

Tiểu Mễ Đoàn là tên con mèo Ragdoll, dán trên nhãn ở góc phải lồng.

Đạm Mạch nhìn quanh, chậm rãi nhận ra Cảnh Hạo đã biến mất.

Không chỉ bên cạnh, trong cả tiệm cũng không thấy bóng dáng cao lớn ấy.

Từ chối lời mời nhận nuôi, anh lấy điện thoại nhắn WeChat cho Cảnh Hạo – không thấy trả lời.

Gọi điện, cũng không ai nghe máy.

Đi đâu rồi?

Dù biết Cảnh Hạo là người trưởng thành, thể trạng tốt, chẳng có gì nguy hiểm.

Nhưng Đạm Mạch vẫn muốn tìm thấy cậu nhanh nhất có thể.

Cho đến khi bước ra khỏi tiệm mèo...

Một con thú nhồi bông mèo Ragdoll khổng lồ quen thuộc bỗng chốc xuất hiện trước mặt.

Đạm Mạch theo bản năng đưa tay đỡ.

Sau đó, anh thấy Cảnh Hạo từ sau con thú thò đầu ra, nghiêng người mỉm cười.

Đạm Mạch nhận ra – chính là con mèo được trưng bày ở tủ thủ công trong cửa hàng tạp hóa nãy giờ.

Túi đồ trên tay Cảnh Hạo giờ chỉ còn lại con búp bê nhồi bông lớn, lông mềm xù, thoang thoảng mùi thơm sau khi sấy.

Đạm Mạch không nhịn được ôm chặt hơn.

"Sao em lại mua cái này?" Anh nhìn Cảnh Hạo, không giấu được niềm vui.

Cảnh Hạo gãi đầu. Dĩ nhiên là vì thấy Đạm Mạch nhìn món đồ lâu.

Nhưng lý do cậu đưa ra là: "Xem như quà sinh nhật tặng anh Đạm Mạch."

Một câu nói khiến Đạm Mạch sững sờ.

Một lúc sau anh mới nhớ ra – sinh nhật mình sắp đến.

Một ngày mà chính anh cũng đã quên từ lâu.

Nhưng đối phương vẫn nhớ.

Đạm Mạch bật cười.

Anh hiếm khi cười rạng rỡ như vậy, đến nỗi Cảnh Hạo nhìn ngây người, rồi lại ngượng ngùng quay đi.

"Em ngọt ngào hơn cả bạn trai người ta." Đạm Mạch nói khẽ, "Thảo nào bị coi là cặp đôi."

Giọng nhỏ, nhưng Cảnh Hạo đứng sát bên, vẫn nghe rõ.

Cậu lộ vẻ kinh ngạc, bối rối.

Đạm Mạch ôm con mèo Ragdoll lại gần, đến khi chỉ cần nhón chân, chóp mũi sẽ chạm chóp mũi Cảnh Hạo, mới dừng lại.

"Em theo dõi hai người kia suốt đường, chẳng lẽ không nhận ra họ là một đôi sao?"

Đạm Mạch nói, giọng càng lúc càng cong như đuôi con mèo trong tay.

Quả nhiên, Cảnh Hạo trải qua đủ trạng thái: "Gì chứ, anh Đạm Mạch phát hiện rồi?", "Họ không phải anh em sao?", "Vậy trong mắt người khác, mình và anh là thế nào?"...

Tai, má, cổ Cảnh Hạo, dưới ánh mắt chờ đợi của Đạm Mạch, đều đỏ ửng.

Tay chân cũng rụt rè bước đi.

Thật là... dễ thương.

Đạm Mạch nghĩ.

Dễ thương đến mức anh càng không muốn buông sợi dây đang nắm giữ.

Ngược lại, muốn kéo lưới thật nhanh, siết chặt dây thừng vào cổ.

Khóa chặt người này, mãi mãi ở bên mình.