Chương 10: trên núi có tiên nhân

Chương 10: Tiên nhân trên núi

Trong bếp, gạo nếp đã được xay thành bột. Bột nếp trắng như tuyết chất đầy trong chiếc mâm lớn, cao như một ngọn núi nhỏ, bên cạnh còn có một ít bột nếp màu đen, tỏa ra mùi gạo thoang thoảng.

Bên cạnh cối xay, người đàn ông phụ trách xay bột, một hán tử trẻ tuổi vô cùng tháo vát, đang nhanh nhẹn thu dọn những hạt gạo rơi vãi.

Tiểu Cửu tùy tiện chào một tiếng “Lưu thúc”, hai người cười gật đầu chào nhau, rồi nàng vui vẻ chạy đến trước đống bột gạo. Không hiểu vì sao, nàng đặc biệt thích mùi hương của gạo và bột mì này.

Sư phụ và các vị sư huynh đều trêu chọc Tiểu Cửu, bởi trên Thiếu Thanh Sơn chỉ có mỗi nàng là tiểu nữ oa bảo bối, có món ngon nào cũng được nàng ăn trước, bao giờ mới đến lượt nàng bị đói chứ?

Linh quả trong hậu viện của sư phụ, chim muông cá tôm mà các sư huynh bắt được từ núi sâu, rau dại và món ăn hoang dã tươi ngon do các hộ nông dân dưới chân núi thường xuyên mang đến, cùng với hải vị quý hiếm từ biển bên kia núi... không biết nàng đã ăn bao nhiêu rồi.

Thế nhưng, cứ trước mỗi dịp Tết, khi các thôn dân dưới chân núi bắt đầu chuẩn bị bánh kẹo ngày Tết, nàng lại phải thèm thuồng chạy xuống núi.

Từ tháng Chạp, tâm tư nàng đã bắt đầu vương vấn, bài vở sư phụ giao cũng chẳng màng, chỉ nhớ mãi nhà nào hôm nay chưng màn thầu, nhà nào ngày mai sẽ làm bánh gạo... Cứ thế, vừa có cơ hội là nàng cùng Bát ca rủ nhau chạy xuống núi.

Thiếu Thanh Sơn nằm ở phía đông nam của Sở Châu, một bên giáp biển, bên kia chân núi chính là thôn Thất Xá này.

Thuở xưa, có một vị đại nho họ Lưu vì tránh chiến loạn mà dẫn dắt tộc nhân di cư xa xôi đến đây. Khi họ đến, dưới chân núi này chỉ có bảy hộ gia đình bản địa, nên có tên cổ là “Thất Xá Thôn”.

Sau khi họ Lưu định cư, an cư lạc nghiệp tại đây, không cấm kết hôn với các họ khác, dần dần sinh sôi nảy nở, hình thành nên ngôi làng nhỏ bé này.

Thời thế đổi thay, Thất Xá Thôn sớm đã hòa nhập làm một với gia tộc họ Lưu, đã có khoảng hơn một trăm hộ gia đình, nhưng tên “Thất Xá” vẫn không thay đổi, cũng là để không quên ý nghĩa của những cư dân đầu tiên nơi đây.

Nơi đây non xanh nước biếc, sản vật vô cùng phong phú, dân chúng không lo miếng cơm manh áo, dân phong cũng thuần phác. Nhờ tổ tiên từng có đại nho xuất thân, hậu nhân tuy phần lớn sống bằng nghề nông và săn bắn, nhưng cũng học hỏi lễ nghĩa, mỗi người đều mang vài phần khí chất văn nhã, rất hiểu chuyện, biết điều.

Các thôn dân nhiều thế hệ tương truyền, năm xưa lão tổ tông định cư ở đây là nhờ tiên nhân chỉ điểm, trên đỉnh Ngưng Bích, ngọn núi chính của Thiếu Thanh Sơn, thường có tiên nhân trú ngụ. Tuy nhiên, từ trước đến nay phần lớn chỉ là truyền thuyết, hầu như chưa từng thấy dấu vết của tiên nhân.

Vả lại, phàm nhân đối với thần tiên từ trước đến nay vẫn luôn kính sợ, trong núi lại có nhiều chướng khí và mãnh thú, nên không ai dám vào núi quá sâu. Việc săn bắt hái lượm từ trước đến nay chỉ quanh quẩn bên ngoài núi.

Chỉ là gần mấy chục năm trở lại đây, mấy vị tiên trưởng mới đến trên núi khác hẳn với những tiên nhân cao ngạo trong lời đồn của tổ tiên. Họ cực kỳ khiêm tốn và thiện tâm, nhiều hộ nông dân trong thôn được thầy trò họ bảo hộ, người trên núi dưới núi chung sống rất hòa hợp.

Vị Lăng tiên trưởng sư phụ kia tuy rằng thường ngày ít khi xuống núi, nhưng ngẫu nhiên gặp mặt đều rất hòa nhã. Có khi gặp thợ săn trong núi, ngài còn chỉ điểm cho họ đôi điều. Các đồ đệ cũng không hề kiêu ngạo, ngày thường giúp các thôn dân đuổi mãnh thú, khai thông đường núi, đặc biệt là cứu người bị thương, giúp đỡ người già, nhiệt tình như những thiếu niên nhà bên.

Các thôn dân cũng rất biết điều, không đòi hỏi những thứ quá đáng không thuộc về mình. Người trên núi dưới núi hiểu rõ thiện ý của nhau, nên thôn dân không hề có ý lấy lòng, thầy trò cũng không ban ơn với thái độ bề trên. Không sợ hãi, cũng không nịnh bợ, hai bên tự nhiên thân thiết.

Các thôn dân dưới chân núi, hễ có vật gì ngon đều không quên mời mọc sư huynh muội họ, đặc biệt là Tiểu Cửu.

Một tiểu nữ oa xinh đẹp nhỏ bé, vừa có thể đánh mãnh thú, vừa có thể nhổ củ cải. Nàng biết dạy bọn trẻ trong thôn luyện vài chiêu phòng thân rất hữu dụng, sẽ giúp các thôn dân lên những vách núi mà phàm nhân không thể với tới để hái vài cành dược thảo quý hiếm, còn sẽ cùng các thím, các dì trò chuyện phiếm. Dì Lưu may cho chiếc áo ngắn thủ công bằng vải thô, nàng cũng có thể không chút do dự mặc vào, nên mọi người đều vô cùng yêu thương nàng.

Tiểu Cửu vẫn luôn cho rằng đáng tiếc là, sư phụ và các sư huynh thật sự tu đạo đến mức có chút thiếu tinh ý, sao lại không hiểu tấm lòng của các thúc thúc, các dì chứ!

Các thôn dân có khi mời sư phụ và các sư huynh đến ăn cơm, họ thường chỉ khách khí đáp lại một câu “Tâm lĩnh!” Mười lần thì chín lần không xuống núi! May mắn Tiểu Cửu ta còn có chút chu đáo, cuối cùng không để tấm lòng của Dì Lưu và mọi người thất vọng.

Người ta đã chân thành đối đãi như vậy, nếu ngươi không chân thành đáp lại bằng cách ăn uống thoải mái, Dì Lưu và mọi người sẽ thất vọng biết chừng nào!

Vì vậy, Tiểu Cửu không chỉ hễ được mời là đến, thậm chí có khi kéo Bát ca không mời cũng tự đến, đi một chuyến từ đầu thôn đến cuối thôn, ăn no căng bụng mới chịu về núi.

Đặc biệt là khi làm bánh gạo, nàng nhất định phải tham gia từng công đoạn, bắt đầu từ việc xay bột gạo, xay xong bột gạo còn phải chưng bột gạo, rồi đến công đoạn bánh gạo được “đánh” cho mềm, cho đến khi bánh gạo thành hình, cắt thành từng dải dài, đều do tự tay nàng làm. Mức độ tận tâm này, sư phụ và các sư huynh đều cảm thấy, nếu Tiểu Cửu luyện công mà cũng dụng tâm như vậy, với thể chất linh khiếu thông suốt hiếm có của nàng, tu vi đã sớm vượt qua các vị sư huynh rồi.

Nói là vậy, nhưng sư phụ và các sư huynh cũng chưa bao giờ cưỡng ép nàng.

Sư phụ luôn vỗ vỗ đầu nàng, bất đắc dĩ nói: “Tiểu Cửu nhi à, nếu con cố gắng thêm chút nữa, đã sớm mạnh hơn các sư huynh rồi...”

Đại sư huynh Tẩy Nghiên thì có chút cằn nhằn, cũng chỉ tận tình khuyên bảo nàng vài ngày mà thôi. Nhị sư huynh Như Tùng thì đặt cơ quan trên con rối luyện tập, khi nàng luyện công có tiến bộ, sẽ “tâm hoa nộ phóng” – nở một đóa hoa lớn trên ngực! Khiến nàng không khỏi dành thêm chút công phu vào việc đối luyện.

Tam sư huynh Vân Thanh sẽ khoe khoang một pháp thuật thú vị để dụ nàng đi học. Lục sư huynh Minh Viêm thường xuyên hứa hẹn sẽ đến thâm cốc hái một ít linh quả ngon cho nàng làm phần thưởng. Thất sư huynh Tri Tố ít nói nhất, nhưng khi thấy nàng luyện công tốt, sẽ hiếm khi nở một nụ cười, rồi quay sang quát lớn thân đệ đệ Lão Bát: “Sao đệ không tiến bộ bằng Tiểu Cửu!”

Bát sư huynh à, Bát ca là tốt nhất! Bát ca Thú Huyền chỉ lớn hơn Tiểu Cửu một tuổi, rất hợp ý với nàng. Đào ổ chim ưng cánh trắng, giành mật gấu thổ thuẫn, đều là người luôn sẵn lòng giúp đỡ nàng mỗi khi nàng gọi.

Tuyệt vời nhất là, nếu thành công, hai người sẽ cùng nhau chia sẻ chiến lợi phẩm, không hề giấu giếm mà giao lưu những tuyệt chiêu đắc ý, tiếp tục lên kế hoạch cho hành động khó khăn hơn tiếp theo. Nếu không may thất bại thảm hại mà trở về, thì cùng nhau phân tích nguyên nhân thất bại để đảm bảo lần sau sẽ thành công.

Thế nhưng gần đây nàng lại bắt đầu bận rộn hơn. Sư phụ từ ngày Đông Chí đã ra lệnh nàng mỗi ngày sáng sớm lên đỉnh núi luyện tập nửa canh giờ thuật phun nạp, nói rằng vào ngày Đông Chí, dương khí mới chớm sinh, nàng cần hấp thu nhiều dương khí hơn.

Sau bữa sáng còn phải đi cùng sư phụ hoặc Đại sư huynh để tập pháp thuật, sau bữa trưa còn phải theo Tam sư huynh tụng đọc đạo điển, sau đó còn phải đến Diễn Võ Trường thực chiến pháp thuật mới tu luyện được, quả thực bận muốn chết đi được!

Đương nhiên, người khổ hơn lại không phải nàng, mà là Bát ca.

“Cửu Nhi tỷ tỷ, Bát ca đâu rồi? Sao Bát ca không xuống?”

Người xay bột vui vẻ hỏi, nhớ tới Thú Huyền luôn như hình với bóng với Cửu Nhi tỷ tỷ, hắn cũng theo đó mà gọi là Bát ca.

“Ưm, Bát ca?” Bé Hoa muội cũng học theo mà lặp lại.

“Đúng vậy, thằng nhóc Thú Huyền kia sao không đến? Lần trước còn bảo ta làm bánh gạo nhân hoa quế cho nó mà!”

Dì Lưu vừa vỗ vỗ lớp bột gạo trắng trên người, vừa hỏi theo.

“Ta nghĩ bụng, làm bánh gạo nhân thì ta không làm được, hỏi các dì Lý, ai cũng bảo bánh gạo không làm thế! Ta chỉ có thể phết một lớp mật hoa quế lên phần bánh của nó thôi, con xem có được không?”

“Chắc chắn là bị phạt rồi!” Lưu thúc rất khẳng định, bởi vì ông rất hiểu rõ: “Thú Huyền tuy trông như tiên đồng, nhưng nghịch ngợm lắm, ba thằng Hổ Tử kia còn kém xa! Lăng tiên trưởng đâu có dễ dàng phạt người đâu!”

Tiểu Cửu nhếch miệng cười, gật đầu lia lịa với Lưu thúc và Dì Lưu, vừa là đồng tình với lời Lưu thúc nói, vừa là tán thành món bánh hoa quế của Dì Lưu.

Quyển thứ nhất kỳ thật chỉ là lời dẫn, cho nên khá ngắn. Tác giả vốn định lấy tên là lời dẫn, rồi sau đó mới đặt tên cho quyển một, nhưng ở nền tảng khởi điểm không thể thực hiện được. Quyển thứ hai mới là phần chính văn nhé, sẽ không kết thúc chỉ sau vài chương đâu. Theo kế hoạch, quyển này ít nhất sẽ có hai trăm chương. Tác giả không muốn như những truyện tu tiên trước đây, nhân vật chính bắt đầu từ lẻ loi hiu quạnh, sau đó bái sư học nghệ, đấu đá lẫn nhau, đạt được bí tịch, Tiên Khí thậm chí không gian thần kỳ, cho đến đỉnh cao... Ta muốn kể một câu chuyện về sự trưởng thành của một nữ chính: nàng có người thân yêu thương, có tuổi thơ ấm áp, có con đường tu đạo không quá buồn tẻ khổ sở, có sự khám phá và nhận thức mới của riêng mình. Đương nhiên, cũng sẽ có vết thương đau khổ, những khúc chiết thăng trầm, thậm chí lặp đi lặp lại và thụt lùi. Tu đạo như nhân sinh, không ai vừa bắt đầu đã cơ trí bình tĩnh, tính toán không sai sót. Phải trải qua vấp ngã rồi đứng dậy, trải qua những tháng năm dài đằng đẵng chậm rãi rèn luyện tâm tính, mới có được cái nhìn đại cục thong dong và sáng suốt. Đây chính là câu chuyện ta muốn kể.

(Hết chương này)