Chương 43: Tấm lòng

Bầu trời như thể chiếc hộp bị bật nắp, từng mảng tuyết lớn trút xuống ào ạt.

Bạch Vi nhìn thấy những ngôi nhà xung quanh lần lượt sáng đèn, con phố vốn tĩnh lặng dần dần lác đác bóng người. Cư dân xách đèn lồng không biết đang xôn xao bàn tán điều gì, nhưng không ai dám lại gần người đàn ông đang nằm trong vũng máu kia.

Chẳng bao lâu nữa, người của sở cảnh sát sẽ tới.

Bạch Vi rụt người lại, lưng tựa vào bức tường đá trên sân thượng, thở ra một hơi thật sâu. Trước khi cảnh sát đến nơi, cô cần phải xóa sạch mọi dấu vết tại đây.

Nhưng phải làm thế nào?

Đây là lần đầu tiên cô làm chuyện như vậy. Đầu óc rối bời, không có chút manh mối nào, chỉ có thể dựa vào bản năng để xóa đi dấu chân của mình và những vết tích đánh nhau của hai người.

Còn sót lại gì không? Cô không biết.

Cô chỉ muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Sau khi vội vã xử lý mọi chuyện, Bạch Vi bật mình nhảy sang mái nhà bên cạnh. Cô theo bản năng ngoái đầu nhìn ra phía sau, trông thấy trên tầng cao nhất của Nhà hát Hoàng gia, trong một ô cửa sổ, có một bóng dáng mảnh mai đang nghiêng mình bên phím dương cầm.

Người phụ nữ vừa gõ phím đàn, vừa cất giọng ngân nga. Tiếng hát bồng bềnh, tan vào gió tuyết của đêm đông.

Hai người cách nhau hai tòa nhà, vậy mà trong lòng Bạch Vi lại nảy ra một ý nghĩ hoang đường — người phụ nữ trong khung cửa kia đã nhìn thấy cô.

Gió cuốn tuyết gào thét. Bạch Vi không dừng lại nữa, chỉ vài lần nhảy vọt đã khuất vào màn đêm.

Không như sự náo nhiệt của quảng trường Tùng Hồ, nửa đêm trên phố Charing lại yên tĩnh đến lạ thường.

Bạch Vi lướt nhanh trên con đường còn ướt sũng, rất nhanh đã nhìn thấy tòa nhà của gánh xiếc Thung lũng Vàng.

Cô dừng lại cách đó năm bước.

Hầu hết đèn trong nhà đã tắt, chỉ còn chiếc đèn lồng treo nơi hiên cửa khẽ đung đưa, tỏa ra ánh sáng lờ mờ.

Cô không muốn đánh thức những người khác. Cũng chẳng biết giải thích với người trong đoàn xiếc ra sao về lý do mình về muộn.

Cô ngẩng đầu nhìn lên tòa tháp nơi cô đang ở. Có lẽ cô có thể biến thành một con mèo nhỏ, rồi lặng lẽ trở về phòng ngủ.

"Vi?"

Bạch Vi giật mình, quay đầu lại đã thấy một bóng người đang tựa vào lan can trước số 58 phố Charing. Người đó đứng bất động, gần như hòa lẫn vào ngôi nhà cũ kỹ, đến mức ngay cả Bạch Vi cũng không hề nhận ra cách đó không xa lại có một người sống sờ sờ đang đứng đó.

Người kia bước ra khỏi bóng tối, đi đến trước mặt cô.

Hắn hơi cau mày, quan sát cô.

"Nolan..."

Bạch Vi không kìm được sự ngượng ngùng. Cô biết lúc này mình trông thảm hại đến nhường nào — váy áo dính đầy bia mạch nha rẻ tiền và nước tuyết bẩn thỉu, tóc tai rối bù, còn vương những bông tuyết chưa kịp tan, e rằng cả khuôn mặt cũng chẳng khá hơn là bao.

Đáng sợ nhất là mùi cồn sực nức không sao tán đi được, ngay cả chính cô ngửi cũng buồn nôn.

Cô vô thức lùi lại một bước. Cô không muốn Nolan nhìn thấy mình trong bộ dạng thế này, cho dù hắn đã từng thấy cô ở những lúc tệ hại hơn.

Nolan khẽ thở dài, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Lạnh không?"

"Hả?" Bạch Vi ngẩn người. Trong đầu cô đang nghĩ cách bịa chuyện để đối phó với Nolan, nào ngờ hắn dường như chẳng hề hứng thú với chuyện này.

Nolan không hỏi tiếp. Hắn cởi áo khoác, choàng lên vai Bạch Vi.

Hơi ấm bất ngờ khiến cô khẽ rùng mình, những cơ bắp tê cứng vì lạnh dần dần giãn ra.

Cô bắt đầu cảm nhận được cái lạnh.

Chỉ đến khi Bạch Vi quấn mình trong chăn, hai tay ôm cốc sữa nóng, cuộn mình trên ghế sofa trong phòng ngủ của Nolan, cô mới bắt đầu tự hỏi rốt cuộc mình đã bị Nolan "dẫn dụ" vào Torii bằng cách nào.

Không chỉ vậy, cô còn chẳng chút đề phòng mà ngâm mình trong bồn tắm nước nóng của Nolan.

Trong lúc cô thoải mái thả mình vào làn nước ấm, Nolan đã âm thầm tiêu hủy bộ quần áo của cô.

Cô vốn đang đau đầu không biết phải xử lý bộ đồ đó ra sao — áo quần, giày dép đều dính dấu vết của Libaza, trong đó không thiếu những vết máu. Nolan lặng lẽ giải quyết nỗi phiền muộn này giúp cô, còn mang đến cho cô một bộ quần áo sạch sẽ.

Những bộ đồ ấy không hề xa lạ với Bạch Vi. Đó là quần áo Nolan từng chuẩn bị cho cô trong khoảng thời gian cô tạm ở Torii.

Nolan không hỏi gì cả. Sau khi cô đã ổn định, hắn cũng không hề thúc giục cô rời đi, cho dù lúc này Torii đang lơ lửng ngay trên số 58 phố Charing, chỉ cách tòa tháp nơi cô ở đúng một ô cửa sổ thôi.

Hắn mặc đồ ở nhà, người tựa vào ghế dài, nhàn nhã lật xem tờ báo trong ngày hôm ấy.

Trong khoảnh khắc ấy, Bạch Vi có chút hoảng hốt, như thể thời gian quay ngược, cô lại trở về những ngày đầu đặt chân đến Torii, cùng Nolan bình yên sống chung dưới một mái nhà.

"Nếu mệt rồi, em có thể vào phòng ngủ." Ánh mắt Nolan vẫn không rời khỏi tờ báo. "Phòng của em vẫn như cũ."

Bạch Vi sững sờ. Cô không ngờ Nolan vẫn giữ lại căn phòng của mình. Có một khoảnh khắc rất ngắn ngủi, cô không muốn trở về tòa tháp lạnh lẽo kia nữa. Cô muốn cứ thế ở bên Nolan, cuộn mình trong khoảng không ấm áp và tĩnh lặng này, không bị ai quấy nhiễu.

Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc mà thôi.

"Nolan," Bạch Vi nhấp một ngụm sữa nóng, "Tôi đã gây ra rắc rối rồi."

Nolan ngẩng mắt khỏi tờ báo.

"Tùy tùng của bá tước Buck chết rồi?"

Hàng mi Bạch Vi khẽ rung. Hắn biết tất cả mọi chuyện.

"Không phải tôi giết." Cô thốt lên.

Nolan nói: "Chuyện đó không quan trọng."

Bạch Vi nhìn vẻ bình thản của Nolan, như thể dù cô có gây ra họa lớn đến đâu, trong mắt hắn cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

Đây là một đêm kỳ lạ.

Bạch Vi ngồi bên cạnh Nolan, hồi tưởng lại những điều khác thường mình đã chứng kiến trong đêm nay.

"Tôi cũng không biết vì sao hắn lại đột nhiên phát điên." Bạch Vi cuộn mình thành một khối nhỏ trên ghế sofa. "Hắn trông như... rất sợ đôi mắt của tôi."

Cô nhớ lại dáng vẻ Libaza khi nhìn vào mắt cô — như thể gặp phải quỷ dữ.

Nolan xoa cằm, không bình luận gì về đôi mắt cô. Hắn hỏi đến một chi tiết khác trong lời cô kể: "Em nói lúc đó, từ Nhà hát Hoàng gia vọng ra tiếng hát. Em còn nhớ là khúc gì không?"

Bạch Vi nghĩ ngợi một chút rồi đáp: "Giống như... một đoạn trong nhạc kịch nào đó. Không nghe rõ lời, nhưng cảm giác như đang kể một câu chuyện rất bi thương."

Cô chợt nhớ ra điều gì đó: "Nolan, anh có biết La Llorona không?"

"Trên đời này... thật sự có tồn tại La Llorona sao?"

Nolan nhìn cô, bình thản nói: "Nếu em đang hỏi liệu có tồn tại một dị chủng tên là La Llorona hay không, thì rất tiếc, trong suốt quãng thời gian tôi sống trên đời này, tôi chưa từng gặp sinh vật như vậy."

"Vi, La Llorona chỉ là một truyền thuyết."

Bạch Vi im lặng một hồi lâu. Nếu trên đời thật sự không có La Llorona, vậy vì sao trước khi chết, Libaza lại không ngừng lặp lại cái tên đó?

Nolan nói tiếp: "Dù không tồn tại La Llorona như em nghĩ, nhưng trên thế giới này quả thực có những sinh vật có khả năng mê hoặc thần trí của con người."

Bạch Vi ngơ ngác ngẩng đầu lên.

"Có lẽ tùy tùng của bá tước Buck, cũng như người bạn trong gánh xiếc của em, đều bị những sinh vật ấy cướp đi một phần ý thức của họ." Nolan kiên nhẫn giải thích. "Muốn khống chế thần trí người khác, chúng thường cần đến vật dẫn — chẳng hạn như mùi hương, hình ảnh, hoặc... âm thanh."

"Âm thanh?" Bạch Vi chậm rãi nắm bắt được trọng điểm. "Ví dụ như... tiếng hát?"

Nolan gật đầu: "Có thể sinh vật đó đã chọn cái tên La Llorona làm dấu hiệu của mình, rồi dùng tiếng hát – thứ nó giỏi nhất – làm mồi nhử, để mê hoặc con mồi."

Ánh mắt Bạch Vi ngày càng sáng lên, những manh mối hỗn độn trong đầu cuối cùng cũng dần trở nên có trật tự.

Libaza đánh xe chở cậu bé Mike chuẩn bị băng qua quảng trường Tùng Hồ, không ngờ lại nghe thấy tiếng hát của sinh vật vô danh đó, vì thế thần trí tan rã. Trong khoảng trống khi hắn mất ý thức, có người đã mở cửa xe, mang Mike đi.

Còn khi Angelo đánh xe rong biển chờ ngoài Nhà hát Hoàng gia hẳn cũng đã nghe thấy khúc hát tương tự, nên mới mất ý thức, bỏ lỡ thời điểm Bạch Vi rời đi.

Chỉ là, tiếng hát mê hoặc Libaza để mang Mike đi, vậy mê hoặc Angelo thì nhằm mục đích gì?

Bạch Vi chưa nghĩ ra đáp án, ngược lại còn ngáp một cái. Cô định hỏi thêm, nhưng Nolan đã ngắt lời.

"Muộn rồi, em nên đi ngủ." Hắn lấy đi cốc sữa đã nguội trong tay cô. "Có gì ngày mai hỏi tiếp cũng không muộn. Tôi vẫn luôn ở đây, sẽ không vô duyên vô cớ bỏ đi như một ai đó."

Bạch Vi khẽ ho một tiếng, chột dạ quay mặt đi.

Cô ngoan ngoãn đứng dậy, bước về phía cửa sổ. Ngoài cửa sổ chính là số 58 phố Charing. Chỉ cần bước qua khung cửa này, cô có thể trở về tòa tháp của mình.

"Nolan," Cô ngoái đầu lại, "Cảm ơn anh."

Nolan cũng đứng dậy, đi đến trước mặt cô.

"Còn một chuyện." Hắn nói.

"Chuyện gì?"

Nolan bỗng giơ tay, chạm lên gương mặt cô.

Bạch Vi giật mình, nhưng không né tránh. Cô để mặc Nolan dùng ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt mình.

Nolan nói: "Tôi nghĩ hẳn đã có rất nhiều người từng nói với em rằng, đôi mắt em rất đẹp."

Bạch Vi sững sờ. Quả thật đã có không ít người nói vậy — Fisher khen đôi mắt cô như sao trời, ông chủ múa rối ở quảng trường Tùng Hồ cũng từng tán dương ánh mắt ấy.

Nhưng nhiều hơn cả, là những kẻ bài xích đôi đồng tử đen của cô. Bởi vì cô khác họ, nên đôi mắt đen ấy trở thành lời nguyền, thành cái cớ để phu nhân Bella công kích, thành con quỷ dữ trong mắt Libaza.

Còn đêm nay, Nolan đã khen đôi mắt cô.

Sự tán thưởng của Fisher xuất phát từ những ham muốn không thể nói, lời khen của ông chủ kia phần nhiều mang tính xã giao, còn Nolan thì khác. Bạch Vi có thể cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của hắn.

Hắn thích đôi mắt cô, nên hắn đã khen chúng.

Bạch Vi vừa định nói lời cảm ơn, không ngờ Nolan đã cúi người xuống, đặt một nụ hôn lên đôi mắt cô. Đôi môi ấm ướt của hắn lưu luyến nơi mi mắt cô trong chốc lát, chậm rãi chưa rời đi.

Cô nghe thấy nhịp tim mình dội vang như sấm.

"Vi," Giọng Nolan khàn đi, "Tôi thích em."

Bạch Vi theo phản xạ đưa tay ôm lấy ngực mình.

"Tôi nghĩ, có lẽ tôi nên giống những quý ông khác, dè dặt hơn, vòng vo hơn, nhưng..."

Nhưng những trò đưa đẩy, những lời đường mật ấy, hắn đều không biết.

Nolan ngừng lại giây lát, trong đôi mắt xanh là cảm xúc bị kìm nén và tiết chế: "Em không cần căng thẳng. Tôi chỉ muốn nói cho em biết tấm lòng của tôi. Em không cần vội vàng trả lời."

"Một ngày, hai ngày, một tháng, một năm, mười năm — chỉ cần em muốn, đều được. Tôi có một sinh mệnh rất dài, đủ để chờ câu trả lời của em."

"Khi nào em nghĩ xong rồi, hãy nói cho tôi biết. Tôi vẫn luôn ở đây."

"Nếu em không muốn, cũng không sao. Tôi vẫn ở đây."

"Vi, chúc em ngủ ngon."