Chương 61: Quá Khứ

Đạm Mạch nhìn người phụ nữ trước mặt.

Những ký ức từng bị phong ấn ùa về như thủy triều, từng mảnh vụn quá khứ hiện ra rõ mồn một.

Nhưng anh không để cảm xúc lộ ra ngoài. Khuôn mặt anh từ đầu đến cuối vẫn lạnh lùng, không chút gợn sóng.

"Em trai?" Đạm Mạch cười khẩy, giọng đầy mỉa mai. "Tôi không biết mình còn có một đứa em trai."

"Cậu!"

Người phụ nữ tức giận đến nỗi mặt mày biến sắc, nhưng nghĩ đến đứa con trai đang bị giam giữ, bà ta cố kìm nén.

"Cậu đừng có giở trò bí hiểm với tôi!" Bà ta kéo lại chiếc khăn lụa tuột khỏi vai, giọng gằn lên. "Tất Thắng đã nói rồi, hôm đó nó thấy cậu và hai người phụ nữ gài bẫy nó ở cùng một chỗ!"

Đạm Mạch giả bộ suy nghĩ, rồi chợt như nhớ ra, ánh mắt bừng tỉnh — nhưng thực chất là đầy chế giễu.

"Nếu bà nói đến nghi phạm họ Trần, kẻ trộm cắp tài sản, quần áo của người khác, theo dõi phụ nữ lạ, có ý đồ xấu tại hội chợ truyện tranh… thì đúng, tôi có gặp hắn."

Thấy vẻ mặt bà ta càng thêm méo mó vì tức giận, Đạm Mạch khẽ cười.

"Nhưng như tôi đã nói, hắn là nghi phạm. Hiện trường có camera, có chứng cứ, có nhân chứng. Cái gọi là 'gài bẫy' mà bà nói, dù xét về pháp lý hay đạo đức, cũng chẳng ai đứng về phía bà đâu."

"Đạm Mạch, cậu!" Người phụ nữ giận dữ bước tới.

Một bóng người cao lớn lập tức chắn ngang trước mặt bà ta. Một luồng khí thế mạnh mẽ tỏa ra khiến bà ta khựng lại, vô thức lùi bước.

Bà ngước lên — và ngay lập tức ánh mắt bà lạc sang chiếc Cullinan đỗ bên đường.

Từ nãy, bà đã để ý chiếc xe này, thầm nghĩ Thanh Đại quả nhiên là nơi quy tụ nhân tài. Nhưng bà không ngờ Đạm Mạch lại quen biết chủ nhân chiếc xe này — và dường như, còn rất thân.

"Anh." Cảnh Hạo không để ý đến người phụ nữ, ánh mắt chỉ hướng về Đạm Mạch.

Đôi lông mày sâu rậm khẽ rủ xuống, hiện rõ sự lo lắng. Cậu nhẹ nhàng nắm lấy tay Đạm Mạch, thì thầm bằng giọng chỉ hai người nghe thấy: "Tay anh đang run."

Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay kia, Đạm Mạch dần lấy lại bình tĩnh.

"Ừ, anh biết."

Anh từng nghĩ thời gian sẽ giúp mình trở nên vô cảm, sẽ khiến mọi thứ nằm trong tính toán, để anh có thể chuẩn bị tinh thần. Nhưng khi thực sự đối mặt, cơ thể anh vẫn phản xạ, bơm đầy adrenaline, run rẩy không kiểm soát.

Cảnh Hạo cảm nhận được bàn tay kia dần ổn định, mới hơi yên tâm. Nhưng khi cậu quay đầu lại, lông mày lập tức nhíu chặt.

Vẻ mặt người phụ nữ đã thay đổi — từ cơn giận dữ thành một nụ cười giả tạo, gượng gạo.

Bà ta bước tới, giọng ngọt ngào: "Ôi chao, hai cậu là bạn bè à? Cậu tên gì vậy, bạn học..."

"Bà là ai?" Cảnh Hạo lạnh lùng hỏi, không chút biểu cảm.

"Tôi là Vương Dư Hy." Bà ta tự giới thiệu, ánh mắt lướt nhanh xuống bàn tay Cảnh Hạo đang nắm tay Đạm Mạch.

Một tia chán ghét thoáng qua, nhưng nhanh chóng bị thay bằng vẻ phấn khích — như con sói vừa thấy miếng mồi ngon.

"Còn về thân phận tôi…" Bà ta liếc nhìn Đạm Mạch, "nếu nhất thiết phải nói, tôi có thể coi là mẹ nhỏ, mẹ…"

Gọi ra cái biệt danh xưa cũ, thứ bà chỉ dùng khi giả vờ hiền hậu trước mặt người cha đã khuất của chồng mình, nay lại nghẹn ngào không thể nói tiếp.

Vương Dư Hy dừng lại, rồi nói: "Cũng có thể coi là mẹ pháp lý của cậu ấy."

Tay Đạm Mạch bỗng siết chặt.

Chưa kịp lên tiếng, người bên cạnh đã thay anh nói.

"Bà cũng xứng?"

Không chỉ Vương Dư Hy, ngay cả Đạm Mạch cũng sững sờ.

Trong mắt Cảnh Hạo là sự lạnh lùng hiếm thấy, và một tia sát khí thoáng hiện.

Cậu nhìn người phụ nữ trang điểm đậm trước mặt, nghĩ đến ngôi mộ được phủ đầy cúc họa mi và hoa baby, nghĩ đến nụ cười dịu dàng của người đã khuất.

Cậu tin rằng chỉ người hiền lành như Đạm Ly mới có thể nuôi dạy ra một đứa trẻ như Đạm Mạch.

Dù thiên hạ đồn đại Đạm Mạch lạnh lùng, vô tình, Cảnh Hạo biết rõ anh không phải vậy. Ở Thanh Đại không có kẻ ngốc thật sự — người lạnh lùng làm sao thu hút được Vương Thiến Hạc, Hứa Tinh Tinh, hay khiến Phó Thần, Giang Cao trở thành bạn?

Và với Cảnh Hạo, điều này còn rõ ràng hơn ai hết.

Anh trai Đạm Mạch của cậu — từ nhỏ đến lớn — là một người dịu dàng đến tận xương tủy.

"Tôi nói, bà không xứng."

Cảnh Hạo nhìn thẳng Vương Dư Hy, thậm chí cảm thấy buồn nôn thay cho Đạm Mạch.

"Cậu! Các cậu!"

Vương Dư Hy tức điên, móng tay cào rách chiếc khăn lụa, giận đến mức muốn chửi bới.

Cullinan thì sao chứ? Dù gia đình họ có sa sút, nhưng ít ra vẫn có nhà, có thể đổi vài chiếc xe đắt hơn!

Đúng lúc bà ta định bùng nổ, Đạm Mạch bước lên, chắn người Cảnh Hạo ra phía sau.

"Bà không chỉ đến tìm tôi đơn thuần vậy đâu."

Vương Dư Hy được nhắc nhở, hừ lạnh một tiếng, ôm tay, im lặng hồi lâu mới nói: "Cha cậu muốn gặp cậu."

Tim Cảnh Hạo khẽ thắt lại.

Đạm Mạch quay sang: "Em đi tập trước đi."

"Anh!" Cảnh Hạo lo lắng.

Anh giơ tay, khẽ bóp đầu ngón tay cậu.

"Ngoan, nghe lời." Đạm Mạch nhẹ giọng.

Anh quay lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn Vương Dư Hy: "Gửi địa chỉ cho tôi."

"Xe ở cổng trường."

Vương Dư Hy vừa nói, đã thấy vẻ mặt khinh miệt của Đạm Mạch.

Bà tức giận ném ra một địa chỉ, xách túi quay người bỏ đi.

Đạm Mạch tự gọi taxi.

Cảnh Hạo đi cùng anh đến cổng trường, im lặng đứng bên.

Cuối cùng, cậu không nhịn được: "Anh, hay là em đi cùng anh nhé."

Đạm Mạch không ngẩng đầu. "Không cần."

Cảnh Hạo im lặng, môi căng thẳng.

Cho đến khi Đạm Mạch lên xe, cậu bất ngờ gõ vào cửa kính: "Có chuyện gì thì gọi cho em."

Đạm Mạch "ừm" một tiếng. "Yên tâm đi."

Nhìn xe khuất dần trong bụi đường, bàn tay Cảnh Hạo buông thõng, siết chặt thành nắm đấm.

Cậu cố kìm nén ý định lái xe theo, quay người rời đi, bước chân nặng nề hướng về hồ bơi.

---

"Chào quý khách, đã đến nơi. Vui lòng kiểm tra đồ đạc trước khi xuống xe."

Tài xế đậu xe, bấm mở cửa.

Đạm Mạch vừa bước xuống, đã thấy Vương Dư Hy đứng sẵn ở cửa nhà hàng.

Sau nửa tiếng di chuyển, vẻ mặt bà ta đã bình tĩnh hơn hẳn. Bà bước tới: "Cha cậu đang ở phòng riêng."

Đạm Mạch không đáp. Vương Dư Hy cũng không thấy ngượng.

Bà ta thử dò hỏi: "Này, Tiểu… Tiểu Mạch này, cậu và cậu trai vừa nãy… có quan hệ gì vậy?"

Đạm Mạch như vừa nhận ra bà ta còn ở đó, chậm rãi liếc nhìn.

Môi anh cong lên.

Vương Dư Hy tưởng anh định hòa hoãn, vừa định cười.

Nhưng Đạm Mạch mở miệng, ánh mắt lạnh băng: "Liên quan gì đến bà?"

Nụ cười bà ta đông cứng giữa chừng.

"Dẫn đường." Đạm Mạch dứt khoát, không thèm nhìn bà nữa.

Người quản lý nhà hàng từ nãy đã cảm nhận không khí căng thẳng, ngoài nụ cười lễ phép và chỉ dẫn, chẳng dám nói thêm lời nào.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra — thái độ vừa nãy của Đạm Mạch đã là ôn hòa rồi.

Càng tiến gần phòng riêng, sự lạnh lẽo và sắc bén từ người anh càng tăng lên từng phần.

Quản lý gõ cửa, đẩy cửa phòng.

"Thưa ông Trần, khách của ông đã đến."

Trong phòng, một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, vest chỉnh tề, tóc chải chuốt cẩn thận.

Trái ngược vẻ ngoài lịch thiệp, ông ta ngồi vắt chéo chân trên ghế chính giữa, chân đặt lên bàn một cách thô lỗ.

Nghe tiếng động, ông ngẩng đầu. Hai chân đang gác lên bàn khẽ động, như định hạ xuống, nhưng chợt đổi ý, lại đặt lên như cũ.

Ánh mắt ông quét qua Đạm Mạch ở cửa. Khi thấy khuôn mặt giống hệt người vợ đã mất, ông trợn mắt, nhíu mày dữ dội.

"Đến rồi." Trần Quân nói, tay vung lên tùy tiện. "Ngồi đi."

Đạm Mạch đứng dựa cửa, ôm tay, không lên tiếng.

Trần Quân lập tức nhíu mày.

Vương Dư Hy vội bước tới.

Đạm Mạch quay sang nói với quản lý: "Cô đi trước đi, ở đây không cần cô nữa."

Người quản lý như được ân xá, liếc Đạm Mạch đầy biết ơn, vội rời đi.

Nhưng trước khi đi, cô vẫn lo lắng nhìn vào phòng, khẽ hỏi: "Có cần tôi gọi cảnh sát không ạ?"

Đạm Mạch lắc đầu. "Không cần, cảm ơn."

Trong phòng, Vương Dư Hy thì thầm với chồng.

Trần Quân lập tức dịu lại, thậm chí đứng dậy.

Đạm Mạch im lặng nhìn ông ta diễn.

Ông ta một tay bỏ túi, vừa đi vừa châm thuốc, ngậm vào hút một hơi sâu.

Thở khói xong, ông bước đến trước mặt Đạm Mạch.

"Hôm nay gọi con đến, là để ăn bữa cơm, nói chuyện một chút."

"Khụ." Ông ho khẽ, "Dù sao cũng nhiều năm không gặp. Cha và dì… dì con, đều rất nhớ con."

Đạm Mạch "ừm" một tiếng. "Còn gì nữa?"

"Không có gì, chỉ ăn cơm thôi." Trần Quân nhún vai, lại hút thuốc. "Đừng đứng đó, vào ngồi đi."

Đạm Mạch bước vào, ngồi xuống.

"Ấy đúng rồi, người một nhà, khách sáo làm gì." Trần Quân ra hiệu cho Vương Dư Hy rót trà, rồi ngồi lại.

Sau đó, ông thở dài như cảm khái: "Ôi, chỉ thiếu một người… Nếu không, gia đình bốn người chúng ta, sẽ là cảnh tượng hạnh phúc biết bao."

Nói xong, ông liếc nhìn biểu cảm Đạm Mạch.

Đạm Mạch vô cảm.

Dường như chẳng hiểu.

Trần Quân thầm chửi, nhưng vẫn giữ nụ cười.

Như chợt nhớ: "À đúng rồi, hai hôm trước cha có đi thăm mẹ con. Mang hoa đến cho bà ấy, ừm."

Ông không nhắc thì không sao. Vừa nói đến bó hoa gai kia, sắc mặt Đạm Mạch lập tức đông cứng.

Bàn tay đặt trên đùi siết chặt, gân xanh hiện rõ.

Trần Quân không hề nhận ra, vẫn tiếp tục điệp văn đã chuẩn bị: "Bao nhiêu năm, cha và dì con cũng chưa tặng gì cho con."

Nhìn quanh, thấy không có quà, ông cũng chẳng ngượng, gõ tàn thuốc xuống đùi: "Sinh nhật con là tháng nào nhỉ? Tháng sáu hay tám? Có phải sắp đến rồi không?"

Đạm Mạch cười.

Không phải vì ông ta quên sinh nhật anh.

Mà vì ông ta thậm chí còn không nhớ tháng sáu là sinh nhật Đạm Ly.

Trần Quân chưa từng quan tâm đến đứa con trai này. Ông còn không nhận ra sự mỉa mai trong nụ cười kia, tưởng rằng Đạm Mạch đang xúc động.

Trong lòng mừng thầm — dù bị đuổi khỏi nhà lâu, nhưng trong lòng vẫn khao khát gia đình.

Giọng ông phấn khích hơn: "Con muốn quà gì, cha và dì con mua cho."

Đạm Mạch gật đầu. "Cũng có một thứ… chỉ hai người mới làm được."

Trần Quân vung tay: "Nói đi, cha làm được thì làm!"

"Được." Đạm Mạch bình thản nhìn ông. "Tôi muốn hai người phải trả mạng cho mẹ tôi."

Lời vừa dứt, cả phòng im lặng.

"Mày con mẹ nó!"

Trần Quân xắn tay áo xông tới. Vương Dư Hy cản không kịp.

Ông ta hung hăng lao đến, mọi tức giận dồn nén bùng nổ.

"Coi mình là ai? Tao nói cho mày biết ai là cha, ai là con! Hôm nay không đánh mày một trận…"

"Ông có thể thử." Đạm Mạch không nhúc nhích.

Anh liếc Vương Dư Hy đang đóng vai hiền, khẽ nhướng mày: "Ông chạm tôi một cái, Trần Tất Thắng đời này đừng mong ra khỏi trại giam."

Trần Quân khựng lại. Tay nắm đấm giơ lên giữa không trung, cứng đờ.

Một lúc sau, từ kẽ răng, ông rít lên: "Mày tưởng mày là cái thá gì? Tao không sao à?"

Sự yếu thế, hèn nhát lộ rõ.

Đạm Mạch cười: "Vậy ông tự xử lý đi."

Trần Quân câm lặng.

"Nếu ông thật sự có bản lĩnh như nói, đâu cần tìm tôi đến đây diễn kịch cảm động?" Đạm Mạch chống tay lên thái dương, ánh mắt lạnh lùng. "Hơn nữa, công ty ông cũng sắp sụp đổ rồi phải không? Nếu không, đâu dám mạo hiểm đến thế."

Anh giơ tay, từng ngón đếm: "Dựa vào nhà Viên, giúp họ và nhà Lý chuyển giao lợi ích nội bộ, hối lộ để đưa Trần Tất Thắng ra ngoài…"

Ánh mắt Trần Quân run rẩy, tay mất kiểm soát nắm chặt Vương Dư Hy.

"Mày biết bao nhiêu…?"

Đạm Mạch thấy vậy, chỉ cảm thấy buồn cười.

Anh không sợ đối mặt Trần Quân, nhưng không ngờ tám năm sau, hai kẻ này lại thảm hại đến thế.

Đậm Mạch đứng dậy: "Tôi biết nhiều hơn ông tưởng. Và những gì kẻ thù của ông biết, còn nhiều hơn tôi."

Anh không muốn dối lại đây diễn trò gia đình. Quay người rời phòng.

Trần Quân và Vương Dư Hy, hai vợ chồng vừa bị lay động bởi lời nói kia, giờ chỉ còn ngồi phệt xuống, mất hồn.

Họ chưa từng nghĩ rằng đứa trẻ tám năm trước bị đuổi khỏi nhà với một gói đồ nhỏ — trong đó chỉ có một tấm ảnh Đạm Ly — không có đồ ăn, không chút tình thương, lại có thể sống sót đến hôm nay.

Càng không ngờ, sống sót để trở thành người khiến họ phải run sợ.

"À đúng rồi." Đạm Mạch quay lại ở cửa.

"Lúc bà vào, có phải đang nói với ông ta về cậu trai ở cổng trường không?"

Vương Dư Hy sững người, ánh mắt hoảng loạn.

"Bà đoán đúng rồi." Mắt Đạm Mạch hiện lên tia sáng dịu dàng, không dành cho hai người trước mặt. "Em ấy… sẽ là bạn trai của tôi."

Anh dừng lại.

"Nhưng hai người phải nhớ — em ấy đã là bạn trai tôi, nếu em ấy biết quá khứ của tôi… cuộc sống của hai người không những không tốt, mà còn thảm hại hơn nhiều."

Đạm Mạch khẽ cười, quay người.

"Em ấy họ Cảnh."

Anh bước đi, không ngoảnh lại, rời khỏi căn phòng khiến anh nghẹn ngào.

Hai người trong phòng, gục xuống sàn, như mất hồn.

---

Ra khỏi nhà hàng, Đạm Mạch ngước nhìn trời.

Ánh nắng ấm áp, dễ chịu.

Quần áo ám mùi thuốc lá kinh tởm của Trần Quân, anh quyết định về nhà tắm rửa.

Giờ anh muốn uống rượu.

Và cũng… rất nhớ Cảnh Hạo.

◇

"Con trai! Ở đây, ở đây!"

Cảnh Hạo nghe tiếng, chưa kịp phản ứng, Giang Cao bên cạnh đã vỗ vai cậu.

"Ê, chị xinh đẹp kia có phải đang gọi cậu không?"

Cảnh Hạo ngẩng lên, theo bản năng gọi: "Mẹ?"

Giang Cao "đệch" một tiếng. "Thật sự là mẹ cậu à? Trẻ quá! Nhìn chỉ hơn 30 thôi!"

"Im miệng." Cảnh Hạo đáp, vẫy tay chào đồng đội rồi đi về phía xe.

Chỉ có một mình Đỗ Phạn Quyên đang đợi.

"Sao mẹ đến đây? Bố đâu?"

"Bố đang ở nhà nấu cơm cho con với em gái." Đỗ Phạn Quyên đẩy kính râm, vẫy tay giục cậu lên xe, kéo cửa sổ lên. "Nắng quá, đừng làm mẹ đen da!"

Cảnh Hạo lên xe. Nhạc yêu thích của mẹ vang lên.

Khi đi qua cổng trường, bà vui vẻ chào các đồng đội.

Nghe lũ con trai gọi "chị xinh đẹp", bà hết sức mãn nguyện.

Đồng thời nhắc: "Không được lợi dụng con trai tao nhé! Phải gọi là dì rồi, mấy đứa nhỏ!"

Cả đám cười vang, chào tạm biệt.

Ra khỏi trường, Đỗ Phạn Quyên lái xe.

Bà tắt nhạc, tay cầm vô lăng, không quay đầu: "Tâm trạng không tốt à?"

Cảnh Hạo giật mình. "Ồ, không có."

"Vậy là có chuyện rồi." Mẹ cậu nói. "Kể cho mẹ nghe đi."

Cảnh Hạo do dự.

Sau một lúc, cậu hỏi: "Mẹ, mẹ có biết dì Đạm Ly không?"

Đỗ Phạn Quyên sững lại.

Rồi nói: "Có nghe vài chuyện. Nhưng sao con đột nhiên hỏi?"

Hai vợ chồng Cảnh Lục Sơn và Đỗ Phạn Quyên đều trong cùng một giới, nhưng khác các cuộc hôn nhân vì lợi ích — họ yêu nhau trước, rồi mới biết môn đăng hộ đối.

Giới Bắc Thị nhỏ, người cùng thế hệ gần như ai cũng biết nhau.

"Vì…" Cảnh Hạo nói. "Con có một người bạn học, là con trai dì Đạm Ly."

Đỗ Phạn Quyên gật đầu. "Ồ, cậu ấy lớn hơn con hai tuổi nhỉ."

Lời mẹ khiến tim Cảnh Hạo khẽ thắt.

Nhưng điều cậu không ngờ — những lời như vậy còn chưa dừng lại.

Đỗ Phạn Quyên thở dài, vẻ mặt hiếm khi trầm trọng.

"Bà ấy và con trai lớn… cũng là những người bất hạnh."

Bà không kể chi tiết, chỉ nghe qua vài lời đồn.

Nhưng với Cảnh Hạo, những mảnh ghép đó đã đủ để dựng nên một sự thật hoàn chỉnh.

"Đạm Ly gả thấp, lấy một người đàn ông tay trắng lập nghiệp, nhưng không thành công. Người đó còn là ở rể."

"Sau khi kết hôn không lâu, cha bà ấy gặp tai nạn qua đời."

Đạm Ly đau buồn, nhưng nhanh chóng mang thai, đứa bé phần nào xoa dịu nỗi đau.

Ban đầu, bà không nhận ra điều bất thường, cho đến khi công ty cha để lại ngày càng thua lỗ, và chồng bà về nhà càng lúc càng muộn.

"Mẹ không biết sự thật, nhưng những bà phu nhân rảnh rỗi, miệng không nói lời tốt nào."

Đỗ Phạn Quyên lắc đầu. Đó là lý do bà không chơi với giới đó, cùng chồng đi du lịch khắp thế giới.

Bà ghét lấy nỗi khổ người khác làm trò tiêu khiển.

Vì vậy, suốt mười tám năm, Cảnh Hạo không hề biết câu chuyện này.

Cảnh Hạo chợt nhớ: "Con còn nhớ có một ông nội họ Trần… Ông ấy thì sao?"

"Ông nội Trần? Cha chồng Đạm Ly à?" Đỗ Phạn Quyên lắc đầu. "Mẹ chỉ biết… Đạm Ly sinh con trai xong thì qua đời."

"Còn người chồng, kẻ luôn nói lời ngọt ngào trước mặt người khác, rất nhanh lại đi ở rể một gia đình thương gia khác."

"Gia đình đó họ gì ấy nhỉ…" Bà suy nghĩ. "Hình như họ Vương."

Tay Cảnh Hạo siết chặt.